琼华派建筑以恢弘大气而闻名，门墙上均纹有火焰般的纹理，乍一看好似整个门派都陷入了一片火海中。

　　周济泉绕着回廊行了一阵，随即踏上一方宽阔的石台，石台中央有一巨大的朱雀石像屹立于风雨中。

　　朱雀用不知名的鲜红矿石为原料，其仰视天际羽翼平展的造型，直欲挣脱束缚冲天而飞，却不知是被哪位高人用巧夺天工的工艺制成。

　　尽管已无数次惊艳于这神乎其神的技艺，周济泉此刻只瞥了一眼，依旧被这栩栩如生的雕刻吸引了全部心神，冒着大雨驻足观赏一阵后，这才低头继续赶路。

　　一路上静得出奇，连半个人影也无，周济泉见此情状越发诧异，忽觉前方建筑中传来一阵灼热。他抬头一看，发现铸熔阁已近在眼前。

　　此时阁门大开，一位红衣老者神情肃然，老眼直直盯着面前的一个巨大熔炉，想必那阵热浪便由此而来。

　　周济泉只觉得被那袭来的热浪一吹，浑身衣衫瞬间干了大半，当即快步踏入阁中。

　　“回来了？杜琼那小子已先去珍肴阁了，你把东西放下也去吧。”老者口中说着话，眼睛却盯着熔炉并无一丝放松。

　　周济泉了解怒岩长老的脾性，故而也不多言，当即放下行囊便要退去，忽见后者叹息着挥袖击在熔炉上，顿时有一剑状物品自炉中缓缓退出。

　　那剑状物品粗岩质地，甫一落地立刻把四周地面烤成一片焦黑，可见其上温度之高。

　　怒岩长老上前端详一阵，叹息着缓缓摇头道：“罢了罢了，枉我怒岩侵淫铸器之道多年，用尽各种手段却依旧瞧不透这石剑的玄奥。待它冷却下来，你便拿回去吧。”

　　怒岩长老不甘而又无奈，忽见周济泉蹲下身伸手去拾，忙道：“那石剑上高温未退，别碰。”

　　然而他话一出口便彻底呆住，只因那柄正散发着灼热的石剑，此刻竟已被周济泉轻易握在手中，好似根本感受不到那股惊人的热量。

　　“师父，那我先去了。”

　　周济泉并未觉察到怒岩长老的异样神情转身欲走，忽闻他道：“济泉，再过一个月便是我们琼华派一年一度的琼山会武，想必此时派中弟子大多已去寻找适合苦练之处了。咱们铸熔阁虽然人丁不济，武学亦非我等专精，却也不能太弱了气势。你明日自寻一处，至少将苍烈劲练到第二重。”

　　周济泉恭敬执礼，心道：难怪方才那叫陆云青的师兄行色匆匆，门派中又几乎瞧不到人影。不过一个月内就把苍烈劲练到第二重，这要求是不是有点高了？

　　当然想归想，他可不敢把这想法表露在脸上，当即点头道：“徒儿明白。”

　　“你资质虽平庸了些，但胜在意志坚韧。只需多加努力，未必就会比别人差。要知道这江湖，终究是你们年轻人的舞台。”怒岩长老笑着拍了拍周济泉的肩膀，须臾去远了。

　　珍肴阁。

　　“你也听说了那一个月后的琼山会武了吧？”杜琼饿极，一边往嘴里塞着馒头，一边跟周济泉攀谈道，“其实要我说这会武着实多余。咱们琼华派弟子中，若说最强者非那五人莫属，跟其他人根本没半文钱关系。既然如此，那还会什么武呢？”

　　周济泉闻言连连摇头道：“师兄此言差矣。咱们就算本事不济，能跟其他门堂的同门对战，也是积累经验的好机会。再者，你们一直都宣称那五人本事如何高强，却未必能将其实力排好名次吧？倘若这次会武能瞧到五人间的战斗，一来方便以后排名，二来也能大饱眼福。所以说，这会武还是很有必要的。”

　　杜琼微微思量了一下周济泉的说法，笑道：“好小子，分析得倒是有条有理。不过那五人是谁，你可悉数记下了？”

　　周济泉无奈道：“我入门虽一月不到，却天天听人提到那五人的名字。连耳朵都要长出老茧了，又怎会记不住呢？”

　　他掰着手指头继续道：“隐焱堂的殷叶离师姐，离火堂的颜宝珠师姐，业火堂的霍然师兄以及陆云青师兄，还有掌门座下神火堂的雷千钧师兄，这五人可谓我们琼华派年轻一辈中的翘楚。尤其是那殷叶离师姐，她能一招击败咱们的首席弟子雷千钧师兄，真不知实力究竟恐怖到了何种地步。”

　　杜琼附和道：“只可惜雷千钧师兄肩负要任无法参加此次会武，否则比试的精彩程度定会更上一层。不过有那么多同门虎视眈眈那前五的位置，就凭咱们铸熔阁的三个半调子还是算了吧，别给师傅他老人家丢太多脸就好。”

　　周济泉见他说到这里，言辞间颇显落寞，遂将自己盘中唯一的那个馒头扔到其面前。

　　杜琼也不客气接过就啃：“说起来，你选好苦修之地了吗？我打算去山下不远处的凤凰畔追随大师兄，你若寻不到合适地方，不如也一起来吧。”

