“等等，俺好像认识这人！”
在看到茧里头那模糊影子后，牛三脸色微变，凑上前来。
他学着李非样子，用手电贴在茧上，绕着圈看。
看几圈后，他咽一口唾沫，眼神里满是震撼。
“这是刘启！”
听到这话，佘青青脸色一变，也快步上前。
等到她也绕着看两圈后，从她脸上表情，李非立马确定牛三没有看错。
看身形，里头确实是个男人。
只不过，这男人身上少了些器官，又多了些不该有的东西。
隔着外壳看不清楚，只能确定其高度变异。
“刘启？谁？”
李非有点懵。
“村长儿子，比俺小两岁，好多年前刚灾变没多久就出了村，还以为是出事了死在山里，没想到是变成怪物躲在这地下...”
牛三后退两步，离这茧稍微远了些。
李非掏出手电，刚要再研究研究，就听见旁边佘青青的声音。
“你们看...”
转过头，顺着佘青青眼神，他调转手电照向前方。
是更多的茧。
沿着这条地下河，沿着这被称为太岁的诡异东西，在这宽敞的溶洞里，还有更多的茧。
“汪！”
贰筒叫唤一声，往前跑去。
跟在它后头，三人穿过一颗颗茧，并用手电接连照亮。
“这是阿文，他爸是木匠...”
“那是周大嫂，五年前出的村...”
“还有毛子，蛋头...”
牛三看的目瞪口呆，止不住的惊叹。
本该出村消失的村民们，此刻却出现在这里，变成一个个蜷缩在茧中的怪物。
越往后走，三人越是沉默。
二十，三十。
五十颗或者更多，三人已经数不过来。
“原来那些人不是被刘永孝变成狗，而是全都给变成了茧藏在这里。”
李非瞳孔震颤，脑子里一片混乱。
不过，很快他便纠正这个想法。
刘永孝是很强悍，但他不觉得其具备这种魔术一样的能力。
这一切，更像是旁边这太岁的功劳。
再联系上，脑子里的片段记忆，他很快理清发生的一切。
首先。
可以确定的是，村民们已经发生过某种程度的变异...
或者用环子们的说法，叫腐化。
本该腐化成怪物的村民们，却仍旧以人类的状态照常生活。
这一点不合常理，且需要某个特定条件。
这条件，连环子们都想不明白，至少那几个队员想不明白...
所以那条件，大概只有刘永孝知道。
而太岁的真面目，也只有刘永孝知道。
也就是说，二者重合...
「吃下太岁肉」。
虽然不知道其中原理，但这很可能就是抑制腐化的必要条件。
确定这一点，再加上刘永孝先前和环子们对话时，那苦涩表情。
再加上，刘永孝对这地下一切的刻意隐瞒。
再加上，刘永孝那些无时无刻不在巡逻的土狗们。
“我明白了。”
李非理清思路，缓缓停下脚步。
各路线索在他脑中拼凑，指向一个唯一可能的真相。
“刘永孝知道乡亲们早就腐化，也知道吃太岁肉能抑制腐化，甚至知道这种抑制总有极限。
他安排土狗在村里巡逻，就是为了第一时间发现到极限的人，并将这些人挪到地底下来。
每发现一个，他就挪下来一个，直到整个村子上百口人，只剩下现在的一半不到。”
震撼。
在旁边二人震撼的注视下，李非说出自己的推理结果。
其中虽然有些细枝末节无法求证，但大概经过就是这样。
“你这么一说，阿爸有时候会大半夜出门，也不是进山，说是去找村长，原来是去帮忙搞这个...”
佘青青很快回想起更多细节。
牛三则是眉头紧锁，稍微理清后问：
“那村长他为什么不直接告诉俺们？村里好多人都在传，说那些失踪的人都被他变成狗了，连俺妈都是这么想的。”
“告诉你们什么？告诉你们早晚大家都会变成怪物？靠着吃怪物的肉才能维持？”
“哦，也对。”
牛三挠挠脑袋。
如果真告诉乡亲们这种事，那日子肯定是过不下去的。
人活着，总得有点盼头。
“怪不得之前林雯说我怕黑，原来不是我怕，而是她不怕，整个双河村的人都不怕。”
李非回想起来。
刚来双河村时，他就奇怪。
那煤油灯如此昏暗，甚至已经到手环报警的程度了，林雯却毫无感觉，完全没有他那种抓狂的瘙痒。
原来是因为早已腐化，所以对黑暗有所抗性。
还有。
怪不得第一次进山时，麻子和阿鸡一死，就立马变成了行尸。
当时他想不通，为什么那只公鸡变行尸，花了整整两天，人类个头更大，却只花了几秒钟...
