血莲老祖的虚影悬浮半空，那双怨毒的眼睛扫过峡谷，目光所及之处，草木皆枯，岩石染霜。定魂树上的三枚果实，血色纹路已蔓延过半，原本晶莹剔透的果肉变得浑浊，如蒙尘的美玉。
“百年布局，今朝功成。”虚影发出沙哑的笑声，如夜枭啼哭，“待灵果尽染血邪，便是本座重塑肉身之时！”
它伸手再抓，定魂树摇晃更剧，树根处的土地竟渗出暗红色的血水。血水顺着树根逆流而上，加速了果实染邪的进程。
文墨渊强撑起身，正要催动青木令做最后一搏，却听苏小蝶急声道：“文大哥，你看巨猿！”
那头白毛巨猿在铃铛炸毁后，已停止自残。它跪倒在地，双爪撑地，大口喘着粗气。赤红的双目中血色渐退，恢复了些许清明，但那清明中却充满了痛苦与迷茫。更奇怪的是，它没有攻击任何人，反而转头看向峡谷深处——那片未被鬼树林覆盖的幽暗地带。
“它在看什么？”牛大壮问。
话音未落，巨猿突然动了！它没有冲向血莲老祖，也没有攻击文墨渊三人，而是摇摇晃晃地站起身，朝着峡谷深处蹒跚走去。每走一步，地面便留下一个深深的脚印，脚印中渗出暗红色的液体——那是它伤口流出的血，混合着某种黑色的杂质。
“跟上去！”文墨渊当机立断，“血莲老祖的目标是定魂果，暂时不会追杀我们。这巨猿状态不对，或许……是条生路！”
苏小蝶扶起柳飞羽，牛大壮断后，三人跟着巨猿的足迹，向峡谷深处撤离。临行前，文墨渊回头看了一眼——血莲老祖的虚影正专注施法，马老汉爷孙跪在远处，口中念念有词，而那些血尸则围在定魂树周围，如朝圣般匍匐在地。
整个山谷，已成邪法祭坛。
巨猿走得并不快，它似乎伤势极重，左腿一瘸一拐，右臂无力垂落。但它目标明确，穿过一片乱石堆，绕过几处坍塌的岩壁，最后停在了一面陡峭的山崖前。
山崖高约二十丈，表面光滑如镜，寸草不生。月光照在崖壁上，反射出惨白的光。巨猿仰头长啸，啸声中充满悲怆，然后它举起还能动的左臂，重重拍在山崖某处。
“轰隆——”
山崖竟从中裂开一道缝隙！不是崩塌，而是如门户般左右分开，露出一个黑黢黢的洞口。洞内吹出阴冷的风，风中带着浓郁的腐朽气息，还有……若有若无的草药香。
巨猿回头看了三人一眼——那眼神复杂难明，有警告，有期盼，还有一丝哀求。然后它俯身钻进洞口，消失在黑暗中。
文墨渊与苏小蝶对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。这巨猿显然有灵智，且对峡谷极为熟悉。它引他们来此，意欲何为？
“进不进？”牛大壮问。
文墨渊看向身后——远处山谷方向，血光冲天，邪气弥漫，定魂果的染邪已近尾声。留下必死，进去……或有一线生机。
“进。”他咬牙道，“但需小心。”
苏小蝶点燃最后一支火折，三人依次入洞。洞口狭窄，仅容一人通过，但进入数丈后豁然开朗，竟是一条向下延伸的天然甬道。甬道两侧岩壁湿润，长满青苔，头顶垂下无数钟乳石，水滴从石尖滴落，在寂静中发出“滴答”回响。
巨猿的足迹在湿滑的地面上清晰可见。三人循迹前行，越走越深，温度也越来越低。大约走了一炷香时间，前方出现微光。
不是火光，也不是月光，而是一种幽蓝色的荧光，如夏夜萤火，星星点点。
