冰冷的河水不断拍打着船帮，发出单调的哗啦声，混合着水手低沉的号子和风帆鼓胀的呜咽。“梭鱼号”借着风势与急流，日夜兼程向下游驶去。

　　第三天刚过正午，船身猛地一轻，前方河面豁然开阔，厄勒河在这里变得平缓而浩瀚。

　　听着甲板上传来水手们带着疲惫的欢呼，林德在狭小的货舱里也稍稍放松了绷紧的筋骨。

　　货舱一角，弗里德斯正和那对夫妇的两个孩子聊天，一大两小的笑声在略显昏暗的空间里格外清脆。

　　自从第一天弗里德斯用山楂干缓解了女孩玛娅的晕船，卡勒和玛娅两个孩子就不再害怕这位没有眼睛的祭司。

　　凭借温和的态度和丰富的阅历，弗里德斯很快与乘客们熟络起来。

　　那对夫妇——丈夫托姆，妻子玛莎，带着底层平民特有的谨慎，很少主动说话，但看向弗里德斯的目光已柔和许多。他们带着孩子要去维克城投奔亲戚。

　　两个孩子卡勒和玛娅则成了弗里德斯的忠实听众。弗里德斯给他们讲故事，分享自己省下的肉干。

　　学者艾多德先生紧绷的神经也松弛了些。他主动找弗里德斯攀谈，说自己要去温道尔伯爵领地，参加伯爵大人赞助了一场盛大的学术研讨会。

　　得知学者的目的地，林德默默记下。他这两天持续尝试用新生的感知能力“观察”学者书写的内容，没发现什么奇怪的东西。

　　弗里德斯讲过，灵能显现通常伴随着温度骤降或空间扭曲变化等异常。

　　这两日借着同行旅客去外面放风的时候，林德向弗里德斯请教着自己在群山附近没提出来的疑问，那位祖灵的存在让他一直心有疑虑，之前这位祭司也暗示了在山中不要讨论这些。

　　“山民的祖灵，到底是怎样的存在？”

　　弗里德斯侧过头，“看”向林德的方向，声音低沉而意味深长：“祂曾是山民的英雄。在旧帝国崩溃的混乱年代，趁着众神默许的空隙，借助群山汇聚的能量，成为了部族保护者的存在。祂并未响应众神征召参与最后的决战，得以幸存守护着祂的血脉后裔。”

　　林德想到埃拉说过，两年前部族与黑伯爵一战失利后，祖灵与他们的联系就变的很难。

　　“是啊，黑伯爵那战获胜举行了盛大的血祭，借用祂的力量压制了祖灵，阻碍了部族祭司们从祖灵那里获得预兆指示。”

　　”但当黑伯爵用黑鸦们进行献祭后，他们虽然获得了相应赐福，但是对祖灵的压制却也消失了。”弗里德斯也有些疑惑，“后面你打破祂在此地的圣堂，那些山里被镇压的能量被释放，所以那晚大祭司可以用生命释放祖灵的力量。”

　　“很多类似的存在，但他们可不都是善类，如果你以后碰到，要小心。”

　　林德放下保养好的长剑，在心里把这些信息反复思考。

　　旁边传来男孩卡勒与三位壮汉的聊天声，他们是来自遥远北方的苔原劫掠者，如今成了自由的佣兵，此行是完成任务后去想到温道尔伯爵领地看看。

　　度过了最初的陌生与警惕，他们也不再拒人千里。年纪最大的古德尔特别喜欢孩子，关系的破冰正是从两个孩子开始的。

　　此刻古德尔正跟卡勒展示匕首的几种用法。

　　林德心中升起一种难得的宁静感，这样安稳的旅程真不错。念头刚起，他立刻坐直身子。

　　货舱低矮的舱门被猛地推开，急促的脚步声踏着木梯下来。大副克罗斯出现在舱口，脸色凝重，强自挤出一个笑容：“各位打扰了。外面出了点状况，有些不守规矩的水狼咬上来了！”

　　托姆和玛莎闻言立刻把两个孩子紧紧搂进怀里，脸上血色褪尽，布满恐慌和后悔却又不敢出声，只是将哀求的目光投向克罗斯。

　　“咱们船上人手实在不够，”克罗斯语速飞快，头顶甲板上传来的咒骂声越来越激烈，他额头渗出冷汗，“船长让我来问，几位愿不愿意上去站个场子？只要人露个脸，船票退一半！要是真动起手来，船票全退外加辛苦费！万一……万一挂了彩，咱们船全包了！”

　　听着上面又一声水手的惨哼，克罗斯一咬牙：“这帮杂种是水鱼帮的，出了名的狠毒，不留活口！”

　　林德站起身，动作利落地将长弓上好弦，拎起箭壶挂在腰间，精钢长剑稳稳插在皮带上。他目光扫过古德尔三人，带着无声的询问。

　　古德尔看了眼角落里缩在父母怀中瑟瑟发抖的卡勒和玛娅，站起抄起靠在舱壁的圆盾和战斧。

　　他身后两个兄弟奥布伦和布劳姆也立刻起身，抓起各自的武器。最年轻的奥布伦迎着林德的目光，挑衅般地挽了个炫目的斧花，显然对林德刚才那询问的眼神颇为不满。

　　“好！好！几位跟我上！”克罗斯心中狂喜，这几个一看就不好惹的客人果然够意思！

　　几人跟着克罗斯快速冲上甲板，还未出舱门，就听见对面船上几声粗野的嚎叫，密集的箭矢如同飞蝗，带着刺耳的尖啸声从两侧袭来，狠狠钉入船板、木桶，发出沉闷的撞击声。

　　梭鱼号的水手们被压制得抬不起头，只能蜷缩在船舷挡板、粗大的桅杆和堆积的货物后面。不时有人发出压抑的痛哼或惨叫，显然已被流矢所伤。

　　维克船长躲在舵轮后的掩护处，扯着嗓子朝对面怒吼：“罗伯特！你个狗娘养的疯了不成？老子给联盟的份子钱一个铜子儿都没少！你今天劫我的船，是想掀桌子吗？”

　　“嘿嘿嘿，维克老哥！”那声音尖利如同夜枭怪笑，透过河风清晰地传来，“别提联盟，只要你乖乖把货交出来，我罗伯特立刻掉头就走，绝不动你船上半根木头！”

　　就在他话音落下时，水匪的轻便快船已成功贴靠！

　　“咣当！咣当！”七八条带着狰狞倒钩的抓钩被狠狠甩出，牢牢咬住了梭鱼号的船舷。水匪们怪叫着，动作麻利地将几条厚实的跳板架在了两船之间。

　　“跟我上！杀光！一个不留！”罗伯特嘶吼一声，身先士卒，挥舞着一柄沉重的弯头战刀，踏着跳板就冲了过来！

　　他身后二十多名悍匪如同闻到血腥的狼群，挥舞着弯刀、短斧、铁钩、鱼叉等五花八门的武器，嗷嗷嚎叫着紧随其后，潮水般涌上梭鱼号的左舷甲板！

　　与此同时，右边快船上的十几名水匪也在一个头目的带领下，抛出钩索架好跳板，凶神恶煞地扑向梭鱼号的右舷。

　　接舷战瞬间爆发！