不屈号的引擎喷口在虚空中拖出两条浑浊的离子尾迹，缓慢切入“翠绿花园”的高位轨道。

　　舷窗外，这颗原本应该像翡翠一样温润的农业世界，此刻却像是一个生了烂疮的苹果。地表上那些巨大的工业化农场正在燃烧，黑色的烟柱穿透大气层，在浑黄的云层下蔓延成触目惊心的伤疤。

　　舰桥上，全息投影台正播放着来自地面的噪点画面。数以百万计的暴民像黑色的蚁群，正在冲击总督府那高耸的塑钢围墙。激光束、燃烧瓶和简易土雷在人群中炸开，但饥饿的人潮踩着同伴的尸体，一层叠一层地往上爬。

　　“一群不知感恩的牲口。”哈洛克上校手里晃着半杯琥珀色的阿马塞克酒，厌恶地皱起满是油脂的鼻子，“如果不给这群泥腿子一点颜色看看，他们甚至敢把总督煮了吃。”

　　他转过身，对炮术长挥了挥戴满宝石戒指的手：“传令下去，宏炮阵列充能。锁定总督府外围三公里区域，进行‘预防性’清洗。用高爆弹，我要把那些暴民炸成肥料。”

　　“慢着。”

　　西里尔从阴影里走出来，皮靴踩在金属地板上的声音不急不缓。他手里捏着一份刚打印出来的数据板，目光甚至没有看哈洛克一眼，只是盯着屏幕上那些疯狂的人群。

　　“督察官阁下，”哈洛克不耐烦地啧了一声，“这是海军的战术行动。镇压暴乱最高效的方法就是制造死亡，死人是不需要吃饭的。”

　　“死人也没法种地。”西里尔把数据板扔在全息台上，“根据审判庭的评估，这颗星球承担着这片星区40%的粮食供应。如果你把劳动力都炸死了，明年的什一税你替他们交？”

　　“那你说怎么办？给他们发面包？”哈洛克嗤笑一声，周围的军官也跟着发出哄笑，“这下面可是有几千万人，我们的补给还要留着自己用。”

　　“不需要面包。”西里尔走到舷窗前，看着下方那颗燃烧的星球，嘴角勾起一抹冷淡的弧度，“只需要一点……希望。或者说，一点能填满肚子的幻觉。”

　　他转过身，黑色的风衣在身后甩出一个利落的圆弧。

　　“维克多，通知岩尘贤者，把我们在行商浪人那艘破船上拆下来的‘有机物合成机’搬上运输艇。还有，让缝合婆准备好她的‘调料包’。”

　　“老板，”维克多愣了一下，独眼眨了眨，“那玩意儿产出的东西……连老鼠都不吃。”

　　“那是以前。”西里尔整理了一下袖口，“现在，那是帝皇赐予的恩典。”

　　……

　　翠绿花园，首府外围广场。

　　空气中弥漫着焦肉味、汗臭味和绝望的气息。总督府的卫队已经打空了弹药，正用枪托和动力警棍死守最后一道防线。

　　“冲进去！里面有粮食！”

　　“总督在吃肉！我们在吃土！”

　　“帝皇抛弃了我们！”

　　人群中，几个披着破烂长袍、眼神狂热的煽动者正在声嘶力竭地吼叫。他们手里挥舞着亵渎的符号，那是纳垢慈父的简易图腾——在这种饥荒遍地的地方，腐烂之神的低语总是最先趁虚而入。

　　就在防线即将崩溃的瞬间，天空中传来雷鸣般的引擎轰鸣。

　　三架女武神运输机撕裂烟尘，悬停在广场上空。并没有预想中的弹雨倾泻，也没有炸弹落下。相反，几根粗大的钢缆垂下，吊着几个巨大的、满是锈迹的金属罐体，轰然砸在广场中央的水泥地上。

