雪帝的目光从遥远的回忆中收回，重新落回霍雨浩身上，眼底的温柔与怅惘交织：“后来的事，想来你也能大致推测。七年后，我决定让她离开极北核心圈。临行前，我郑重告诫她两件事：其一，不得向任何人族透露曾在此地见过冰天雪女、并得其传授之事；其二，自此一别，不必再来寻我。因为我即将封闭秘境，进行最终的‘死关’修炼，以应对不知何时降临的第八次天劫，此去……吉凶难料。”

　　她的声音轻柔下来，带着一丝不易察觉的怜惜：“那个素来清冷寡言、情感内敛的小家伙，在听闻我最后的嘱咐时，终于第一次在我面前，彻底卸下了所有心防与伪装。她扑进我怀里，如同迷途的孩童终于找到了可以肆意哭泣的港湾，放声痛哭，直至力竭，在我怀中沉沉睡去，眼角犹挂着晶莹的泪珠。那一夜，我就这样静静抱着她，任由风雪在洞外呼啸。”

　　“翌日清晨，当她在极北之地最外围的凛冽寒风中醒来时，发现自己已身处极北荒原的边界。她默默起身，朝着核心区域的方向，深深地、长久地凝望了一眼。那眼神复杂难言，有不舍，有感激，或许还有一丝属于她自己的、悄然立下的决心。然后，她转过身，再无半分犹豫与留恋，步伐坚定地踏入了属于她的人族世界，背影渐渐消失在茫茫雪线之外。”

　　雪帝的语气忽然一转，带上了一丝自嘲与感慨：“说来也是奇妙。正是与苏彤朝夕相处的这七年，通过她的只言片语，以及我偶尔以神识遥遥感知人族聚居地的纷繁景象，我竟前所未有地、真切地‘了解’了人族世界的模样——那里固然充斥着阴谋算计、利益纷争，但也同样演绎着爱恨情仇、梦想坚持，充满了蓬勃的生机、复杂的情感和无限的可能性。”

　　她望向自己由纯粹冰元素凝成的、近乎完美却非血肉的手掌，轻声道：“对比之下，我这永恒不变的冰窟、万载寂寥的苦修、以及这片虽然壮阔却了无‘人间烟火’的冰雪王国，竟显得那般……单调与‘死寂’。一种我从未体验过的、名为‘向往’的情绪，悄然在我这存活了七十万载的冰雪精灵心中滋生。”

　　“于是，我做了一个大胆甚至堪称疯狂的决定。”雪帝的眼神变得锐利，“我寻到了一株修为恰好达到十万年门槛、蕴含磅礴天地精华与一丝造化生机的‘十万年雪莲’。若我能将其吞服、炼化，便能以无上秘法封印自身绝大部分本源与记忆，仅保留最核心的灵智与部分力量，从而‘重修成人’，真正去体验一番那令我神往的、属于‘人’的斑斓世界。”

　　霍雨浩屏息静听，知道这便是雪帝后来化身“雪女”、与他相遇的前因。

　　“然而，”雪帝的语气中染上一丝懊恼与冰冷，“或许是被那份突如其来的渴望冲昏了头脑，或许是太久未经历真正的危机而放松了警惕。我在发现那株雪莲后，竟未做周全布置，便心急地在其生长之地直接吞食炼化。雪莲磅礴纯净的天地精华散发开来，如同黑暗中最耀眼的灯塔，瞬间吸引了当时恰好深入极北核心圈、意图寻觅机缘的一位人族巅峰强者。”

　　她眼中寒光一闪：“那人……趁我炼化雪莲、新旧力量交替、防御最为脆弱的瞬间，以一件名为‘封神台’的歹毒魂导器，将我刚刚开始转化的本源与灵识，强行封印禁锢！”提及此事，即便过去了这么多年，雪帝的声音里仍不免带着一丝冰冷的怒意。那场无妄之灾，不仅打断了她的化人之旅，更让她随后经历了漫长而屈辱的囚禁岁月，最终险些沦为拍卖场的商品。

　　“原来……其中还有这番曲折。”霍雨浩轻叹一声，心中对雪帝更多了几分疼惜与敬意。任何强者光芒万丈的背后，果然都隐藏着不为人知的艰辛、挫折与险死还生的经历。

　　雪帝似乎不愿再多沉湎于这段不快的往事，她迅速收敛情绪，重新看向霍雨浩，语气恢复了一贯的清冷与温柔：“好了，爸爸，往事已矣。我也该去和冰冰、小白它们会合了。天色渐晚，你也该尽快动身前往唐门了。若是去得迟了，你那些盼你盼了十五年的兄弟姐妹们，怕是真要‘恼羞成怒’、给你脸色看了。”她难得地开了个小玩笑，“等你处理完唐门之事，再回此处寻我们便是。我们会一直在这里，等你归来。”

