深夜的王立学院呈现出一种截然不同的面貌。

　　白天里那些穿着鲜亮长袍，高谈阔论真理与奥秘的巫师学徒们都已经回到了各自的高塔或宿舍。

　　喧嚣退去后，这座古老的建筑群像是一头沉睡的巨兽，在银月的照耀下投下大片浓重的阴影。

　　罗德走出历史系大楼的侧门，一股深秋深夜特有的寒意扑面而来，瞬间驱散了他在地下仓库里沾染的霉味和燥热。

　　他紧了紧身上单薄的亚麻长袍，快步走向学院西侧的黑木小径。

　　那是通往教职工宿舍区的捷径，虽然路况不好且没有魔法路灯照明，但对于急需回去休息并研究新能力的罗德来说，这是最好的选择。

　　脚下的落叶发出轻微的碎裂声。

　　罗德一边走，一边在脑海中复盘着最近的局势。

　　作为一名穿越者，同时也是一名外科医生，他习惯于在危机爆发前进行风险评估。

　　而现在的局势，对他来说非常不妙。

　　一切的根源都在于他的雇主，那位固执的艾萨克教授。

　　三天前，艾萨克教授在《真理周刊》的边缘版面上发表了一篇名为《论前魔法时代的凡人工程学奇迹》的论文。

　　在这篇文章中，教授通过对几处古代遗迹的考证，提出了一个大胆的假设。

　　在巫师文明诞生之前，凡人曾经依靠机械和数学建立过一个高度发达的文明，甚至拥有某种能够对抗超凡生物的手段。

　　这篇论文在学术上或许严谨，但在政治上却是极其愚蠢的。

　　王立学院，乃至整个金雀花王朝的统治基石，就是巫师至上的血统论。

　　巫师们宣扬凡人是迷途的羔羊，只有拥有魔力的人才是牧羊人。

　　艾萨克教授的观点，在某些保守派巫师眼中，无异于是在暗示：羊群其实不需要牧羊人也能活得很好。

　　虽然大人物们不屑于亲自下场反驳一个凡人老头，但底下的附庸和爪牙们却很乐意为主人分忧。

　　昨天，教授的办公室窗户被一块石头砸碎了。

　　今天，凯恩管事突然刁难，试图赶走罗德。

　　这些都是信号。

　　罗德摸了摸袖口，那里藏着一把用来防身的拆信刀。

　　虽然他现在拥有了【石肤地行蜥】的基因，但那毕竟是未经过实战检验的能力。

　　“必须尽快攒够钱，买下那本冥想法，成为真正的学徒，或者……展现出足够的价值，寻找新的庇护伞。”

