翌日，琼山殿。

　　气势恢宏的大殿上，左玉龙位居高座。一旁青松、白枫、怒岩和墨水四位长老分立两侧，俯视着下方的五位青年才俊。

　　左玉龙屏退闲杂人等，这才缓缓开口道：“你们能从上万琼华派门徒中脱颖而出，我首先要予以由衷的祝贺。望你们再接再厉，为我琼华派的发扬光大贡献出自己的力量。”

　　下方的殷叶离、霍然、颜宝珠、陆云青和周济泉闻言，立刻恭敬执礼齐声道：“弟子谨遵教诲。”

　　左玉龙以苍老的眼眸将下方五人的神情悉数瞧在眼中，不禁暗暗点头——以他的过人阅历，大概能瞧出下方这些年轻一辈的翘楚，究竟有着怎样惊艳的资质。唯一看不太透的，也只有那入门不久的铸熔阁周济泉了。

　　“我想你们嘴上虽不说，但心里一定觉得奇怪。奇怪老夫在阐明那艰巨任务之前，却为何要将这琼山殿中所有人等屏退，仅留下四位长老旁听。”左玉龙说到这儿，目光立刻锁定周济泉，“关于此事，老夫待会自有详细解释。在此之前，我还有些事情要说给这位新入门的铸熔阁弟子听。”

　　周济泉深知自己以苍烈劲两重修为，却战平了实力极强的颜宝珠，倘若仅仅用巧合来解释，只怕是个人都无法相信。正是明白了这一点，所以即便此刻被掌门点名提问，他也丝毫不觉得奇怪，立刻上前道：“掌门，弟子在此。”

　　在周济泉身后的四人瞧向他的神情又各有不同，这其中又以颜宝珠的不屑白眼最惹人注意。

　　左玉龙注意到她眼神中的些许不甘，却只轻笑不加理会：“周济泉，既然连怒岩师弟对你那石剑都无可奈何，那么老夫也不会再说废话，只有三句嘱咐请你牢记心间：第一，从现在开始，苍烈劲六重以上的心法及相关功诀你不可碰一丝一毫，若有丝毫违反立刻逐出师门；第二，此行任务极有可能遭遇邪教弟子，你需立下斩首之功，倘若毫无建树，那么这琼华派你也就不用回来了；第三，以后的为人处事切莫如先前会武一般，毕竟你有异器在手，只会引得无数人垂涎。”

　　周济泉闻言瞥了一眼上方的怒岩长老，见他冲着自己暗暗点头，便猜测到掌门此言，定是与四位长老商量后给予自己的考验。毕竟琼华派收徒极严，尽管怒岩长老早已调查过自己的身世，手中这柄石剑的古怪却令他们不得不防。

　　想通了这个关节，周济泉立刻释然，继而恭敬答道：“弟子谨遵掌门之命。”

　　处理完周济泉的事情，左玉龙似乎也略松了一口气：“再说任务之事。接下来你们去执行要务的地方，便是那位于遥远北方的神秘地界大荒。霍然，接下来就交给你了。”

　　“是，掌门。”

　　霍然颔首毕，转身面向其余四人道：“诸位应该都从各种渠道了解到，我之前选择的苦修之地，便是掌门口中的大荒了吧？那地方究竟是何模样，诸位即便未曾亲眼目睹，也该大致有数。在之前的苦修中，我发现那常年阴暗的天际，不知何故居然开始弥漫起七彩华光来。而那相距不知几许的烛龙腹地，竟可见一道明亮天光驱散浓厚乌云投射而下。我们此次的任务，便是要穿越那危机重重的外围，抵达大荒的核心烛龙腹地，对那里进行详细探索。”

　　他一言及此，声音陡沉道：“若我所猜不错，那天光笼罩之地，定有异宝降世。”

　　“异宝？”余下四人面面相觑。

　　左玉龙补充道：“正如霍然所言，你们此行的任务便是去那烛龙腹地一探究竟。取得那未知异宝之人，将会获得游龙剑并出任我派下任掌门。当然若仅是此事，还犯不着弄得如此神秘。只因关于这项任务，老夫还另有交代。”

