李寒闭上眼，长长地吐出一口气。

　　再睁开时，眸中已恢复了往日的沉静与冷冽。

　　只是那冷冽深处，似乎多了一点什么东西，像是被雨打湿的灰烬，难以复燃，却终究留下了痕迹。

　　他开始更加用功习武，温习功课。

　　试图整日默写古文转移注意力。

　　然而，有些事情，越是刻意回避，越是容易“偶遇”。

　　接下来的几日，李寒发现自己遇到沈青禾的次数，似乎多得有些不同寻常。

　　有时是在校场。

　　他领着自己第七伍的兵卒操练新掌握的合击阵型，眼角余光便瞥见那道月白色的身影，静静站在远处的将台边缘，看着下方如火如荼的演练。

　　她身旁偶尔站着沈副将，更多时候是独自一人，目光沉静，仿佛只是在观察，又像是在等待什么人。

　　当李寒的目光无意间扫过时，她会察觉，然后遥遥地、对他露出一个浅淡而礼貌的微笑。

　　李寒会微微颔首，随即移开视线，专注于手中的长枪，只是握枪的手，会不自觉地紧一紧。

　　有时是在关城内狭窄的街巷。

　　他奉命去军需库领取一批修补营寨的物料，推着沉重的板车穿过嘈杂的集市，便看见沈青禾蹲在一处屋檐下，手里拿着针线，正低头为一个值守城门的年轻小兵缝补磨破的袖口。

　　那小兵涨红了脸，手足无措地站着，沈青禾却浑然不觉，飞针走线，动作熟稔。补好后，还轻轻拍了拍那处补丁，仰脸对小兵说了句什么，小兵立刻挺直腰板，用力点头，眼圈都有些发红。

　　李寒推车从旁经过，她抬起头，依旧是那抹温和的笑容：“李大人。”

　　李寒脚步不停，只回了句：“沈姑娘。”声音平稳，心跳却漏了一拍。

　　因为他看见，她对着那小兵，也是这样的笑容。

　　还有一次，是在关城西门附近。

　　那里聚集了不少因狄人袭扰而流离失所的百姓，搭着简陋的窝棚，景象凄惶。李寒路过时，正看见沈青禾带着两个丫鬟打扮的女子，将一筐筐粗面饼和干菜分发给面黄肌瘦的妇孺。

　　她半蹲着，耐心地听一个老妇人絮絮叨叨地哭诉家宅被毁、儿子战死的惨状，没有丝毫不耐，只是轻轻握着老妇人枯瘦的手，低声安慰。

　　分发食物时，她会特意给眼巴巴望着、却不敢上前的孩童多塞半个饼子。

　　他甚至见过她与韩明远在一起。

　　那是在一次较大规模的对抗演练之后。

　　飞熊营表现不佳，作为百夫长的韩明远似乎挨了上司的训斥，独自一人坐在校场边缘的石锁上，垂着头，背影有些沮丧。沈青禾不知从何处走来，手里提着一把锡壶。

　　她走到韩明远身边，没有说话，只是将那壶轻轻放在他手边，然后安静地在他身旁的石墩上坐下，望着远处渐落的夕阳。

　　韩明远起初没动，过了一会儿，才伸手拿起壶，拔开塞子闻了闻，仰头灌了一口。他没有看沈青禾，也没有说话，但原本紧绷的肩膀，似乎慢慢松弛了下来。

　　两人就那样并肩坐着，暮色渐浓，将他们笼在一层静谧的光影里。

　　李寒当时正与沈劭讨论一处防务细节，从将台上远远看到这一幕，讨论的声音几不可察地停顿了一瞬。

　　沈劭似乎也看到了，却只是微微叹了口气，什么也没说。

　　通过这些有意无意的观察，李寒对沈青禾的认知，逐渐从那张酷似故人的脸，延伸到她这个人本身。

　　她确实极好。

　　那种好，是润物细无声的好。不张扬，不刻意，仿佛天性如此。

　　她对谁都温和有礼，笑容得体，言语熨帖。

　　她的好，没有分别心。

　　温暖，明亮，却也因此，带着一种遥不可及的、恒定的距离感。

　　李寒一度产生过错觉。

　　他想，沈姑娘或许对自己终究是有些不同的吧。

　　因为他的战功。

　　因为他的“凶名”。

　　亦或是因为那场震惊京城的诗才风波。

　　总该有些什么，让她眼中的自己，与旁人略有不同。

　　后来，系统告诉他想多了。

　　月光很好。

　　只是，不再与他相干。

　　饮马滩的血腥气尚未在雁门关的空气中完全散去，新一轮的战鼓便已擂响。

　　秃发乌孤先锋受挫，并未让狄人退缩，反而激起了更凶猛的报复。

　　整个春夏，北疆战云密布，烽燧狼烟几乎未曾断绝。

　　大大小小的冲突，如同草原上的野火，在漫长的边境线上此起彼伏。

　　有时是数千骑兵的正面冲撞，有时是百人队的迂回渗透，有时仅仅是斥候游骑在荒漠中的生死追杀。

　　李寒在这连绵的战火中，被反复锻打。

　　他不再是那个需要凭借一时血勇冲阵的新丁。

　　队正的职责，迫使他思考更多。

　　如何带领麾下五十名性情各异的兵卒在残酷的厮杀中活下来，如何理解并执行上级的战术意图，如何在瞬息万变的战场上做出最有利的抉择。

　　这些，远比个人武勇更耗费心神。

　　他随谷子营驻防过最前沿的烽火台，在缺水少粮的情况下，顶住了狄人游骑连续三日的骚扰强攻。

　　他参与过对狄人补给线的长途奔袭，在漠北的风沙中潜行数百里，焚毁粮草，擒杀押运官。

　　他也曾在主力会战中，率领第七伍作为尖刀，数次撕开狄人看似坚固的阵线。

　　“小磨叽”的凶名，随着一场场实打实的战绩，不再仅仅是令人恐惧的传闻，而是成了狄人军中切实的梦魇。

　　战功随之积累。

　　队正、副百夫长、百夫长……晋升的文书接踵而至。

　　虽然依旧是最基层的军官，但手中能指挥的兵力已逾两百，参与军务会议的座位也悄然向前挪了几排。

　　楚骁在会上点名询问他看法的时候越来越多，问题也从具体的战术细节，渐渐扩展到对局部战局的研判。

　　李寒的回答，依旧言简意赅，却往往能切中要害。

　　他不仅凭借超越时代的军事理论知识（得益于系统文库的浩瀚），更结合了对狄人习性、北疆地理的深入了解，提出的建议往往兼具胆略与务实，连一向挑剔的王参将，也渐渐闭上了质疑的嘴。

　　沈劭看他的目光中，激赏之色愈浓。