1935年的圣诞夜，在影院里的暖光、黄油爆米花的甜香中，《生活多美好》的故事徐徐展开。

　　银幕上，细雪纷飞，贝德福福斯小镇的街巷，童年的乔治・贝利，穿着不合身的外套，蹦蹦跳跳地跑在雪地里。他冲进药店，帮老板戈奇先生送药，却意外发现老板拿错了毒药，小乔治急得大喊，死死按住药瓶，宁愿被老板打骂，也不肯让他犯下大错。

　　影院里很安静，前排的小男孩攥紧了母亲的手，小声问：“妈妈，他为什么要挨骂呀？”

　　母亲轻轻摸了摸他的头，“因为他在救人呀。”

　　角落里的老人悄悄叹了口气，自己也曾为了守护别人，受尽委屈。

　　镜头流转，乔治长大了，眉眼间多了几分坚毅，他攥着船票，他想离开小镇，去欧洲学建筑，想看看外面的世界。可命运总是无情：父亲突然病逝，留下濒临破产的小镇贷款公司，那些依靠贷款安家的街坊邻里，纷纷来恳求乔治留下。乔治咬了咬牙，撕碎了船票，放弃了自己的梦想，接手了贷款公司。

　　“他怎么能放弃自己的梦想呢？”

　　“因为他有更要守护的东西。”

　　影院里有细碎的议论声，大多是无奈的叹息。

　　乔治娶了温柔善良的玛丽，没有盛大的婚礼和华丽的新房，他们在破旧的老房子里，亲手布置属于自己的小家，玛丽把蜡烛摆在窗台，乔治抱着她，眼里满是温柔。

　　“玛丽，对不起，我没能给你更好的生活。”

　　玛丽笑着摇头：“有你在，哪里都是家。”

　　影院里的暖意升腾，朴素的爱情，最打动人心。

　　大萧条来袭，小镇经济一落千丈，乔治的贷款公司举步维艰，街坊邻里们连贷款利息都交不起，乔治宁愿自己吃亏，也不肯催收。雪上加霜的是，公司的出纳波特先生，偷偷卷走了8000美元的公款。那是乔治准备给银行的存款，是贷款公司的救命钱。银行经理找上门来，要求乔治三天内还清欠款，否则就起诉他，查封贷款公司，甚至让他坐牢。

　　银幕上，乔治站在空荡荡的贷款公司里，看着墙上父亲的照片，眼里满是绝望。

　　他走出公司，雪下得更大了，他走到桥上，看着冰冷的河水，泪水混着雪水滑落，他喃喃自语：“如果我从来没有出生过，是不是一切都会更好？是不是大家就不会这么难了？”

　　这一刻，影院里的啜泣声再也忍不住，压抑的哭声连成一片。

　　共情是可怕的，这不是电影这就是自己的生活，有人双手捂脸、有人默然落泪……

　　“别放弃，乔治，别放弃……”

　　甚至有人在喊。

　　就在乔治准备纵身跳进河里的时候，一个穿着破旧外套老人，出现在他身边。

　　“先生，这水很冷，我帽子掉进去了，您能帮我捞一下吗？”

　　乔治看着他，他也看着乔治。

　　短暂沉默后，老人叹了口气：“我叫克拉伦斯，今天是我的第一天上班，或许你该看看这个。”

　　银幕一转，世界变成了没有乔治的贝德福福斯小镇。

　　他父亲的贷款公司早就倒闭了，街坊邻里们被波特先生压榨，只能挤在破旧的贫民窟里；弟弟哈利，因为没有乔治的救助，溺水身亡；玛丽，变成了孤独的老姑娘，每天坐在图书馆里，眼神空洞；药店老板戈奇先生，因为当年没有乔治的提醒，误杀了自己的儿子，从此变得疯疯癫癫，流落街头。

　　“天啊，怎么会这样？”影院里有人倒吸一口凉气，声音里满是震惊。

　　“原来，他的存在，这么重要。”

　　“我们每个人，都不是多余的，哪怕再平凡，也有自己的价值。”

　　乔治站在街头，看着这一切，泪水汹涌而出，他终于明白，自己的一生，从来都不是毫无意义的。

　　他大喊着：“不！不是这样的，我要回去，让我回去，这世界不能没有我。”

　　乔治睁开眼睛，发现自己还站在桥上，雪还在下，风还是那么冷。

　　他疯狂地跑回小镇，跑回贷款公司，跑回自己的家，推开门，玛丽正抱着孩子，焦急地等着他，看到乔治回来，玛丽瞬间扑进他的怀里，哭着说：“乔治，你去哪里了？我们都在找你。”乔治紧紧抱着玛丽和孩子，泪水不停滑落，嘴里不停说着：“对不起，玛丽，我错了，我不该放弃，我爱你们，我爱这个家。”

　　就在这时，敲门声响起，乔治打开门，愣住了。

　　门口站满了小镇的街坊邻里，有他帮助过的工人，有他资助过的学生，有药店老板戈奇先生，还有无数熟悉的面孔。他们手里攥着皱巴巴的钱，有零钱，有纸币，还有人拿着自家种的蔬菜、做的面包，纷纷塞进乔治的手里。

　　“乔治，我们知道你难，这是我们的一点心意。”

　　“乔治，当年要不是你，我们也住不上属于自己的房子，现在，该我们帮你了。”

　　“8000美元，我们一起凑，一定能帮你渡过难关！”

　　一张张熟悉的面孔，一句句温暖的话语，像一束束光，照亮了乔治的世界，也照亮了整个影院。

　　银幕上，人们围着乔治，笑着，哭着，互相拥抱，圣诞颂歌的旋律缓缓响起，天使克拉伦斯站在窗外，笑着看着，他手里拿着纸条，上面写着：“每一个平凡的人，都值得被世界温柔以待，生活多美好。”

　　当最后一个镜头落下，银幕上出现“生活多美好”五个大字，影院里沉默了两秒，随即爆发出雷鸣般的掌声，经久不息，掌声里，夹杂着人们的啜泣声，夹杂着欣慰的笑声，那是发自内心的感动，是对生活的期许，是对平凡与温暖的致敬。

　　1935年12月24日，美国还在大萧条的底部。失业率仍在20%以上，罗斯福新政的第二轮救济金刚刚发放，数百万家庭靠每周几美元的救济支票活着，圣诞节的火鸡都是政府发的。

　　银幕上乔治·贝利站在桥上，说“如果我从来没有出生过”。观众不需要解释，他们每个人都在过去六年里问过自己这句话。

　　第二天《好莱坞报道者》的影评标题：昨晚，有人看见美国。