黄脸混混的手指，距离桌上那瓶仅剩的火酒和散碎银钱，只有寸许之遥。他脸上带着志在必得的狞笑，仿佛已经将这些东西视为囊中之物。周围的人群发出压抑的惊呼，不少人露出不忍或幸灾乐祸的神情——在这阊门街上，青龙会虽然不是顶尖势力，但欺负一个外来的穷书生，绰绰有余。

　　然而，他的手指并没能触碰到任何东西。

　　就在指尖即将触及瓶身的刹那，一只看似瘦削、却稳如磐石的手，后发先至，精准无比地叼住了他的手腕！

　　不是抓，不是握，是“叼”！如同鹰隼擒拿猎物最脆弱的关节！

　　林昭的动作快得只留下一道残影。在黄脸混混甚至还没感觉到手腕被控制时，一股刁钻狠辣的劲力已经从林昭的指尖透入，一扣，一拧，顺势向前一带一送！

　　动作简洁到了极致，没有半分花哨，却精准地破坏了黄脸混混手腕的筋骨结构，利用他自身前冲的力道，将他整个人像扔一个破麻袋般，凌空甩了出去！

　　“咔嚓！”一声令人牙酸的轻微脆响。

　　“啊——！！我的手！我的手断了！”黄脸混混杀猪般的惨嚎猛地爆发，整个人横着飞出去三四步远，重重摔在冰冷坚硬的青石板路上，捧着自己以一个诡异角度弯曲、迅速肿胀起来的右手腕，疼得涕泪横流，满地打滚，哪还有半分刚才的嚣张气焰。

　　这一切发生在电光石火之间！直到黄脸混混摔在地上惨嚎，他身后的几个打手才从目瞪口呆中反应过来，脸上瞬间涨红，又惊又怒。

　　“操！敢动我们大哥！”

　　“废了他！”

　　“抄家伙！”

　　剩下的五六个混混嚎叫着，挥动手里的木棍、铁尺、短刀，从不同方向、几乎是同时扑了上来！棍影呼啸，铁尺生风，短刀直刺，全是冲着林昭的要害而来，显然动了真怒，要下狠手！

　　若是寻常百姓，甚至是学过几年拳脚的武师，面对这样杂乱但凶狠的围攻，恐怕也要手忙脚乱，非死即伤。

　　但在林昭眼中，这些人的动作，破绽百出。

　　没有配合，没有章法，全凭一股凶悍之气。脚步虚浮，发力僵硬，招式用老。在他这个经历过现代科学格斗体系训练、在生死搏杀中淬炼出来的兵王看来，简直如同慢动作回放。

　　他没有后退，也没有慌乱地格挡。就在最先一根包铁木棍挟着风声砸向他左肩的瞬间，他动了。

　　脚步看似未移，身形却如鬼魅般向右侧微微一滑，恰到好处地让过棍锋。在对方力道用老、中门大开的刹那，他切入内侧，左手如穿花蝴蝶般格开其持棍手腕，右肘早已如铁锥般抬起，精准狠辣地撞在对方毫无防护的右肋软处！

　　“噗！”闷响。

　　“呃啊！”那混混的嚎叫戛然而止，变成漏气般的嘶声，肋骨断裂的剧痛让他瞬间窒息，眼前发黑，手中木棍脱手，整个人蜷缩如虾米，向后踉跄两步，轰然倒地，只剩下抽搐的份儿。

　　第二个持铁尺的混混已到身侧，尺锋带着寒光扫向林昭腰腹。林昭甚至没有完全转身，只是腰腹猛地向后一缩，同时左腿如鞭弹出，后发先至，狠狠踹在对方支撑腿的膝弯处！

　　“咔嚓！”又是一声脆响，伴随着更凄厉的惨叫。那混混膝盖反折，惨叫着向前扑倒，脸重重磕在石板上，门牙崩飞，鲜血直流，再难起身。

　　第三人持短刀捅向林昭后心，动作最是阴狠。林昭仿佛背后长眼，在踢倒第二人的同时，借着反震之力，身体以左脚为轴，猛地一个拧身回旋，右手如闪电般探出，不是去抓刀，而是精准地扣住了对方持刀的手腕，顺势一拧一折！

