苏天福的脑壳，在这一瞬忽然清亮了。

　　他想起了那个年轻监军之前那些谨慎的举动，扎寨子，挖壕沟，立栅栏。

　　当时苏天福还觉着这人胆小，笑话人家不敢打。

　　眼下苏天福知道了。

　　人家不是胆小，是晓得厉害。

　　是自家这帮人太自大了。

　　苏天福瞅着身边越来越少的老弟兄，心里头那根弦泄了劲了。

　　不能再打了。

　　再打下去，这帮跟着自家出生入死的弟兄，全得交代在这。

　　苏天福扯着嗓子喊：“边打边退！我来殿后！甭散了！”

　　苏天福没经过真格的战阵对阵，完全不晓得，在这种节骨眼上喊退，会惹出啥后果。

　　对面的塔钦阿，经验比苏天福老到得多。

　　那老东西早瞅出苏天福这帮人要顶不住了，一直憋着劲等这机会呢。

　　苏天福这边刚往后挪了一步，塔钦阿那边就动了。

　　“冲！”塔钦阿一声令下，“队形展开，包上去！”

　　两千矛手，后排的往两边插，原本密匝匝的矛阵陡然间变宽了两倍。

　　矛杆子密密麻麻，像一片铁打的林子，朝捻子们罩过来。

　　更多的人从侧翼冲出去，绕到后头去，要把这帮人包饺子。

　　撤退，眨眼间就变成了溃散。

　　所有人都在跑。

　　跑得快的，跑得慢的，都在跑。

　　有人在跑的时候叫绊倒了，后头的人从他身上踩过去，踩完了连头都不回。

　　有人为跑得快些，干脆把家伙撂了，刀不要了，盾不要了，啥都不要了，就剩两条腿。

　　那些刚才还在拼命的捻子，这会子跑得比谁都快。

　　苏天福见事不可为，也转身就跑。

　　他跑的时候回头瞅了一眼，瞅见那些老弟兄还在后头，瞅见他们一个接一个倒下去，瞅见清妖的矛阵像一张大网，正在往这边罩过来。

　　苏天福不敢再瞅，扭头拼命跑。

　　塔钦阿瞅着那些溃逃的捻子，嘴角扯出一个笑。

　　“弟兄们，甭叫他们跑了。”塔钦阿的声气不大，全是得意，“一个人头不少赏银呢。追！”

　　清妖追得更猛了。

　　中军那边，早乱成一锅粥了。

　　那些捻子远远瞅着前军溃败，一个个脸都白了。

　　“苏大帅败了！苏大帅败了！”

　　虽说苏天福打了半天，可站在中军的人看来，那就是刚一接仗就溃了。前军几千人，一触即溃，跑得比兔子还快。

　　骨子里那股对官府朝廷的惧，一下子全翻上来了。

　　人心惶惶，议论纷纷。

　　有人已经在往后缩，预备乱起来的时候拔腿就跑。有人攥着手里的刀，手在抖，脸在抖，整个人都在抖。

　　整个中军，像一堆干柴，一点就着。

　　胜保骑在马上，远远瞅着前方。

　　他瞅见自家的矛阵压上去了，瞅见那些捻子在溃逃，瞅见自家的人正在追。

　　骑兵的两个佐领都遣人来问：大帅，冲不冲？

　　胜保摆摆手：“不急。慢慢跟上就行，前军压上即可。”

　　他得再察看下。

　　胜保带出来的这六千五百人，可是他的家底。

　　这些年攒下来的精锐，死一个少一个，折不起。对面那中军，万一有几千长毛老贼在里头，他冒失冲进去，陷进死斗，得死多少人？

　　胜保要的是稳赢，不是拼命。

　　这一犹豫，给了捻子最后一个机会。

　　要是这时候胜保下令骑兵冲锋，整个捻子中军，连张乐行在内，全得交代在这。可胜保没有。

　　他慢慢压上，给了捻子一点工夫。

　　可这点工夫，够干个啥呢？

　　够站住阵脚么？

　　够稳住人心么？

　　张乐行站在中军，瞅着前头的溃兵越跑越近，瞅着后头的清妖越追越近，心里头那叫一个急。

　　他知道，再这么下去，不用等清妖冲过来，自家这边就得先炸了。

　　溃散是会传染的，尤其是在兵员不咋样的队伍里。

　　一个人跑，一群人跟着跑，跑着跑着就全散了。

　　张捷三骑马跑过来，脸煞白，舌头都在打摆子。

　　“大……大哥，”他压低声气，吞了口唾沫，“要不……要不咱先撤回王家庄？”

