天刚蒙蒙亮，青云宗外门的练剑场尚未热闹起来，唯有角落的青石板上，留着密密麻麻的剑痕。林辰拄着那柄豁口铁剑，大口喘着粗气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在冰冷的地面上，瞬间蒸发。丹田处的滞涩感比昨日更甚，昨夜按《青云吐纳法》运功半宿，依旧没能凝聚起一丝稳定的内力，唯有指尖残留着残剑传来的微弱暖意，像是黑暗中的一点星火。

　　“练剑之道，在心不在形……”老僧昨日的话在耳边回响，林辰低头看着自己布满厚茧的双手，掌心那道被木刺扎破的伤口已结痂，却仍能隐约感受到残剑吸收精血时的奇异触感。他抬手抚向腰间的粗布包裹，残剑的重量透过布料传来，沉稳而厚重，绝非凡铁可比，可无论他如何试探，这柄锈迹斑斑的残剑，都像沉睡的巨兽，毫无回应。

　　“哟，这废物倒是勤快，可惜啊，再勤快也是个连剑意都摸不着边的草包。”刺耳的声音打破了清晨的宁静，外门管事赵虎挎着腰刀，带着两个弟子慢悠悠走来，眼神扫过地上的剑痕，满是鄙夷。赵虎向来依附内门弟子，尤其巴结林峰，自从林辰被退婚后，他便成了林峰打压林辰的爪牙，平日里克扣林辰的修炼资源，早已是家常便饭。

　　林辰收剑而立，沉默不语。他知道，与赵虎争辩毫无意义，只会招来更过分的刁难。在青云宗，外门管事本就手握生杀大权，更何况赵虎背后有林峰撑腰，他一个寒门弃徒，连反抗的资格都没有。

　　赵虎见他不说话，更是得意，从怀中掏出一个小小的纸包，扔在地上：“这是这个月的淬体散，就这么点，省着用。”纸包摔开，里面只有三粒灰黑色的药丸，连正常份额的一半都不到。淬体散是外门弟子打基础的必备药材，虽药效普通，却能滋养筋骨，助力内力凝聚，林辰本就丹田滞涩，全靠这微薄的淬体散支撑，如今被克扣至此，无疑是断了他的修炼之路。

　　“管事，这份额不对。”林辰终于开口，声音依旧低沉，却带着一丝不易察觉的倔强，“按宗门规矩，外门弟子每月淬体散应为七粒。”

　　“规矩？”赵虎嗤笑一声，抬脚碾过地上的药丸，“在我这儿，我就是规矩！你一个丹田受损的废物，配吃七粒淬体散？能给你三粒，已是天大的恩赐。”他俯身凑近林辰，压低声音，语气阴狠，“识相点就乖乖受着，不然，别说淬体散，往后你连这破屋都住不安稳——大师兄的意思，你该懂吧？”

　　林峰二字，像一根刺扎进林辰的心里。他瞬间明白，这又是林峰的手笔。退婚之辱尚未平息，林峰显然不想让他有任何喘息的机会，只想一点点磨灭他的意志，让他彻底沦为青云宗的笑柄。林辰的拳头攥得咯咯作响，指甲嵌入旧伤，鲜血渗出，滴落在被碾碎的淬体散粉末中，红得刺眼。

　　“怎么？不服气？”赵虎见他眼神变冷，非但不怕，反而更加嚣张，“既然你这么有骨气，那正好，宗门后山断魂崖附近长着一味‘凝露草’，需用来炼制内门弟子的疗伤药，限你今日日落前采十株回来。若是采不回，往后三个月，你一粒淬体散都别想拿到！”

　　断魂崖！林辰心中一沉。断魂崖是青云宗后山的禁地边缘，崖壁陡峭，瘴气弥漫，更有野兽出没，寻常外门弟子根本不敢靠近。更何况，凝露草性喜阴湿，多生长在崖边石缝中，采摘极其危险，稍有不慎便会坠入悬崖，粉身碎骨。赵虎让他去断魂崖采凝露草，分明是故意刁难，甚至想借刀杀人。

　　“管事，断魂崖危险，凝露草又难寻，十株太多了。”一旁的扫地老僧不知何时出现，手中扫帚轻轻一扫，将地上的药粉拢到一旁，语气平淡却带着不容置疑的力量，“不如减半，三株便可，也给这孩子一条活路。”

　　赵虎看清老僧，脸色微变，却依旧硬着头皮道：“老秃驴，这里没你的事，少多管闲事！这是大师兄和宗主默许的，你敢违抗？”他虽忌惮老僧的神秘来历，却仗着有林峰和墨尘子撑腰，不愿轻易退让。

