腐沼的瘴气，比来时更加浓重了。
那是一种粘稠的、带着腐臭味的灰绿色雾气，能见度不足三丈。脚下是深不见底的腐泥，每走一步，都会发出“咕叽咕叽”的声响，仿佛这片大地在贪婪地吮吸着闯入者的血肉。
队伍的气氛沉闷得像一块铅。
虽然成功选出了真的腐心晶核，摆脱了谢公子设下的即时陷阱，但每个人心里都清楚，他们中了计。谢公子那番关于“湘灵是容器”的话，如同附骨之疽，已经种在了众人的心里。
沈一醋走在最前面，手中的青釉陶坛散发着微弱的紫金光芒，勉强驱散着周围的瘴气。他的背影挺拔而孤寂，仿佛一座不可逾越的山峰，固执地守护着身后的秘密。
湘灵跟在他身后半步的距离，低着头，双手紧紧抱着那个已经染上一丝黑气的“灵脐”。她一句话也不说，脸色苍白得吓人。她能感觉到周围那些若有若无的目光，那些目光里有探究，有怀疑，有恐惧，唯独没有了之前的信任与亲近。
石猛扛着巨锤走在队伍中间，一双铜铃般的大眼警惕地扫视着四周。他看似粗豪，实则心细如发。他的目光时不时地瞥向湘灵，又迅速移开。他记得在百工废墟，是湘灵用灵脐的光芒救了他一命，让他免于被机关误杀。可墨弦说的“尸核同源波动”又让他无法释怀。
“咳……”
湘灵突然发出一声轻微的咳嗽，身体晃了晃。
走在她身边的百里香立刻伸手扶住了她：“湘灵，你没事吧？脸色怎么这么差？”
“我……我没事。”湘灵勉强挤出一个笑容，但那笑容比哭还难看。她怀中的灵脐，那抹黑色的丝线仿佛活了过来，在橙金色的光晕中缓缓蠕动，每一次蠕动，都让她感到一阵深入灵魂的刺痛与冰冷。
“真的没事？”百里香不放心地追问，她从药箱里取出一粒丹药，“这是宁神丹，你服下吧。”
“谢谢。”湘灵接过丹药，刚要放进嘴里。
“等等！”
墨弦冰冷的声音从旁边传来。她推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的双眼闪烁着理性的寒光：“百里香，你的药，确定对她的‘病’有效吗？”
百里香的手僵在半空，有些不知所措：“墨弦，你这是什么意思？湘灵只是身体虚弱，我……”
“身体虚弱？”墨弦冷笑一声，目光直视着湘灵怀中的灵脐，“我看她是‘心病’吧。或者说，是被某种‘脏东西’缠上了。”
“墨弦！”沈一醋猛地停下脚步，转过身，眼神锐利如刀，“你到底想怎么样？”
“我想怎么样？”墨弦毫不畏惧地迎上沈一醋的目光，“沈一醋，我是想让大家活下去！你看看她！看看那个灵脐！那上面的黑气越来越重了！谢公子的话难道是假的吗？如果她体内的‘东西’爆发出来，我们所有人都得死在这里！”
“我没有！”湘灵急得眼泪在眼眶里打转，“我真的没有！我不知道谢公子为什么要那么说，但我绝对没有要害大家的心思！”
“你不知道？”墨弦步步紧逼，“那你告诉我，那黑气是怎么回事？为什么只有你的灵脐会有这种反应？”
“我……”湘灵语塞了，她无助地看向沈一醋，“沈大哥，我……”
“够了！”雷万钧大喝一声，打断了这场争吵。他手持雷罡弓，面色凝重地盯着前方：“现在不是内讧的时候！你们看前面！”
众人顺着他的目光望去。
