叶家收下了柴火，也收下了那些礼物。

　　不仅如此，还回赠了周承南一罐名贵的好茶。

　　最后周元山这小子还有些舍不得离开。

　　叶家夫妇二人十分和气，丝毫没有表现出大户人家的优越。

　　倒是让周承南感到有些意外，叶家人比他想象的要好相处许多。

　　看来，山儿的这门亲事，应当是颇有希望了。

　　回程仍是暴雪漫天，周元山非但没有感觉到寒冷，反而浑身冒着热气，心中满是亢奋。

　　少年人的心思就是这样单纯。

　　暴雪仍在持续。

　　并未如许多人期盼般停歇，反而变本加厉地肆虐。

　　起初的半月，积雪虽厚，但家家户户仓廪尚足，紧闭门户。

　　围着火炉，听着窗外呼啸的风声，尚能冷中作乐。

　　孩童们偶尔还能在院中堆起歪歪扭扭的雪人，大人们则修补着被积雪压得咯吱作响的屋顶，互相串门时还带着几分，对着这场“秋雪”奇观的感叹。

　　可这雪，一下就是整整一个月。

　　那无休无止的鹅毛大雪，仿佛要将天地都填满。

　　安山百姓生活了这么多年，从未见过这般大雪。

　　各家粮仓肉眼可见地空瘪下去，咸菜缸见了底，腊肉也只剩小小几块悬在梁上，成了遥不可及的念想。

　　这倒是次要的，村民们家中大多都存有不少稻谷，还不至于饿肚子。

　　更紧要的是，许多人家囤积的干柴也告急了。

　　炉膛里的火焰日渐微弱，那点可怜的热气，在无孔不入的酷寒面前，如同螳臂当车。

　　刺骨的冰冷渗进骨髓，连带着人们的心也一点点冻僵。

　　风声里开始夹杂起另一种声音。

　　“周老哥，行行好，家里已经十天没有荤腥，娃饿得直哭......匀一块肉给我们吧，开春加倍还您。”

　　“周家嫂子，求您了，实在冻得受不住了，借几捆柴火，就几捆......”

　　一张张冻得青紫、刻满愁苦的脸出现在周家的院门外。

　　他们跺着脚，呵着白气，眼神里透着孤注一掷的期盼。

　　周家近些年日子过得越来越好，很多乡邻都看在眼里。

　　那周家的周承南，经常拖着猎物回来，令人羡慕。

　　眼下暴雪漫天，严寒难耐，周家一定比其他人家过得好。

　　周承南站在门内，高大的身影在门缝透出的微光里，显得异常沉默。

　　他知道肯定有很多乡邻，日子都不好过。

　　周家后院的柴垛堆得几乎与院墙齐高，地窖里的粮食足够支撑到明年，熏好的野猪肉挂满了梁。

　　帮，倒的确是有能力帮。

　　可是......

　　暴雪来得太突然了，完全超出了预期。

　　这里可是有修仙者的世界，谁知道暴雪到底会下到什么时候。

　　他周承南帮得了一个，帮不了所有。

　　还不如......心肠坚硬一些。

　　王淑珍抱着小儿子元毅，靠在堂屋门口，嘴唇翕动，眼中满是不忍。

　　周承南摇了摇头，隔着厚重的门板，声音带着一丝刻意为之的疲惫：“老张哥，对不住了......”

　　“家里也快见底了，两个孩子都瘦了一圈，柴火也剩得不多，得紧着自家人取暖。”他顿了顿，又补了一句，声音里满是无奈。

　　“这鬼天气，谁家都难熬啊。”

　　门外的叹息声更加沉重，哀求渐渐变成了失望的嘟囔，脚步声在厚厚的积雪中拖沓着远去。

　　周承南背靠着冰冷的门板，深深吸了一口冰冷的空气，胸腔里像堵了一块冰。

　　他不是吝啬之人，更非心硬如铁。

　　可这雪，深不见底，仿佛要把整个世界拖入冰窟。

　　他不敢赌！

　　周家这点丰裕，在这片白茫茫的绝望里，如同一捧滚烫的灰烬，稍有不慎，引来的只怕不是感激，而是燎原的疯狂火焰。

　　他得护住这个家，护住淑珍，护住身边的三个孩子。

　　“爹......”元玉的声音带着一丝不忍。

　　周承南摆摆手，眼神刚毅：“关门。”

　　“玉儿、山儿、毅儿，都到后院来。”

　　后院空旷处，积雪被周承南和周元山提前清出了一片空地。

　　凛冽的寒风如同无数把冰刀，刮在脸上生疼。

　　天空依旧灰暗，密集的雪片旋转着落下，仿佛永无止息。

　　“站好。”周承南沉声喝道，他自身只着一件单薄的夹袄，精悍的身躯挺立如松，任凭风雪吹打，竟似浑然不觉。

　　他今日要做的，是带孩子们练武。

　　先看向长子周元山：“山儿，‘金刚伏虎拳’起手式，一百遍。”

　　周元山低喝一声，毫不犹豫地拉开架势。

　　山儿已迈入炼骨境，筋骨强健，血气旺盛，一时的严寒对他而言算不得什么。

　　“玉儿。”周承南转向女儿，“你根基太浅，先练桩功，导引气血，暖身固本。”

　　周元玉紧了紧袄子的领口，小脸冻得发白。

　　但还是很乖巧地听从父亲的吩咐，依言开始站桩演练。

　　动作虽不如大哥刚猛，却也是一丝不苟。

　　最后，周承南的目光落在最小的周元毅身上。

　　“爹......”周元毅裹着厚厚的棉袄，像个圆滚滚的球。

　　只露出一张冻得通红、皱成一团的小脸。

　　鼻尖挂着一点将落未落的清鼻涕，声音带着哭腔，“爹，好冷啊，手都冻僵了。”

　　“我不要练武......呜呜......”

　　“过来。”周承南声音不高，“站到中间来，跟着二姐学站桩。”

　　“我不嘛......”周元毅眼泪在眼眶里打转，小脚丫在雪地里磨蹭，企图往后缩。

　　周承南眉头一拧，大步上前，一把将小儿子拎到空地中央。

　　蹲下身，直视着他泪汪汪的眼睛：“毅儿，看着爹。”

　　“这雪，不知要下到何时。身子骨不强健，寒气入骨，是要生大病的。”

　　“你想躺在床上喝苦药汤子，还是想能跑能跳，像大哥一样有力气？”

　　他粗糙的大手握住周元毅冻得像红萝卜似的小手，用力搓揉着，又帮他抹去快冻成冰溜的鼻涕：“站直，双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈......对，就这样。”

　　“想象自己是棵小松树，根扎在雪地里，再大的风雪也吹不倒。”

　　周元毅瘪着嘴，眼泪终于掉了下来。

　　他努力模仿着二姐的动作，小身子在寒风中瑟瑟发抖。

　　但他看着父亲严厉中带着关切的眼神，看着大哥虎虎生风的拳头，看着二姐咬牙坚持的身影，终究还是颤巍巍地站定了。

　　小小的身躯在风雪中摇摇晃晃，却又带着一股不肯屈服的倔强。