箭峰的晨雾总是散得很迟，待到日上三竿，那乳白色的雾气才恋恋不舍地从山谷间退去，露出苍翠山峦的真容。
林月影推开房门时，院子里已传来“嗖嗖”的箭矢破空声——惊羽堂的弟子们总是起得比鸡早，睡得比狗晚，这是冷秋霜定下的规矩。
她揉了揉还有些酸痛的肩臂。昨日连珠箭练得太狠，右臂到现在还隐隐作痛。不过想起自己已能一弓双箭，且两箭间隔不到半息，心中便涌起一股满足感。冷秋霜说，照这个进度，月底就能尝试三箭连珠了。
“惊九，今日去落鹰崖。”冷秋霜的声音从院门口传来，一如既往的冷淡，“所有弟子都要去。”
林月影转头，见教习一身墨绿色劲装，腰间挂着个鼓囊囊的皮袋，不知装了什么。她身后，惊羽堂其余八名弟子已列队站好，个个面色凝重。
“落鹰崖？”林月影心中一动。这名字她听说过——箭峰西侧最险峻的绝壁，高百丈，崖壁光滑如镜，连老鹰都难以落脚，故而得名。山庄常派弟子去那里训练胆魄，但据说淘汰率极高，十人去，能有五人完整回来就算不错了。
柳飞羽站在队伍第三位，今日倒是安静得很，只低头摆弄着自己的弓弦。但林月影敏锐地注意到，她的眼角余光不时扫向自己，那眼神里藏着某种难以言说的东西——不是嫉妒，更像是……期待？
“落鹰崖训练，规矩有三。”冷秋霜的声音打断了林月影的思绪，“第一，徒手攀爬，不得使用轻功；第二，每人腰间系安全绳，绳头由崖顶同门看护；第三，日落前取不回崖壁上钉着的铁羽箭，就在崖顶过夜。”
她顿了顿，目光扫过众人：“今日我会在崖壁上钉九支箭，每支箭尾系红绸。箭的位置在三十丈、五十丈、七十丈处各三支，随机分布。你们的任务，就是取回属于自己的那一支。”
一个名叫赵虎的壮硕弟子问：“教习，若是取错了呢？”
“那就再下去取。”冷秋霜淡淡道，“直到取对为止。”
众人面面相觑。这意味着可能要上下爬好几次——落鹰崖可不是寻常山坡，爬一次就够呛，爬两次三次，怕是手都要废了。
“现在抽签决定顺序。”冷秋霜拿出九根竹签。
林月影抽到五号，不前不后。柳飞羽抽到三号，在她前面两人。
一行人沉默地穿过山庄西侧的小径。路越走越窄，到最后只剩一条贴壁开凿的石阶，宽不足二尺，外侧便是深不见底的山谷。山风从谷底呼啸而上，吹得人衣袂猎猎作响。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗——一片巨大的断崖出现在眼前。
林月影第一次见到落鹰崖的真容，不由得倒吸一口凉气。这崖壁高耸入云，通体青黑，岩石表面光滑得能照出人影，只有零星几处岩缝中钻出些顽强的松树和藤蔓。崖顶隐在薄雾中，看不清全貌；崖底云雾缭绕，深不可测。站在崖边往下看，只觉得头晕目眩，双腿发软。
“好一处险地。”林月影心中暗叹。父亲曾说，猎户最怕的不是猛兽，而是绝壁——猛兽尚可周旋，绝壁失足，便是万劫不复。
崖顶已有几名执事弟子等候。他们将九根牛筋索固定在粗大的铁桩上，绳索另一端垂下悬崖。绳索粗如儿臂，由三股牛筋绞成，坚韧异常，据说能承千斤之力。
冷秋霜从皮袋中取出九支特制的铁羽箭。这箭比寻常箭矢粗重，箭头呈三棱状，寒光闪闪。她走到崖边，也不见如何用力，随手一掷——