现在他想通了。
如果把尸变也看做一种腐化，那麻子和阿鸡体内，早就积累了大量的腐化值。
一旦死去，肉体失去活性，立马就会异变。
“所以现在还剩下唯一一个问题，林雯家的小孩到底是什么...”
李非脚下不停，快步往前。
而旁边二人，也是表情凝重，低着头思绪重重。
要接受「自己已经腐化只是暂时没变异」这一点，并不容易。
佘青青倒是没有太多反应，牛三脸上却早已皱成一团，好半天没说过话。
低沉气氛中，三人继续往前。
“汪！”
走了又一会儿，贰筒的叫声，将几人从凝重中短暂抽离。
三人同时抬头望去，在三束手电光的交汇处，蠕动的河床上，是一坨巨大的肉瘤。
那肉瘤是粉色的，比茧更大。
表皮也更轻薄，即使隔了好几米，用手电照上去也能透光，里头好像是蓄满水，水里同样飘荡着那发丝一样的东西。
而等到又走近些后，几人看清里头东西后，脸上表情瞬间凝结。
“这是婴儿...”
牛三瞪大眼睛，惊讶的眼球都要跳出来。
里头是一个婴儿。
没有变异，没有腐化，只是一个普普通通的人类婴儿。
圆滚滚的肚皮上，有一根脐带连在下方，连通河床，并随着太岁的蠕动而轻轻摇动。
仿佛摇篮。
而似乎是被手电的光线惊扰，其抽动两下，搅得周围液体游动起来，吓得几人立马挪开手电。
“所以这肉瘤是太岁的子宫...”
李非咽一口唾沫。
在看到这婴儿的瞬间，他脑子里就联想到林雯家的那帮小孩。
白小五，馒头，阿新，二丫，小豆...
林雯家的小孩，就是这么来的。
所以刘永孝才说，那些都是太岁的孩子。
“子宫？所以林老师家的小孩，是一条河生出来的？”
佘青青上前一步。
胆大的她，直接踩在河床上，用手轻轻戳动那肉茧表皮。
随着她的戳动，其中婴儿甚至嘴角上扬，露出微笑。
“嗯。”
李非点点头。
慢慢的，他回想起之前的各种细节，并缓缓开口。
“之前我就感觉奇怪，白小五他们那帮太岁的孩子，和村里人有些挂相，现在看来不是错觉。
之所以挂相，是因为太岁就是照着村里人的模样在生孩子，它知道我们脑子里在想什么。”
“就像树姥爷一样，太岁也能读心？”
牛三一拍脑门，反应过来。
回想那一晚，树姥爷也是根据他们脑子里的想象，来捏出的一大帮树人。
如果树姥爷能读心，那太岁估计也能。
“没错，不过比起树姥爷，太岁这不像读心，更像是...”
李非眉头微皱。
回想起白晓燕那一具高度变异的尸体。
其恐惧，正是来自最先那五个病死的畸形儿。
“我感觉，这更像是一种不由自主的模仿，一开始，这种模仿还不熟练，所以生出来的小孩并不健康，是早夭的畸形儿。
比如白小五的哥哥姐姐们，都是这样的失败品。
到后来，经过不断尝试和训练，在失败多次后，它终于成功生出了第一个健康的小孩，也就是白小五。”
“俺好像明白了...”
牛三紧锁的眉头渐渐舒展，连连点头。
“俺大哥说过，变异过后的动物，会模仿人类动作。
之前二叔家有一只猪就是这样，过年了知道要杀它，它竟然还跪在地上求饶，后来一看才知道它早就变异了。
所以不光是动物会模仿人，这条河也会...”
...