第二天清晨，林澈在渗人的寒意中醒来。涵洞外的天空还是深蓝色，启明星冷冷地挂在天边。他活动了一下僵硬的身体，检查了伤口——腹部的瘀伤颜色更深了，但好在没有继续出血。左臂因为昨天的负重和摔倒，也有些酸痛。
他快速收拾好东西，就着微光吃了半块压缩饼干，喝了严格定量的一小口水。然后背上背包，再次踏入荒芜的黎明。
根据地图和里程估算，他已经走了大约十五公里，距离标记点还有三十多公里。如果顺利，再有一天多就能抵达那片丘陵边缘。但荒野从不承诺顺利。
上午的行程相对平静。他保持着警惕，沿着一条干涸的灌溉渠行走，渠堤可以提供一些掩护。随着太阳升高，气温开始飙升，热浪从龟裂的土地上蒸腾而起。他感到体力和水分都在快速流失。
中午时分，他决定提前休息，找到一个被风蚀成蘑菇状的巨大砂岩下方躲避烈日。他刚放下背包，准备喝水，耳朵忽然捕捉到了一丝异响。
不是风声。是轻微的、碎石被踩动的声音，来自他来的方向。
林澈全身肌肉瞬间绷紧，悄无声息地抓起背包和钻探机，缩进岩石最深的阴影里，屏住呼吸。
两个身影出现在灌溉渠边。他们都穿着破烂的、看不出原色的衣服，脸上用脏布蒙着，手里提着锈迹斑斑的砍刀和用钢筋磨尖的长矛。典型的流浪掠夺者，比有固定地盘的铁拳帮更危险，因为他们毫无顾忌，只为下一口吃的或喝的。
两人停在林澈刚才短暂歇脚的地方附近，低头查看地面。
“有脚印，新鲜的。”一个沙哑的声音说，是个高个子。
“还有压痕，刚走不久。”另一个声音更尖细些，“背着东西，不轻。”
林澈的心沉了下去。自己还是不够小心，留下了痕迹。这两个家伙是追踪而来的猎手。
“分头找找，肯定在附近躲太阳。”高个子说，“找到了，老规矩。”
“水归我，吃的和家伙归你。”尖细声音应道。
两人散开，开始以那片区域为中心搜索。其中一个，正是那个声音尖细的掠夺者，朝着林澈藏身的巨大砂岩走来。
林澈大脑飞速转动。硬拼？对方有两人，有武器，自己只有一把螺丝刀和一台沉重的钻探机。逃跑？这片区域相对开阔，自己背着包跑不快，很快会被追上。
只能先解决一个，而且是快速解决。
他轻轻放下背包，只拿着钻探机。钻探机主体是坚固的合金外壳，带有一个握柄，尾部是锋利的钻杆接口，重量不轻，抡起来威力不小。
脚步声越来越近。林澈贴在岩石凹陷处，听着对方粗重的呼吸和靴子摩擦沙石的声音。
就在那个尖细声音的掠夺者刚刚绕过岩石边缘，探出头朝阴影里张望的瞬间，林澈动了。他用尽全身力气，将钻探机像抡锤子一样横向砸了出去！
“砰！”沉闷的撞击声。钻探机沉重的头部狠狠砸在掠夺者的肋骨位置。那人发出一声短促的痛呼，踉跄后退，手里的钢筋长矛脱手。
但掠夺者的凶悍超出了林澈的预料。那人尽管剧痛，却并没有倒下，反而怒吼一声，拔出腰间的砍刀，胡乱地向林澈劈来！林澈急忙用钻探机格挡。
“铛！”金属交击，火星四溅。林澈虎口发麻，钻探机差点脱手。对方的力量很大，而且搏命状态下更加疯狂。
“这边！”受伤的掠夺者嘶声大喊，呼唤同伴。
糟了！林澈知道必须速战速决。他不再格挡，而是猛地向前一撞，用肩膀顶开对方持刀的手，同时另一只手握着螺丝刀，狠狠扎向对方的大腿！
“啊！”掠夺者惨叫，砍刀再次挥来，这次划过了林澈抬起格挡的左臂外侧！
一阵火辣辣的疼痛传来，衣袖瞬间被割开，鲜血涌出。但林澈的螺丝刀也深深扎进了对方大腿。掠夺者终于支撑不住，单膝跪地。
林澈顾不上查看手臂伤口，抬脚将对方踹翻，然后抓起地上的钻探机和自己的背包，头也不回地朝着与另一个掠夺者相反的方向狂奔！
