意识在黑暗与剧痛的漩涡中沉浮。

　　沈渊感觉自己像一片狂风中的落叶，被无形的巨力撕扯、抛掷。耳边是金属扭曲的刺耳尖啸、仪器爆裂的闷响、以及同伴们压抑的痛呼和惊叫。冰冷的海水从不知何处的裂缝渗入，带着刺鼻的焦糊味和腥咸气息。

　　“稳住！抓住扶手！安娜！报告船体状态！”雷纳德·克罗尔的声音，像从遥远的水下传来，嘶哑、焦急，却依旧带着不容置疑的力量。

　　“……主护盾过载烧毁！推进系统部分失效！左舷严重渗水！密封舱3、4、5压力持续下降！我们……我们在下沉！”安娜的声音带着哭腔，但手指仍在控制台上疯狂操作，试图稳住失控的船体。

　　“深度！报告深度！”

　　“三百五十米……三百七十米……还在加速！姿态失控，我们在翻滚！”

　　“铁盾！堵住最大的渗漏点！墨鸦！尝试重启备用动力！伊戈尔！看看沈先生和秦先生！”

　　一双有力却微微颤抖的手扶住了沈渊，是秦屿。他嘴角挂着血丝，额角磕破了一块，但眼神依旧清醒。“渊哥！醒醒！别晕！我们掉下去了！”

　　沈渊猛地一咬舌尖，剧痛让他涣散的意识瞬间凝聚。他挣扎着抬起头，透过布满裂纹、被血水（不知是谁的）和扭曲影像覆盖的观察窗，看向外面。

　　世界在疯狂旋转。幽蓝、暗红、墨黑的光影混杂成一片混沌的漩涡。巨大的、覆盖着发光肉膜和图案的岩壁，此刻像一张狞笑着的、不断逼近的巨脸。那些原本密密麻麻的蓝色畸变体，在刚才那恐怖的心跳冲击波下，大部分已如烟尘般消散，只剩下零星几个在远处惊恐地游离，不敢靠近。而那个巨大的裂缝，此刻仿佛活了过来，边缘的暗红物质如沸腾的岩浆般剧烈翻涌，每一次搏动都喷吐出更加浓烈的、带着硫磺和腐败气息的暗红光芒。

　　那低沉的心跳声，已经变成了尖锐、高亢、充满暴虐饥饿感的尖啸，频率越来越快，仿佛一头被激怒的、急于吞噬猎物的远古凶兽，在深渊中疯狂擂鼓。

　　最让沈渊心脏骤停的是——平台！

　　那块突出在岩壁上的平台，在剧烈的冲击和翻腾的暗流中，已经变得模糊不清。但他隐约看到，那两团守护着沈肆和顾晚辞的淡金色光晕，此刻正以肉眼可见的速度黯淡下去！光晕表面剧烈波动，仿佛狂风中即将熄灭的残烛，边缘不断有金色的光屑被暗红能量剥离、吞噬！

　　“小四！晚辞！”沈渊嘶吼出声，挣扎着想要扑向舷窗，却被安全带死死勒住。

　　“渊哥！别动！船要散了！”秦屿死死按住他。

　　“深度四百二十米！下沉速度减缓！但姿态无法控制！我们正被卷向岩壁！”安娜尖叫。

　　“备用动力！重启备用动力！”雷纳德咆哮。

　　“尝试中……系统自检失败！能量核心受到未知干扰！无法启动！”墨鸦绝望地汇报。

　　“铁盾！渗漏怎么样？”

　　“堵住了两个最大的洞！但水还在渗！船太重了！”铁盾沉闷的声音从通讯器传来，伴随着他沉重的喘息和金属焊接的滋滋声。

　　“幽灵”三号像一头垂死的巨鲸，拖着破碎的躯体，在狂暴的暗流和那越来越强、仿佛来自地狱的尖啸心跳声中，无助地翻滚、下沉，被无可抗拒的力量，一点点拖向那散发着不祥红光的、狰狞的岩壁，以及岩壁上那个如同巨兽之口般的裂缝。

　　“完了……”安娜瘫坐在椅子上，脸色惨白如纸。

　　伊戈尔·扎伊采夫却猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，闪烁着近乎疯狂的、科学家特有的光芒：“不！还没完！看那个裂缝！看它的能量！它在……它在‘呼吸’！它在吸收刚才冲击波释放的能量！它在……成长！它在主动拉扯我们！”

