大景人信这个，人活一世，头顶三尺有神明。脚下一寸，还踩着不知多少双眼睛。

　　所以每日晨起第一件事，便是奉香。

　　三柱线香，黄纸裹着，捏在指尖有粗糙的触感。

　　钟鸣站在祠堂门口，看着里头攒动的人头，等了一刻钟才挪到香案前。

　　案上香炉积着厚厚的灰，炉前挂着一幅画，纸是上好的宣纸，裱得也讲究，可上头空空荡荡，半个人影也无。

　　没入道门的人，哪有祖师爷可拜？

　　可香还得烧。

　　钟鸣弯下腰，左手托右手，将香举过头顶，恭恭敬敬拜了三拜。心里头念着那套说辞：一柱敬天，求风调雨顺；一柱敬地，求五谷丰登；一柱敬祖师爷，求手艺精进。

　　其实他知道，这第三柱香，多半是白烧。

　　烟往哪儿飘，全看运气。

　　但书院里的老人都说：香火这东西，存着总比没有强。今日你敬一片空白，来日真得了祖师爷青眼，人家一翻旧账——“哟，这小子虔诚，香火没断过”，他老人家一高兴，路子理顺了，一路蹬蹬蹬青云直上，今天剃头匠，明天当皇上。

　　钟鸣将香插进炉中。

　　三缕青烟袅袅升起。

　　左边那柱飘得直，右边那柱打着旋儿，中间那柱……

　　“嘶——”

　　烟在半空中顿了一瞬。

　　然后像是被什么东西猛地往下一拽，笔直地扎进香灰里，眨眼就没了踪影。

　　钟鸣眼皮一跳。

　　他盯着那处香灰看了三息，什么异状也没有，周围人还在排队，后头已经有人不耐烦地咳嗽。

　　应该是眼花了。

　　晨钟响过三遍，越湘书院才算真正醒过来。

　　门外的雨下了整夜，雨水顺着屋檐滴滴答答落到青石板上，晨光刺破云层洒在书院中央，忽地，原本寂静的书院突然热闹起来，好似集市刚开市，一时间吆喝声、叫骂声不绝于耳。

　　一条青石板街并不长，左右不过百步，可这条街上的行当之多，令人瞋目结舌。

　　修脚的、剃头的、卖包子的、开当铺的、卖糖人的、跳大神的、唱大戏的、小道士、小沙弥、落魄书生，还有那年方二八的小姑娘，脸上擦着粉，或着红妆或穿旗袍，撩起衣裙靠在墙上准备上工。

　　“修脚——对君坐伺候——”

　　街口第一个摊子，是个精瘦的年轻人。

　　他坐在矮凳上，面前摆着张特制的椅子，椅背上挂满各式刀具，随着他吆喝的动作叮当作响。

　　这叫“对君坐”，修脚匠的行头，客人往上一坐，便是“君”，他便得拿出十二分的恭敬，哪怕手里捏着的，是对方的臭脚。

　　钟鸣走过去，拱手：“师兄。”

　　年轻人抬眼，咧嘴一笑：“您老辛苦！”手已经伸向钟鸣的鞋袜。

　　这是书院的规矩，也是修行。

　　各行各业的学徒聚在这一条街上，你当我的客人，我做你的主顾。剃头匠得有人肯坐下来让他剃，唱戏的得有人愿意站住了听，连乞丐也得有人愿意往他碗里扔两个铜板，才算“练成了形”。

　　看似进了书院就是来吃苦来了，但好多人拿着钱都找不到门路。

　　进了书院也有讲究。

　　士农工商、三教九流，入了行之后想后悔可就晚了。

　　还有最近几十年西陆人和大景人做生意，从那边又传过来好几个行当，好几个祖师爷。

　　开工厂的、开火车的、修小汽车的，就这些，大景人见都没见过。

　　当然，西陆的玩意儿越湘书院暂时是没有的，那些西洋镜普通人毕竟难得一观，更别提学上一学。

　　钟鸣家境一般，钟家老父亲花了大价钱把钟鸣送进书院，心想一定要挑个好行当。

　　士农工商乃是上上之选。

　　吃斋念佛也不错。

　　若是三教都没捞上，选了九流，那就有点吃运气了。

　　运气好了能体面一些，运气不好只能当个乞丐。

　　可惜钟鸣揣着五百现大洋，能在书院里有个位置已经不错，更别提“挑选”。

　　当初进书院的时候，有钱有势者自然不必说，诸如钟鸣这样的无钱无势者就只能等着师傅挑选。

　　幸好钟鸣身条还行，声音出众，被傩戏班子选上，也算免了在街上乞讨的可能。

　　钟鸣由着那师兄摆弄自己的脚，刀锋在脚趾间游走，冰凉，精准。他看向街面。

　　众生百相。

　　钟鸣心里忽然冒出这个词，他脑海中的《百相丛谈》似乎微微一动，但并未翻开。

　　修完脚，他起身，挪到下一个摊子。

　　剃头，篦发，刮面。

　　铜盆里的热水换过三遍，毛巾搭在肩上，带着皂角的味道。

　　剃头匠的学徒李二话多，一边摆弄推剪一边唠叨：“师兄您这发质硬，得用牛角梳……哎，您听说西厢那事儿没？”