“站住！”身后传来高个子掠夺者的怒吼和追赶的脚步声。
林澈咬紧牙关，不顾左臂的疼痛和流血，拼命奔跑。他冲下灌溉渠，钻进一片乱石嶙峋的干河滩。这里地形复杂，可以稍微阻挡追兵视线。
他听到身后传来同伴查看伤者的声音和骂声，但追赶的脚步声并未停止，反而越来越近。那个高个子显然不打算放弃。
体力在快速消耗，失血和之前的战斗消耗让他视线开始模糊。背包和钻探机越来越重，像要把他拖垮。他知道自己跑不了多久了。
必须想办法摆脱！
他一边跑，一边用还能活动的右手，猛地扯开背包侧袋，胡乱抓出几块压缩饼干和那包还没吃完的变质八宝粥，用力朝身后不同的方向扔去！然后又扯出一件备用的破烂衣服，也扔了出去。
这是一个冒险的赌博。如果对方贪图物资去捡，就能赢得时间。如果对方铁了心要追他……
身后追赶的脚步声似乎迟疑了一下，然后传来了捡拾东西的窸窣声和骂骂咧咧：“妈的，算你小子识相！”接着，脚步声朝着另一个方向远去，似乎是去看同伴的伤势和瓜分“战利品”了。
林澈不敢停，又咬牙跑出几百米，直到彻底听不到任何追赶的声音，才瘫倒在一块巨大的鹅卵石后面，剧烈地喘息，心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。
暂时安全了。
他检查损失：背包被划破了一道口子，损失了大部分食物，只剩最后两块压缩饼干和一小包盐、那件备用的衣服，还有几件小工具。水壶还在，地图和笔记本贴身藏着没事。钻探机也在，但外壳上多了几道凹痕和划痕。最严重的是左臂的伤口，大约十厘米长，不算太深，但血流不止，必须尽快处理。
他撕下内衣相对干净的布条，用力勒紧伤口上方止血。疼痛让他冷汗直流。伤口需要清洁水冲洗，否则在这么肮脏的环境下很容易感染。但他只剩不到四升水，每一滴都关乎生死。
夜幕开始降临，温度骤降。失血、疲惫、脱水和寒冷一起袭来，林澈感到一阵阵眩晕。他必须找到地方过夜，处理伤口。
他挣扎着起身，拖着沉重的步伐，在越来越暗的天色中寻找避风处。最终，他在一处背风的土崖下找到了一个浅浅的凹洞。他将就着蜷缩进去，用最后的力气吃了点东西，喝了比平时稍多的水，以补充流失的体液。
伤口还在渗血，布条已经被染红。他知道不能再拖了。夜晚虽然危险，但他必须冒险在附近寻找水源，哪怕只是一点点用来清洗伤口的。
他不敢走远，就在土崖附近，忍着晕眩和手臂的疼痛，开始用地质锤和手挖掘看起来稍微湿润一点的土壤。挖了几处，只有干燥的尘土。绝望开始蔓延。
难道要用宝贵的饮用水来冲洗伤口？那接下来的路怎么办？
就在他几乎要放弃，准备动用存水时，脚下被一块石头绊了一下，摔倒在地上。受伤的左臂下意识地撑地，手掌按在了一片与其他地方略有不同的、颜色稍深的泥土上。
一股微弱但清晰的“凉意”和“潮润感”，透过掌心伤口处的血腥和疼痛，传递了上来！
不是视觉，不是触觉，是直接浮现在感知中的信息——就在他手掌下方不到半米深的土层里，存在着一小片“湿土”。含水量远高于周围，虽然远未达到形成水流的地步，但至少是潮湿的。
这是他第一次，在没有地表水、没有明显水源迹象的情况下，纯粹通过“水感”感知到了地下的水分存在！而且这次感知比之前任何一次都更主动、更明确，仿佛在他最需要的时候，能力自己做出了回应。
是巧合？还是能力的某种应激进化？
林澈顾不上细想，求生的本能压倒了一切。他挣扎着坐起，用右手抓起地质锤，开始疯狂地挖掘那片湿土上方的干燥土层。
---