　　众人顺着他的目光看去，只见裂缝周围的暗红能量，确实像有生命般，形成了一股强大的、向内旋转的“吸力”，搅动着周围的海水，形成漩涡。而“幽灵”三号，正被这个漩涡的边缘牢牢捕获，无法挣脱。

　　“它……它想要我们？想要这艘船？”秦屿难以置信。

　　“不！它想要的是……能量！是‘钥匙’！”伊戈尔猛地看向沈渊，或者说，看向沈渊手腕上那根不知何时再次变得滚烫、甚至开始散发出微弱红光的半截红绳！“刚才我们的模拟脉冲，还有沈先生你的血脉感应，刺激到它了！它认出了‘钥匙’的气息！它现在……饿了！”

　　仿佛是为了印证他的话，裂缝中再次传来一声更加尖锐、更加暴虐的尖啸！这一次，伴随着尖啸，一道暗红色的、凝练的、仿佛触手般的能量流，猛地从裂缝中探出，无视了海水和距离，闪电般朝着“幽灵”三号卷来！

　　“能量攻击！规避！”雷纳德目眦欲裂，拼命扳动几乎失灵的控制杆。

　　但失控的船体根本无法做出有效规避。暗红能量触手精准地缠上了“幽灵”的船体中部！

　　“滋啦啦——！！！”

　　令人牙酸的腐蚀声和能量对抗的爆鸣瞬间响起！船体被能量触手接触的部位，特种合金以肉眼可见的速度熔化、碳化！刺鼻的白烟混合着海水蒸发的雾气弥漫开来！船内的灯光疯狂闪烁，然后大片大片地熄灭，陷入半黑暗状态，只有应急红灯和仪器屏幕的幽光，映照出几张惊恐绝望的脸。

　　“结构完整性告急！船体正在被分解！”安娜的声音已经带上了哭腔。

　　“铁盾！放弃堵漏！准备弃船！所有人！穿好潜水服！拿上应急装备！准备进入减压舱！”雷纳德做出了最艰难、也是最果断的决定。继续留在船上，只有死路一条。进入深海，虽然同样九死一生，但至少还有一丝……挣扎的机会。

　　“减压舱！对！减压舱！”秦屿像是抓住了最后一根稻草，手忙脚乱地帮沈渊解开安全带，又去够挂在舱壁上的特制抗压潜水服。

　　沈渊却猛地抓住了秦屿的手，眼睛死死盯着舷窗外，那根暗红能量触手正在疯狂侵蚀船体，而更远处，平台上的金光已经黯淡到几乎看不见，只剩下两个微弱的、即将被黑暗吞噬的光点。

　　“不……不能走……”沈渊的声音嘶哑，却带着一种近乎偏执的疯狂，“小四和晚辞……还在那里……金光要灭了……我们一走……他们就真的……”

　　“渊哥！船要炸了！再不走我们都得死！”秦屿急得眼睛都红了。

　　“沈先生！理智点！我们现在自身难保！”雷纳德一边艰难地穿着潜水服，一边吼道。

　　就在这时——

　　“砰！！！”

　　一声巨响，船体中段传来金属断裂的可怕声音！暗红能量触手像撕开一张纸一样，将“幽灵”三号拦腰扯断！船体彻底断成两截，失去动力的后半截带着熊熊“火焰”（能量侵蚀产生的光焰）和泄露的燃料，翻滚着坠向深渊。前半截，也就是沈渊等人所在的驾驶舱和生活区，则被能量触手死死缠住，以更快的速度，被拖向那个散发着无尽饥饿与毁灭气息的裂缝！

　　“啊啊啊——！”

　　天旋地转！巨大的过载让所有人瞬间失重，狠狠撞在舱壁上！冰冷的海水从断裂处疯狂涌入，瞬间淹没了小腿。

　　“没时间了！进减压舱！快！”雷纳德吐出一口血水，嘶吼着，一把拉开位于生活区后方、通往独立减压舱的厚重密封门。

　　铁盾第一个冲进去，这个铁塔般的汉子此刻也满脸是血。接着是安娜、墨鸦、伊戈尔。

　　秦屿死命拉着眼神空洞、仿佛失去灵魂的沈渊，想把他拖进舱门。海水已经淹到了腰部，并且还在飞速上涨。刺骨的寒冷和巨大的水压让人几乎无法呼吸。

　　“渊哥！走啊！求你了！”秦屿哭喊着。

　　沈渊却像一尊石雕，任凭秦屿拉扯，目光只是死死盯着舷窗外。那里，平台已经彻底消失在视野中，只有那个越来越近、仿佛能吞噬一切的巨大裂缝，和裂缝中翻腾的、充满了恶意的暗红光芒。

