穿过那层仿佛有生命的活体金属帷幕，身后的蠕动声逐渐平息，重新封闭了外界的喧嚣。

　　罗德手中的炼金灯光芒被压到了最低，仅能照亮脚下三尺见方的地面。

　　空气中弥漫着一股令人作呕的气味，那是高浓度的福尔马林混合着某种海腥味，以及淡淡的尸臭。

　　这里异常安静。

　　头顶上方隐约传来的闷雷般的炮击声，在这里听起来就像是隔着厚厚棉被的敲击，显得遥远而不真实。

　　“没有守卫。”艾萨克教授紧紧抓着手中的图纸，声音压得极低，在死寂的通道里依然显得有些刺耳：“按照常理，这种核心区域应该布满了死灵骑士或者构装体。”

　　“也许莫蒂默觉得，这里的东西本身就不需要守卫。”罗德没有回头，目光警惕地扫视着四周。

　　螺旋阶梯上方的通道尽头是一扇对开的黄铜大门，门上没有锁，也没有防御符文，只有两个锈迹斑斑的把手。

　　罗德带上鹿皮手套，用力推开了大门。

　　沉重的黄铜门轴转动，发出令人牙酸的摩擦声。

　　门后的景象让见多识广的艾萨克教授倒吸了一口凉气，下意识地后退了半步。

　　这是一个巨大的环形大厅，面积足有半个足球场大小。

　　大厅的穹顶很高，垂下无数根复杂的铜管和玻璃导管，里面流淌着颜色各异的液体。

　　但最引人注目的，是排列在大厅中央的数百个巨型玻璃圆柱容器。

　　这些容器直径超过一米，高约三米，里面充满了淡黄色的防腐溶液。

　　每一个容器里，都悬浮着一具苍白的躯体。

　　罗德提着灯，缓缓走向最近的一个容器。

　　借着昏暗的灯光，他看清了里面的东西。

　　那是一个看起来只有五六岁大的人类孩童，但他的身体结构已经发生了畸变。

　　他的脖颈两侧被手术刀强行切开，移植了两排暗红色的鳃裂，此时虽然已经停止了呼吸，但那鳃裂依然保持着张开的状态，露出里面鲜红的肉质结构。

　　孩童的手指和脚趾之间生长着厚实的蹼，皮肤表面覆盖着一层细密，半透明的鳞片。

　　“这是……人体改造？”艾萨克教授走到罗德身边，脸色惨白地看着容器底部的铭牌。

　　铭牌上用黑色的墨水写着一行编号和简短的备注：

　　【试验体-307号。植入深潜者幼体基因第12天。排异反应严重，肺部功能衰竭。失败。】

　　罗德没有说话，他继续向前走去。

　　第二个容器里是一个成年男性。

　　他的下颚骨被完全剔除，取而代之的是某种软体动物的口器，无数细小的触须从那原本应该是嘴巴的位置垂落下来。

　　他的双腿被截去，缝合上了一条粗壮的类似海蛇的尾部。

　　【试验体-412号。脊椎神经接驳成功。脑部无法承受深海精神污染，理智崩坏。已处决。】

　　第三个，第四个，第五个……

　　罗德面无表情地走过这一排排如同坟墓般的玻璃罐。

　　这里的每一个容器，都代表着一条逝去的生命，以及一次疯狂的尝试。

　　这些并非单纯的死灵法术复活尸体，而是更深层次的，从基因和生理结构上进行的物种融合。

　　“他在试图制造一种能够在水下生存的新人类。”罗德停在一个巨大的解剖台前，台面上还残留着干涸的黑色血迹和几把寒光闪闪的手术刀。

　　他在台面上翻开了一本厚厚的实验日志。

　　日志的纸张因为受潮而发黄，上面的字迹潦草而狂乱，显然记录者在书写时处于一种极度亢奋的状态。

　　“人类的躯体太过孱弱，无法适应即将到来的新时代。”罗德轻声念出日志上的一段话：“陆地是囚笼，海洋才是归宿。那些来自西海的伟大存在向我展示了进化的终点。我们不需要呼吸空气，不需要畏惧水压。只要融合了神性基因，我们就能在深渊中建立永恒的国度。”

