和众人想象中的一样，鬼林中一种黑色的大树随处可见。其树干粗壮直刺天际，枝桠繁多宛若一朵朵乌云，几乎遮蔽了整个天空。黑色的树叶每一片都有人的手掌大小，边缘呈现出锯齿状锋利无比，稍加触碰便能划破人的皮肤。

　　周济泉捡起地上的一片黑色树叶端详片刻，随即起身张望四周：“这鬼林中到处都是浓厚的雾气，倘若有什么古怪东西藏在暗处，那可是大大的不妙。”

　　“周济泉，那个……你过来一下，我有话说。”队伍后方，张梨雨被马清月搀扶着，尾随众人缓缓行进。

　　忽然她想到了什么，唤来前方的周济泉，沉吟片刻道：“你还记不记得上一次我们在伦索克族时，听闻的关于鬼林的传说？”

　　在周济泉还是“周济泉”的身份时，他和张梨雨以及殷叶离曾造访草原七十二部族的伦索克族，那时候他们就得知了鬼林的存在。

　　这几日为了鬼林之行，周济泉四下打听关于它的一切传言。然而即便对于草原人民，鬼林也是极为神秘的地方。经过一番筛选，他发现除了那些怪力乱神添油加醋的说法，真正有价值的信息却少之又少。

　　此刻听她提起往事，周济泉的心情顿时复杂几分：“你想说的，是关于血桑的事情吧？”

　　据传言，鬼林中大量存在着一种奇异植物，唤作血桑。血桑虽是植物，却拥有一定的灵智，能够猎杀生灵，应当是众人此行需要重点注意的东西。然而自从进入鬼林后，四周除了密布的参天黑树，传言中大量存在的血桑却连影子也没一个，众人自然是忐忑不安。

　　张梨雨道：“是啊，我的确是想提醒你要注意血桑。不仅如此，我还要跟你说一件事——从那个方向飘过来的空气，似乎带有一点点腥咸的味道。”

　　说着她伸手指向某处。

　　一个人的五感倘若失去其中一二，剩下的几样反而会变得格外敏锐。若非张梨雨提醒，众人万万觉察不到存在于空气中的异样。而眼下她遥指的方向，正是鬼林的更深处。

　　目光所及那里光线更加昏暗，仿佛恶魔张开的血盆大口，企图吞噬一切胆敢接近的生灵。即便众人身经百战，对这等险恶之地见识过不少，甫一见状依旧心中一凛，随即生出踌躇之心。

　　“还是要过去看看的。”周济泉这般说着毅然迈开步伐，同时秋水月华出鞘以备不测。

　　随着越发深入鬼林，弥漫在空气中的雾气也越发浓厚。先前张梨雨所说的腥咸味道，此时已经能够很清晰地嗅到了。

　　周济泉行于黑暗与浓雾的最前方，还不时望向身后，确认没有人跟丢。

　　身后众人的武器亦悉数展现，其中最为耀眼的自然是赫连纯和紫蝶的两把无心剑。但见白英白芒蒸腾，紫煞紫焰萦绕，两把无心剑分别释放出极寒与灼热气息，宛若两盏明灯护住队伍两翼，同时驱散了浓重的黑暗。

　　“没想到这段时间，咱俩合作的次数还挺多。”赫连纯一边似有深意地说着，一边不怀好意地接近紫蝶，随即在她耳边压低声音道，“你这家伙跟着我们做什么？是不是见我们一个个都拿上了神器，所以心里痒痒，企图分一杯羹？实话告诉你，死了这条心吧！像你这种人，根本没有资格持拿神器，就算侥幸获得了神器的承认，结果也是一样。”

　　对于赫连纯的挑衅与敌意，冷漠如紫蝶一直都是眼不见心不烦。在她看来这女子仅仅因为自己修炼了煞气极重的紫煞，就仗着拥有浩然正气的白英，堂而皇之地鄙夷自己。这等自视甚高的女子，她是根本不屑搭理的。

　　不过既然事关持拿神器，紫蝶不禁被勾起了好奇心，当即强忍心头怒意，冷冷瞥她一眼道：“哦？照这么说来，你是知道些隐情的？”

　　赫连纯见她来了兴致，傲然笑道：“那是，也不瞧瞧我是谁的弟子，胸中见识岂是你们这些旁门左道能比的？”

　　见赫连纯冲着自己一个劲地怪笑，一副”你求我我就告诉你”的表情，紫蝶不屑冷笑，随即扭过头去不再看她。

　　“切，那你竖起耳朵听好了……“赫连纯见紫蝶似乎没了兴致，自己反倒焦急起来，连忙在她耳边道，“据我所知，修炼紫煞这等邪气无心剑需要斩杀万人，用无尽鲜血才能铸就锋芒。这般广造杀戮本就有伤天和，就算你藏着掖着，我也能猜到这么些年来，你的日子怕是不甚好过吧？”