　　就在海水即将淹没沈渊口鼻，秦屿几乎要绝望放弃的瞬间——

　　沈渊手腕上，那根暗红色的半截红绳，猛地爆发出前所未有的、炽烈的红光！红光穿透了浑浊的海水，甚至短暂地驱散了缠绕在船体上的暗红能量触手的部分侵蚀！

　　与此同时，沈渊一直空洞的眼神，骤然聚焦，爆射出一种近乎燃烧的、决绝的光芒！

　　他猛地反手抓住秦屿的手臂，力量大得惊人，几乎要捏碎他的骨头。

　　“秦屿！”沈渊的声音，透过海水的轰鸣和裂缝的尖啸，清晰地传入秦屿耳中，带着一种不容置疑的、最后的命令，“听着！带着大家，进减压舱！弹射出去！离这里越远越好！”

　　“那你呢？！”秦屿嘶吼。

　　“我留下！”沈渊死死盯着他，眼中是燃烧的疯狂和清醒的绝望，“它要的是‘钥匙’！是我！是这根红绳！我留下，吸引它的注意力，你们……还有机会逃！”

　　“不！不行！渊哥！要死一起死！”秦屿目眦欲裂，拼命想把沈渊拉进舱门。

　　“滚！”沈渊用尽全身力气，一把将秦屿推入减压舱！然后，在秦屿绝望的注视下，他猛地转身，扑向那扇通往断裂船体外部、已经被海水彻底淹没的破口！

　　“渊哥——！！！”秦屿的嘶吼被厚重的密封门隔绝。

　　沈渊的身影，被翻涌的海水和外面无尽的黑暗与红光，瞬间吞噬。

　　减压舱内，秦屿瘫倒在地，拳头疯狂地捶打着舱壁，泪水混合着血水，模糊了视线。雷纳德、安娜、铁盾、墨鸦、伊戈尔，或震惊，或悲痛，或沉默地看着密封门，看着那个为了给他们争取一线生机，而毅然选择独自走向毁灭的男人。

　　“沈……”伊戈尔喃喃道，这个见惯了生死的科学家，此刻也红了眼眶。

　　“关闭舱门！准备弹射！”雷纳德的声音颤抖，但依旧执行着命令。他知道，沈渊的选择，是此刻唯一能让他们中部分人活下去的可能。他不能让沈渊的牺牲白费。

　　厚重的密封门缓缓合拢，将绝望与海水隔绝在外。

　　“弹射程序启动！三、二、一……”

　　“砰——！！！”

　　一股巨大的推力从背后传来，减压舱像一颗出膛的炮弹，从即将被彻底吞噬的船体残骸中弹射而出，朝着远离裂缝和岩壁的方向，射入冰冷的、黑暗的、充满未知的深海中。

　　而就在减压舱弹出的几乎同一时间——

　　失去了沈渊这个“诱饵”的持续吸引，那根暗红能量触手似乎迟疑了一瞬，随即以更加狂暴的姿态，猛地收紧！

　　“轰隆隆隆——！！！”

　　“幽灵”三号的前半截船体，在那毁灭性的力量下，终于彻底崩解！化作无数燃烧的、熔化的金属碎片，混合着沈渊可能存在的、微小的血肉之躯，被那无尽的、饥饿的暗红光芒，一口……

　　吞噬。

　　深渊，似乎满足地，发出了一声更加响亮的、充满了愉悦与暴虐的……

　　尖啸。

　　黑暗。

　　冰冷。

　　窒息。

　　然后是……滚烫。

　　沈渊感觉自己在下沉，在不断被撕扯、被挤压、被溶解。意识在极度的痛苦和缺氧中，濒临消散。身体早已失去了知觉，只有手腕上那根红绳，传来一阵阵灼烧般的剧痛，以及一种奇异的、仿佛与某种庞大而古老的存在强行“连接”上的、撕裂灵魂般的悸动。

　　他最后的记忆，是推开秦屿，转身扑向那被红光和黑暗吞噬的破口。然后，是船体崩解的巨响，和无尽的痛苦。

　　我……死了吗？

　　这就是……死亡的感觉？

　　不。

　　还不能死。

　　小四……晚辞……还在……下面……

　　金光……要灭了……

　　我必须……做点什么……

　　哪怕……只是……争取……几秒钟……

　　一个微弱、却无比执拗的念头，像风中残烛最后的一点火星，在沈渊即将彻底熄灭的意识深处，顽强地亮起。

　　与此同时，他手腕上那根红绳，仿佛感应到了主人最后不屈的意志，再次爆发出微弱、却无比纯粹的红光！这一次，红光不再试图驱散黑暗，而是主动地、决绝地，融入了周围那无边无际的、充满了毁灭与饥饿的暗红能量之中！

