洞庭山的晨雾来得快去得也快，朝阳初升时，太湖水面已是波光粼粼。

　　文墨渊站在洞口，望着烟波浩渺的湖面，心中却无半分欣赏之意。昨夜一战，虽击退阴无咎，却损失了两名医术高手，还有三人重伤。更让他忧心的是，那三个被掳走的铁拳门弟子生死未卜，震岳拳套也未能夺回。

　　“文大哥，你的伤……”苏小蝶端着一碗药汤走来，眼中满是担忧。

　　文墨渊接过药碗，一饮而尽。药汤苦涩，却带着一股清凉之意，暂时压下了体内的地火毒煞。他臂上的神农鞭裂纹已用特制药膏涂抹，但灵性受损，需要时间温养。

　　“我无碍。”文墨渊放下药碗，“倒是你，昨夜强行催动‘碧磷火’，真气消耗过度，该多休息才是。”

　　苏小蝶摇头：“我是医者，自知分寸。”她顿了顿，低声道，“文大哥，昨夜洞中那双眼睛……我总觉得似曾相识。”

　　文墨渊神色一凝：“你见过？”

　　“说不清。”苏小蝶蹙眉，“那双眼睛很冷，冷得像冰，但又带着一种……悲悯？很矛盾的感觉。而且，我佩戴的玉佩在那一瞬间发热，不知是不是错觉。”

　　文墨渊沉吟片刻，正要开口，洞外忽然传来急促的脚步声。

　　一名百花宫弟子疾步而入，衣衫湿透，显然是从水路赶来。她手中捧着一只信鸽，鸽腿上绑着竹管。

　　“文公子，花师姐急信！”

　　文墨渊接过竹管，取出信笺。纸上字迹娟秀却潦草，显是仓促写成：

　　“今晨于西山岛南三十里芦苇荡，发现黑色楼船踪迹。船上有铁拳门弟子气息，疑为阴无咎所乘。我已率众围堵，但敌船坚固，难以靠近。请速来支援。另，太湖今日有异，水族躁动，恐有变故。花弄影。”

　　文墨渊看完，立刻道：“传令下去，能战者随我出发。重伤者留在洞中疗养，由苏姑娘照料。”

　　林月影从洞外走进来：“文大哥，我的箭术组已整装待发。昨夜未能尽全功，今日定要将阴无咎留下。”

　　她身后二十名箭手个个精神抖擞，箭囊饱满。经过昨夜实战，这些年轻箭手眼中少了些稚嫩，多了几分沉稳。

　　文墨渊点头：“好。我们分水陆两路出发。林姑娘，你带箭术组沿岸疾行，占据西山岛南侧高地，以弓箭压制敌船。我率十人乘快船从水路包抄，与花姑娘汇合。”

　　“那石大哥呢？”苏小蝶问。

　　石破岳躺在担架上，挣扎着要起身：“俺也去！震岳拳套是铁拳门至宝，俺必须亲手夺回！”

　　文墨渊按住他：“石兄，你伤势未愈，强行运功恐伤根基。况且，昨夜那双眼睛的主人尚未现身，洞庭山需要有人镇守。你留在此处，既可养伤，也可防备魔教杀个回马枪。”

　　石破岳虽不甘，但也知文墨渊说得有理，只得咬牙应下。

　　一刻钟后，两队人马分头出发。

　　林月影率箭术组沿湖岸疾行。这些箭手轻功都不弱，在崎岖山路上如履平地。她一边赶路，一边观察湖面。后羿弓虚影在晨光中微微颤动，仿佛感应到了什么。

　　“林师姐，你看那边。”一个年轻箭手忽然指向湖心。

　　林月影顺着他手指方向望去，只见平静的湖面上，不知何时浮起一片片鱼尸。那些鱼大多体型硕大，有的甚至长逾三尺，此刻却肚皮翻白，随着波浪起伏。

　　“不止鱼。”另一个箭手低呼，“还有龟鳖！”