　　“啊呀！”短刀“当啷”落地。林昭手下不停，拧着对方手臂向下一压，同时膝盖上顶！

　　“咚！”膝盖重重撞在那混混的小腹。混混眼珠暴突，捂着肚子，如同煮熟的大虾般蜷缩下去，连惨叫都发不出来，只能发出“嗬嗬”的抽气声。

　　第四人、第五人……林昭的动作简洁、高效、冷酷。每一次移动都恰到好处地避开攻击，每一次出手都精准打击关节、筋腱、神经丛等脆弱要害。擒拿、反关节、摔投、短促有力的重击，配合着不可思议的预判和节奏控制，仿佛不是在打架，而是在进行一场精密而残酷的拆解手术。

　　“我的胳膊！”

　　“腿！我的腿断了！”

　　“别打了！好汉饶命！”

　　惨叫声、求饶声、骨裂声、人体倒地声此起彼伏，混杂着棍棒落地的杂乱声响。不过十几个呼吸的时间，刚才还气势汹汹、不可一世的七八个青龙会打手，已然全部躺倒在地。有的抱着扭曲的手臂惨嚎，有的捂着脖子干呕，有的蜷着腿呻吟，有的直接昏死过去，再也无人能站起来。地上散落着他们的武器，还有斑斑点点的血迹。

　　整个街口，陷入了一片死寂。

　　所有围观的人，无论是百姓、小贩，还是远处酒楼窗边看热闹的闲人，全都张大了嘴，瞪大了眼，仿佛集体石化。寒风卷过，吹不动他们脸上凝固的震惊。

　　太快了！太狠了！太……诡异了！

　　谁能想到，这个看起来文弱清瘦、一身穷酸书生打扮的年轻人，动起手来竟如此狠辣果决，简直如同猛虎入羊群！那根本不是寻常的街头斗殴，更像是一种……高效而残酷的杀戮技艺，每一招都直奔让人失去战斗力的要害，没有任何多余的动作。

　　直到林昭面无表情地弯腰，扶起刚才被踢倒的木牌，轻轻掸去上面的灰尘，重新立好，又将桌上那瓶火酒和散碎的银钱归置整齐，人群才仿佛从梦中惊醒。

　　“我的老天爷……这书生……是少林寺出来的武僧吗？”

　　“狗屁武僧！你见过武僧出手这么阴……这么利落的？招招往人关节脆处招呼！”

　　“那是什么功夫？没见过啊！”

　　“管他什么功夫！青龙会这次踢到铁板了！哈哈，痛快！”

　　“小声点！别被青龙会的人听见！”

　　压抑的、带着震撼和兴奋的议论声嗡嗡响起，看向林昭的目光充满了惊惧、好奇，甚至还有一丝崇拜。在这乱世，弱者崇拜强者，是天性。

　　小桃直到这时，才敢松开死死捂着自己嘴巴的手，大口喘着气，心脏狂跳得像是要撞出胸腔。她看着哥哥挺拔而略显单薄的背影，看着他脚下横七竖八哀嚎的恶汉，感觉像是在做梦。哥哥……竟然这么厉害？

　　林昭仿佛没有听到周围的议论，也没有看地上那些手下败将。他脸上重新浮现出一丝平和的、近乎淡漠的笑意，对着噤若寒蝉又暗含兴奋的围观人群拱了拱手：

　　“惊扰各位了。些许宵小，不足挂齿。咱们继续——这火酒，疗伤保命是其本分，亦可驱寒暖身，危急时甚至可作引火之物。乱世飘萍，钱财身外物，唯有性命与健康，才是根本。银子花了还能再挣，人若没了，万事皆休。”

　　这番话，配合着他刚刚展现的雷霆手段，产生了奇异的效果。恐惧和震惊，渐渐被一种强烈的信服与好奇取代。这书生，不但能打，说话也有道理！这火酒，看来真不是凡物！

　　那个之前买了火酒、早已挤出人群的老兵，此刻不知何时又挤了回来，看到地上青龙会打手的惨状，眼中闪过一丝快意和解气，对着林昭的方向，无声地抱了抱拳，然后迅速消失在人群中。

　　而最先反应过来的，是几个看起来家境尚可、或家中真有伤患的人。他们不再犹豫，挤上前来：

　　“小哥，给我一瓶！不，两瓶！”

　　“我要！这是银子！”

　　“这酒真能治我爹的老烂腿吗？我先买一瓶试试！”

　　问询声、购买声再次响起，比之前更加热烈。转眼间，剩下的火酒和之前收的银钱，又售出不少。小桃忙不迭地收钱、递瓶子，小脸因为激动和紧张而通红。

　　就在这时，那个之前一直在旁观、身着簇新绸缎长衫、头戴方巾、留着两撇精心打理胡须的中年富商——陈鸿渐，在两名身材健硕、目光锐利、明显是护院武师打扮的健仆护卫下，排开众人，缓步走了过来。

