会议室浑浊得每一次呼吸都带着机油和陈旧汗液的酸臭。

　　啪。

　　那块裂了屏的数据板被摔在铁皮桌面上，滑出半米，撞翻了一个满是烟蒂的罐头盒。

　　“三天。”

　　豆芽的声音像是被人掐住了脖子，尖细，发颤。他缩在宽大的工装里，指尖神经质地抠着桌角的锈斑。“循环水还能撑一周，但营养膏……如果我们不减少配给，三天后，最后一管就会被吃光。”

　　周围坐着一圈人。技术组的脸色惨白，像是一群刚从福尔马林里捞出来的标本。安保组的人则把手按在枪套上，眼神阴鸷地扫视着那些穿白大褂的软蛋。

　　“三天？”

　　铁拳从牙缝里挤出这两个字。他猛地站起身，那一身腱子肉把防弹背心撑得嘎吱作响。

　　“你把老子叫来，就为了告诉我只能再活三天？”

　　铁拳抓起桌上的数据板，狠狠砸向墙壁。塑料外壳炸裂，碎片崩得到处都是。

　　“投降吧。”角落里，一个年轻的技术员突然哭出声来。他抱着头，整个人缩在椅子底下，“把门打开……给黑手帮跪下……或许他们只需要技术员……我不想饿死……”

　　“闭嘴！”

　　铁拳跨过桌子，一脚踹翻了椅子。那个技术员像个滚地葫芦一样滚出去，还没来得及惨叫，就被铁拳那只穿着钢头军靴的大脚踩住了胸口。

　　咔嚓。

　　肋骨断裂的闷响让所有人的心跳都漏了一拍。

　　“投降？”铁拳弯下腰，脸上的横肉都在抖动，唾沫星子喷了那年轻人一脸，“你知道黑手帮怎么对待俘虏吗？他们会把你挂在肉钩上，趁你还活着的时候，一片片把肉割下来喂狗！那个新来的军师是个巫师！巫师不需要活口，只需要祭品！”

　　年轻人张大嘴，只有出的气没进的气，血沫子从嘴角溢出来。

　　“铁拳！住手！”豆芽尖叫着扑上去，试图推开那条粗壮的大腿，却像是在推一根水泥柱，“他是负责温控系统的！他死了，培养罐两小时就会过热！”

　　铁拳冷哼一声，收回脚，在那年轻人的白大褂上蹭了蹭鞋底的血迹。

　　“听着，豆芽菜。”铁拳一把揪住豆芽的领口，把他提得双脚离地，“老子不信什么狗屁机械教，也不信那个装神弄鬼的军师。老子只信手里的枪。今晚整队，明天一早突围。我们要抢下那条隧道，那是唯一的活路。”

　　“不行！绝对不行！”豆芽在半空中蹬腿，眼镜歪到了下巴上，“离开了恒温室，那些菌种会死的！那是几十年的心血！那是……”

　　“那是烂泥！”铁拳吼断了他，“人都要死了还管你的烂泥？”

　　“那是万机之神的财产！”豆芽不知道哪来的力气，死死抓着铁拳的手腕，指甲嵌进肉里，“如果你敢毁了它们，就算逃出去，机械教的猎杀机仆也会追杀你到银河尽头！你想试试被伺服颅骨钻开脑壳吗？”

　　铁拳的动作僵住了。

　　底巢人不怕死，但怕那种传说中无法逃脱的诅咒。机械教的恐怖传说在这个黑暗的世界里比神皇的福音还要深入人心。

　　他松开手，豆芽摔在地上，剧烈咳嗽。

　　“一天。”铁拳重新坐回椅子上，阴沉着脸擦拭那把爆弹枪，“老子给你一天时间。要是明天日落前还没有那个该死的援军，我就炸开大门。到时候谁敢拦我，我就先崩了谁。”

　　会议室里死一般的寂静，只有那个断了肋骨的技术员在地上发出微弱的呻吟。

　　……

　　夜深了。

　　豆芽独自站在巨大的玻璃培养罐前。

　　绿色的荧光映在他惨白的脸上，像是一层诡异的面具。他把脸贴在冰凉的玻璃上，看着里面那些缓缓蠕动的真菌团块。那是他的孩子，是他在这个绝望世界里唯一的慰藉。

　　“没事了……没事了……”他喃喃自语，手指在玻璃上画着一个个毫无意义的圆圈，“只要坚持一天……贤者会派人来的……一定会来的……”

