腐根病事件后，陆沉在灵植谷的处境悄然改变。韩执事对他多了几分看重，虽然依旧让他负责原先的灵田，但不再安排繁重的杂务，给了他更多自由支配的时间。其他杂役弟子看他的眼神也复杂起来，羡慕有之，嫉妒有之，但主动找他麻烦的少了。

　　陆沉乐得清静。他将奖励的一百贡献点，大部分兑换成了绘制中品符箓的材料（“雪竹纸”和品质更好的“赤精砂”），以及几本关于法术模型理论和基础五行生克的道藏玉简。剩下一点，兑换了少量辅助修炼的“养气丹”。

　　他开始尝试绘制“火鸦符”（一阶中品，能释放一只威力不错的火焰乌鸦）和“土墙符”（一阶中品，防御型）。成功率起初很低，但他有绘制大量低阶符箓的深厚底子，加上对灵力控制日益精深，以及“化境之瞳”对瓶颈的微弱提示，很快便将成功率提升到了五成左右。虽然品质大多只是下品，但已经能稳定赚取贡献点和灵石。

　　修炼、制符、照料灵草、研读道藏、练习法术（尤其是尝试将不同法术特性进行更精细的融合），构成了他生活的全部。枯燥，却充实。

　　这一日，韩执事忽然将他叫到执事房。

　　“陆沉，有件事，需要你跑一趟。”韩执事递过来一枚任务玉简，“宗门在‘黑风山脉’边缘发现了一处小型‘寒铁矿’脉，品阶不高，但储量尚可，适合炼气期弟子开采历练。第一批探矿和搭建临时营地的弟子已经出发。灵植堂需要派人去考察矿区周边环境，评估是否有适合移栽或培育的耐寒、耐矿毒灵草，以备日后建立长期矿点、改善环境之用。这任务不算危险，但需要细心和一定的灵植知识。贡献点三十。你去不去？”

　　黑风山脉？陆沉心中一动。那是距离青云宗数千里的一片险峻山脉，灵气紊乱，妖兽出没，但也孕育着不少低阶矿产和特殊灵材，是宗门低阶弟子常去的历练之地。

　　风险：中等。矿区有宗门弟子驻守，相对安全，但路途遥远，且黑风山脉边缘并不太平，可能有流窜的妖兽或劫修。

　　收益：三十贡献点不算多，但可以离开宗门开阔眼界，或许能发现一些特殊灵草或材料。而且，“寒铁矿”环境特殊，或许能磨砺自己对不同属性灵力的适应力。

　　“弟子愿往。”陆沉略一思索，便应承下来。

　　“好。三日后出发，与其他几位接取护送、采矿任务的弟子一同乘坐宗门的‘青叶舟’前往。这是通行令牌和地图。”韩执事交代了细节。

　　三日后，陆沉背着一个鼓鼓囊囊的背囊（里面除了考察工具，还有他这段时间绘制的几十张各类符箓和一些丹药），登上了停在山门外广场的“青叶舟”。这是一种低阶飞行法器，形如一片放大的青色树叶，靠灵石驱动，可载十余人，速度不快，但比步行或凡俗车马快上许多。

　　同行的有七八人。为首的是两名炼气六层的执事堂弟子，负责带队和护卫。其余有四人接了采矿任务，都是炼气四、五层的壮硕汉子。还有两人和陆沉一样，是接了辅助任务：一个是炼丹堂的弟子，负责初步鉴定矿石伴生的某些可能入药的结晶；另一个是阵法师学徒，负责协助维护营地的基础警戒阵法。

　　众人彼此简单介绍，便各自在舟上找位置坐下。那两名执事弟子神色倨傲，不怎么搭理人。采矿弟子嗓门粗大，谈论着挖矿的技巧和以往见闻。炼丹弟子和阵法师学徒则比较沉默。

　　陆沉坐在角落，默默观察着脚下飞速掠过的山川河流。这是他第一次乘坐飞行法器，感受着扑面而来的罡风，看着大地在脚下缩小，心中不禁生出几分对广阔天地的向往。

　　飞行了两日一夜，中间在某处坊市停留补充了一次灵石。第三日午后，青叶舟开始降低高度，下方出现了灰黑色的、植被稀疏的山峦，空气中弥漫着一股淡淡的、带着金属腥味的寒意。

　　黑风山脉，到了。

　　矿区位于一处背风的山坳里，已经搭建起了几座简易的石屋和帐篷。先期抵达的十余名弟子正在忙碌，叮叮当当的凿击声不绝于耳。山壁上，已经开凿出了几个矿洞入口，黑黝黝的，冒着丝丝寒气。