　　周济泉摇头道：“我就不去了，我喜欢清静点。”

　　杜琼见状也就收了劝说之心，且不忘嘱咐道：“你入派比较迟，有些事情还不清楚。师兄我好言提醒你一句，没事不要在门派中乱闯，更不要靠近山峰上的万年窟，传闻那里有一种叫火麟兽的异兽出没。一旦被那东西盯上，大罗金仙也保不了你的小命。”

　　翌日正午，琼山之巅。

　　周济泉拍了拍脏手，笑看面前的一座简陋草屋，这才大松了一口气——他特地选择在这琼山之巅搭建草屋用于为期一月的苦修，只因山高处空气稀薄寒风凛冽，环境虽苦对武艺精进却多有助益。

　　他忙活了半日功夫，此刻一得闲暇立刻有疲惫感涌上心头，遂进入草屋中卧榻而眠，不多时便沉沉睡去了。

　　夜幕悄然降临，沉睡中的周济泉流连于甜美梦乡，直到一声兽吼遥遥传来：“呜……”

　　他吓得猛然睁眼，立刻分辨出这兽吼声只在远处响起。他深知琼山兽类虽多，却少有接近山巅的，如此说来这莫非是……

　　想到昨日杜琼提及的火麟兽，周济泉立刻惊出一身冷汗。

　　“照师兄的说法，那火麟兽乃是世间奇兽，常人一生都难见其一面。”惊恐过后，周济泉心中却有些蠢蠢欲动。

　　即便明知风险极大，他的内心依旧涌起一股莫名的冲动。那冲动驱使着他迅速下床，朝着那吼声传来的方向悄然赶去。

　　“见鬼，这身体怎么好像变得都不是我的了。”疾奔中的周济泉忽然苦笑一声，喃喃自语道：“罢了，若当真是火麟兽，我便远远看一眼就好，一眼就满足了。”

　　随着兽吼声越发震耳，周济泉心中惊惧亦急剧增加，然而脚步毫无停滞继续前行，不多时便堪堪爬上了一处斜坡。他向下方眺望而去，只见下方存在一个深邃的洞窟，洞口形状好似野兽的血盆大嘴，令人只瞧一眼便心惊肉跳。

　　洞中不时有阵阵温暖的金芒传来，在此深夜中倍显耀眼。周济泉只觉得脚下岩石因洞中兽吼不时震颤，心中对这未曾谋面的火麟兽已先畏惧几分。即便不曾亲眼目睹此兽的真实面目，单凭这充斥着狂暴嗜血的吼叫他已是毛骨悚然。

　　伴随着越发响亮的咆哮声，周济泉那点窥视的心思终于消亡殆尽，末了已开始为自己一时冲动而后悔不迭。正当他转身欲逃时，目光忽被洞口处骤现的一抹纯白吸引。

　　那是……一只白狐？

　　白狐体态娇小，浑身毛发光鲜亮丽，只是右肢似乎被烈火灼烧乌黑了一片，正散发着阵阵黑烟。

　　周济泉正要细细打量它，不料洞中咆哮蓦然再度传来。这一声巨吼竟将山体上的细小落石纷纷震下，便是他也因耳膜生疼本能地惨叫出声。紧接周济泉他是瞧见了终此一生也难以忘怀的那一幕：

　　天际月光柔和，星野辽阔。那深邃洞口处的娇小身躯似乎觉察到了他的惨呼，一双晶莹剔透的眸子迅速转向他所在的方向，继而泛起了莫名的意味——那是一种好似调皮嬉戏，又好似阴险奸笑的复杂情绪。

　　这惊鸿一瞥，使得白狐虽为兽身，分明却有媲美绝色女子的柔美妖娆，着实勾人魂魄。

　　他只觉心跳顿时漏了几拍，立刻瞧痴了。

　　多少年后，这缕动人心魄的优雅身影，是否还会令人牵萦梦境、难以忘怀？

　　多少年后，这番偶然之下的美丽邂逅，是否还会令人念念不忘、铭刻心间？

　　这身影与回忆，即便风沙侵蚀时光湮没，只会尘封却无法被摧毁。

　　“呜！”

　　被洞中怒吼惊到，白狐立刻收了眼神，黑亮眸中闪过一丝烦躁。它强忍住肢体上的剧痛迈出几步，伤口却随之迸裂，顿时在地上流下一道鲜红血迹。

　　这情景让周济泉瞧在眼中着实心痛，几乎就要奔下去对它施以援手，然而耳边不时传来的凶暴怒吼，却令他犹豫不决。

　　白狐将那藏匿暗处的男子的神情瞧在眼里，眸中又有人性化的讥讽一闪而逝，令周济泉见了心间所有迟疑不禁一扫而空。只见他手脚麻利地自斜坡上爬下，片刻间滑至洞口前。

　　洞中火光炽烈，刺得人几乎睁不开眼。他立刻转过身去一把抱起白狐，朝着山下的方向撒腿便跑。

　　白狐安静地躺在周济泉怀中，美丽的双眼缓缓闭上，却已沉睡了过去。