金龙殿里最终怎么定的，外头无从知晓。只知道许宗扬再没接到任何调令，像是被彻底遗忘了。

　　而安庆那三万偏师接到的命令，也不是全军开拔，而是从中精选出一万五千精锐。

　　这支精挑细选的人马没有立刻动身，反而原地待命，好像是在等待某件事的结果。

　　睡梦中的赵木成还不知道，从此刻起，他确实已经悄悄拨动了太平天国这架战争机器的一枚齿轮。

　　天刚蒙蒙亮，营地里还浮着一层寒气，赵木成就醒了。

　　这一觉睡得格外沉，是穿越以来少有的踏实。

　　连日提心吊胆，半饥半饱，加上昨日那场生死搏杀和心力交瘁，竟被一夜深眠熨平了大半。

　　赵木成摸黑起身，只觉得四肢百骸里久违的力量在丝丝缕缕地恢复，连呼吸都顺畅了许多。

　　他走到屋角那个粗糙的木架边，就着瓦盆里冰凉的存水，仔细地洗了把脸。

　　水刺得皮肤一激灵，却让人精神为之一振。

　　他凑近水盆，盆中人影虽然扭曲，但已能看出眉眼的轮廓。

　　胡茬有些扎手，赵木成找出那把锈迹斑斑，缺了口的剃刀，蘸了点水，对着镜子，小心翼翼地将下颌和两腮的杂乱清理干净。

　　动作有些生疏，却异常认真。

　　这不只是修面，更像一场仪式，与过去那个狼狈求存的“赵木成”郑重告别。

　　清水再次净面后，他拿起那顶昨日与官袍一同送来的太平天国特制“角帽”。

　　这帽子形制奇特，乃是仿戏服改制，数百年的华夏沉沦，真正的衣冠礼制早已湮没无闻。

　　赵木成端详了片刻，才将已经重新梳理，在脑后盘好的发髻套进去，扶正。

　　接着，他脱去那身穿了许多时日，肘部已磨得发亮甚至有些异味的旧棉袄，换上了簇新的素红绸官袍。

　　袍子略宽，但剪裁挺括，一上身便觉精神抖擞。最后蹬上崭新的黑布靴，系紧绑腿。

　　当赵木成做完这一切，转过身对着水盆再看时，自己也不由得怔了一下。

　　水中人，身姿挺拔，因近期清瘦更显颀长。

　　洗去尘垢，修整干净的脸庞，褪去了往日那种为生存挣扎的憔悴，显露出原本颇为俊朗的眉眼。

　　只是那双眼，沉静如深潭，再不见半分少年人的跳脱。

　　此刻，这一身合体的素红官袍衬得他肤色都亮了几分，那顶独特的角帽更添了几分威仪。

　　他不再是那个灰头土脸，缩在人群里的两司马，而是一个沉凝内敛的年轻将领，太平天国的“职同指挥”赵木成。

　　赵木成对着水面，慢慢调整了一下呼吸，将袍袖的褶皱抚平。

　　衣服是新的，身份是新的，前方的路依旧迷雾重重。但这第一步，总算是稳稳踏出去了。

　　“吱呀”一声，赵木成推开那扇破旧的木门。

　　门外，天光已亮了几分，清冷的空气涌来。

　　早已等候在外的赵木功和木根，闻声立刻转头，随即，两人都愣住了，嘴巴微微张开，眼睛瞪得溜圆。

　　赵木功足足盯着他看了好几息，才猛地回过神来，用他那标志性的大嗓门，带着惊讶和打趣嚷道：

　　“俺滴个亲娘嘞！这是俺大哥？俺还以为是天王府里哪个出来体察民情的大官人，走错门，从俺大哥屋里出来了呢！”

　　赵木功绕着赵木成转了半圈，啧啧称奇，“了不得，了不得！这人靠衣装，佛靠金装，老话真是一点不假！大哥，你这这也太威风了！”

　　木根没说话，只是憨憨地笑着，眼睛亮晶晶的，满是崇拜和欢喜。

　　赵木成被赵木功这一嚷嚷，脸上那点刻意维持的严肃也绷不住了，笑骂道：

　　“就你嘴贫！一大早不去干正事，堵我门口就为说这个？今早领圣粮，我和木根去就行，用不上你也跟着。”

　　赵木功却挠了挠头，嘿嘿笑道：

　　“大哥，你现在可是指挥大人了！哪还能亲自去领粮？那典粮的小官，怕是都得吓趴下。这不合规矩，也丢份儿不是？”

　　赵木功这话说得有点扭捏，但意思很明白。

　　他这个堂弟，看似粗豪，心里头那点对“官身”的在意，已经随着赵木成的升迁悄悄冒了芽。

　　换作以前，他哪会想到“丢份”这种事？

　　赵木成看了他一眼，心下了然。

　　也罢，有些转变，总要开始适应。

　　赵木成点点头：“行，你想得周到。那便你和木根走一趟吧。”

　　说着，赵木成从怀里取出两样东西，新得的“职同指挥”腰牌，以及那块代表旧身份的“两司马”木腰牌，一并递给了赵木功。

　　“凭这个去。我就在营里等着，杨继明杨承宣说今日要过来，总不好让他来了见不到人。”

　　“好嘞！大哥放心！”

　　赵木功接过腰牌，紧紧攥在手里，仿佛握住了天大的权柄，脸上放光，拉着木根兴冲冲去了。

　　事情办得出乎意料地顺利。

　　不到半顿饭的功夫，两人就回来了，不仅扛回了足额的糙米，赵木功手里还得意地举着一个竹筒和一个小布包。

　　“大哥你看！”赵木功献宝似的递过来，“除了米，那典粮的还额外给了这筒油，还有这小半包盐巴！说是给指挥大人润润喉，调调味！”

　　赵木功挤眉弄眼，压低声音，“俺看啊，就是那家伙自己掏腰包巴结您呢！您升官的消息，怕是昨儿夜里就传遍这左近营盘了！”

　　赵木成接过那在当下堪称奢侈品的油和盐，心中了然。

　　这就是权力的附属品，哪怕只是一个还未坐实的头衔，也能立刻带来实实在在的好处和周围人态度的转变。

　　跟在赵木功和木根身后进来的，还有两个缩头缩脑，神色忐忑的汉子，都是原来西两的人。

　　一个叫赵老五，干瘦精明，一个叫何大强，膀大腰圆，却耷拉着脑袋。

　　赵木功指着他们向赵木成禀报：

　　“大哥，这俩是西两推举出来，特意来问领粮事儿的。西两如今没了杨七旺，缺个主事的司马，典粮处那边说没有卒长或司马带着，他们不敢发粮怕乱了规矩。”

　　赵木成目光扫过那两人，他们立刻低下头，手脚都不知该往哪儿放。