走出甬道，眼前景象让三人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的地下洞窟，方圆近百丈，高不可测，洞顶垂下无数发光的晶体——正是那些晶体散发出幽蓝荧光，照亮了整个空间。而洞窟地面，铺满了森森白骨！
不是人骨，而是各种兽骨。虎骨、熊骨、狼骨、鹿骨……大大小小，层层叠叠，铺成一条宽约三丈的骨路，笔直通向洞窟深处。骨路两侧，每隔十步便立着一对兽首石雕，石雕口中衔着油灯，灯油早已干涸，灯盏内积满灰尘。
最诡异的是，这些兽骨虽然年代久远，许多已风化碎裂，但排列得整整齐齐，仿佛经过精心布置。骨与骨之间毫无杂草，也未见虫蚁——在这潮湿的洞穴中，这几乎不可能。
“这……这是什么地方？”牛大壮声音发颤，饶是他胆大，见此景象也不禁脊背发凉。
文墨渊蹲下身，仔细查看一块虎骨。骨色灰白，表面有细微纹路，那是常年受某种能量浸润的痕迹。他抬头看向洞窟深处，骨路的尽头，隐约可见一座石筑的建筑轮廓。
“像是……陵墓。”苏小蝶轻声道，“药王谷古籍有载，上古大能陨落，有时会以百兽殉葬，取‘百兽守灵’之意，镇守墓穴，防止邪祟侵扰。”
文墨渊心中一动：“那巨猿引我们来此，莫非……”
话未说完，前方骨路尽头传来巨猿的低吼。三人对视，决定继续前行。
踏足骨路，脚下发出“咔嚓”脆响，那是年代久远的兽骨被踩碎的声音。每走一步，都让人心生寒意。骨路两侧的兽首石雕，在幽蓝荧光映照下，眼窝空洞，似在默默注视闯入者。
走了约五十丈，骨路到了尽头。那里果然是一座石筑墓冢，形制古朴，无碑无铭，只有冢前立着一块半人高的黑色石碑。石碑表面光滑如镜，刻满密密麻麻的古怪符文，符文笔画扭曲，似虫似蛇，非篆非隶，根本不是当世文字。
巨猿就跪在石碑前，垂着头，前肢合十，如人般跪拜。它听到脚步声，回头看了一眼，眼中竟流下两行浑浊的泪水。
然后，它伸爪指向石碑，又指了指自己额头——那里原本钉着血铃的位置，此刻只剩一个血洞。
“它想告诉我们什么？”苏小蝶不解。
文墨渊走近石碑，仔细观看那些符文。初看毫无头绪，但多看几眼，忽觉有些笔画颇为眼熟。他猛然想起，从怀中取出那页《神农本草天书》残页——残页边缘有些装饰性的纹路，他一直以为是花纹，此刻对照石碑符文，竟有七分相似！
“这是……上古祭祀文！”文墨渊失声道，“传说神农氏时代，人族与百兽沟通，共创一种祭祀文字，用以记录与天地、与万灵的契约。后世失传，只在天书残页上偶见痕迹。”
他凝神细看，手指顺着符文笔画虚划。这些文字虽古怪，却暗合天地至理，每一笔都如草木生长，如江河奔流。他调动全部心神，结合天书残页上的零星记载，尝试解读。
第一行：“吾乃守山灵猿，受命护圣果，镇邪祟，百年不敢稍离。”
第二行：“然邪教侵山，以血铃控吾神魂，迫吾为恶，痛不欲生。”
第三行：“今借义士之力破铃，残魂将散，唯有一愿——”
文墨渊读到这里，心中震撼。他看向巨猿，巨猿点头，眼中露出哀求之色。
“它说什么？”苏小蝶问。
“它是守山灵猿，奉命守护定魂果，镇守此地邪祟。”文墨渊声音低沉，“但血莲教用血铃控制了它，逼迫它作恶。如今血铃被破，它神魂受损，即将消散。它有一个遗愿……”
他继续解读第四行：“圣果染邪，唯古冢祭祀可净。然祭祀需诚心，需三牲，需……守灵者献祭。”