夜色浓沉，木屋之内只有月光透过窗棂洒下的淡淡清辉，林墨盘膝坐于木床之上，掌心的下品灵石正缓缓散发着微弱的灵气，被他循着《引气诀》的法门尽数吸纳。

　　淬体散的温养仍在经脉中留有余韵，青璞玉贴在胸口，那丝若有若无的温润气息始终萦绕丹田，让驳杂的五行灵气竟能勉强凝作一缕细流，在经脉中循环往复。此前充盈半脉的灵气，在接连三块灵石的滋养下，正一点点朝着丹田汇聚，经脉被灵气反复冲刷，传来阵阵酥麻的胀痛，却比往日的滞涩舒缓了数倍。

　　这是他今夜吸收的第五块灵石，储物柜中原本二十七块灵石，此刻已只剩二十一块。林墨不敢有丝毫懈怠，心神尽数沉于丹田，引导着那缕灵气一次次冲击着引气入体的最后关卡——灵气归府，凝作气海。

　　杂灵根的劣势依旧明显，灵气在汇聚时仍有不少散逸于经脉之中，可比起初时，已是天差地别。他能清晰地感受到，丹田处的暖流越来越浓郁，如同蓄势的春水，只待最后一道闸门开启。

　　不知过了多久，掌心的灵石彻底化作飞灰，林墨猛地掐动诀印，口中低喝一声，将经脉中所有灵气尽数引向丹田。那缕灵气如同离弦之箭，狠狠撞在丹田深处的无形壁垒之上，壁垒震颤，传来一阵撕裂般的疼痛，林墨牙关紧咬，额头上青筋暴起，冷汗浸透了道袍。

　　就在这时，胸口的青璞玉突然迸发出数倍浓郁的温润气息，无声无息渗入丹田，如同一只无形的手，轻轻托住了那缕灵气，再次朝着壁垒撞去。

　　“咔嚓”一声轻响，在林墨脑海中响起。

　　那道阻碍多日的无形壁垒，竟在这一击之下悄然碎裂！

　　四散的灵气失去束缚，瞬间在丹田内翻涌开来，林墨连忙凝神引导，将这些驳杂的灵气一点点梳理，最终凝作一团淡淡的白雾，盘踞于丹田深处，虽稀薄，却凝实，缓缓散发着微弱的灵气，滋养着全身经脉。

　　炼气一层，成了！

　　林墨缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝疲惫，却更有难以掩饰的欣喜。他抬手一挥，一缕微弱的灵气自指尖溢出，化作一道细弱的白芒，落在桌上的木杯之上，杯身微微震颤，竟被灵气推得滑出半寸。

　　虽是最粗浅的灵气运用，却让林墨心中百感交集。从北域荒山引气入体，到今日凝气成海踏入炼气，他耗去了十数块灵石，数日夜的不眠修炼，若非有青璞玉暗中辅助，淬体散温养经脉，恐怕还要多费数倍功夫。

　　他抬手感受着体内流转的灵气，只觉浑身轻健了不少，之前修炼的疲惫也消散了大半，经脉被灵气反复冲刷，比往日拓宽了些许，灵气运转的速度也快了几分。这便是炼气修士的力量，虽只是修仙路上的第一步，却已远超凡俗。

　　林墨起身活动了一下筋骨，关节发出轻微的噼啪声，他走到桌前，清点了剩余的资源：二十一块下品灵石，四枚辟谷糕，淬体散还剩大半瓶，《玄元基础剑术》静静躺在柜中。他将大部分灵石藏于木屋墙壁的夹层内，只取了三块贴身收好——外门凶险，财不露白乃是生存根本，多留一分底牌，便多一分生机。

　　踏入炼气一层，修炼所需的灵石更多，按照《引气诀》的记载，想要从炼气一层突破到炼气二层，至少需要五十块下品灵石，且需将丹田气海充盈至极致，灵气凝作液态方可。以他目前的资源，若是只靠打坐修炼，最多只能维持到炼气一层中期，想要更进一步，唯有尽快前往黑风谷，接取任务赚取灵石。

　　而且经此突破，他也明白，光有修为还不够，外门之中争斗频发，黑风谷更是有青纹蛇出没，若无自保之术，即便踏入炼气，也不过是待宰的羔羊。

　　林墨取出那卷《玄元基础剑术》，展开竹简，借着月光再次研读。竹简上的五式基础剑招，劈、砍、刺、挑、撩，看似简单，却需以灵气灌注兵刃，方能发挥威力。他此刻刚入炼气，丹田气海尚浅，灵气微薄，不足以长时间灌注长剑，却可先练熟肉身招式，让剑招形成本能，待灵气足够时，再融气于剑。