　　紧接着，是一队身穿黑色甲壳甲、面容肃杀的士兵——赎罪远征军。

　　暴民们愣住了。他们本能地后退，以为那是某种新型炸弹。

　　西里尔从运输机的跳板上走下，没有戴头盔，苍白的脸庞在火光映照下显得格外冷峻。他身后，几名士兵迅速架起那几个巨大的金属罐，下面点燃了便携式热熔炉。

　　“都退后！”维克多举着重爆弹枪，朝天鸣枪示警。巨大的枪声暂时压制住了嘈杂的人群。

　　西里尔没有说话，只是挥了挥手。

　　岩尘贤者操控着那台嗡嗡作响的“有机物合成机”，将一箱箱发黑的、甚至长了绿毛的硬块倒进进料口。那是行商浪人船舱底部的过期压缩淀粉，硬得能砸死人，甚至混杂着锯末和塑料微粒。

　　机器发出令人牙酸的研磨声，随后将一团团灰白色的糊状物吐进大锅里。

　　水沸腾了。

　　“加料。”西里尔低声命令。

　　缝合婆佝偻着身子，像个老巫婆一样凑到锅边。她手里拿着几个没有任何标签的玻璃瓶，里面装着浑浊的液体。这是她从底巢真菌、工业废料以及某种不可名状的腺体中提炼出来的“高浓缩香精”。

　　几滴液体落入滚沸的糊状物中。

　　奇迹发生了。

　　一股难以形容的香气瞬间爆发出来。那不是普通的食物香味，那是刻在人类基因深处的、对油脂、糖分和蛋白质最原始的渴望。这种香味霸道地钻进每一个人的鼻孔，直接轰炸他们早已萎缩的嗅觉神经。

　　原本还在叫嚣着冲锋的暴民们停下了脚步。手里的石头和铁棍不知不觉滑落。

　　那是红烧肉的味道？还是烤面包的焦香？亦或是炖得软烂的浓汤？

　　实际上，那只是一锅加了强效致幻剂和味觉欺骗素的工业浆糊。但在饿了三个月的人眼里，这就是天堂流出的奶与蜜。

　　刚才还在煽动人群的邪教徒慌了神。“别信他们！那是毒药！那是……”

　　他的话没说完，因为西里尔手里多了一个大勺子。

　　西里尔舀起一勺灰白色的糊糊，那东西粘稠得像水泥，但在热气腾腾中散发着致命的诱惑。他在数万双充血的眼睛注视下，将那勺东西送进嘴里。

　　系统迅速屏蔽了那股令人作呕的霉味和锯末口感，只留下虚假的饱腹感信号。

　　西里尔咽了下去，脸上露出一丝恰到好处的满足，仿佛他刚刚品尝了泰拉皇宫里的御宴。

　　“毒药？”西里尔的声音经过扩音器，在广场上回荡，带着一种神圣的悲悯，“不，这是帝皇看到你们的苦难，特意赐下的圣餐。”

　　他把勺子扔回锅里，发出清脆的响声。

　　“排队。”西里尔冷冷地吐出两个字，“或者饿死。”

　　人群沉默了一秒。

　　下一刻，那个刚才还在高呼“帝皇已死”的邪教徒被人从背后一脚踹倒。无数只脚踩着他的身体冲向大锅，原本用来杀人的暴戾瞬间转化为了对食物的乞求。

　　没有枪炮，没有流血。

　　仅仅是一锅散发着虚假香味的猪饲料，就让这场即将颠覆政权的暴乱，变成了一场规规矩矩的排队领餐活动。

　　哈洛克在飞船上看着这一幕，手里的酒杯差点捏碎。

　　“这……这他妈也行？”

　　西里尔站在高台上，看着下方那些狼吞虎咽、甚至跪在地上舔舐锅边溢出汤汁的人群，眼神中没有任何波澜。

　　饥饿是最好的调味品，而信仰，有时候只需要一个饱嗝。