“嗤！嗤！嗤！”
三支箭脱手飞出，如流星般射向崖壁，深深钉入岩石之中，箭尾红绸在风中飘扬。三十丈处，三箭成“品”字形分布。
接着是五十丈处、七十丈处。冷秋霜的臂力惊人，七十丈高空，箭仍能入石三寸，这份功力让众弟子看得咋舌。
“好了，开始吧。”冷秋霜拍拍手，“一号先下。”
一号是个叫孙石的少年，平日里沉默寡言，箭术在堂中属中游。他系好安全绳，深吸几口气，开始攀爬。
起初二十丈还算顺利，岩缝虽少，但勉强够用。到三十丈处，他找到了第一支箭——箭钉在一处横向岩缝的上沿，需要整个人悬空，仅靠左手抠住岩缝，右手去拔。
孙石试了两次都没成功，第三次终于拔下，但用力过猛，身体向后仰去，幸亏安全绳拉住，才没坠崖。他将箭插在腰间，继续向上。
五十丈处，他遇到了麻烦。那里岩壁格外光滑，唯一可借力的是一株手腕粗的歪脖松。孙石伸手去抓松枝——
“咔嚓！”
松枝应声而断！孙石脚下一滑，整个人向下坠去！
“拉绳！”冷秋霜喝道。
崖顶执事弟子连忙收紧绳索。孙石下坠五丈后停住，脸色惨白如纸，挂在半空喘了好一会儿才缓过来。
“继续，还是放弃？”冷秋霜问。
孙石咬牙：“继续！”
他重新找到落脚点，这次更小心了。最终花了一个时辰，取回三支箭——虽然其中一支拔错了，不是他的，但总算完成了任务。攀上崖顶时，他双手鲜血淋漓，瘫倒在地，半天没爬起来。
“二号。”冷秋霜面无表情。
二号是个女弟子，表现比孙石好些，但也花了近一个时辰。
轮到柳飞羽了。
她系好安全绳，回头看了林月影一眼。那一瞥很短，但林月影捕捉到了——那眼神里有一种异样的兴奋，像是猎人看到猎物踏入陷阱。
柳飞羽开始攀爬。她的身法确实轻盈，步法灵动，借力巧妙，显是下过苦功。三十丈处的箭，她一次就拔了下来，动作干净利落。崖顶有几个弟子低声赞叹。
但林月影注意到，柳飞羽在攀爬时，左手总是不自觉地摸向腰间——那里除了箭壶，还挂着一个皮囊，鼓鼓囊囊的，不知装了什么。
五十丈处，柳飞羽遇到了那片光滑岩壁。她没有像孙石那样去抓松树，而是选择从左侧绕行。这一绕多花了时间，但安全许多。
最终，她取回三支箭，耗时一个时辰零一刻，成绩不错。
四号弟子表现平平，无功无过。
轮到林月影了。
她检查了一遍安全绳的绳结——这是猎人的习惯，绳结就是性命。绳结很牢，是标准的“渔人结”。她又试了试腰间短刀的握感，刀刃锋利，刀背厚重，适合凿壁。
“开始。”冷秋霜道。
林月影深吸一口气，双手抓住岩缝，开始攀爬。
她的动作与柳飞羽的轻盈不同，更显沉稳扎实。父亲教过她攀岩的要诀：三点固定，一点移动；手脚配合，腰腹发力；眼睛永远先找下一个落脚点。她像一只灵巧的山羊，在绝壁上稳步上行。
二十丈、二十五丈、三十丈……很快，她来到了第一支箭的位置。
箭钉在一处凹陷的岩窝里，位置倒不算刁钻。林月影左手抠住上方岩缝，右脚踩稳，伸出右手去拔箭。
“嗤——”
箭应手而出！她将箭插在腰间，继续向上。
四十丈、四十五丈……岩壁越来越陡，可以借力的地方越来越少。山风也大了起来，吹得她衣袂飘扬，身体微微晃动。
她来到了那片光滑岩壁前。