黎明破晓，万籁俱寂。

　　药王谷在经历一夜的惊心动魄后，终于迎来片刻安宁。毒草区上空残留的七彩光幕渐渐淡去，融入初升的朝霞中。地面上，新生的草芽顶着露珠，在晨风中微微颤动，仿佛翡翠螭龙最后的呼吸。

　　文墨渊背着昏迷的薛静庵，一步步挪向回春堂。每走一步，胸口都传来撕裂般的疼痛——那是精血亏损的后遗症。他咬紧牙关，额头冷汗涔涔，却不敢停步。师父的伤势虽被螭龙本源稳住，但心脉重创，必须立刻施救。

　　苏小蝶搀扶着牛大壮走在后面。这憨厚汉子失血过多，脚步虚浮，全凭一股蛮劲强撑。苏小蝶自己的情况也好不到哪去，三滴心头精血的损耗让她眼前阵阵发黑，更让她心痛的是腕上空空如也——陪伴她数日的翡翠螭龙，为了救师父而烟消云散。

　　“螭龙……”她喃喃低语，眼眶又红了。

　　文墨渊回头，哑声道：“小蝶，螭龙是为了大义而牺牲。它的本源结晶救了师父，也净化了这片土地。它……没有白死。”

　　苏小蝶含泪点头。她何尝不知这个道理？只是那份失去伙伴的痛楚，如钝刀割肉，一时难以释怀。

　　牛大壮喘着粗气，忽然道：“你们听……是不是有什么声音？”

　　三人同时停下脚步，侧耳倾听。

　　晨风中，除了鸟鸣虫语，似乎还夹杂着别的什么——是脚步声！杂乱而密集，正从四面八方围拢过来！

　　文墨渊心中一凛，将薛静庵轻轻放下，交给牛大壮：“护好师父。”他强提残余真气，青木令横在胸前，目光锐利地扫视四周。

　　药田边缘的薄雾中，人影幢幢。

　　最先走出雾气的，是一袭紫衣的女子。她约莫三十许人，容貌妖艳，眼角一颗泪痣平添几分妩媚，可那双眸子却冷如寒冰，手中握着一根通体漆黑的长鞭——鞭身布满细密的倒刺，每根刺尖都泛着幽蓝光泽，隐隐有无数细小的虫影在其中蠕动。

　　“千蛊腐仙鞭……真品！”文墨渊瞳孔骤缩。他在谷主玉简中见过此鞭的图样，乃是二十魔兵之一，威力绝非冷如烟那根仿品可比。

　　紫衣女子身后，陆续走出二十余人。这些人装束各异，有黑衣劲装的杀手，有浑身毒疮的怪人，有眼眶深陷的邪修，个个气息阴冷，显然都是魔教好手。

　　更让文墨渊心惊的是，人群中有几张熟悉的面孔——正是三日前被苏小蝶以离火旗击败的冷如烟！她此刻脸色苍白，肩上缠着绷带，但眼中满是怨毒，死死盯着苏小蝶。

　　“原来败退是假，诱敌是真。”文墨渊苦笑，“我们中计了。”

　　紫衣女子嫣然一笑，声音却冰冷刺骨：“药王谷的小辈，倒是有些见识。本座司徒影，天魔教五毒堂主。今日特来取万毒鼎——还有你们的性命。”

　　她手中长鞭一抖，鞭身发出“嘶嘶”怪响，如毒蛇吐信。鞭梢所指处，地面草木迅速枯萎腐烂，化作一滩黑水。

　　苏小蝶咬牙站到文墨渊身侧，离火旗虽已灵光黯淡，却依然紧握在手。牛大壮将薛静庵护在身后，玄水印插地，黑色光罩勉强撑起，护住周身三尺。

　　“就凭你们三个残兵败将，还想负隅顽抗？”冷如烟尖声讥讽，“师姐，让我亲手宰了那丫头，报那一箭之仇！”