　　老僧双手合十，叹了口气：“阿弥陀佛，上天有好生之德，何必赶尽杀绝。”他目光看向林辰，眼神中带着一丝担忧，“施主，量力而行，莫要逞强。”说完，便提着扫帚，慢慢离去，苍老的身影在晨光中显得格外落寞。

　　赵虎狠狠瞪了老僧的背影一眼，又转向林辰，恶狠狠地说：“别以为有老秃驴帮你就有用！日落之前，十株凝露草，少一株，后果自负！”说完，带着两个弟子扬长而去，只留下林辰和满地的药粉与鲜血。

　　林辰蹲下身，小心翼翼地收起地上残留的几粒药渣，塞进怀里。他知道，老僧的求情已是极限，若他再拒绝，只会招来更疯狂的报复。断魂崖虽险，但为了那一丝修炼的希望，为了不被林峰彻底打垮，他别无选择。

　　回到破屋，林辰将残剑系紧，又带上那柄豁口铁剑，便朝着后山走去。一路上，不少外门弟子看到他，都指指点点，议论纷纷，语气中满是嘲讽与幸灾乐祸。

　　“看，那不是林辰吗？听说赵管事让他去断魂崖采凝露草，还得采十株，这分明是要他死啊！”

　　“活该！谁让他不知天高地厚，还敢顶撞大师兄，被退婚也是自找的。”

　　“依我看，他根本活不到日落，说不定早就成了断魂崖下野兽的口粮了。”

　　这些话语像刀子一样扎在林辰心上，他却充耳不闻，脚步愈发坚定。幼时父亲被追杀时的画面在脑海中浮现，那些正派高手的嘲讽与残忍，与如今青云宗弟子的嘴脸如出一辙。“伪善正道……”林辰低声呢喃，心中对所谓的正道，又多了一分质疑与厌恶。

　　后山的山路崎岖难行，越靠近断魂崖，瘴气越浓，空气中弥漫着一股刺鼻的腥气。林辰握紧铁剑，警惕地观察着四周，耳边不时传来野兽的嘶吼声。他按照记忆中的位置，在崖边的石缝中寻找凝露草——那草叶片狭长，通体翠绿，叶片上凝结着晶莹的露珠，极易辨认，却也最难采摘，大多长在陡峭的崖壁上。

　　忙活了两个时辰，林辰才采到三株凝露草，身上的粗布衣衫被石缝划破了好几处，手臂上又添了几道新的伤口。瘴气侵入体内，让他头晕目眩，丹田处的滞涩感愈发强烈，连呼吸都变得困难起来。

　　“看来，赵虎是铁了心要置我于死地。”林辰靠在崖边的大树上，休息片刻，从怀中掏出那几粒药渣，小心翼翼地嚼碎咽下。药渣的药效微乎其微，却能稍微缓解他的疲惫。他抬手抚向腰间的残剑，低声道：“父亲，若你在天有灵，便助我一把，我不能就这么死在这里，我要报仇，我要查清当年的真相……”

　　话音刚落，一阵脚步声传来，紧接着，三个身着外门弟子服饰的人从树林中走出，为首的正是张猛。“废物，没想到你还真敢来断魂崖，命倒是硬。”张猛脸上带着狞笑，“大师兄说了，既然你这么喜欢折腾，那就让你永远留在这断魂崖下，省得碍眼！”

　　林辰心中一凛，果然是林峰的手笔！赵虎的刁难只是幌子，派张猛来斩草除根，才是林峰的真正目的。“林峰既然敢杀我，为何不敢亲自来？”林辰握紧铁剑，缓缓站起身，眼神冰冷地看着三人。

　　“就凭你，也配让大师兄亲自出手？”张猛嗤笑一声，挥手道，“给我上，把他推下悬崖，就说是他自己失足坠落！”

　　两个弟子立刻冲了上来，手中铁剑直刺林辰胸口。林辰虽内力微薄，却有着多年练剑的本能，他侧身躲开攻击，同时挥剑格挡，“叮”的一声，铁剑与对方的剑碰撞在一起，震得他手臂发麻。张猛趁机从背后偷袭，铁剑带着凌厉的剑风，直劈林辰的后颈。

　　林辰察觉身后的危机，猛地弯腰躲闪，铁剑擦着他的头顶掠过，削断了几缕发丝。他转身一脚踹向张猛的小腹，张猛猝不及防，被踹得连连后退。“没想到你这废物还有点力气，可惜，终究是个没内力的草包！”张猛恼羞成怒，再次冲了上来，三人围攻林辰，剑风交错，将林辰逼得节节败退。