　　霍雨浩闻言，心中一暖，看着雪帝那绝美而略显孤寂的身影，一丝犹豫后，他忍不住伸出手，像对待亲近的妹妹一般，轻轻揉了揉雪帝那由冰蓝色光晕凝成的、柔顺的“发丝”。

　　“好，雪女。”他温声道，“天梦哥、冰帝、小白它们，就暂时拜托你照看了。你们……要好好的。”

　　雪帝显然没料到霍雨浩会有此亲昵举动，微微一愣，旋即，那晶莹剔透的耳廓处，竟泛起一丝几乎微不可察的、类似于人类害羞时的淡淡红晕。前一秒还清冷如九天玄女、叙说着数十万年往事的冰雪主宰，此刻竟流露出一丝属于少女的窘迫与娇憨。她有些气鼓鼓地拍开了霍雨浩的手。

　　“唔……知道啦，我会照顾好他们的。”雪帝偏过头，声音里带着一丝不易察觉的羞赧，“不过，爸爸你能不能别真把我当成不谙世事的小女孩看待啊？人家好歹……也是活了近七十万年的‘老家伙’了。”最后几个字，她说得格外轻，带着点自嘲的意味。

　　霍雨浩见状，不由开怀大笑，笑声在空旷的冰原上传出很远。他不再多言，抬手向前方虚空轻轻一划，一道稳定而幽深的银色空间裂缝便悄然浮现。他回头对雪帝做了个“再会”的手势，随即身形一闪，没入空间通道之中，身影与裂缝一同迅速淡化、消失，仿佛从未出现过。

　　大雪依旧纷飞，寒风依旧凛冽如刀。

　　冰峰之上，只剩下雪帝独自伫立。她望着霍雨浩消失的那片虚空，久久未动，绝美的侧影在漫天风雪中显出几分罕见的萧瑟与孤清。她下意识地抬起手，轻轻抚过刚才被霍雨浩揉过的额前，那里似乎还残留着一丝属于他的、温暖而令人安心的气息余韵。

　　一声几不可闻的轻叹，融化在呼啸的风中。雪帝冰蓝色的眼眸深处，那抹因漫长生命与复杂经历而沉淀的、时常存在的迷惘之色，似乎在这一刻，又悄然浓重了一分……

　　……

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　　唐门，议事堂。

　　灯火通明的大厅内，气氛却带着一种期待与些许焦躁混合的微妙感。

　　贝贝、徐三石、和菜头、江楠楠、萧萧等史莱克七怪成员皆已在此等候多时。唐舞桐也坐在一侧，正有些无聊地用手指缠绕着自己那宛如星河倾泻般的粉蓝色长发，一圈又一圈。自从被萧萧、江楠楠等几位姐妹拉到内室，从上到下、从里到外“盘问”了个遍（关于神界见闻、订婚细节、未来计划等等）之后，她才终于得以脱身，坐到这里等待。回想起方才姐妹们那“热情”到令人招架不住的“关怀”与“上下其手”，唐舞桐仍心有余悸，暗自庆幸自己“幸存”了下来。同时，她心中也不免默默“画圈圈”诅咒着某个家伙——那个一大早就把她“丢”在史莱克、自己跑得不见踪影，直到这夜色深沉还迟迟未归的“不靠谱未婚夫”。

　　“啊呀——雨浩这小子，到底还来不来了？这都什么时辰了！”徐三石毫无形象地趴在光洁的红木会议桌上，拖长了声音抱怨道，手指有一搭没一搭地敲着桌面。

　　贝贝端起手边的青瓷茶盏，不疾不徐地呷了一口香茗，神色依旧温润儒雅：“三石，稍安勿躁。雨浩向来重诺守信，既然说了晚间会来，便一定会来。想必是此刻被什么要紧事绊住了，一时脱不开身。”

　　徐三石一听，更不乐意了，直起身子嚷嚷道：“再要紧的事，还能有比见咱们这帮过了命的老兄弟更重要吗？我不管！等雨浩那臭小子来了，我一定要先把他摁住绑起来，然后……嘿嘿，先结结实实揍他一顿出出气再说！让他尝尝让哥哥们苦等大半天的滋味！”他摩拳擦掌，脸上露出不怀好意的笑容。

　　一旁的江楠楠没好气地白了他一眼，嗔道：“都多大岁数的人了，还是一副长不大的样子，整日没个正经！”

