当夜，靠山屯。

　　铁蛋缩在被窝里，眼睛瞪得老大。爹娘都睡了，但他怎么也睡不着——白天听大人们说的那些“绿眼黑影”，总在脑子里打转。

　　忽然，院里传来“咚”的一声轻响。

　　铁蛋浑身一僵，竖起耳朵。接着是“沙沙沙”的摩擦声，像是有什么东西在院子里走动。

　　他悄悄爬出被窝，凑到窗户边，用口水捅破窗纸，眯起一只眼往外看。

　　屋子外面月光朦胧，院里静悄悄的。鸡圈在院子角落，用竹篱围着。

　　平平常常的农家院里除了这些，什么也没看到。就在铁蛋以为自己听错了时，羊圈方向忽然传来一阵轻微的“咩咩”声——那是羊受惊的动静！

　　紧接着，一个黑影悄无声息地落在羊圈旁！

　　铁蛋在窗户后面瞪圆了眼珠子，差点叫出声。那黑影约莫有半人多高，四肢细长，蹲伏在地，脑袋左右转动。最可怕的是那双眼睛——在黑暗中泛着幽幽的绿光，像两团鬼火！

　　黑影伸出前爪，那爪子又长又尖，轻易就勾开竹篱。羊圈里的羊顿时炸了窝，扑腾着乱跑。

　　隔壁屋的铁蛋爹被院子里的动静惊醒了，吱呀一声打开门，抄起顶门杠就冲了出来：“什么东西？！”

　　黑影受惊，“嗖”地蹿上院墙。铁蛋爹举起顶门杠要砸，却见那黑影回头瞥了一眼——绿油油的目光扫过，铁蛋爹只觉得脑子“嗡”的一声，眼前发黑，手中的杠子“咣当”掉在地上。

　　等回过神来，黑影早已消失在夜色中。

　　铁蛋冲出来扶住爹爹：“爹，你没事吧？”

　　铁蛋爹脸色苍白，冷汗涔涔：“那、那东西的眼睛……看上一眼，就跟掉进冰窟窿似的，浑身发麻……”

　　类似的事情，当夜在附近几个村子发生了四五起。有的是鸡鸭被偷，有的是羊圈被袭，目击者都提到“绿眼黑影”和那令人眩晕的诡异目光。

　　消息传到县城时，铁寒正在班房里对着一桌卷宗发愁。

　　听了小周的汇报，他猛地站起身：“走，去靠山屯！”

　　靠山屯，铁蛋家院子。

　　铁寒蹲在羊圈旁，仔细查看痕迹。竹篱上有清晰的爪痕，深达半寸，边缘整齐，绝非寻常野兽所能为。地上还有几滴绿色的黏液，与李家洼羊圈发现的如出一辙。

　　“铁捕头，您可得想想办法啊！”铁蛋爹苦着脸，“那东西昨晚偷羊，明晚说不定就……”

　　铁寒点点头，没说话。他沿着院墙走了一圈，在墙头发现了几片沾着黏液的灰黑色绒毛。

　　“老赵，你看看这个。”他将绒毛递给赵得柱。

　　赵得柱接过，对着光仔细看，又闻了闻，脸色一变：“头儿，这……这像是腐毒秃鹫的羽毛！”

　　“腐毒秃鹫？”

　　“西域传来的一种邪鸟，专食腐尸，喙爪带毒，眼睛能惑人。”赵得柱声音发沉，“早年在镖局走镖时，听西域来的客商提过，说有些邪教驯养此鸟，用于追踪和暗杀……但这东西不该出现在中原啊！”

　　铁寒心头一震。邪教、异兽、古籍、古玉、药材……这些线索渐渐串联起来。

　　他忽然想起，半年多以前药师薛一手灭门案，死者七窍流出的绿色脓血，与这绿色黏液何其相似！

　　“回衙门。”

　　铁寒当机立断，“小周，你带几个人，这几夜驻守在靠山屯、李家洼几个村子，一有动静立刻发信号。老赵，你跟我去查薛一手案的卷宗，我要重新验尸！”

　　“现在？”赵得柱看看天色，“都快中午了……”

　　“就现在。”铁寒翻身上马，“我有种感觉，这些案子再不查清楚，云州要出大乱子。”

　　烟尘中，两骑快马奔回县城。铁寒怀揣那半块“青石”玉佩，只觉得这小小玉佩重如千钧。

　　回到衙门，他直奔停尸房——薛一手一家七口的尸首，因死因诡异，至今仍未下葬，用石灰保存着。

　　当值仵作被叫醒，睡眼惺忪地打开停尸房。一股混杂着石灰和淡淡腐臭的气味扑面而来。

　　铁寒直奔薛一手的尸身，掀开白布。时隔一年，尸体早已干瘪，但七窍处残留的绿色痕迹依然清晰。

　　他取出从李家洼带来的绿色黏液布巾，凑到尸身七窍旁对比。

　　颜色、气味、质地……几乎一模一样！

　　“果然……”铁寒喃喃道，“是同一种毒。”

　　赵得柱低声道：“头儿，您的意思是，杀薛一手的凶手，和现在袭击村子的，是同一伙人？”

　　“不止。”铁寒目光锐利，“五年前的古董商失踪、三年前的藏书楼纵火、一年前的薛家灭门、现在的山神庙惨案和村庄袭扰……这些案子，很可能都指向同一个势力。”

　　“什么势力这么猖狂？”

　　铁寒没有回答。他走出停尸房，站在院中，望着满天星斗。

　　那半块玉佩在怀中微微发热。

　　“青石……”他轻声念着这两个字，忽然想起，薛一手生前最后一次出诊，去的好像就是一个叫“青石”的地方。只是卷宗上记录模糊，当时也没人在意。

　　“小周！”他唤来年轻衙役，“明天一早，你去户房查查，咱们云州有没有‘青石’这个地名。另外，打听一下薛一手生前最后一次出诊的具体情况。”

　　“是！”

　　交代完毕，铁寒回到班房，摊开纸笔，开始梳理所有线索。

　　不知不觉，窗外天色渐亮。

　　当他放下笔时，一份详细的时间线和线索图跃然纸上。五个案子，跨越五年，看似无关，却在“古籍古物”“诡异痕迹”“绿色毒液”这几个关键点上高度重合。

　　而所有线索，隐隐指向两个方向：一是“青石”这个地名或代号；二是某个擅长驯养异兽、使用奇毒、对古籍古物有强烈兴趣的隐秘势力。

　　“江湖仇杀？”铁寒冷笑一声，“胡大人啊胡大人，您这次可真是看走眼了。”

　　他将所有卷宗和笔记锁进暗格，只将那半块玉佩贴身收好。

　　推开房门，晨光熹微。县城开始苏醒，炊烟袅袅升起，小贩的叫卖声远远传来。

　　看似平静的云州城，实则暗流汹涌。

　　铁寒深吸一口清冷的空气，眼中闪过决然之色。

　　这案子，他查定了。

　　铁寒的推断是否正确？五桩悬案背后是否真是同一势力所为？“青石”究竟指向何处？薛一手最后一次出诊的青石之地，与叶孤鸿玉佩上的“青石”二字是否有关联？那夜半袭村的“绿眼黑影”腐毒秃鹫，下一次出现，又将带来怎样的灾祸？

　　暗夜未尽，迷雾更深。捕头铁寒的一腔正气，能否揭开这重重黑幕？