　　没过多久，林辰便体力不支，身上又添了好几道伤口，鲜血浸透了粗布衣衫。他被逼到崖边，身后便是万丈悬崖，下方云雾缭绕，深不见底。张猛等人脸上露出得意的笑容，一步步逼近。

　　“认命吧，废物！”张猛眼中凶光一闪，猛地挥剑刺向林辰的胸口。林辰避无可避，只能奋力格挡，却被张猛的内力震得虎口开裂，铁剑脱手飞出。就在这千钧一发之际，林辰腰间的残剑突然微微震动起来，一股微弱却精纯的暖流从残剑中涌出，顺着他的手臂传遍全身，胸口的伤口竟传来一丝清凉，疼痛感瞬间减轻不少。

　　林辰心中一惊，还没等他反应过来，身体便本能地侧身，张猛的铁剑擦着他的肋骨掠过，刺入了身后的树干中。趁着张猛拔剑的间隙，林辰猛地扑了上去，一拳砸在张猛的脸上，将他砸得晕头转向。随后，他转身抓起地上的凝露草，纵身跃下旁边的一个土坡，滚入了茂密的树林中。

　　“追！别让他跑了！”张猛反应过来，怒吼一声，带着两个弟子追进了树林。林辰借着树林的掩护，拼命奔跑，残剑传来的暖流支撑着他，让他暂时忘却了疲惫与伤痛。不知跑了多久，他终于摆脱了张猛等人的追捕，瘫倒在一片草地上，大口喘着粗气。

　　此时，日落西山，余晖透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。林辰看着手中的三株凝露草，心中苦笑，十株的目标显然无法完成，回去之后，等待他的必然是更残酷的惩罚。他抬手抚向腰间的残剑，刚才那股暖流绝非错觉，这柄残剑，一定藏着秘密。

　　就在这时，一道清冷的身影出现在不远处，凌雪站在树荫下，看着狼狈不堪的林辰，眼中闪过一丝担忧：“你没事吧？我听说赵管事让你去断魂崖采凝露草，便过来看看。”

　　林辰站起身，对着凌雪拱了拱手：“多谢师姐关心，我没事。”

　　凌雪走到他面前，目光落在他身上的伤口上，又看了看他手中的凝露草，语气清冷：“断魂崖危险，张猛等人今日奉命追杀你，想必是林峰的意思。你若回去，必然凶多吉少，不如暂且避一避。”她从怀中掏出一个瓷瓶，递给林辰，“这里面是疗伤药，比上次的更好，你拿着。还有，这是五株凝露草，是我之前采的，你凑够八株，回去也好有个交代。”

　　林辰看着凌雪手中的瓷瓶和凝露草，心中五味杂陈。他想拒绝，却知道凌雪的好意是真心的，若没有这五株凝露草，他回去之后，恐怕连立足之地都没有。“多谢师姐，这份恩情，林辰记下了。”林辰接过瓷瓶和凝露草，郑重地说道。

　　凌雪点了点头：“你好自为之，林峰心机深沉，你需多加防备。练剑之路，贵在坚持，莫要因一时的困境而放弃。”说完，她便转身离去，清冷的身影很快消失在树林中。

　　林辰握着手中的疗伤药和凝露草，又抚向腰间的残剑，心中的执念愈发强烈。他知道，凌雪的帮助只能解一时之困，想要真正摆脱困境，想要报仇雪恨，唯有变强。“林峰，墨尘子……今日之辱，今日之险，我林辰必百倍奉还！”

　　他整理了一下衣衫，握紧手中的凝露草，朝着宗门的方向走去。余晖将他的身影拉得很长，落在地上，像一柄蓄势待发的剑。而在断魂崖的另一侧，张猛正跪在林峰面前，低着头，神色惶恐：“大师兄，属下无能，让林辰那废物跑了……”

　　林峰站在崖边，望着远处的夕阳，脸上没有任何表情，眼神却阴狠刺骨：“跑了？没关系，他跑得了一时，跑不了一世。断魂崖，他迟早要回去的。”他抬手抚向腰间的佩剑，嘴角勾起一抹隐晦的笑容，“等着吧，我会让他亲手感受一下，坠入深渊的滋味。”不远处的树影中，墨尘子的身影悄然伫立，看着林峰的举动，眼中闪过一丝深邃的光芒，指尖轻轻敲击着袖中的令牌，不知在谋划着什么。