棋刹听到龙一那看似不着边际的话，心中却隐隐有所触动，随即将一枚白子置于棋盘右上角以示尊敬。

　　龙一见状笑道：“前辈此举倒也瞧得起小子。”说着拈起黑子落于棋局左下角，透露出浓烈的对敌意味。

　　棋刹见他甫一出手便气势如此，不禁在心中暗笑，略作思忖后又落下第二枚子：“小娃娃，你且说说，应将棋局比作何物才最恰当？”

　　龙一不假思索紧贴白子又落一黑子，继而笑道：“依小子看，棋局如战局。”

　　“小娃娃所言不错。”棋刹欣然点头道，“这棋局自双方落子开始，便犹如对垒双方真正交锋。棋子攻守进退，便是双方军士角力厮杀；而执棋二人，宛如各自营帐中运筹帷幄的军师智囊。”

　　龙一道：“战场中的阴谋阳略和排兵布阵，棋局中亦是无处不在。不论棋局抑或战局，每出奇招剑走偏锋，觉来均是畅快淋漓。令人甘愿沉溺其中，不能自拔。”

　　棋刹闻言不禁多瞥了龙一一眼，带着欣赏道：“小娃娃倒颇为豪气。”

　　龙一轻笑道：“若无鲸吞天下之豪情，又如何能驾驭心中棋子万域万民呢？”

　　二人这般你一言我一语，已悄然间落下不少棋子。期间偶有攻守，也只是一触即收。

　　凉亭外众人注视着对弈的双方，此时也不禁轻声讨论起来。

　　张梨雨对棋道一窍不通，遥见棋盘上黑白棋子的数目相差无几，心中难免焦急：“你们谁能告诉我，现在究竟哪方占优？”

　　一枝梅立刻示意她噤声：“张姑娘，观棋不语。”

　　周济泉压低声音道：“龙一的攻势十分凌厉，但一时半会还无所建树；反观棋刹控局虽一直不温不火，却能每每于千钧一发之际化解对手攻势，不愧是侵淫棋道多年的前辈。如此看来，目前还是棋刹略占上风。”

　　不待张梨雨完全理解他的意思，一旁紫蝶又道：“这龙小鬼素来人小鬼大，难保不是在故意示弱。何况倘若心中无甚计较，他还能如这般泰然自若吗？”

　　棋刹再次险之又险地破解龙一的围势，忍不住笑道：“小娃娃，一味强攻绝非智者所为。夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。见事不可为，自当及时收手留下余地，不然只会沦为强弩之末，终不能穿鲁缟也。”

　　龙一见状面色如常，丝毫不因攻势被破而显露疲软：“前辈所言甚是。”

　　这番言语间，二人手下不停再度交锋一次，攻守之间亦多有出彩之处。

　　棋刹一遍遍化解龙一凌厉的攻势，忽然手拈棋子却不落子。

　　龙一等了一阵，问道：“前辈为何拖延许久？”

　　棋刹深呼吸了好一阵，见龙一依旧脸色泰然，不由赞道：“博弈极耗心力，小娃娃你与老夫对阵良久竟无丝毫疲态，这份心力实在太过惊人。”

　　说着他以长袖拭去额上渗出的一层细汗，这才将那枚棋子放置在棋盘上：“棋逢对手着实是人生一大快事，不过可惜了小娃娃，这一局是老夫赢了。”

　　“什么？”观棋众人尽皆吃惊，立刻凝神望向棋盘，只见局中黑子数量虽多，却只能散乱于角落各自为营；反观白子数量虽然占了劣势，依然将黑子的四方主位牢牢控制，容不得黑子再有丝毫异动。

　　“正如小娃娃所言，棋局如战局。战场有战阵，棋局自然也有棋阵。老夫这一手四方肃穆阵便是由兵阵演化而来，如今只差一个阵眼便可发动。”棋刹一言及此不禁莞尔道，“小娃娃，下一回合白子落下的那一刻，便是老夫胜出之时。”

　　见棋刹豪迈大笑，龙一神情滞了一阵，竟也浮现出释然的笑容：“看来前辈方才防御小子十数次攻势的同时，便已在暗中布阵了，当真是老谋深算。诚然棋局如战局，前辈虽明晓兵阵之法，却不知是否知晓兵阵真正的精髓所在呢？”

　　“兵阵之精髓？”棋刹的笑声戛然而止，随即慌忙细看棋盘，片刻后神情大变，“难道是……阵中之阵？”

　　“不错！兵阵之精髓，便是在一个阵法中融合其他阵型，令其破无可破。前辈既知暗中布阵，小子又怎会不加设防呢？”龙一说着悠然落下一子，潇洒作揖道，“八门金锁阵，棋刹前辈，承让了。”