　　他寻来一根从院中折下的青竹，截作三尺长短，权作长剑，走出木屋，立于院中月光之下，按照竹简上的图谱，开始练习剑招。

　　劈剑时，腰腹发力，手臂抡圆，青竹带着破空之声劈下；刺剑时，手腕抖劲，青竹如毒蛇出洞，直刺前方。初时，他的动作生涩僵硬，屡屡出错，青竹挥舞间更是磕磕绊绊，磨破的手掌与竹身摩擦生疼，腰腹因反复发力酸胀难忍，汗水滴落在地上，晕开小小的湿痕。可林墨毫不在意，黑石村五年的苦日子，早已磨出了他远超常人的韧性。他咬着牙纠正姿势，将每一次劈砍的发力点刻进肌肉记忆，一遍遍地重复着基础剑招。

　　夜色渐浅，东方泛起鱼肚白，远处的修炼场已有弟子开始晨练，呼喝声隐约传来。林墨终于停下了动作，手中的青竹已被磨得光滑，手臂酸胀得几乎抬不起来，可五式基础剑招，却已练得颇为熟练，虽未融气，却也有了几分章法，动作行云流水，不再有半分生涩。

　　他擦了擦额头的汗水，取出淬体散倒出少许内服，药粉入口微苦，却化作一股暖流滋养四肢百骸，练剑带来的疲惫快速消散——这瓶散剂他省着用，至多还能支撑十日。心中暗道，若是此刻遇上青纹蛇，至少有了自保的底气。

　　简单休整片刻，林墨换上干净的道袍，将身份令牌、三块下品灵石、淬体散藏于怀中，又将那根青竹带在身边，权作兵刃，便朝着任务堂走去。

　　此刻的外门区域，已是人声鼎沸，不少弟子都朝着任务堂而去，或接任务，或交任务，彼此间依旧沉默寡言，眼神中带着警惕。林墨走在人群中，刻意收敛了自身的灵气波动，虽已踏入炼气，却依旧低调，不愿引来过多关注。

　　踏入任务堂，昨日的王执事依旧坐在长桌后，林墨走上前，躬身道：“弟子林墨，愿接取采集凝气草的F级任务。”

　　王执事抬眼瞥了他一眼，眼中闪过一丝讶异，显然没想到这个昨日刚测出五行杂灵根的少年，今日竟已有了炼气一层的灵气波动，却也未多问，只是从桌下取出一块木质的任务牌，还有一张简易的地图，淡淡道：“凝气草需采集十株，交任务时凭草取牌，领取两块下品灵石。此乃黑风谷外围地图，凝气草多生于西侧溪谷，切记，黑风谷内青纹蛇出没，莫要深入，每年折损在谷中的外门弟子，不在少数。”

　　“弟子明白，多谢执事提醒。”林墨接过任务牌和地图，躬身道谢，转身便欲离去。

　　“哟，这不是那个五行杂灵根废物吗？还真敢接黑风谷的任务，怕是要去给青纹蛇当点心吧？”

　　一道熟悉的嘲讽声响起，刘峰带着那名矮胖少年，正站在不远处，脸上满是戏谑，身边还多了一个身着青色道袍的少年，气息比刘峰还要浓郁几分，已是炼气一层中期的修为。

　　林墨脚步未停，仿若未闻，他知道，与这些人口舌相争毫无意义，唯有实力，才能让他们闭嘴。

　　见林墨无视自己，刘峰脸色一沉，便欲上前阻拦，却被身边那名炼气一层中期的少年拉住。那少年摇了摇头，眼神阴翳地看了林墨一眼，低声道：“别惹事，执事还在，让他去黑风谷，自会有青纹蛇收拾他。”

　　刘峰闻言，眼中闪过一丝阴笑，不再阻拦，只是对着林墨的背影啐了一口。

　　林墨走出任务堂，按照地图的指引，朝着宗门西侧的黑风谷而去。一路上，灵气渐渐变得稀薄，草木却愈发繁茂，道路也变得崎岖难行，两旁的树林枝繁叶茂，遮天蔽日，偶尔传来几声不知名的兽吼，让人心中发寒。

　　黑风谷入口处，立着一块石碑，上面刻着“黑风谷”三个大字，石碑上布满了划痕，隐约还能看到些许暗红色的印记，想来是过往弟子留下的血迹，透着一股肃杀之气。

　　林墨站在石碑前，深吸一口气，收敛心神，握紧了手中的青竹，按照地图的指引，朝着谷中西侧的溪谷走去。谷中雾气弥漫，能见度极低，脚下的泥土湿滑，长满了青苔，稍不留意便会摔倒。

　　他小心翼翼地前行，目光警惕地扫视着四周，耳朵竖得老高，捕捉着周围的一丝一毫的动静。踏入炼气一层后，丹田灵气微微震颤，让他对周围的灵气波动感知敏锐数倍，这是引气阶段从未有过的体验。

　　行至半途，前方传来一阵轻微的兵刃碰撞声，夹杂着弟子的痛呼。林墨心中一凛，连忙躲在一棵大树后，探出头去查看。

　　只见不远处的空地上，两名外门弟子正扭打在一起，一人手中握着长剑，手臂上缠着一道血痕，显然是被青纹蛇所伤，另一人则趁机抢夺他手中的凝气草，口中骂道：“区区炼气一层，也敢来黑风谷抢资源，找死！”