　　就像一滴水，汇入了沸腾的油锅。

　　“滋——！！！”

　　无法形容的、比之前强烈千百倍的剧痛和冲击，瞬间席卷了沈渊残存的意识！他感觉自己的“存在”，正在被这暗红能量疯狂地解析、拆解、同化！但同时，一种奇异的、破碎的、混乱的“信息流”，也顺着那根红绳，顺着这强行建立的、自杀式的“连接”，涌入了他的意识！

　　他“看”到了。

　　不，不是“看”，是感知。

　　感知到这暗红能量的本质——它不是单纯的毁灭，它是……饥饿。是一种最原始、最纯粹、对“存在”本身，对“秩序”，对“生命”，对“能量”的，无止境的、贪婪的饥饿。

　　这饥饿，源自裂缝深处，那个巨大的、冰冷的、仿佛一颗仍在跳动、却早已失去温度的心脏般的“核心”。这个核心，是“门”破碎后残留的、失控的“碎片”，是“牧羊人”强行撬动维度、试图“喂养”和“控制”的、来自另一个世界的、不可名状的存在的……一部分“本质”。

　　它本应被封印，被沉睡。但“牧羊人”的野心和愚蠢，打破了平衡，惊醒了它，却无法控制它。它逃逸出来，与这个世界的物质和能量结合，变成了这个扭曲的、不断“进食”和“成长”的怪物。

　　它吞噬一切它能触及的——物质、能量、信息、甚至……“概念”。它将一切，都转化为它自身混沌、无序、饥饿的一部分。

　　沈肆和顾晚辞，是它遇到的，最“美味”，也最“棘手”的“食物”。因为他们身上，带着“钥匙”的印记，带着与“封印”同源的、秩序的、对抗性的力量。这力量，既让它垂涎，也让它本能地感到厌恶和……一丝恐惧。

　　所以，它用强大的力量禁锢了他们，用无尽的饥饿侵蚀那层保护他们的金光，试图慢慢“消化”这顿大餐。

　　而现在，沈渊，这个带着更微弱、但同样纯粹的“钥匙”血脉气息和与目标强烈情感连接的“小点心”，主动送上了门，并且用这种近乎自毁的方式，强行与它建立了连接。

　　这激怒了它，也……极大地刺激了它。

　　“钥匙”……更多的“钥匙”……虽然弱小，但很……纯粹……

　　饥饿，变得更加强烈。

　　而就在这意识即将被彻底同化、消散的最后一刻，沈渊，用尽最后一丝“存在”的力量，将一段被红绳光芒包裹的、凝聚了他全部意志、全部记忆、全部情感的、破碎的“信息”，像一颗子弹，射向了那饥饿核心的最深处，也射向了……那即将熄灭的金光！

　　信息的内容，简单，纯粹，却重若千钧：

　　【我来了……】

　　【我是沈渊……小四的哥哥……晚辞的爱人……】

　　【我带走了其他人……他们安全了……】

　　【现在……这里……只剩下我……】

　　【吃了我……放过他们……】

　　【否则……我诅咒你……以沈家之血……以苏家之契……以我破碎之魂……】

　　【你将……永远……饥饿……永远……得不到……真正的……饱足……】

　　没有威胁，没有哀求。只有陈述，只有交换，只有……最决绝的诅咒。

　　信息发出的瞬间，沈渊最后一点意识，如同燃尽的蜡烛，彻底……熄灭。

　　红绳的红光，也如风中残烛，骤然……消散。

　　融入那无尽的、饥饿的黑暗。

　　寂静。

　　死一般的寂静。

　　只有那饥饿核心，依旧在冰冷地、规律地、充满渴望地……搏动。

　　一下。

　　两下。

　　三下。

　　……

　　不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。

　　在那即将彻底熄灭的金光深处，在那两尊仿佛已经石化、被灰白结晶完全覆盖的身影最核心的位置……

　　一点微弱的、几乎无法察觉的、与沈渊最后发出的“信息”同源的、带着无尽悲伤、决绝与……一丝微弱希望的“光点”，轻轻……闪烁了一下。

　　仿佛……一声叹息。

　　又仿佛……一个承诺。

　　然后，彻底……归于沉寂。

　　只有那饥饿的深渊，依旧在黑暗中，无声地……

　　等待着。

　　下一次。

　　吞噬。