　　五人闻言立刻敛容，聆听左玉龙的教诲。

　　“大荒天有异象，此事定然已非秘密。其余五大门派乃至于极西的达摩邪教，他们相关的情报人员亦不会闲着，眼下大概也在准备相应的对策了。”左玉龙说到此处，老眼中立刻有精芒闪过，“老夫的要求就是：你们尽力去取那异宝，能将之带回我派自然最好。但倘若力有未逮，那么立刻下手将其销毁。无论是正派中人，抑或是邪教组织，那异宝都不能落入他手。这是命令，不得有异议。”

　　五人顿时陷入一片沉默，良久霍然才艰难开口道：“谨遵掌门师伯口谕。”

　　左玉龙见霍然应承下来，立刻放心不少：“事态紧急，这动身时日自然越早越好，就选在明日吧。今日你们先去藏书楼，也算是为了接下来的艰巨任务做些准备。”

　　藏书楼乃是琼华派所有典籍汇聚之所，集合了琼华派历经一千多年岁月所凝成的智慧结晶，平素绝不对外开放。然而眼下除了周济泉，其余四人均有权进入那摆满了武技功诀的二楼，也算是一种莫大的荣幸了。

　　周济泉眼巴巴地瞧着霍然等人登上二楼，片刻后低叹一声，只能在摆满道义史书的一楼瞎逛。他心知自己嫌疑未消，掌门如此提防自己也属正常，但想到一行五人惟独自己被排除在外，他多少有些感到忿忿不平。

　　手上满篇之乎者也的锦绣诗文，以及各种充斥着空白大话的道义典籍，让周济泉看了直打瞌睡。他强忍住心中困意，随手翻了一本又一本，眼下正百无聊赖地啃着一本厚厚的琼华派历史，忽觉有些不对劲。

　　这本琼华派历史，似乎有少页现象？

　　周济泉仔细端详着手中这本厚厚的书，发现有近五分之一的纸张不翼而飞，似乎是被人撕了去。而剩下的五分之四页数中，有近一半的书页上遍布涂抹痕迹。

　　他对着那遍布涂抹现象的书页勉强读了一阵，却只看得一头雾水，不得已只能前去请教藏书楼的管理长老。

　　“居然还有人对我派历史感兴趣？”担任藏书楼管理的邢长老听闻周济泉的来意，不禁笑道，“瞧瞧这封面上的积灰……现在的年轻人，只知凭借一身武艺去武林中争名夺利，能潜下心来细读这种枯燥典籍的已不多了。”

　　周济泉尴尬挠头道：“晚辈倒也并非细读，只是不明白这书为何有大量涂抹痕迹？”

　　刑长老接口道：“便是老夫也不甚了解。我接管这藏书楼已有五十一载，此间藏书基本被我翻阅个遍。唯有这本琼华派的建派史却疑云重重，令我这么多年来也无法完全参透。”

　　“疑云重重？这又是怎么一说？”周济泉顿时来了兴致，索性与刑长老寻了一处坐下细谈。

　　刑长老解释道：“丑话说在前头，老夫只是说出猜测，你可莫要较真。那段被涂抹的历史，大约发生在距今四百年前。四百年前我派实力位居中州六大门派之首，门下无数惊才绝艳的弟子数不胜数，这其中以七人为最。”

　　周济泉奇道：“还有这等事？不知那七人姓甚名谁，究竟是何方神圣？”

　　刑长老苦笑摇头道：“这却问倒我了。那七人的姓名翻遍这藏书楼所有的书籍也不见提及，最有可能谈及的这本琼华派历史，也不知被谁涂抹成了这般模样。从那些保留下来的字里行间，我大概了解到这七人中的五人分别擅长巫术、刀法、铸器之术、医术以及毒术，剩下的两人均精于剑法。当时这七人名声在外，江湖上无人不知无人不晓，为琼华派带来了无尽的荣耀。只是后来不知何故，竟调查出这七人中有一人是极西达摩教的内奸！”

　　“啊！内奸？”周济泉闻言吃了一惊，忽而想到什么恍然道，“是哦，我记得杜琼师兄曾跟我提过。所以自从内奸之事被揭露后，我们琼华派收徒才如此严格吧。”

　　刑长老笑着轻拍他肩道：“所以小伙子，你也莫怪掌门有失公允。要知道一朝被蛇咬，十年怕井绳。”

　　二人对着那段四百年前的历史又仔细探讨了一阵，奈何这书页数量委实太少，但凡涉及那七人之事便极为语焉不详，末了只能不了了之。

　　周济泉眼见待在藏书楼已无价值，遂与刑长老告别，自顾自回铸熔阁为明日行程做准备去了。