　　众人此时再看棋局，但见龙一只凭一子，便使得原本各自为营的黑子牢牢锁住白子八方，四方肃穆阵已被囊括其中，无论如何也发动不了，顿时齐齐在心中喝彩。

　　龙一笑吟吟地望着皱眉苦思的棋刹，继续道：“不同于顷刻间致胜的四方肃穆阵，八门金锁阵还需选对阵眼才可发动。烦请棋刹前辈自这八门中选择一门，倘若堵上阵眼，此阵便不攻自破了。”

　　棋刹好歹稳定下心神，冷声道：“自古以来，怯战者尽皆命丧战场。倘若没有背水一战的觉悟，定然无法力挽狂澜。”

　　他以白子堵住”死”门，接道：“如何，老夫选的可对？”

　　龙一见状笑道：“前辈所言倒也不错，但未见识过真正的战场，是无法彻底了解战争实情的——若无对死亡的恐惧，又谈何对生命的渴求？若是军士们都无惧死亡，漠视他人甚至自己的生命，那和只知杀戮的行尸走肉有何区别？”

　　说着他取出黑子落于”生”门，将局中所有白子行动一律封死，再无半点翻身的可能。

　　“战争，既是对死亡的歌颂，从另一重角度讲，也是对生命的敬仰。”龙一悠然起身，余下棋刹痴坐当场，“棋刹前辈，这局……是我赢了！”

　　诗刹见龙一负手傲立缓缓踱出凉亭，无奈笑道：“两平一负，我四人自然无话可说，相信不久后便能在银月灰谷再会。”

　　周济泉等人纷纷执礼道：“四刹走好。”

　　良久，棋刹才回过神来，望向亭外龙一的眼神却多了一分清明：“小娃娃，这一局不论智谋、心性，亦或是对人性的理解，老夫都远不及你，输得可谓是心服口服。但愿他日还能再与你博弈一次。”

　　龙一笑应道：“小子自当翘首以盼。”

　　四刹朝周济泉等人执礼告辞，片刻后便下山远去了。

　　周济泉目送他们的身形隐没于下方的缥缈雾气中，继而仰望上方山路道：“如此，我们便继续赶路吧。”

　　时值正午，夏季灼热的阳光遍洒山间，即便不时有清凉山风徐徐吹拂，依旧让人有些忍耐不住酷热。

　　“我说周疯子，你那师父究竟住在哪儿？”张梨雨抹了一把额上细汗，有些气喘道。

　　周济泉见她辛苦的模样，遂道：“大约还有半个时辰的路，你可不要累着了，否则头痛毛病又要犯。不如我背你吧。”

　　说着他就蹲下身去。

　　似是觉察到了周围人异样的目光，张梨雨只觉得脸皮发烫，立刻板起脸道：“谁要你背了？本姑娘有脚，自己会走。”

　　谁料周济泉对于好意被拒不以为窘，依旧笑得坦然：“别这么说，莫要和我客气。”

　　张梨雨听到这熟悉的话语，心中感动之余，那份尴尬倒也淡了不少。

　　但见她缓缓趴到周济泉背上，随即一言不发暗暗咬住后者的肩膀。

　　周济泉觉得肩膀疼痛，一边起身迈开步伐，一边压低声音笑骂道：“死丫头，为何就这么喜欢咬我肩膀呢？”

　　张梨雨并不回答，片刻后便觉得一阵舒心与疲倦感涌上心头，不知不觉间已沉沉睡去了。

　　周济泉听闻耳旁的均匀呼吸声立刻欣慰一笑，但见他步伐变得更加稳健，示意众人莫要高声言语，这才继续爬山行程。

　　石阶漫漫，直通云雾深处。众人拾级而上许久，这才隐隐瞧见上方山顶。

　　周济泉道：“家师崔岩子就居于山顶的草庐中，只是他老人家平素喜欢云游四方，不知如今是否在家。”

　　张梨雨被他惊醒，立刻惊诧地打量起四周来：“这里为何会有这般浓重的云雾？”

　　“傻丫头，我们已经快到山顶了。褐山山顶常年云雾缭绕，大家放稳步伐缓缓而行。”周济泉说着放下张梨雨，继而朝山顶方向高声道，“师父，徒儿有事求见。”

　　然而他连喊几遍，也不见山顶有回应传来。

　　“看样子师父他并不在，我们且在此地住上数日。倘若再不遇他回来，也只能留一封书信给他，再往别地寻找压制九幽狱火的办法了。”周济泉见状遗憾叹息道。

　　张梨雨心中愧疚，忙安慰道：“无妨无妨，反正这九幽狱火近日来也不见有什么动静，根本不必着急处理。”

　　周济泉既决定在褐山之巅留宿几日，其余人等自然也要做些准备，便打算赶到山顶再说。

　　忽闻上方浓雾中传来一阵金属碎裂声，随即便有一声苍老的叹息传来：“哎呀，又失败了。”