　　带队执事与矿区负责人交接后，众人便各自开始工作。

　　陆沉的任务是考察周边环境。他谢绝了矿区弟子陪同的好意（觉得累赘），独自一人，带着记录玉简和几样简单的探测工具，走进了矿区外围的山林。

　　这里的环境果然恶劣。土壤贫瘠，多为砂石，植被低矮稀疏，多是些耐寒耐旱的荆棘、灌木。空气中游离的灵气，也夹杂着锋锐的金铁之气和淡淡的寒毒，长期吸入对低阶修士的经脉有细微损伤。

　　陆沉运转长春功，灵力在体内缓缓流动，抵御着不适。他走得很慢，仔细辨认着每一种看到的植物，记录其形态、生长环境、灵力波动。

　　走了约莫一个时辰，翻过一座低矮的山梁，前方出现了一条干涸的河床。河床里布满被水流冲刷得光滑的卵石，在灰暗的天光下泛着冷硬的光泽。

　　陆沉沿着河床向上游走去。这里人迹罕至，或许能有意外发现。

　　忽然，他脚步一顿。

　　前方河床拐弯处，一块半埋在砂石中的暗青色巨石，吸引了他的目光。巨石表面布满了风雨侵蚀的痕迹，但在巨石底部，靠近地面的缝隙里，似乎有一抹极其微弱的、不同于周围岩石的淡金色流光，一闪而逝。

　　若不是他长期练习清洁术和锐金指，对“光洁度”和“金气”异常敏感，加上此刻环境昏暗，那点微光几乎不可能被察觉。

　　他走上前，蹲下身，小心地拨开巨石底部的碎石和泥土。

　　那抹淡金色流光又出现了，源自巨石底部一个天然形成的、拳头大小的凹坑里。凹坑中，静静地躺着一块约莫鸡蛋大小、形状不规则的石头。石头通体呈暗金色，表面粗糙，布满细密的天然纹路，看起来毫不起眼。但仔细看，那些纹路深处，偶尔会有一丝极淡的金色流光，如同呼吸般明灭。

　　陆沉伸手将其拿起。入手微沉，触感冰凉坚硬。他将一丝灵力探入。

　　瞬间，一种奇异的感觉传来！

　　石头内部，仿佛蕴含着无数道极其细微、不断游走、碰撞、湮灭又重生的“轨迹”！这些轨迹杂乱无章，却又似乎遵循着某种深奥的韵律。当他的灵力接触时，其中一道微弱的、带着“锋锐”、“凝聚”意味的轨迹，竟然与他脑海中“锐金指”的法术模型，产生了一丝极其微弱的共鸣！仿佛这道轨迹，就是“锐金指”法术某种本质规则的、极度残缺的显化！

　　陆沉心头剧震！这是……道韵石？！

　　他在宗门藏书阁的杂记中看到过相关记载。某些特殊环境或机缘下，天地法则的碎片、强大修士的道韵残留、或者天然形成的规则显化，有可能凝结成一种奇石，内部蕴含残缺的“道韵轨迹”。修士若能参悟，对理解相应法术、功法的本质，有巨大裨益！是比高阶功法还要珍贵的悟道宝物！

　　但眼前这块，似乎品质极低，蕴含的道韵轨迹极其微弱、残缺且混乱，价值大打折扣。可对陆沉来说，这简直是量身定做的宝物！他追求的就是对基础法术本质的理解和掌控！

　　他强压激动，小心地将这块疑似“道韵石”的石头收好。又仔细检查了周围，再无发现。

　　得了意外之喜，陆沉考察得更仔细了。他沿着河床继续向上，来到一处更为狭窄的峡谷入口。谷内阴风阵阵，寒气更重。

　　他犹豫了一下，还是走了进去。峡谷两侧岩壁陡峭，布满裂缝。

　　走到峡谷中段时，他忽然停下，目光盯着一处离地约两丈高的岩壁裂缝。

　　裂缝边缘，有一些非天然的刮擦痕迹，很旧了。而且，裂缝深处，似乎卡着什么东西，露出一小截暗淡的玉色。

　　陆沉施展御风术（已练至熟练），轻盈地跃上岩壁，抓住凸起的石头，凑近裂缝。

　　里面卡着的，是半截玉简！玉质普通，已经失去了大部分灵光，边缘有碎裂的痕迹，像是被人用力掰断或摔碎。

　　他小心地将这半截玉简取了出来。玉简入手冰凉，表面沾满灰尘。他用清洁术轻轻拂过，玉简表面显露出极其模糊、残缺的刻痕。

　　他尝试将神识探入。

　　玉简内残留的信息已经极其稀少、破碎，断断续续：

　　“……误入……绝地……凶险……万法……残碑……记录……”

　　“……道侣重伤……我先走一步……将线索……送回家族……青溪……陆……”

