刺耳的警报声被淹没在更为恐怖的灵能尖啸中。

　　那不是声波的震动，而是直接作用于脑灰质的搅拌。就像有一万把生锈的餐刀同时在颅骨内壁刮擦，发出令人牙酸的噪音。

　　舰桥上的凡人船员像割麦子一样倒下。有人抱着头在地上打滚，指甲抠破了头皮；有人双眼翻白，嘴角流出粉红色的泡沫，喉咙里发出意义不明的呓语。

　　“封锁隔离门！快！”

　　西里尔死死抓着指挥台的边缘，指节因为用力过度而发白。脑海中的系统面板正疯狂闪烁着红光，像是个中了病毒的老虎机。

　　【警告：检测到高烈度亚空间灵能反噬。】

　　【正在启用紧急精神防火墙……】

　　【欺诈值扣除：500点/秒。】

　　【当前状态：正在烧钱保命。】

　　剧痛像潮水般退去，取而代之的是一种大脑被掏空的虚无感。西里尔大口喘着粗气，看着视野角落里飞速下降的数值，心疼得直抽抽。这可是他刚从哈洛克那儿赚来的血汗钱。

　　“老板！那帮瞎子……炸了！”

　　维克多从地上爬起来，鼻孔里挂着两道黑血。这位老兵凭借着顽强的意志力抗住了第一波冲击，此刻正跌跌撞撞地扶着墙壁，独眼惊恐地望向战舰深处。

　　不用他说，西里尔也闻到了。

　　那是一股混合着臭氧、烧焦的脑髓和陈年腐血的恶臭，顺着通风管道迅速弥漫至全舰。

　　“岩尘！”西里尔按住通讯器，声音因极度紧张而变得沙哑，“切断星语者圣所的所有物理连接！把那里给我焊死！”

　　“正在执行！正在执行！”岩尘贤者的声音里夹杂着电流的杂音和机械臂疯狂发作的撞击声，“该死！亚空间读数爆表了！这不是通讯故障，这是……这是直连！有什么东西顺着那群灵能者的脑子爬过来了！”

　　轰！

　　战舰深处传来一声闷响，仿佛某种巨大的气压阀被强行关闭。厚重的防爆隔断门落下，暂时阻隔了那股令人作呕的气息。

　　西里尔抹了一把脸上的冷汗，大步跨过地上还在抽搐的船员，冲向升降梯。

　　“维克多，带上喷火器，跟我来。”

　　……

　　星语者圣所的大门已经被熔接了一半，岩尘贤者正指挥着几个机仆用焊枪封死最后的缝隙。

　　透过厚重的防弹玻璃观察窗，西里尔看到了里面的地狱。

　　原本庄严肃穆的圣所，此刻像是被扔进了一颗高爆手雷。几十具无头尸体歪歪扭扭地倒在座位上，脖颈断裂处还在像喷泉一样向外滋着鲜血。墙壁、天花板、仪器仪表，到处都糊满了红白相间的烂肉。

　　但这还不是最恐怖的。

　　在那堆尸体中间，紫色的电弧正在跳动。它们不遵循任何物理规律，像活蛇一样在血泊中游走，发出滋滋的灼烧声。尸体的血液并未干涸，反而开始沸腾，冒出诡异的蒸汽。

　　【解析完成。】

　　【事件性质：献祭仪式（被动触发）。】

　　【源头追踪：安提阿星系已被标记。】

　　西里尔的瞳孔骤缩。

　　这根本不是意外，也不是敌袭的前奏。这是一场精心策划的谋杀，针对整艘船，甚至整个星系。

　　“那是……什么？”维克多端着火焰喷射器，看着窗内那些扭曲的电弧，喉结艰难地滚动了一下。

　　“是门。”西里尔的声音冷得像冰，“有人把这群星语者当成了钥匙，强行打开了通往亚空间的大门。”

　　岩尘贤者的机械眼飞速旋转，从一堆乱码中抓取到了一组异常数据：“我在圣所的底层协议里发现了一个被激活的信标程序！该死，这代码甚至不是帝国的格式！”

　　贤者将数据投射到西里尔面前。

　　那是一个极其隐蔽的自动发送指令。触发条件很简单：一旦哈洛克的生命体征归零，且战舰进入亚空间跳跃准备阶段，该信标就会立刻激活，向特定坐标发送最高优先级的引导信号。

　　哈洛克这个蠢货。

　　他以为这是买命的保险，是向黑暗灵族求救的最后手段。但他根本不知道自己在和什么东西做交易。黑暗灵族或许贪婪，但他们不会玩弄这种纯粹的亚空间巫术。

　　能把活人的脑子当炸弹用的，只有那些崇拜毁灭本身的疯子。

　　“这是献祭。”西里尔看着那些还在抽搐的尸体，语气森寒，“那个胖子把自己卖给了黑暗灵族，但他体内的某种东西……或者说他接触过的某种东西，早就被更糟糕的玩意儿盯上了。”

　　“更糟糕的？”维克多没听懂，但他本能地握紧了扳机。

　　西里尔没有回答。他猛地转身，冲回舰桥。

　　“打开外部监视器！最大倍率！”

　　屏幕亮起。

　　原本应该是漆黑深邃的宇宙背景，此刻却呈现出一种病态的淤青色。无数细小的紫色裂纹像蛛网一样爬满了星空，那是现实帷幕正在崩解的征兆。

　　而在那些裂纹的中心，也就是不屈号的正前方，那团紫色的云雾正在疯狂旋转，逐渐形成一个巨大的、缓缓张开的漩涡。

　　刚才那艘探出头的钢铁勇士战舰并非孤军。

　　在那巨大的漩涡深处，无数红色的光点亮起，密密麻麻，如同蝗虫过境。那是一整支舰队。带着混沌标志的巡洋舰、护卫舰，以及那些如同噩梦般扭曲的恶魔引擎，正顺着那个被鲜血献祭打开的缺口，汹涌而出。

　　【警告：亚空间风暴等级提升至“灭世级”。】

　　【侦测到敌方旗舰信号：钢铁勇士军团——“无情铁砧”号。】

　　【生存概率评估：0.001%。】

　　舰桥上一片死寂。

　　刚才还因为处决了哈洛克而士气高昂的船员们，此刻面如土色。他们或许不认识那些古老的异端符号，但人类铭刻在基因里对捕食者的恐惧是共通的。

　　那种压迫感，隔着几万公里的真空，依然能让人感到窒息。

　　“完了……”导航员瘫坐在地上，那双瞎了的眼睛流出血泪，“灯塔熄灭了。我们在风暴眼里。跑不掉了。”

　　维克多转头看向西里尔，手里的枪有些发抖：“老板……这仗怎么打？那可是……传说中的叛变阿斯塔特。”

　　西里尔盯着屏幕上那艘越来越近的钢铁巨兽。

　　哈洛克的尸体还在回收炉里燃烧，但他留下的毒咒已经生效。安提阿星系不再是帝国的疆土，而是一块摆在混沌餐桌上的肥肉。

　　恐惧？当然有。西里尔感觉自己的胃正在痉挛，双腿像是灌了铅。他只是个骗子，不是英雄，更不是神。

　　但他更清楚，现在哪怕表现出一秒钟的软弱，这艘船就会立刻崩溃。

　　“慌什么。”