　　其实他心里清楚，那个加密频道的回复太过生硬，根本不像机械教那种死板繁复的格式。但他不敢深想。就像溺水的人抓住一根稻草，哪怕那根稻草其实是一条毒蛇的尾巴。

　　滴——

　　刺耳的警报声突然炸响，把豆芽吓得一屁股坐在地上。

　　控制台上的红灯疯狂闪烁，监控屏幕自动切到了正门画面。

　　黄昏的余晖还未完全散去，那扇布满弹孔和锈迹的厚重闸门外，站着一个人。

　　只有一个人。

　　那人穿着一件破破烂烂的灰色长袍，兜帽压得很低，看不清脸。夕阳在他身后拉出一道长长的影子，扭曲得像是一条要钻进门缝的毒蛇。

　　守卫们的枪口全都对准了那个身影。

　　“站住！再往前一步就开枪了！”门禁通讯器里传出守卫变调的吼声。

　　那人没有停，也没有跑。他只是缓缓抬起双手，动作庄重得像是在举行某种仪式。

　　他的掌心里，托着一枚金属徽章。

　　在夕阳昏黄的光线中，那枚徽章竟然发出了淡淡的金光。不是那种刺眼的探照灯光，而是一种柔和的、仿佛有生命般的晕染。光芒虽然微弱，却在那片灰暗的废土背景下显得格格不入，神圣得令人窒息。

　　那是……审判庭的玫瑰结。

　　“我是迷途者的牧羊人。”

　　通讯器里传来一个沙哑、低沉的声音。没有电流的杂音，清晰得就像是在每个人耳边低语。

　　“我是来带你们回家的。”

　　豆芽盯着屏幕，呼吸急促起来。那个光……那个徽章……

　　“开门！”他冲着麦克风大喊。

　　“可是主管……那可能是陷阱！”

　　“蠢货！那是神迹！”豆芽趴在控制台上，眼睛死死盯着那团金光，“那是贤者派来的信使！只有机械教的高层才有这种能发光的圣物！”

　　门外的身影停下了脚步。

　　兜帽下露出一截苍白的下巴，嘴角似乎勾起了一抹悲悯的弧度。

　　“我的耐心有限，正如神皇的仁慈。”

　　那人手里的金光突然闪烁了一下，变得有些刺眼。

　　“要么打开门，接受救赎。要么……”

　　他没有把话说完。但他另一只手缓缓抬起，指尖跳动起一簇微弱的、紫色的火苗。

　　虽然只有打火机那么大一点，但在看到那抹紫色的瞬间，所有守卫的脑海里都浮现出了铁鸦帮圣殿化为灰烬的恐怖传闻。

　　那是天罚之火。

　　咔哒。

　　那是保险栓被吓得松开的声音。

　　“开门……快开门！”不用豆芽下令，守卫队长已经扑到了闸门控制器前，颤抖着手拉下了那根红色的操纵杆。

　　液压机发出沉重的轰鸣，生锈的齿轮咬合着，发出令人牙酸的摩擦声。

　　厚重的闸门缓缓向两侧滑开，露出一道漆黑的缝隙。

　　那股发霉的空气涌了出去，同时也把那个身影迎了进来。

　　西里尔迈过门槛。

　　他身后的夕阳正好沉入地平线，最后一缕光线消失的瞬间，他手中的金光也随之隐没。

　　他抬起头，兜帽滑落，露出一张平静得可怕的脸。

　　没有机械教的义体，没有狰狞的伤疤。只有一个看似人畜无害的年轻人，眼神清澈，却深不见底。

　　“晚上好，先生们。”

　　西里尔微笑着，视线扫过那群端着枪却不敢扣动扳机的守卫，最后落在满头大汗跑过来的豆芽身上。

　　“看来你们还没吃晚饭。”

　　他从怀里掏出一个脏兮兮的纸包，扔给离他最近的一个守卫。

　　“给你们带了点见面礼。”

　　守卫下意识地接住，纸包散开，里面是几块压缩饼干——那是从死去的铁鸦帮押运员身上搜出来的。

　　豆芽停在离西里尔五米远的地方，大口喘着气，眼睛在那枚已经不再发光的玫瑰结和西里尔的脸之间来回游移。

　　“你……你是贤者的使者？”

　　西里尔没有回答。他只是整理了一下袖口，那里藏着他最后的几点欺诈值，和一把上了膛的左轮。

　　“带我去见那个叫铁拳的人。”

　　西里尔迈开步子，径直向农场深处走去，仿佛这里不是龙潭虎穴，而是他自家的后花园。

　　“神皇不喜欢等人。”

　　豆芽愣在原地，看着那个并不高大的背影，突然感到一阵从骨髓里渗出来的寒意。他觉得自己刚才打开的不是一扇求生的大门，而是把一只披着人皮的狼放进了羊圈。

　　但他已经没有退路了。

　　因为那扇厚重的闸门，正在西里尔身后缓缓合拢，发出一声沉闷的、如同棺材落钉般的巨响。

　　咚。