晨光初透，三门镇檐宇相接，掩在薄雾里，只余一线朦胧轮廓。

　　石板主街上，已有早起的贩夫挑着担，吱呀作响。

　　两旁紧挨的铺面多未开张，只有零星几家食肆与早点铺子拆下了门板，热气从街角蒸腾起来。周遭几声零星吆喝混着鸡鸣。

　　一个挂着“张记”布幌的包子摊支在街角，一口大灶上叠着几层笼屉，摊主正揭开蒸笼，白汽滚滚，露出底下白胖喧腾的肉包子。

　　“刚出笼的鲜肉大包！皮薄馅大，两文一个。”

　　摊主是个微胖的中年汉子，正掀了笼盖吆喝，瞧见陆处实走近，忙堆起笑招呼：

　　“客官，新鲜滚热的包子，来几个？”

　　陆处实走到跟前，道：“来五个。”

　　“好嘞！十文钱……得，看您是头回照顾生意，算您八文！”

　　摊主眉眼舒展开，利落地用大张油纸垫着，麻利地拨出五个拳头大的包子包好递过。

　　陆处实摸出八文铜钱，接过油纸包，却不急着走，只从中拿起一个包子，一口咬下半个，嚼着，含糊道：

　　“店家，向你打听个事。”

　　“您问，尽管问！”摊主瞧他对滋味满意，更欢喜几分，顺手把下层的包笼抽上来续着火气。

　　“这镇上大户人家，可是有一家姓王的？”

　　“姓王？”

　　摊主手上略一顿，随即点头，“有，有！客官说的是王员外家吧？那可是咱镇上积善的人家……唉，可惜了。”

　　“可惜什么？”

　　摊主将空出的那层笼屉合好，叹了口气：

　　“王员外人好，平日里修桥铺路，接济穷苦乡邻，逢年过节还搭粥棚，镇上谁没受过他的恩惠。

　　只是……前些年，也不知家里到底遭了什么变故，好端端一份大家业，眼看着就败了，连王员外自己也得了重疾，请了多少郎中，都说是药石无医的症候。

　　我前些时日到府上送了包子，听着府中下人说，人都瘦脱了形，怕是撑不得多少时日了。”

　　陆处实咽下口中食物，问道：“这般好人，怎就无端生了重病，莫不是得罪了什么人？”

　　“这哪个晓得呢？”

　　摊主摇头，拿布擦着手，凑近了些，压低声音道：

　　“倒是有人说……说是几年前，镇子北边的三门山里，不知怎的热闹过一阵，有进山的猎户瞥见天上有光乱闪，有时还隆隆响，大家都传是仙人在山里斗法。

　　自那之后，山里就常起怪雾，来了几个高功法师，说那是戾气，沾染不得。

　　彼时还有些胆大的，自个儿跑去山里想撞仙缘，结果大多沾了不干净的东西，回来就一病不起。

　　不过近两年，三门山似乎又安生下来了，再没听说谁遭了无妄之灾。”

　　他顿了顿，抬眼看了看街头戏楼的幌子，顺口学了句腔调：

　　“王员外当时也是五十好几了，兴许是富贵过甚，怕也是存着长生念头，跟着去过一两次……

　　唉，您听听这话，戏楼里不也唱么：‘为官的家业凋零，富贵的金银散尽，赤条条，来去无牵挂’。

　　人生世间，或许便是沾了几分侥幸。”

　　陆处实眉头微动，低声道：“倒是善人薄命。”

　　又旁敲侧击问了些王家宅院的方位，老员外可有子嗣之类的话。摊主只当是外乡人多问几句风土，都一一答了。

　　正说着，他掀开刚换上的蒸笼盖子查看，许是力道大了些，边缘的一个包子从缝隙中滚出，顺着木板边沿，啪嗒一声掉在了地上，滚了两圈。

　　他懊恼一拍手：“啧，糟践了。”

　　旁边墙根下，不知何时蹲伏着一只通体漆黑的猫儿，此时慢悠悠踱步过来，低头嗅了嗅地上的包子，叼了起来。

　　转头几个纵跃，跳上了对面一家当铺斜伸出的屋檐顶上，寻了个朝阳已铺到半张瓦片的位置趴定，这才不慌不忙地对付起爪间的包子来。

　　“嘿！”摊主见状，却没去追赶。

　　陆处实眉梢一挑，看着那猫，低语道：“好个狸奴……倒是灵慧。”

　　转头又对摊主道：“店家倒是好脾气。”

　　黑猫听见下方动静，偏过头看了眼，也不惧人，又把头低下，专心享用包子。

　　摊主闻言，摆了摆手：

　　“嗨，这猫儿在这镇上也有好些年头了，不少人都认得它，倒也与人相安，多少是有点灵性的。

　　说来稀奇，早几年有位云游来的法达大师，在镇里弘扬佛法，见了这猫儿，也夸它有慧根，动了慈悲心，说是想度它入佛门做个护法。

　　结果您猜怎么着？大师执磬诵经，连着三日夜未歇，一心要引它开悟。

　　这猫儿听足三日经文，末了跳上大师随身的箱笼上头，舒舒服服睡了一觉，天一亮自己就走了。”

　　“大师叹息了好久，只对着众人说道：

　　‘我佛虽善说法，然此间众生，正见不具，不能尽度。

　　我虽欲助其离苦，今无度我之缘，故不得见佛。

　　然其能见我身，闻我法音，已是善缘，佛法无量，自度有缘之人，他日必结善果。’”

　　摊主也摇了摇头，道：

　　“大师这番话，镇里多半人都晓得。当日想见他降服灵猫的，可不在少数。

　　至于详细的，我也只记得这些。客官若有意，不妨在镇上再打听打听。”

　　陆处实又从油纸里捻出个包子，咬了一口，嚼着问道：

　　“这法达大师听着倒像个佛法高深的，不知是何时云游到此的？与那三门山里传的动静，哪个在先，哪个在后？”

　　“呦。”摊主一拍额头，捂着脑袋皱起脸来，“您瞧我这记性，这经年累月的，前前后后真有些记不清了。”

　　“不急。”陆处实咽下包子，将手里油纸包拢了拢，“你这包子滋味确实不错，再来五个。”

　　说罢，又掏出十文铜钱，啪地一声拍在摊板上。

　　摊主眼睛一亮，忙把铜钱拢了，手上更麻利了几分，赶忙掀开笼屉，一气挑出五个最白胖的，垫上新油纸包紧，双手递去。

　　他手上忙着，嘴里琢磨着，忽然一拍大腿，笑着说道：

　　“哎呀，我想起来了！那法达大师，应当是在三门山出了那变故之后才来的。

　　没错，我记得那会儿，王员外身子骨还硬朗着呢，还在府里摆过一场施斋宴，请大师上座讲经，顺带为镇子消灾祈福。

　　那流水席面就设在前院，敞着门，镇里好些乡邻都去凑了热闹，蹭了顿素斋，我也跟着去蹭过一碗。”

　　陆处实微微眯眼：“这么说，王员外是宴请这位法达大师之后，才动了念头去的山中？”

　　摊主挠了挠头，回忆着：“欸，您这么一说……好像还真是。”

　　陆处实点点头，接过那沉甸甸的油纸包，没再多言，道了声“店家生意兴隆”，便转身离开了摊子。

　　“客官慢走，下回再来啊！”摊主在身后热情送别，眉开眼笑地收好了那十八文钱。