只见前方的瘴气中，影影绰绰地出现了无数个模糊的人影。那些人影形态各异，有的缺胳膊少腿，有的头颅歪斜，正是之前被谢公子用尸核自爆消灭的尸傀！
但这些尸傀与之前不同。它们的身体不再是单纯的腐泥，而是包裹着一层黑色的冰霜，行动虽然僵硬，但身上散发出的气息却更加阴冷、更加危险。
“是谢公子的‘冰霜尸傀’！”顾清风长剑出鞘，沉声道，“看来他早就在这里设好了埋伏！”
“哼，只会耍这些小手段！”石猛啐了一口，抡起巨锤，“老子一锤一个，砸烂它们的脑袋！”
“不要轻敌！”沈一醋神色凝重，“这些尸傀身上的黑霜带有尸毒，不要被它们抓伤！”
话音未落，那些冰霜尸傀已经发出“嗬嗬”的怪叫声，疯狂地扑了上来。
“杀！”
雷万钧大喝一声，手中的雷罡弓连珠般射出数道雷光箭矢，将冲在最前面的几只尸傀炸得粉碎。
石猛怒吼着，如同一辆人形坦克，巨锤挥舞得虎虎生风，每一锤落下，都有数只尸傀被砸成烂泥。
顾清风剑光如水，在尸群中穿梭，每一剑都精准地刺入尸傀的头颅。
文昭手中折扇一展，扇面上的水墨画仿佛活了过来，化作一道道风刃，切割着尸傀的身体。
百里香则在一旁，用她精湛的医术，随时准备为受伤的同伴治疗。
这是一场没有悬念的战斗。虽然尸傀数量众多，但在众人的合力之下，还是被迅速清理。
然而，沈一醋却一点也高兴不起来。
因为他发现，每当墨弦击杀一只尸傀时，都会用一种极其复杂的眼神看一眼湘灵。那眼神里有警惕，有厌恶，甚至……有一丝杀意。
更让他心惊的是，湘灵怀中的灵脐，每当尸傀靠近时，那抹黑色的丝线就会兴奋地蠕动起来，仿佛在……欢呼？
“难道……谢公子说的是真的？”
这个念头一冒出来，就连沈一醋自己都吓了一跳。
“沈大哥，我……我好难受……”
就在这时，湘灵突然发出一声痛苦的呻吟，身体软软地倒了下去。
“湘灵！”
沈一醋一个箭步冲过去，将她扶住。
只见湘灵脸色惨白如纸，额头布满了冷汗，双眼紧闭，怀中的灵脐更是黑气大盛，那股黑气甚至开始顺着她的手臂向上蔓延。
“这是怎么回事？”百里香吓得脸色发白，“她怎么会突然这样？”
“哼，还能是怎么回事？”墨弦冷冷地说道，手中的机关弩已经对准了湘灵的眉心，“肯定是她体内的‘东西’要控制不住了！沈一醋，你还要护着她吗？现在不杀了她，等她变成怪物，就来不及了！”
“你敢！”沈一醋眼中杀机毕露，周身紫金心火暴涨，将墨弦的机关弩逼开，“谁敢动她，我就杀了谁！”
“你……你简直是疯了！”墨弦气得浑身发抖，“雷万钧！石猛！你们也跟着他一起疯吗？”
雷万钧沉默了。他看着痛苦呻吟的湘灵，又看了看杀气腾腾的沈一醋，一时间不知道该站在哪一边。
石猛更是挠了挠头，一脸的茫然。
“都让开！”
文昭突然推开人群，走到湘灵身边。他蹲下身，仔细地检查着湘灵的情况，又看了看她手臂上蔓延的黑气。
“怎么样？文昭，她到底是不是被尸气侵蚀了？”百里香焦急地问道。
文昭没有立刻回答，而是从怀中取出一枚古朴的罗盘。罗盘的指针，在接触到湘灵身上的黑气时，疯狂地旋转起来。
“这不是尸气。”文昭沉声说道。
“不是尸气？”墨弦一愣，“那是什么？”
“这是一种……蛊毒。”文昭的眉头紧紧皱了起来，“一种极其阴毒的‘腐心蛊’。它寄生在灵脐之中，以宿主的灵韵为食，一旦发作，就会让宿主痛苦不堪，甚至会……”
