……

　　半小时后。

　　两人穿过了大半个街区，来到了下巢最肮脏的地界——废水处理站的边缘缓冲区。

　　这里的空气潮湿得像是能拧出水来。

　　每一口呼吸都像是在吞咽裹着沙砾的浓痰。

　　墙壁上爬满了五颜六色的变异霉菌，有些甚至在黑暗中散发着微弱的荧光。

　　刺鼻的氨水味混合着某种腐烂的甜腥味，直冲天灵盖。

　　“就在这儿。”

　　刀疤捂着鼻子，指了指前面的一堆废弃管道。

　　一个佝偻的身影正坐在一堆生锈的阀门旁。

　　那是个老头，头发稀疏得像赖皮狗身上的毛，浑身裹着几层看不出颜色的破布。

　　他手里拿着一根前端磨尖的自制长钩，正全神贯注地盯着脚下那个冒着黑水的排水口。

　　左腿从膝盖以下是一根粗糙的木桩，上面缠满了油腻的布条，还在往外渗着黄水。

　　“老瘸子！”

　　刀疤喊了一声，声音在空旷的管道区显得格外突兀。

　　老瘸子手里的长钩抖了一下，差点掉进水里。

　　他慢吞吞地回过头，那双浑浊发黄的眼珠子在看到刀疤时没什么反应，但在扫到西里尔身上时，瞳孔猛地缩了一下。

　　在这泥坑一样的下巢，西里尔那身虽然沾了血迹却依然保持着贵族式剪裁的侍从服，简直比夜里的探照灯还要扎眼。

　　尤其是那双皮鞋。

　　即便踩在满是油污的地上，西里尔依然走得像是在巡视领地。

　　“呵……”

　　老瘸子喉咙里发出一声像是两块砂纸摩擦的干笑。

　　“上巢来的老爷？还是……更上面的？”

　　他的目光在西里尔那张没有什么表情的脸上停留了一秒，又迅速移开。

　　这是下巢老鼠的本能——不要直视那些可能带来死亡的东西。

　　西里尔没有说话。

　　他只是静静地看着这个老头。

　　然后，从口袋里摸出了五枚金灿灿的王座币。

　　“啪。”

　　硬币被排开在老瘸子面前那个用来装老鼠肉的破木箱上。

　　在这个连一块干净面包都要抢破头的鬼地方，这五枚硬币足够买这一片所有流浪汉的命。

　　老瘸子的眼睛瞬间亮了。

　　那是一种饿狼看到鲜肉的光芒。

　　但他没有立刻伸手去拿。

　　那双满是污垢的手在空中停住了，像是被烫到了一样缩了回去。

　　他抬起头，眼神里全是警惕。

　　“想知道什么？”

　　老瘸子舔了舔干裂的嘴唇，露出一口残缺的黑牙。

　　“我这条老命虽然不值钱，但也还没活够。要是让我想起什么不该说的，被人剁碎了喂回收炉，那这钱我有命拿也没命花。”

　　西里尔蹲下身。

　　他不嫌脏，视线与老瘸子平齐。

　　那种高高在上的压迫感消失了，取而代之的是一种令人毛骨悚然的平静。

　　“我不关心你活多久，我只关心铁鸦帮地盘下面的水。”

　　西里尔的声音压得很低，只有他们三个人能听见。

　　“最近那个方向流出来的东西，有什么异常？”

　　老瘸子愣了一下。

　　他盯着西里尔那双仿佛洞悉一切的眼睛，脸上那种市侩的表情慢慢凝固，变成了一种意味深长的恐惧。

　　“您……还真是问对人了。”

　　老瘸子终于伸出了那只满是老茧和伤疤的手。

　　他没有一把抓走所有的钱，而是一枚一枚地捏起来，放在耳边吹了一口气，听那个响声。

　　确认无误后，他才把钱揣进贴身的兜里，像是怕被人抢走一样死死捂住。

　　“三天前。”