　　“……若后人得见……慎往……坠星……荒原……”

　　信息到这里戛然而止。

　　陆沉握着这半截冰凉玉简的手，微微颤抖起来。

　　青溪……陆……

　　父母！

　　这玉简，是父母留下的？！他们当年果然来过黑风山脉附近？这玉简记录了他们遭遇危险，父亲（或母亲）重伤，另一人拼死将线索送回……“坠星荒原”？

　　坠星荒原！这个名字他听过，是位于大陆西北部的一片广袤、危险、混乱之地，距离此地何止十万里！是金丹修士都不敢轻易深入的险地！

　　父母当年，竟然去了那么远的地方？他们到底发现了什么“万法残碑”？又遭遇了什么凶险？

　　这半截玉简，显然是被人仓促间塞进岩缝，或许是为了躲避追杀，或许是为了留下线索。它为何会出现在这里？父母后来又发生了什么？

　　无数疑问涌上心头。陆沉站在阴冷的峡谷中，感到一阵寒意从心底升起，比周围的寒气更甚。

　　他将这半截玉简紧紧攥在手心，贴在胸口。玉简冰冷，却仿佛带着父母最后的气息。

　　许久，他才平复心绪，将玉简贴身收好。无论是道韵石，还是这残破玉简，都绝不能让他人知晓。

　　他迅速完成了剩下的考察工作，记录了几种耐寒耐金属性的低阶灵草，便返回了矿区营地。

　　之后几日，他如常工作，但心中已掀起了惊涛骇浪。父母失踪的线索终于出现，却指向了更加遥远和危险的“坠星荒原”。以他现在的实力，根本连靠近的资格都没有。

　　变强！必须更快地变强！

　　离开矿区前夜，陆沉独自在分配给自己的小帐篷里，取出了那块暗金色的“道韵石”。

　　他盘膝而坐，将道韵石托在掌心，凝神静气，缓缓将一丝神识探入其中。

　　瞬间，那股杂乱而充满韵律感的“轨迹洪流”再次涌入感知。这一次，他有了准备，没有慌乱，而是努力捕捉着其中与自己掌握的“锐金指”、“清洁术”、“小云雨诀”模型可能产生共鸣的轨迹。

　　起初毫无头绪，只觉得头晕目眩。但他凭着练习法术时锻炼出的强大耐心和专注力，一点点尝试，一次次调整神识的“频率”。

　　不知过了多久，他终于“锁定”了一道极其微弱、带着“净化”、“剥离”意味的轨迹。它很淡，很破碎，但确确实实与清洁术的某些核心韵味相似。

　　他尝试用自己的理解，去“临摹”这道轨迹，去感受其中蕴含的“净化”规则。

　　仅仅是一丝皮毛的接触，他便感觉自己对清洁术的理解，仿佛被擦拭掉了一层迷雾，变得更加清晰透彻！以往一些模糊的、靠本能施展的细节，此刻似乎有了理论上的依据！

　　虽然这道轨迹太残缺，无法让他立刻突破，但却为他指明了方向，节省了无数盲目摸索的时间！

　　这就是道韵石的价值！

　　陆沉心中火热。他如饥似渴地沉浸在对这道轨迹的感悟中，直到神识耗尽，头痛欲裂，才不得不退出。

　　他看着手中似乎黯淡了一丝的道韵石，知道其中的道韵轨迹会随着参悟而缓慢消耗。必须珍惜使用。

　　他将道韵石和残破玉简一起，用最严密的方式收藏好。

　　次日，众人乘坐青叶舟返回宗门。

　　一路上，陆沉默默望着窗外云海，眼神比来时更加深邃、坚定。

　　灵植谷的平静生活依旧，但陆沉知道，有些东西已经不一样了。

　　他有了目标，有了线索，也有了加速成长的希望（道韵石）。

　　每日的修炼、制符、练习法术，都仿佛注入了新的动力。

　　他更加疯狂地投入对基础法术的深耕，并开始有计划地利用道韵石，参悟清洁术和锐金指的本质。进步速度，悄然提升。

　　这一日，他正在竹舍后的空地上，尝试将“御风术”的“流动”特性与“清洁术”的“净化”特性进行更精细的结合（灵感来自净化灵雨），忽然心有所感，抬头望去。

　　只见天际，一道青色剑光划破长空，径直落入灵植谷深处，韩执事所在的方向。

　　不多时，韩执事便亲自来到他的竹舍，面色带着一丝不同寻常的郑重。

　　“陆沉，收拾一下，随我去见一个人。”

　　“敢问韩执事，是谁要见弟子？”

　　韩执事压低声音，眼中带着一种复杂的意味：

　　“是云崖子长老。他点名要见你。”