　　果然，在鱼尸之间，夹杂着几只磨盘大的老龟。龟壳本应坚硬如铁，此刻却布满裂纹，仿佛被巨力震碎。

　　林月影心中警兆突生。太湖水域广阔，水族繁多，但如此大规模的死伤绝非自然。她想起花弄影信中所说“水族躁动”，看来情况比想象中更严重。

　　“加快速度！”她沉声道。

　　与此同时，文墨渊的快船已驶入太湖深处。

　　船是百花宫特制的快船，船身狭长，吃水浅，船头包铁，可破浪而行。十名随行高手都是各派精英，虽经历昨夜苦战，但此刻个个斗志昂扬。

　　船夫是个老把式，姓陈，在太湖上行船四十年，对水域了如指掌。他一边操舵，一边对文墨渊道：“文公子，前面就是‘鬼见愁’水道了。此地暗礁密布，水流湍急，平日船只皆绕道而行。花宫主既然说在芦苇荡发现敌踪，那黑船定是走了这条险路。”

　　文墨渊站在船头，极目远眺。前方水域果然与别处不同，水面泛着诡异的漩涡，水下暗影幢幢，似是礁石，又似别的东西。

　　“陈老伯，依你看，那黑船为何要走这条路？”

　　老陈沉吟道：“两种可能。一是他们对太湖不熟，误入险地；二是……他们有恃无恐，知道这水道中有古怪，想借地利脱身。”

　　话音未落，船身忽然剧烈一晃！

　　“水下有东西！”一个高手惊呼。

　　文墨渊俯身看去，只见船侧水中，一道巨大的黑影一闪而过。那黑影长约三丈，形似巨蟒，但鳞片泛着金属光泽，显然不是寻常水族。

　　“是‘铁线蛟’！”老陈脸色大变，“这东西不是早在二十年前就被剿灭了吗？怎么又出现了？”

　　文墨渊听说过铁线蛟的传闻。此物乃太湖异种，身披铁鳞，力大无穷，可掀翻渔船，吞食人畜。二十年前，官府曾组织渔民和武林人士围剿，据说已绝迹，没想到今日重现。

　　“戒备！”文墨渊沉声道。

　　十名高手各持兵刃，护住船舷。但铁线蛟在水下游弋，忽左忽右，难以捉摸。

　　忽然，船尾传来破水声！一条碗口粗的黑色尾巴横扫而来，直击船身！

　　文墨渊眼疾手快，神农鞭一抖，缠向蛟尾。但鞭梢触及鳞片的瞬间，竟迸出火花——那鳞片坚硬如铁，寻常刀剑难伤！

　　蛟尾去势不减，重重拍在船尾。木屑纷飞，船身被砸出一个大洞，湖水倒灌而入。

　　“堵住缺口！”文墨渊大喝，同时纵身跃起，神农鞭化作漫天鞭影，罩向水中黑影。

　　这一式“夏雨倾盆”是他参悟神农九式所创，鞭影密集如雨，每一鞭都蕴含着生机与毁灭两种截然不同的力量。鞭梢点在水面，竟激起道道涟漪，涟漪所过之处，水中杂草疯狂生长，缠向铁线蛟。

　　铁线蛟显然没遇到过这种攻击，一时被水草缠住，挣扎不休。但它的力量实在太大，碗口粗的水草被一根根挣断。

　　趁此机会，船中高手各施绝技。有人掷出飞镖，有人射出袖箭，更有人将真气贯入长矛，狠狠刺入水中。

　　铁线蛟吃痛，发出一声嘶鸣——那声音似牛非牛，似蛇非蛇，在湖面上远远传开。它疯狂扭动身躯，掀起滔天巨浪，快船在浪中颠簸欲覆。

　　文墨渊知道不能久战，心念一动，从怀中取出一个小玉瓶。瓶中是他昨夜用剩余药材炼制的“迷蛟散”，本是为防备水中异兽，没想到真派上用场。

　　他将药粉撒入水中。药粉遇水即溶，无色无味，但铁线蛟吸入后，动作明显迟缓下来，眼中凶光渐散，最终沉入水底，不再动弹。

　　“快走！”文墨渊扶住船舷，脸色苍白。刚才强行催动神农鞭，又引动了地火毒煞，此刻胸中如焚。

　　老陈连忙操舵，快船勉强稳住，继续前行。但船尾破洞不断进水，必须有人轮流舀水，行进速度大减。

　　行出三里，前方出现大片芦苇荡。芦苇高可没人，密不透风，正是藏身的好地方。

　　“就是这里了。”老陈低声道，“花宫主说的芦苇荡，方圆十里，岔道众多。那黑船若藏在里面，找起来可不容易。”

　　正说着，芦苇荡深处忽然传来金铁交鸣之声，间杂着女子的叱喝。

　　“是花姑娘！”文墨渊精神一振，“全速前进！”