　　钟鸣抬眼：“什么事？”

　　李二压低声：“张铁匠的徒弟，昨儿夜里死了，脸色发青，舌头耷拉在外面伸得老长，今早才被发现。”

　　推剪在耳边嚓嚓响。

　　钟鸣没接话，他认得张铁匠的徒弟，是个爽朗的年轻人，没想到竟遭此横祸。

　　李二没等到钟鸣的答复，又扯起别的闲篇。

　　等到钟鸣把整条街的摊子都“照顾”一遍，日头已经爬过屋檐，明晃晃地照在街心。

　　他揉了揉发僵的脸，刚才在糖人摊前，他被那做糖人的师兄逼着笑了足足半刻钟，说“唱戏的脸不能僵”。

　　其实他知道，这些“修行”大多流于形式。

　　真功夫，还得在各自的师傅手底下，一点一点磨出来。

　　而他钟鸣磨的，是戏。

　　青石板街尽头，立着座戏台。

　　台子不大，木料也有些年头了，柱上的红漆斑斑驳驳。

　　此时台上正唱着《目连救母》，扮目连的学徒嗓子尖，唱到高处有些劈，台下稀稀拉拉站着几个看客，多是闲着的学徒，边看边嗑瓜子。

　　钟鸣所在的傩戏班子，也在这台子上讨生活。

　　书院里戏班子多，台子却只这一个。

　　大家轮着用，像分一块永远不够分的糕，钟鸣的班子小，师傅带着十二个徒弟，排七八天，才能挤上台唱一个时辰。

　　“鸣哥儿！这儿！”

　　台侧阴影里，一个胖乎乎的身影使劲挥手。

　　是许临川，戏班子年纪最小的师弟。

　　家里开绸缎庄，不缺钱，人也憨厚，平日没少接济钟鸣。

　　钟鸣走过去，许临川一把将他拉到柱子后，胖脸上满是急色：“你怎么才来？师傅都快到了！”

　　“师傅在哪？”

　　“还在后头跟管事的说话呢。”许临川左右张望，声音压得更低，“我说鸣哥儿，书院的规矩，你真一点没打听？”

　　钟鸣皱眉，书院的规矩多了去了，他哪里知道许临川说的是哪条规矩。

　　许临川一副恨铁不成钢的表情：“你真不着急？今年要是不能出师，就只能再给师父师娘端一年洗脚水。

　　我爹托人给我带信，说今年南方战事吃紧，大帅没准要来书院要人，估摸着也就这两天，咱这行当不用上战场，但在这事儿上也能沾点光，早点出师早点靠手艺吃饭。”

　　进了书院，拜了师，接下来就是端茶递水，等着师傅传艺。可书院请这些师傅来，是要花钱的！所以每年，师傅必须挑出几个能出师的徒弟，给书院一个交代，也好空出位置招新人。

　　这就是进书院求学的好处，不管怎么样，花了时间肯定是能学到手艺，不像外面的铺子，搞不好端茶倒水十几年都学不了一点真本事。

　　他喘口气，接着说：“出师看两点：形貌，精气神。形貌好说，穿上行头像那么回事就成。精气神得祖师爷认。”

　　比如乞丐这一行，若是那人蹲在街口，你一眼就能看出这人是个乞丐，甚至这乞丐换了行头，你也依旧觉得这人不像富贵人家，就算练成了。

　　这时候用入门灵物就没有任何隐患，若是精气神没练好，祖师爷不认，搞不好就是个残废下场。

　　钟鸣点头，这些他都知道。

　　形貌钟鸣并不担心，他身条不差，穿上戏袍戴上傩面也算有模有样，至于精气神……

　　钟鸣的脑海中浮现一本古朴的书籍，封面写着《百相丛谈》，翻开第一页则写着钟鸣的姓名、职业种种，傩戏的特点和要害，甚至在书页最下角做了点评：

　　【形：上等。神：初窥门径。评：已得皮相，未得骨血。需傩面点化，方可入门。】

　　钟鸣知道这是随自己穿越而来的金手指，因此没有四处声张，甚至因为这本特殊书籍的点评随时改正，学唱戏的进度也比诸位师兄弟更快些。

　　按道理来说，不管怎样，师傅选出师人选，怎么样也要选一个学的最好的当门面。

　　他缺的，正是一张真正的傩面——那是入门灵物，得了，才算真正踏上这条路。

　　“可光练得好没用。”许临川话锋一转，胖脸上露出市侩的精明，“我听说，大师兄他们……这个。”他搓了搓手指。

　　递红包。

　　钟鸣沉默。

　　他家底薄，父亲咬牙凑了五百大洋送他进书院，已是极限。每月那点生活费，刚够吃饭穿衣，哪有余钱打点？

　　许临川瞧他神色，叹口气，从袖子里摸出张叠好的银票，塞进钟鸣手心：“先拿着。不多，但能让师傅少给你穿小鞋，等会儿出师考校，好多双眼睛看着呢。”

　　钟鸣想推，许临川按住他手：“别矫情，等咱师兄弟出了师，自个儿拉个班子，你还我就是。”

　　银票带着体温，微微发烫。

　　钟鸣捏着它，喉咙有些堵，最终只重重一点头。

　　“走，先去找师傅。”