　　紫蝶不置可否，望向她的眼神中却多了些什么。

　　“身体每况愈下吧？夜里经常做噩梦吧？这些都是那些死在你剑下之人的戾气侵蚀身心的后果。现在或许还没什么，但不出三年，你就会被紫煞摧残得遍体鳞伤，然后不出五年就要一命呜呼……”

　　紫蝶白了她一眼，冷冷道：“说得不错，不过这又如何呢，和我持拿神器有什么关系？”

　　赫连纯一副看白痴的表情，诧异道：“什么叫‘这又如何’？你还真不把自己的小命当回事。至于持拿神器，那更是想都不要想了。以你这沾满罪恶的双手，一旦触碰到了神器，立刻会被神器的神圣力量抗拒，根本无法做到与之心意相通。要我说，你现在要做的就是彻底毁了紫煞，然后想办法消除一身的戾气，这样子说不定还能多活几年。”

　　“呵呵，毁了紫煞？”紫蝶轻笑一声，笑声复杂难明，“我和紫煞早已心意相通不分彼此。毁了它？你是要我立刻就毁了自己吗？”

　　脚下的泥土，不知何时开始变得湿润了。

　　周济泉缓缓停下步伐，然后用力往下方跺了一跺，发现土地已较为湿软。照这么看来，倘若继续前行，大约就会遇到一方水潭了。

　　放眼望去，前方深邃的黑暗中依稀可见星星点点的亮光。在黑暗中行走许久，乍一望见光亮，兴奋之情自然溢于言表。即便如此，周济泉依旧吩咐身后众人暂且止步，然后孤身往前探索情况。

　　片刻后待他回来时，众人忙不迭问道：“怎么样，前面有什么？”

　　周济泉的脸色有些沉郁，显然是看到了什么不好的东西。面对着众人疑惑的目光，他的眉头微微一皱，这才沉声道：“海。”

　　玉闸关内，中军帐中。

　　龙一取过桌上的文案端详一阵，忽而冷冷一笑：“怎么，胡和鲁罢兵了？不趁火打劫一番，这可不是他的性格。”

　　下方一白袍将军恭敬行礼。甫一听闻龙一言语，他低垂的脑袋立刻抬起，现出一张年轻的刚毅脸庞来：“禀陛下，此事乃末将亲自探得。末将愿以性命担保，此事绝无可能弄错。”

　　“好了司马将军，朕相信卫子锦将军的眼光，所以你所禀告的朕并无怀疑。只是眼下这玉闸关屡遭狂人大军攻打，如若再遭强敌，可就大事不妙了。”

　　一谈及狂人大军，便是冷静如龙一，眉头也不由紧锁起来：“务必要留意鞑厥部族的一举一动，倘若有任何起兵的迹象，朕要第一时间知道。好了，此间无事，退下吧。”

　　“是！”白袍将军迅速退下。

　　军帐中只剩下了龙一，以及侍立一旁沉默不语的卫子锦。

　　“这司马玄办事倒也干净利落。”龙一目送白袍将军远去，忽而轻叹一声，却是暗暗摇头。

　　卫子锦见状，低声问道：“陛下为何叹气？可是因为司马玄做事果断有余回旋不足，还是在忧心近日里军中横行的瘟疫？”

　　心中郁结被卫子锦点明，龙一不由释然一笑道：“司马玄这小伙子确是个人才，只是做事全凭一股子冲劲。如此锋芒毕露，将来可是要吃亏的。”

　　卫子锦亦笑道：“圣上说的是，不过依微臣看，年轻人有点冲劲，这本就正常。让他吃些苦头未必是坏事，毕竟宝刀锋芒需百炼成钢。”

　　“好一个百炼成钢。“龙一笑着笑着神情复归肃然，“至于这莫名其妙的瘟疫，确实是朕的心结所在。如今玉闸关外强敌环伺，关内却瘟疫横行，如此局面实在是……”

　　卫子锦道：“微臣已派遣军中医师研制抵御瘟疫的药物，相信不久后就能有结果，还请陛下安心。”

　　这瘟疫爆发已有一段时日，军中医师的水准如何龙一心中有数。这么些医术精湛的医师聚于一处日夜商讨，依旧对瘟疫无可奈何，可见其危害之大。他心知卫子锦此言意在让自己宽心，所以只是笑着摇头也不挑明。

　　但愿玉闸关能撑到你们回来吧，周大哥……

　　龙一在心里暗叹一声，随即换上潇洒的笑容：“卫将军，此间无事，朕去视察城防了。”