　　唐舞桐听到徐三石的话，却忍不住“噗嗤”一声笑了出来，清脆的笑声在略显沉闷的议事堂内格外悦耳。

　　众人闻声，皆疑惑地望向她，不明白她为何突然发笑。

　　唐舞桐迎上大家的目光，纤纤玉指指向正做着“擒拿”手势的徐三石，忍俊不禁道：“哈哈哈，三师兄，我可得提醒你一句哦。以雨浩如今的神识境界和探测范围，就算是一直维持着对咱们唐门、乃至对整个史莱克城的‘全局监控’，恐怕都算不上什么负担。所以呢，如果他此刻正‘开着’神识感知的话……那么你刚才那番‘豪言壮语’，估计早就一字不落地被他听进耳朵里去了哦。”她眨了眨那双绚丽的粉蓝色美眸，促狭地笑道，“你猜猜看，等会儿雨浩真来了，会是谁把谁绑起来？是你绑他呢，还是……他‘请’你体验一下被绑的滋味？哈哈哈……”说完，她似乎想到了什么有趣的画面，再次很没形象地笑了起来。

　　“呃……”徐三石闻言，得意的表情瞬间僵在脸上，如同被施了定身术。他眼珠一转，立刻换上一副可怜兮兮的表情，朝着唐舞桐投去求救的目光，传递着“弟妹救命！”的讯号。

　　唐舞桐却装作没看见，优雅地转头望向窗外漆黑的夜色，自言自语般感叹道：“啊……史莱克城的夜晚，想来也应该别有一番静谧之美吧。”

　　“装……你接着装……”徐三石嘴角抽搐，见求助唐舞桐无望，立刻将目光转向另一侧的贝贝，眼神里充满了“老大，拉兄弟一把！”的期盼。

　　贝贝的反应更是堪称“老江湖”。他像是根本没注意到徐三石的眼神，极其自然地侧身，对着身旁安静坐着的唐雅温声开口道：“小雅，你说待会儿雨浩来了，要不要请他给咱们的孩子看看？他如今境界超然，眼界想必也非同一般，或许能给孩子未来的修炼之路，提供些不一样的指点……”话题转移得行云流水，不着痕迹。

　　“那……楠楠……”徐三石见贝贝“靠不住”，只好将最后一线希望寄托在自家老婆身上，眼神哀怨地望过去。

　　恰在此时，异变突生！

　　议事堂中央的空气，毫无征兆地开始剧烈扭曲、波动起来，散发出强烈的空间法则韵律。一个直径约莫两米、边缘流淌着璀璨银光的空间虫洞，缓缓由虚化实，稳定地出现在众人面前。比起白天在史莱克黄金树广场出现的那个巨型通道，眼前这个显得袖珍而精致了许多。

　　紧接着，一个清朗悦耳、带着明显调侃笑意的声音，从尚未完全稳定的虫洞深处清晰地传了出来：

　　“三师兄——刚才是谁说要把我绑起来，还要‘好好’揍我一顿来着？是你吗？哎呀，真不好意思，我这人吧，脸皮薄，身子骨也不够硬朗，揍起来怕是没什么手感，反而硌得你手疼。倒是三师兄您，身负顶级防御系武魂‘黄金玄武盾’，那是出了名的皮糙肉厚、防御惊人！这揍起来……手感肯定扎实，反馈十足，那‘快感’，想必是非同凡响吧？大家伙说，我这话在不在理啊？”

　　话音落下的同时，霍雨浩的身影已从容地从空间虫洞中一步踏出，脸上挂着灿烂而促狭的笑容，目光精准地落在了表情瞬间变得精彩无比的徐三石身上。

　　“哈哈哈哈！在理！太在理了！小师弟说得好！”和菜头第一个拍着大腿狂笑附和，“三石这家伙，就是欠收拾！雨浩，只要你一声令下，师兄我第一个帮你把他摁住！咱们兄弟齐心，好好‘料理料理’他！”

　　江楠楠听着丈夫被众人“围攻”，柳眉微微一挑，忽然开口，声音清脆：“你们……就这么当着我的面，商量着怎么‘欺负’我家三石？”

　　徐三石一听，心中顿时燃起希望的小火苗，感动地望向江楠楠：“楠楠，还是你疼我……”

　　然而，江楠楠下一句话，瞬间将这小火苗浇得透心凉。只见她瞥了徐三石一眼，继续慢悠悠地说道：“也太不给我这个当妻子的面子了吧？要是还给我几分薄面的话……”她顿了顿，在徐三石期待的目光中，嫣然一笑，“那等把他绑结实了之后，算我一个！这‘痛扁负心汉’的机会，我可不能错过了。”