　　罗德心中暗自盘算。

　　黑木小径两侧种满了高大的黑杉树，茂密的树冠遮蔽了月光，让这条小路显得格外幽深。

　　平日里，这里虽然偏僻，但总能听到一些夜虫的鸣叫，或者流浪猫穿过灌木丛的沙沙声。

　　但今天，这里太安静了。

　　罗德的脚步猛地顿了一下。

　　作为医生，他对死亡的气息很敏感。

　　这种安静不是自然的沉寂，而是某种掠食者入侵后，周围的小动物出于本能的噤声。

　　有人在这里。

　　罗德的瞳孔微微收缩，心脏的跳动频率瞬间加快，肾上腺素开始分泌。

　　他没有回头，也没有做出任何慌乱的举动，而是保持着原本的步频，继续向前走，只是全身的肌肉已经悄然绷紧。

　　他在赌。

　　赌对方如果是一个巫师，根本不屑于在这种地方埋伏。

　　巫师要杀一个凡人，只需要在远处扔一个火球，或者施加一个诅咒。

　　埋伏在这里的，只能是凡人。

　　只要是凡人，就有机会。

　　就在罗德经过一棵巨大的黑杉树旁时，异变突生。

　　没有废话，没有警告，甚至没有一丝风声。

　　一道漆黑的人影仿佛是从树干的阴影中剥离出来的一样，无声无息地出现在罗德的身后左侧盲区。

　　那是一个穿着紧身夜行衣的刺客。

　　他的动作快得惊人，那是经过千锤百炼的杀人技艺，是凡人肉体所能达到的巅峰速度。

　　刺客手中的匕首并非凡品，刀刃呈现出一种诡异的暗蓝色，显然淬了剧毒。

　　哪怕只是划破一点皮肤，见血封喉的毒素也能在三秒内让一头公牛心脏骤停。

　　目标左后心，心脏位置。

　　一击必杀。

　　这是刺客的信条。

　　他受雇于一位想要讨好某位大巫师的落魄贵族，任务很简单，让那个胡言乱语的老教授闭嘴。

　　而让一个人闭嘴的最好方式，就是先杀掉他的助手，制造恐慌。

　　刺客的眼中闪过一丝残忍的冷漠。

　　在他看来，眼前这个瘦弱的教书匠就像一只待宰的鸡，连尖叫的机会都不会有。

　　匕首的寒芒已经触及了罗德背后的衣物。

　　在这个距离，在这个速度下，普通人类的神经反应速度根本来不及做出闪避动作。

　　罗德确实来不及闪避。

　　他的大脑接收到了危险的信号，他的耳朵捕捉到了衣料摩擦的微弱声响，他的身体想要向前扑倒或者向右翻滚。

　　但是，身体的惯性让他无法在零点一秒内完成这些动作。

　　如果是三个小时前的罗德，此时已经是一具尸体了。

　　但现在，他的体内流淌着来自远古地底的基因。

　　就在匕首刺破亚麻长袍，即将刺入皮肤的那一瞬间，罗德体内的应激机制被触发了。

　　不需要复杂的咒语，不需要漫长的引导，甚至不需要罗德的主观意识完全跟上。

　　那是【石肤地行蜥】铭刻在基因深处的生存本能，在遭受攻击的瞬间，硬化表皮。

　　“嗡~~”

　　罗德感到背部的皮肤瞬间变得滚烫，紧接着是一阵剧烈的收缩感。

　　原本柔软富有弹性的皮肤在千分之一秒内改变了性质。

　　细胞壁瞬间角质化，皮下组织迅速重组，形成了一种类似花岗岩晶体结构的致密层。

　　这种变化并非全身性的，而是精准地集中在受击的背部区域。

　　“叮！”

　　一声清脆响亮，如同铁锤敲击在厚重岩石上的声音，在寂静的黑木小径中炸响。

　　这声音在空旷的夜色中传得很远，甚至惊飞了几只栖息在树梢的乌鸦。

　　刺客原本冷漠的眼神瞬间凝固了。

　　他预想中刀锋切入血肉的顺滑感没有出现，取而代之的，是一股巨大蛮横的反震力。

　　那感觉就像是他全力一刀刺在了一块坚硬的铁板上。

　　巨大的反作用力顺着匕首传导到他的手腕，震得他虎口发麻，手中的匕首差点脱手飞出。

　　“什么……”

　　刺客的脑海中闪过一丝荒谬的念头。

　　他看着自己的匕首。

　　那把花费重金打造，足以刺穿锁子甲的精钢匕首，此时正抵在那个年轻助教的后背上。

　　被刺破的灰色长袍下，露出的不是鲜血淋漓的伤口，而是一块灰白色有着粗糙岩石纹理的皮肤。

　　刀尖在上面留下了一个白点，甚至崩出了几颗火星，却连表皮都没有刺穿。

　　这不是人类的皮肤。

　　“巫师？！”

　　刺客的心脏猛地一缩。

　　情报有误！

　　雇主明明说这是一个毫无魔力反应的废物助教，连学徒都不是！

　　如果对方是巫师，哪怕只是一个掌握了石肤术的一级学徒，这场刺杀的性质就完全变了。

　　凡人刺杀巫师，那是找死。

　　但刺客毕竟是经验丰富的老手。

　　在短暂的震惊后，他立刻做出了判断，对方身上没有魔力护盾的光芒，也没有念咒的声音。

　　“是魔化物品！或者是某种一次性的防御卷轴！”

　　刺客咬牙，眼中的杀意更盛。

　　既然已经出手，就没有回头的余地。

　　如果对方依靠的是外物，那么这种防御肯定有次数限制或者覆盖范围限制。

　　刺客借着反震的力道，身体在空中诡异地扭转，手中的匕首收回，准备发动第二次攻击。

　　这一次，他瞄准的是罗德的脖颈。

　　然而，他失去了一击必杀的最佳机会。

　　那个被他视为猎物的年轻助教，已经转过身来了。

　　罗德的脸上没有惊恐，没有慌乱，甚至没有普通人遭遇生死危机时的那种歇斯底里。

　　在那双黑色的眸子里，刺客看到的只有一种令人心悸的冷静，以及一丝……仿佛在审视实验标本般的冰冷。

　　罗德看着眼前这个一身黑衣，蒙着面罩的矮小身影。

　　刚才那一瞬间的撞击感让他确信了一件事，【石肤地行蜥】的防御力，足以免疫凡人层次的冷兵器攻击。

　　既然防御没有问题，那么剩下的就是……

　　罗德的目光落在了刺客那把泛着蓝光的匕首上。

　　“淬毒的武器，专业的步伐，没有废话的风格。”

　　罗德的声音在夜色中显得格外清晰，甚至带着一丝沙哑的嘲弄：“为了杀一个历史系助教，你们还真是下了血本。”

　　刺客没有说话，他的身体伏低，寻找着罗德防御的死角。

　　“既然来了。”

　　罗德缓缓抬起右手，原本苍白的手掌在月光下开始发生肉眼可见的变化，灰白色的岩石纹理迅速覆盖了整只手掌，指关节变得粗大而坚硬：“那就别走了。”

　　这是罗德第一次主动在实战中激活能力。

　　那种力量充盈的感觉，让他原本因为恐惧而紧绷的神经彻底放松下来。