赵木功和木根对视一眼，心里明白这是大哥在考较他们了。

　　赵木功挠了挠头，憨实地说：

　　“俺还真没细想过。反正，大哥让俺咋干，俺就咋干！以前大哥当两司马的时候，对兄弟们实在，处处护着大家。俺就学那样，准没错！”

　　木根也连忙点头：“对对，俺也学大哥！”

　　赵木成却缓缓摇了摇头：

　　“不一样了。以前，我无钱无人，自身难保，带着你们，能对付一天是一天，求个安稳活命就算不错。可现在，”

　　赵木成目光灼灼，“我好歹顶了个‘指挥’的名头。这名头现在虽然虚，但就是个筐，咱们得往里头装实实在在的东西，那就是咱们自己的人，能打能拼，只听咱们号令的自己人！”

　　赵木成终于说出了找两人谈话的最终目的：

　　“这世道，我算看透了。什么天王东王，什么天兄天父，都是虚的。手里有刀，身边有肯为你卖命的兄弟，这才是硬道理！别的都是扯淡！你们明白吗？”

　　赵木成要开始打造一支真正听命于自己的队伍，就从东两这几十号人起步，慢慢来。

　　赵木功眼睛一下子亮了，他本就是好勇斗狠的性子，对力量最是敏感：

　　“大哥，你的意思是咱们不能光守着自己这一亩三分地，得挑人，练一支精兵？”

　　“没错！”

　　赵木成赞许地点头。

　　“木功，你在这后一旅时间长，人头熟。咱们现在名义上能管的不止东两。你把咱们这一卒里，所有敢打敢拼、身手好、不怕死的，甭管原来是哪‘两’的，都给我挑出来，集中编成一个‘两’。朱富贵明天送来的那些抬枪鸟铳，紧着这个‘两’装备！粮饷也优先保证！平时给我往狠了练，就一个目标，拉出去能见血，能打硬仗！”

　　赵木成顿了顿，看向木根：

　　“木根，你年纪小，但心细，认人准。剩下的弟兄里，把那些胆子小点、但老实肯干、尤其是咱们从郴州一带出来的老乡，归拢到另一个‘两’，由你带着。你们主要负责伙夫、辎重、照料伤员这些后勤事宜。记住，咱们的根底，心腹，要以老乡亲故为主，这些人，关键时刻靠得住。”

　　赵木功听得心潮澎湃，又问：

　　“大哥，那原来西两那些人，还有别处凑来，跟咱们不一条心的呢？”

　　赵木成眼神一冷：“单独编成一个‘两’，放在最边上。平时该干嘛干嘛，但装备补给排最后。留意着，等有机会……”

　　赵木成没说完，但赵木功已经懂了，那是要找由头把这些人慢慢剔出去，或者消耗掉。

　　一番交代，赵木功和木根心里都有了底，又细细商议了些人员名单和明日开始的安排，这才带着一腔火热和干劲退了出去。

　　赵木成特意叮嘱赵木功，今夜开始，营房周围就要布上暗哨，哪怕是在号称“小天堂”的天京城内，也绝不能麻痹大意。

　　兄弟俩走后，小小的单间里彻底安静下来。

　　油灯如豆，光线昏黄。

　　赵木成和衣躺在那张硬板床上，身心的疲惫终于如潮水般涌来，但大脑却异常清醒，复盘着这惊心动魄的一天，更思量着危机四伏的明天。

　　校场构陷的坎，算是迈过去了，还顺势立了威，敲了竹杠，初步搭起了自己的架子。

　　但这仅仅是开始，更大的危机如同阴影，始终笼罩在前。

　　首当其冲的，就是“天兄托梦”这把双刃剑。

　　预言中“解救天京”的法子，到底能不能应验？

　　何时应验？

　　这可是赵木成目前所有光环和价值的根基，一旦被证伪，或者迟迟没有动静，洪秀全和杨秀清失望之余，会怎么处置他这个“欺世盗名”之徒？

　　明天杨继明要带着那个东殿指挥李大怀来“赔罪”，连同那个杨三旺的事，也得处理干净。

　　这既是危机，也是进一步试探东殿态度，借机立威的机会，必须拿捏好分寸。

　　其次，就是洪杨两方的拉拢。

　　王怀安送宅院，抢办官凭是示好，杨继明明日带人来“赔罪”也是姿态。

　　自己必须像个走钢丝的，在两者之间维持微妙的平衡，绝不能过早倒向任何一方。

　　要让他们觉得“有用”，又觉得“尚未完全掌控”，这样才能争取到最大的空间和时间。

　　而压在所有这一切之上的，是那柄始终悬在头顶的“死亡倒计时”。

　　赵木成比谁都清楚，太平天国的烈火烹油之下，是深不见底的裂隙和注定倾覆的结局。

　　如果自己不能在这艘巨轮彻底沉没之前，拥有足够强大的力量。

　　那么最终等待自己的，只能是随着洪杨政权一起，被历史的巨浪拍得粉身碎骨，眼睁睁看着这片土地滑向更深重的苦难。

　　这是赵木成最大的恐惧，也是他一切行动最根本的动力。

　　正因为如此，赵木成才会在“天兄托梦”时，硬是扯上北伐战局。

　　这不仅仅是为了增加预言的可信度，更深层的，是赵木成需要在自己还无比弱小的现在，就尽一切可能，去延缓太平天国这台战争机器崩溃的速度！

　　哪怕只能让历史车轮偏转一丝一毫，也能为自己争取到多一点发育时间。

　　乌合之众太多，聚攻临清，用了许宗扬这个逃跑将军……

　　赵木成在心中默念着自己白天在殿上抛出的这几个点。

　　不知道此刻，金龙殿里的会议结束了没有？

　　那些王侯将相们，有没有把他的“天兄托梦”听进去一丝一毫？

　　北伐的战局，是否会因此发生一点向好的变数？

　　窗外，天京城沉寂在夜色里，远处隐约传来巡夜梆子的声音。

　　赵木成闭上眼，强迫自己休息。

　　明天，还有无数硬仗要打。

　　赵木成必须积蓄每一分力气，迎接接下来的每一步。

　　金龙殿内的议事，从午后一直持续到宫灯初上。

　　巨大的盘龙宝座之上，洪秀全依旧保持着那泥塑木雕般的姿态，眼帘微垂，手中的碧玉念珠缓慢地捻动着。

　　仿佛殿内这场关乎数万将士生死的激烈争论，只是远处传来的一阵模糊风声。

　　洪秀全将一切决断之权，全权赋予了丹陛之下的东王。

　　而东王杨秀清，则成为了这场风暴的中心。

　　杨秀清时而言辞犀利地驳斥某个过于保守的方案，时而蹙眉沉思，追问着粮草、兵械、路线的每一个细节。

　　北王韦昌辉声音洪亮，主张尽起天京周边可用之兵，大张旗鼓北上。

　　翼王石达开则更侧重精兵速进，强调机动与突袭。

　　其他侯爵们，也依据手中掌握的信息和各自的利益考量，不断提出建议，补充细节，互相辩难。

　　殿内炭火熊熊，驱散了初春的寒意，却也蒸得人额头见汗。