　　司徒影摆摆手，目光却落在昏迷的薛静庵身上，眼中闪过贪婪：“不急。先取万毒鼎，再收拾他们。薛静庵那老东西心脉已碎，活不过今日，正好用他的尸体祭鼎。”

　　她轻抬玉手，身后走出四名黑袍人。这四人抬着一尊半人高的青铜方鼎，鼎身刻满扭曲的符文，散发出浓郁的腥臭味。

　　“移山鼎！”文墨渊失声惊呼。这是魔教专门用来收取封印法器的邪物，能强行剥离阵法与法宝的联系。司徒影竟连这等宝物都带来了，显然筹谋已久。

　　四名黑袍人将移山鼎置于毒草区中央——正是万毒鼎被封印的正上方。他们各自割破手腕，将黑血滴入鼎中。鼎内符文亮起，化作四条黑色锁链，钻入地底。

　　地面开始震颤。

　　刚刚平静的毒草区再次龟裂，那道七彩光幕剧烈晃动，与黑色锁链抗衡。锁链上附着无数细小的蛊虫，疯狂啃噬光幕，发出令人牙酸的“沙沙”声。

　　“不能让他们得逞！”文墨渊大喝，强提真气，青木令青光暴涨，化作一道青色箭矢射向移山鼎。

　　“雕虫小技。”司徒影冷笑，千蛊腐仙鞭随手一抽。

　　鞭影如黑色闪电，后发先至，精准抽在青色箭矢上。“啪”的一声脆响，箭矢炸裂，余劲反震，文墨渊闷哼倒退三步，喉头一甜，硬生生将涌上来的鲜血咽下。

　　差距太大了！即便全盛时期，他也未必是司徒影的对手，何况此刻精血大损，真气枯竭。

　　苏小蝶见状，离火旗展开。旗面赤焰升腾，却比之前黯淡许多——三滴精血的损耗，让她血脉之力十不存一。她咬破舌尖，以痛楚刺激精神，旗尖指向司徒影：“妖女，看招！”

　　一道赤红火线射出，虽不及全盛时威势，却也迅疾如电。

　　司徒影眼中闪过轻蔑，不闪不避，任由火线击中胸口。诡异的是，火焰触及她紫衣的瞬间，竟如泥牛入海，消失无踪。衣襟上浮现出一只狰狞的毒蛛刺绣，蛛口微张，将火焰尽数吞没。

　　“赤焰蛛衣？”苏小蝶脸色煞白。这是以百年火毒蛛丝编织的法衣，专克火系功法。司徒影竟连她的攻击方式都算计到了！

　　“小丫头，你的神农血脉倒是精纯。”司徒影舔了舔嘴唇，“正好，本座还缺一味‘药引’。待会儿抽干你的血脉，炼入万毒鼎，定能让魔鼎威力更上一层。”

　　言罢，她不再戏耍，千蛊腐仙鞭全力挥出！

　　这一鞭与冷如烟的仿品天差地别。鞭影过处，空间都似被撕裂，发出刺耳的尖啸。鞭身那些倒刺脱离飞出，化作漫天蓝黑色的蛊虫，如乌云压顶般扑向三人。

　　文墨渊急挥青木令，青光化作屏障，护住周身。蛊虫撞在屏障上，纷纷爆裂，溅出腥臭的毒液。毒液腐蚀屏障，发出“嗤嗤”声响，不过数息，屏障便已千疮百孔。

　　牛大壮怒吼，玄水印砸地，寒气爆发，冻住一片蛊虫。但蛊虫实在太多，前仆后继，冻住一批又来一批。他还要分心护住薛静庵，很快就左支右绌，肩头、后背接连被蛊虫叮咬，伤口迅速溃烂流脓。

　　苏小蝶最惨。离火旗的火焰被赤焰蛛衣克制，她只能以旗杆格挡。可蛊虫无孔不入，几只钻过防御，叮在她手臂上。剧痛传来，伤口处血肉以肉眼可见的速度变黑腐烂。

　　“啊——！”苏小蝶痛呼，几乎握不住旗杆。