　　那名受伤的弟子拼死反抗，却因中毒无力，最终被对方一剑划伤肩膀，凝气草被尽数抢走，只能瘫坐在地，发出不甘的嘶吼。

　　抢草的弟子冷笑一声，收起凝气草，看也不看地上的伤者，转身便消失在雾气之中。

　　林墨看在眼里，攥紧了手中的青竹，心中愈发清楚——在这修仙界，哪怕只是一株凝气草，一枚下品灵石，都要靠实力去争，今日若他未练熟剑招，未踏入炼气，死的便是自己。这份见血的冲击，让他心中的警惕更甚，脚步放得更轻，尽量避开开阔地带，沿着溪谷的边缘前行。

　　又行了约莫半柱香的时间，前方终于传来了潺潺的流水声，雾气也淡了几分。林墨抬眼望去，只见一条清澈的小溪蜿蜒流淌，溪边的青石之上，长着几株叶片呈淡青色的草药，叶片上萦绕着微弱的灵气，正是凝气草。

　　一共八株，离十株还差两株。

　　林墨心中一喜，缓缓走出树后，正要上前采摘，丹田内的灵气突然微微躁动，一股浓烈的腥气扑面而来——那是青纹蛇的妖兽灵气。

　　他心中警铃大作，下意识地侧身闪避，同时手中青竹横劈而出，正好劈在草丛中窜出的一物之上。

　　“啪”的一声轻响，青竹与那物相撞，林墨只觉手臂传来一阵麻意，定睛一看，只见一条三尺长的青蛇正盘踞在青石之上，蛇身布满青色的纹路，三角脑袋高高抬起，吐着分叉的信子，一双竖瞳冰冷地盯着他，正是青纹蛇。

　　青纹蛇被林墨一竹劈中，竟未受伤，反而被激怒，尾巴一摆，身形如箭，朝着林墨的脖颈咬来。

　　林墨早有准备，脚下连退两步，同时手中青竹刺出，正是《玄元基础剑术》中的刺字诀。他下意识引一丝灵气附在青竹尖端，青竹竟比往日坚硬几分，快如闪电般直刺青纹蛇的七寸。

　　青纹蛇身形灵活，见状猛地扭身，避开了要害，却被青竹刺中了身体，蛇身一阵扭曲，发出一阵嘶鸣，再次朝着林墨扑来。

　　林墨不敢大意，手中青竹挥舞得虎虎生风，劈、砍、刺、挑，五式基础剑招轮番使出，虽灵气微薄仅能偶尔附于竹身，却招招狠辣，封死了青纹蛇的所有进攻路线。他的动作虽快，却始终保持着冷静，目光紧紧盯着青纹蛇的动作，寻找着反击的机会。

　　数个回合下来，青纹蛇屡屡进攻受挫，愈发暴躁，可林墨的动作却愈发熟练，剑招之间的衔接也愈发顺畅。

　　终于，青纹蛇再次扑来的瞬间，林墨抓住破绽，脚下猛地向前一步，手中青竹横挑，正好挑中青纹蛇的下颚，同时手腕一抖，青竹末端狠狠砸在青纹蛇的七寸之上。

　　“咔嚓”一声，青纹蛇的七寸被砸断，蛇身瞬间软了下来，掉落在地，抽搐了几下，便没了动静。

　　林墨长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿，掌心的血泡被磨破，渗出血丝。他蹲身检查蛇身，见其七寸处无妖丹——一阶低阶妖兽多无丹，便将蛇皮撕下、蛇胆取走，收入怀中。任务堂虽不收这些，却可自行晒干入药，在外门资源匮乏，聊胜于无。

　　这是他第一次独自斩杀妖兽，虽是最低阶的青纹蛇，却让他对自身的实力有了更清晰的认知，也让他明白了剑招与实战结合的重要性。

　　他走上前，将青纹蛇的尸体踢到一旁，开始采摘溪边的凝气草。八株凝气草被他小心地摘下，放入怀中的布袋之中，又在溪谷附近搜寻了片刻，终于在一处青石缝中找到了另外两株凝气草，凑齐了十株。

　　就在他准备转身离去时，溪谷的雾气突然向两侧聚拢，身后传来轻微的脚步声，三道微弱却带着敌意的灵气波动渐渐逼近。林墨心中一沉，猛地转过身，只见刘峰与那名矮胖少年，正站在不远处的雾气中，脸上满是阴笑，身边还站着那名炼气一层中期的少年，三人正虎视眈眈地看着他，眼中满是贪婪。

　　“没想到，你这杂灵根的废物，还有点本事，竟能斩杀青纹蛇。”为首的炼气中期少年冷笑一声，语气阴鸷，“张师兄早就说了，你这杂碎不识抬举，今日便替张师兄收了你，既夺了你的凝气草，也算给你个教训。”

　　林墨握紧了手中的青竹，丹田中的灵气缓缓运转，心中暗道，该来的，终究还是来了。

　　黑风谷的雾气，愈发浓郁，一股无形的杀机，在溪谷之中悄然弥漫。