　　张乐行勃然变色，眼窝子一瞪，一巴掌拍在马鞍上，拍得那马都惊了一下。

　　“放你娘的屁！撤回王家庄？往哪撤？你跑得过清妖的马队么？跑了，就全完了！”

　　张乐行扭头瞅向身边的人，扯着嗓子喊：“谁愿随我去接应前军！”

　　没人应声。

　　除了张乐行身边那些老亲信，那些跟清妖有血仇的，旁人全低下了头。

　　一个低头的，两个低头的，一片低头的。

　　没人情愿去送死。

　　这时候往前冲，那就是往刀口上撞，往枪口上堵。谁情愿？

　　一个中军主帅，竟然因为前军的溃败，短时间失了调动队伍的能力。

　　这种士气，哪怕硬着头皮整队压上去，迎来的也不是接应，而是更骇人的溃败。

　　可不压上去呢？

　　就这么站着，等清妖压上来，一样是溃败。

　　张乐行站在那，脸上青一阵白一阵，拳头攥得咯咯响。

　　就在这时候，一个声音响起来。

　　“禀张大帅，木成愿率我部，接应前军兄弟。”

　　张乐行猛地转过头。

　　他瞅见赵木成站在那，站得笔直。

　　那个年轻监军，脸上没有慌，没有怕，只有一种平静。

　　那种平静，像是在说一桩再寻常不过的事。

　　张乐行愣住了，想起这些天，自家那些弟兄背地里咋议论这人，说人家胆小，说人家怯战，说人家只敢躲在寨子里看热闹。

　　张乐行自家虽说没吭啥，可心里也不是没想法。

　　可眼下呢？

　　眼下这最险的时候，站出来的，是这个人。

　　是谁胆小，谁勇武？是谁英雄，谁是狗熊？一清二楚。

　　尤其是兄弟这两个字，像两个大耳刮子，打在张乐行同张捷三的脸上。

　　两人脸皮发红，发烫。

　　张乐行翻身下马，几步走到赵木成跟前，一把握住赵木成的手。那手劲大得赵木成觉着有点疼。

　　“木成弟兄……”张乐行的声气有点哑，有点抖，“托付了。”

　　赵木成看着他，点了点头。

　　“张大帅放心。木成去了。”

　　赵木成转过身，往自家队伍走去。

　　赵木成不是逞能，他站出来，不是想当英雄，也不是想证明什么。

　　是他知道，这时候，跑是跑不掉的。

　　胜保的马队就在后头，两条腿跑不过四条腿。跑得越快，死得越多。只有迎上去，挡住清妖，稳住阵脚，才有活路。

　　赵木成走到自家队伍前头。

　　两千人，已经列好阵了。王大勇站在最前头，赵木功站在左翼，郑大斗站在右翼。队列齐整，鸦雀无声。

　　赵木成站定，开口了。

　　“太平军中队中营出列。”

　　两千人，齐齐往前迈了一步。

　　没有犹豫，没有后退，没有一个人缩脖子。就那么往前迈了一步，挺着胸，攥着刀，眼窝子盯着前方。

　　那两千人，从捻子的队伍旁边走过。

　　他们走得齐整，走得稳当。步伐一致，刀枪端得平。他们像一堵墙，又像一座山，横在了中军的阵前。

　　然后，他们接着往前走。

　　朝那些溃兵，朝那些追兵，朝那六千多清妖，慢慢前进。

　　张乐行站在原地，瞅着那两千人的背影。

　　他身后，那些捻子的队伍，原本乱糟糟的，这会子忽然安静了。

　　所有人都瞅着那些背影。

　　瞅着那些穿着太平军号衣的兵，瞅着那些走得齐整的步伐，瞅着那些对着强敌纹丝不动的脊梁。

　　很多人到今儿才明白，啥叫做太平军。

　　那个在南方打得清妖节节败退，那个转进千里只为救自家弟兄的太平军。

　　张乐行站在那，眼眶有点发酸。

　　他想起赵木成最后说的那几个字“木成去了”。

　　去了。

　　能不能挡住清妖？

　　张乐行不晓得。

　　他只知道，他眼下还配不上人家叫他兄弟。