似乎感应到她的焦急，石像眼中的光芒闪了闪，又有一行字浮现：“若为救人，可破例先取‘仁德之药’。然需立誓，他日必补全九关，否则血脉反噬，神魂俱灭。”
苏小蝶毫不犹豫，跪倒在石像前：“晚辈苏小蝶，为救挚友性命，愿先取仁德之药。在此立誓：待友伤愈，必回秘境，补全九关考验。若违此誓，甘受血脉反噬，神魂俱灭！”
话音落下，石像手中药鼎忽然飞起，在空中旋转三圈，鼎中飞出一颗青色丹药，落在苏小蝶掌心。丹药龙眼大小，通体青翠，丹纹如叶脉，散发沁人心脾的药香。
“青帝回生丹。”石像传来一道苍老的神念，“可解百毒，续命回生。然汝友所中乃噬魂邪气与地火之毒交攻，此丹只能压制三日。三日内，需寻得‘地心火莲’伴生的‘冰心玉髓’，二者同服，方可根治。”
苏小蝶心中一惊：冰心玉髓？她从未听过此物。
石像似知她所想，继续传念：“冰心玉髓生于极寒地脉深处，与地心火莲阴阳相生。当年吾封印地火，曾留玉髓于北冥玄冰原。然千年已过，不知是否尚存。”
北冥玄冰原！那是大陆极北之地，万里冰封，人迹罕至。莫说三日，便是三十日也难以往返。
“没有……其他办法吗？”苏小蝶声音发颤。
石像沉默片刻，传念道：“或有一法，然凶险万分。秘境东南角有一寒潭，潭底连通地下阴脉，或可凝出‘伪玉髓’，药效只有真品三成，且需以施术者半身精血为引。汝可愿试？”
苏小蝶还没回答，柳飞羽已抢道：“不可！苏姐姐，精血乃修行根本，损耗过半，轻则修为尽废，重则性命不保！”
“可是文大哥等不了。”苏小蝶握紧青帝回生丹，眼神坚定，“若无他，我早已死在青石镇；若无他，柳姑娘你魂魄难归。如今他有难，我岂能惜身？”
她转向石像：“前辈，晚辈愿试！”
石像眼中光芒大盛，似在赞许。药鼎再次飞起，鼎中飞出一道白光，化作一卷玉简落在苏小蝶手中。
“此乃‘凝血成玉’之法，阅后即焚。寒潭中有护潭灵兽‘冰鳞蛟’，需先降服，方可入潭。汝血脉特殊，或可一试。”
苏小蝶展开玉简，无数信息涌入脑海。她闭目消化片刻，再睁眼时，已了然于心。
“柳姑娘，你在此等候，我去去就回。”她将青帝回生丹交给柳飞羽，“若我……若我三个时辰未归，你便服下此丹，自行寻找出路。记住，一定要救文大哥。”
“苏姐姐！”柳飞羽抓住她的手，眼中含泪，“我与你同去！”
“不行。”苏小蝶摇头，“你魂魄初定，受不得寒潭阴气。况且，总需有人留在此处，万一……万一我失败了，还有人知道如何救人。”
她挣脱柳飞羽的手，转身向东南方走去。步伐坚决，背影单薄却挺拔。
柳飞羽望着她远去的背影，忽然跪倒在石像前，重重磕了三个头：“神农先祖在上，求您保佑苏姐姐平安归来。若需牺牲，晚辈愿代她受过！”
石像无言，唯有眼中光芒，柔和了几分。
苏小蝶按玉简指引，穿过一片紫竹林，眼前果然出现一汪寒潭。
潭水碧绿，深不见底，水面寒气氤氲，潭边草木皆挂冰霜。还未靠近，已觉寒气刺骨，若非她运转真气护体，只怕瞬间就要冻僵。
她走到潭边，正要按法诀探查，潭水忽然翻涌！
“哗啦——”
一条通体冰蓝的巨蛟破水而出！蛟身粗如磨盘，长逾五丈，鳞片如冰晶雕琢，在微光下折射七彩光华。蛟首有独角，眼如碧玉，张口时喷出白色寒息，所过之处，连空气都凝结出冰晶。
冰鳞蛟！
这灵兽盘踞潭面，居高临下俯视苏小蝶，眼中并无凶戾，反而有种审视的意味。
苏小蝶心中一动，想起玉简中记载：冰鳞蛟乃神农氏当年点化的护潭灵兽，通灵性，辨善恶。若来者心怀歹意，它必全力诛杀；若来者心诚志坚，它或可通融。
她放下戒备，向着冰鳞蛟深施一礼：“晚辈苏小蝶，为救挚友性命，需取潭底阴脉之气凝玉髓。恳请蛟尊行个方便。”
冰鳞蛟歪了歪头，碧玉般的眼睛盯着她看了许久，忽然口吐人言——声音苍老如古潭寒冰：
“汝身怀神农血脉，玉佩为凭，确有资格入潭。然‘凝血成玉’之法凶险异常，汝可明白后果？”
苏小蝶点头：“明白。但友人性命重于泰山，晚辈不得不为。”
冰鳞蛟沉默片刻，缓缓道：“吾镇守此潭千年，见过七人来此求取玉髓。其中五人贪念作祟，被吾吞食；一人中途畏缩，冻毙潭中；唯有一人心志坚定，成功凝玉，然出潭时已精血耗尽，三日而亡。”
它盯着苏小蝶：“汝，要做第八个吗？”
苏小蝶深吸一口气，寒冽的空气刺得肺叶生疼。她抬起头，眼神清澈坚定：
“若晚辈身死，是命该如此。但若不试，友人必死。两相权衡，唯有试之一途。”
冰鳞蛟眼中闪过复杂神色，良久，长叹一声：“痴儿……罢了，既然你心意已决，吾便成全你。”
它巨尾一扫，潭水向两侧分开，露出直达潭底的阶梯。阶梯由寒冰凝成，晶莹剔透，深不见底。
“潭底有九处阴脉节点，需以精血浇灌，方可引阴气凝玉。每处节点需精血一碗，九处便是九碗。以汝修为，失血三碗便已危险，五碗必死无疑。然法诀既启，不可中断，否则阴气反噬，神魂俱灭。”
冰鳞蛟沉声道：“现在后悔，还来得及。”
苏小蝶看着那深不见底的寒冰阶梯，脑海中闪过许多画面：青石镇的炊烟，药王谷的药香，文墨渊挡在她身前的背影，柳飞羽苏醒时茫然的眼……
她微微一笑，抬脚踏上第一级冰阶。
“晚辈，不悔。”
身影缓缓下沉，被碧绿的潭水吞没。
冰鳞蛟盘踞潭面，望着涟漪渐渐平复的潭水，碧玉眼中竟似有泪光闪动。它仰首长吟，吟声苍凉，在秘境中久久回荡。
千年了，又见如此痴儿。
不知这次，结局会是如何？
苏小蝶孤身入寒潭，以精血凝玉髓，九死一生！而此刻，被急流卷走的文墨渊，又在何处挣扎求生？秘境之外，苦面佛与炎魔蜥的争斗，又将引发何等变数？三线命运，各自飘零……