　　老瘸子压低了声音，身体前倾，那一身馊味扑面而来。

　　“我在清理铁鸦帮地盘边缘那个主排水口的时候，发现流出来的水不对劲。”

　　西里尔眉头微挑，“怎么不对劲？”

　　“那水……是绿色的。”

　　老瘸子的瞳孔微微扩散，像是在回忆什么极其恶心的画面。

　　“不是那种发霉的绿，是……会发光的绿！就像那些上巢贵族老爷们开宴会时玩的荧光棒，绿得瘆人！”

　　西里尔的眼神一凛。

　　“味道呢？”

　　“味道？”

　　老瘸子那张皱纹堆垒的脸上挤出一个作呕的表情。

　　“像烧焦的肉脂，混着机油，还有一股子刺鼻的化学药剂酸味。那味道一冲上来，我差点把苦胆都吐出来。”

　　他顿了顿，声音更低了，带着一丝颤抖。

　　“我在这行干了四十年了，什么尸体烂肉没见过？但那味道……让我想起了以前在上巢那些非法黑诊所排出来的废料。”

　　西里尔点了点头，站起身来。

　　这和他之前的推测对上了。

　　那种味道，不仅仅是化学废料。

　　那是生物质在强行融合金属时产生的排异反应残留。

　　“排放的频率呢？”

　　“不固定。”

　　老瘸子摇摇头。

　　“有时候一天一次，有时候两三天一次。但每次量都很大，至少有半个人那么多的废液。”

　　说到这里，老瘸子像是突然想起了什么，猛地抓住西里尔的裤脚，又触电般地松开。

　　“还有！还有件怪事！”

　　他的声音因为恐惧而变得尖利。

　　“那些绿色污水流过的地方，管道里的老鼠……都死了。”

　　西里尔看着他，“毒死的？”

　　“不……不是。”

　　老瘸子的脸色在昏暗的光线下显得惨白如纸。

　　“是炸死的。”

　　旁边的刀疤忍不住插嘴：“炸死的？老鼠还能吞了雷管不成？”

　　“闭嘴。”西里尔冷冷地瞥了刀疤一眼。

　　老瘸子咽了口唾沫，继续说道：

　　“我亲眼看见一只老鼠喝了那绿水。没过两分钟，它的肚子就像气球一样鼓起来，越鼓越大，然后‘砰’的一声……爆开了。”

　　他用手比划了一个爆炸的手势，眼神里充满了对未知的恐惧。

　　“炸开以后，里面没有肠子内脏，全是黑色的脓液，还有一些……还在动的肉块。”

　　“那些肉块就像是有生命一样，还在地上爬……我活了这么久，从来没见过这么邪门的玩意儿！”

　　死一般的寂静笼罩了这片排污区。

　　只有远处传来的水滴声，“滴答、滴答”，像是某种倒计时。

　　西里尔沉默了几秒。

　　这已经不是简单的生物改造了。

　　这是基因层面的崩坏，甚至是……某种来自亚空间的扭曲赐福。

　　所谓的“飞升实验”，根本就是一场制造怪物的狂欢。

　　他又从怀里掏出两枚王座币，轻轻放在那个木箱上。

　　“如果再发现那种绿水，第一时间来刚才那个维修站，在门口画个圆圈。”

　　老瘸子眼睛一亮，连忙点头哈腰。

　　“是是是！大人您放心，我这双招子一直盯着呢！”

　　西里尔转身，大步向外走去。

　　刀疤紧紧跟在后面，脸色比刚才还要难看。

　　“大……大哥，那绿水到底是啥玩意儿？听着怎么这么渗人呢？”

　　西里尔没有回头。

　　他点燃一根烟，深吸了一口，借着烟雾压下胃里那股翻腾的恶心感。

　　“那是贪婪的味道，刀疤。”

　　西里尔看着头顶那永远不见天日的金属穹顶，冷冷地说道。

　　“铁鸦帮的那群蠢货，正在试图把恶魔装进罐子里。”

　　“而我们要做的，就是在那个罐子爆炸之前，把它砸在他们自己的脸上。”