　　他没有看地上哀嚎的青龙会打手，仿佛那些只是微不足道的尘埃。他的目光，先是用一种评估货物的锐利眼神，仔细打量了一下林昭——从他苍白的脸色、洗旧的衣衫，到他沉静的眼眸、挺直的脊背，再到他收钱时稳定如常的双手。接着，他的目光扫过桌上空空如也的装火酒的竹篮和那几个卖空的小陶瓶，最后，才不经意地掠过地上的狼藉。

　　他的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，那是商人对稀缺资源和潜在人才的敏锐嗅探。

　　他上前一步，站定在林昭的摊位前。身后的健仆立刻将还想挤过来的人群隔开一段距离。

　　陈鸿渐没有说话，而是从怀中掏出一锭足有十两重、雪花也似的官银，“咚”一声，轻轻放在了林昭面前那张破旧的木桌上。

　　银锭在冬日的阳光下，反射着诱人的、沉甸甸的光泽。十两！足够普通人家数年嚼用！

　　所有人的目光都被这锭银子吸引，再次屏住了呼吸。

　　陈鸿渐这才开口，声音不大，却带着惯常发号施令的力度和一种久居人上的从容：“这位小哥，如何称呼？”

　　林昭抬起头，迎上陈鸿渐的目光。对方的眼神深邃，带着审视和一丝居高临下的压迫感。林昭面色平静，不卑不亢：“鄙姓林，单名一个昭字。”

　　“林小哥，”陈鸿渐微微颔首，指了指桌上那锭银子，“剩下的火酒，陈某全要了。不仅如此，你往后若还有存货，或能持续供货，价钱，好商量。”他顿了顿，目光扫过四周，“此地人多眼杂，不是说话之处。我看你这‘火酒’，非比寻常，乃乱世中难得的‘保命符’。陈某有意，将其带往杭州、松江府，甚至更远。这世道，识货的买主，不愁没有。”

　　话语清晰，意图明确。他不仅要包销现有的，还要长期合作，甚至看到了更广阔的市场（江南富庶之地）。出手就是十两定金，更是展现了雄厚的财力和决心。

　　围观人群中响起一阵压抑的惊呼和羡慕的抽气声。这穷书生，走大运了！攀上高枝了！

　　林昭看着那锭银子，又看了看陈鸿渐。他没有立刻去拿银子，也没有表现出受宠若惊，只是平静地将那锭银子往回推了少许，指了指旁边依旧矗立的木牌：

　　“陈老爷厚爱，林某感激。只是，明码标价，一瓶一两。此处火酒已售罄，并无存货可卖与陈老爷。”他顿了顿，目光澄澈，“至于后续供货……此物制作不易，需特定原料与时机。林某孑然一身，能力有限。陈老爷若有诚意，三日后，可再来此处，或……”他看了一眼陈鸿渐，“留下一个便于寻访的地址，届时林某若有所成，自当登门拜访，再议合作之事。”

　　他不接那十两包销的银子，反而强调“明码标价”、“已售罄”，既守住了自己定价的底线（虽然对方出价更高），也暗示了火酒的稀缺性和自己并非任人拿捏。最后，将主动权抓回自己手中——三日后，我来找你谈，而不是你随时可以来支配我。

　　陈鸿渐眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的探究和一丝欣赏。这年轻人，有意思。有本事，有胆色，更有超出年龄的沉稳和心机。不是那种见钱眼开、可以轻易摆布的寻常匠户或书生。

　　他深深看了林昭一眼，不再多言，示意健仆收起那十两银子，重新掏出二两散银放在桌上，取走了林昭面前那最后当做样品的、只剩瓶底一点的火酒瓶子。然后，他从袖中取出一张名帖，递了过去。

　　“既如此，陈某便静候佳音。三日后，陈某在‘松雪斋’恭候林小哥大驾。”说完，他对林昭微微颔首，带着健仆，转身离去，身影很快没入繁华的街市，消失不见。

　　摊前的人群，因为陈鸿渐的离开和青龙会打手们连滚爬带哀嚎的逃离（能动弹的拖着不能动的），渐渐恢复平静，但议论声却更加热烈。“火酒”、“神秘书生”、“陈老爷”、“青龙会吃瘪”……这些关键词，如同长了翅膀，迅速向着阊门内外、苏州城的各个角落扩散开去。

　　林昭默默收拾起空了的竹篮和那二两银子，将陈鸿渐的名帖小心收好。他知道，第一块石头，已经砸进了这潭深不见底的浑水之中。

　　更大的波澜，或许才刚刚开始。