　　徐三石听完，表情彻底石化，仿佛一尊瞬间被冰封的雕像。虽然早就猜到自家媳妇儿很可能不会“胳膊肘往里拐”，但亲耳听到这番“大义灭亲”的宣言，心理上受到的“暴击”效果，果然还是……非同一般。

　　“咳咳……”徐三石强行干咳两声，试图挽回一点颜面，脸上挤出僵硬的笑容，迅速转移话题，“啊！雨浩你终于来了啊！可把我们等苦了！你看你，再忙也不能把我们家舞桐一个人撂下啊，你瞧瞧人家这一整天，望眼欲穿，魂不守舍的，多想你啊！”他一边说，一边拼命朝霍雨浩使眼色。

　　霍雨浩忍俊不禁，看向唐舞桐，两人相视一笑，一切尽在不言中。以他们如今灵魂相连、心灵相通的境界，早已无需过多言语解释。昔年相思断肠红缔结的生死契约，订婚时“芳草心”加持的灵魂链接，早已让他们成为彼此最深的羁绊与感知延伸。唐舞桐今日在唐门的经历、众人的等待与调侃，霍雨浩即便不刻意动用神识探测，也能通过两人之间那奇妙的心灵纽带感知得清清楚楚。

　　贝贝适时上前，打破了徐三石愈发尴尬的局面，他温润的目光落在霍雨浩身上，语气感慨而真挚：“雨浩，终于等到你们回来了。”他顿了顿，声音微微低沉，“这十五年……说长不长，说短不短。我们大家，不止一次地聚在一起谈论，猜测着……你们飞升神界后，是否便是永别？那浩瀚无垠的神之国度，是否再无重返人间之路？无数的担忧、揣测，时常萦绕心头。好在……你们终究没有忘记回家的路，没有忘记我们这些故人。雨浩，舞桐，我代表史莱克七怪，在此，正式欢迎你们——归来！”

　　霍雨浩紧紧握住身旁唐舞桐的手，两人相视，眼中皆是温暖的笑意。霍雨浩对自己的情绪掌控已臻化境，此刻心中虽有澎湃暖流，却未形于色。而唐舞桐……早在白日黄金树广场重逢时，便已将积攒了十五年的思念与激动，化作了最晶莹的泪水。

　　霍雨浩的目光缓缓扫过议事堂内每一张熟悉而亲切的面孔——沉稳儒雅的贝贝，搞怪仗义的徐三石，憨厚豪爽的和菜头，温柔娴静的江楠楠，灵秀可人的萧萧……还有闻讯赶来的轩梓文、季绝尘、荆紫烟、娜娜、墨轩等唐门骨干。只是，似乎未见叶骨衣与南秋秋的身影。

　　一股难以言喻的感动与归属感充盈心间。霍雨浩松开唐舞桐的手，向前一步，对着在座的所有人，深深地、无比郑重地鞠了一躬。

　　“谢谢……真的，谢谢大家。”他的声音清晰而充满力量，回荡在安静的厅堂中，“若无诸位师长挚友一路以来的扶持、信任与并肩作战，雨浩绝无可能走到今日之境。我今日所有的成就，皆离不开在座每一位的汗水、智慧与情义。我能与舞桐重逢、相守，亦离不开大家的祝福与成全。此恩此情，雨浩……永世不忘。”

　　江楠楠连忙上前，与唐舞桐一同将霍雨浩扶起，嗔怪道：“都是一家人，说什么谢不谢的？这般见外，我们可不爱听。”

　　徐三石也趁机“复活”，嘿嘿笑道：“就是就是！哎，不过话说回来，我刚才可是受了神祇一拜啊！这事儿够我吹嘘一辈子了，哈哈，真威风！”

　　贝贝微笑着拍了拍霍雨浩的肩膀，温声道：“雨浩，舞桐，你们今日方才自神界归来，想必劳神费力。天色已晚，不若你们二人先去休息？有什么话，咱们明日再细细叙谈不迟。”

　　霍雨浩看向唐舞桐，见她眉眼间确实隐有一丝倦意（更多是被姐妹们“盘问”累的），便对贝贝点头道：“大师兄，我无妨。不过舞桐今日确是有些乏了。我先送她回房安顿，随后便回来寻你与诸位兄弟，可好？”

　　“自然可以。”贝贝颔首，笑容温和，“你先安心照顾舞桐。送她歇下后，再回来与我们一聚便是。我们……等你。”

　　霍雨浩对众人再次点头致意，不再多言，伸手轻轻揽住唐舞桐纤细的腰肢。银光微闪，两人的身影便如同融入夜色般，悄然消失在议事堂中，只留下满室温暖的光晕，与一群脸上带着欣慰、激动与无限感慨的故友亲朋。久别重逢的夜，注定漫长而温馨。