“甚至会什么？”沈一醋的心提到了嗓子眼。
“甚至会……引动宿主体内的本源之力，让宿主变成一个只知道杀戮的怪物。”文昭缓缓地说道。
“你看！我就说她是祸害吧！”墨弦立刻叫道，“沈一醋，你听到了吗？文昭都说了，她会变成怪物！现在杀了她，是为民除害！”
“闭嘴！”沈一醋怒吼道，他看向文昭，“文昭，你有办法解吗？”
文昭摇了摇头：“我只能暂时压制。这种蛊毒，必须找到下蛊之人，或者找到专门的解药，否则……”
他的话没说完，但意思已经很明显。
“谢公子……”沈一醋咬牙切齿地念着这个名字。
“沈大哥……我……我不想死……”湘灵在沈一醋怀里，痛苦地呻吟着，“我也不想变成怪物……你……你杀了我吧……”
“别说傻话！”沈一醋紧紧地抱着她，“我不会让你死的！我一定会找到解药！”
“哼，说得轻巧。”墨弦冷笑道，“在这腐沼里，去哪里找解药？我看，不如现在就给她一个痛快，也比让她受折磨强！”
“墨弦！你再敢多说一句，别怪我不客气！”沈一醋的眼神，仿佛要吃人。
“好了！都别吵了！”
雷万钧终于忍不住了，他大喝一声，震得众人耳朵嗡嗡作响。
“现在的情况是，湘灵中了谢公子的蛊毒，随时可能变成怪物。我们有两个选择。”雷万钧的目光扫过每一个人，“第一，按照墨弦说的，现在就杀了她，以绝后患。”
“不行！”沈一醋和百里香同时喊道。
“第二，”雷万钧继续说道，“我们相信沈一醋，带着她，尽快离开腐沼，去找解药。但是，在找到解药之前，我们必须时刻警惕，一旦她有变成怪物的迹象，就必须立刻……处理掉。”
他的目光，最终落在了沈一醋身上。
“沈一醋，这个责任，你敢不敢担？”
沈一醋看着怀中痛苦不堪的湘灵，又看了看周围那些或信任、或怀疑、或警惕的目光。他知道，这是一场豪赌。赌注，就是他自己的性命，以及整个团队的安危。
“我担！”
他缓缓地、但却无比坚定地说道。
“好！”雷万钧点了点头，“既然你敢担，那我们就信你一次！石猛，顾清风，你们两个负责断后！文昭，你用罗盘监测湘灵的状况！百里香，随时准备急救！墨弦，收起你的弩，如果她真的失控，我会亲手杀了她！”
“哼！”墨弦冷哼一声，虽然收起了机关弩，但眼神中的杀意却丝毫未减。
队伍再次启程。
这一次，沈一醋走在了最中间，将湘灵护在最核心的位置。石猛和顾清风一左一右，警惕地守护着。文昭手中的罗盘，始终对准着湘灵。百里香则寸步不离地跟在旁边。
墨弦走在最后面，她的目光，始终没有离开过湘灵的后背。
腐沼的瘴气，越来越浓。
而他们脚下的路，也越来越难走。
谁也不知道，下一个转角，会遇到什么。
是解药，还是……更深的绝望？
腐沼的深处，一双眼睛正透过瘴气，冷冷地注视着他们的一举一动。
那双眼睛的主人，正是谢公子。
他的嘴角，勾起一抹残忍的微笑。
“沈一醋，好好享受我为你准备的‘礼物’吧。我倒要看看，你那引以为傲的‘守护’，能坚持多久。”
“等到‘腐心蛊’彻底爆发的那一刻，就是你们自相残杀的开始。”
“我等着看，你亲手杀死你最在乎的人时，会是什么表情。”
他的笑声，在浓重的瘴气中，显得格外阴森。