　　艾萨克教授凑过来，看着那些复杂的炼金公式和生物解剖图，推了推鼻梁上的眼镜，手指微微颤抖：“这不仅仅是卖国……莫蒂默疯了。他根本不是想把王国献给异族，他是想把所有人都变成这种……怪物。”

　　“种族飞升。”罗德合上日志，眼神冰冷：“他认为人类这个物种已经走到了尽头，所以他想充当造物主，强行开启进化的下一阶段。”

　　这解释了为什么莫蒂默会与西海的异族勾结。

　　对于一个坚信陆地沉没海洋永恒的疯子来说，世俗的王权，国家的领土完整根本毫无意义。

　　他想要的，是作为一个新物种的始祖，带领他的子民游向深海。

　　“这些都是失败品。”罗德指了指周围那些浸泡在福尔马林中的尸体：“无论是排异反应，还是精神崩溃，都证明他的实验并没有成功。人类的基因和那些深海怪物的基因存在着天然的生殖隔离和法则冲突。”

　　“但是……”艾萨克教授指着大厅深处：“如果这里全是失败品，那他为什么还要维持这个实验室的运转？你看那些导管，它们还在输送营养液。”

　　罗德顺着教授手指的方向看去。

　　大厅的尽头并非墙壁，而是一片漆黑的虚空。

　　所有的铜管和玻璃导管最终都汇聚向那个方向，延伸进黑暗深处。

　　那里没有灯光，只有一种沉闷极其规律的低频震动从黑暗中传来。

　　“咚。”

　　“咚。”

　　“咚。”

　　这声音起初很微弱，被周围液体流动的声音掩盖。

　　但当罗德集中注意力时，这声音便清晰得如同在耳边敲响的战鼓。

　　这是心跳声。

　　罗德的瞳孔猛地收缩。

　　脑海中，那个始终保持静默的【危险感知】天赋，在这一瞬间突然爆发出了尖锐的警报。

　　这种警报的强度前所未有。

　　如果说之前的危险是针刺般的提醒，那么此刻，罗德感觉自己的大脑仿佛被一把烧红的铁锤重重击中。

　　“退后。”罗德一把抓住艾萨克教授的肩膀，将他向后猛地一拉。

　　“什么？”教授还没反应过来。

　　“咚~~！！！”

　　一声巨大的心跳声猛然炸响，这一次不再是低频的震动，而是形成了实质的声波冲击。

　　大厅内所有的玻璃容器同时发出了不堪重负的哀鸣，数百具畸形的尸体在溶液中剧烈晃动。

　　头顶的灰尘簌簌落下，几根细小的玻璃导管直接爆裂，绿色的营养液如同雨点般洒落。

　　一股恐怖的威压从黑暗深处蔓延开来。

　　那不是死灵法师的阴冷气息，也不是圣骑士的神圣光辉，而是一种充满了原始野蛮，混乱且古老的生命力。

　　这种生命力庞大得令人窒息，就像是面对着一头刚刚苏醒的远古巨兽。

　　罗德死死盯着黑暗深处。

　　透过层层黑暗，他隐约看到了一个巨大的轮廓。

　　那是一个高达十米的巨型培养槽，它不像周围那些玻璃圆柱那样透明，而是由厚重的黑色水晶打造而成。

　　在这个巨大的水晶槽内，蜷缩着一个庞然大物。

　　它有着人类的大致形态，躯干四肢头颅。

　　但它的皮肤呈现出一种诡异的深蓝色，表面流淌着金属般的光泽。

　　它的背部生长着巨大尚未展开的肉翼，那肉翼的骨架上挂满了还在滴血的粘膜。

　　无数根粗大的管子直接插在它的脊椎心脏和大脑上，将五颜六色的高能药剂疯狂地泵入它的体内。

　　而那个巨大的心跳声，正是源自它胸腔内那颗正在搏动，散发着暗红色光芒的心脏。

　　“那是……”艾萨克教授的声音变得尖锐：“那是莫蒂默？！”

　　“不。”

　　罗德的手缓缓摸向腰间的短刀，尽管他知道这把刀对眼前的怪物可能毫无作用。

　　他的目光落在了那个巨型生物的头部。

　　那张脸虽然扭曲肿胀，五官已经异化得几乎认不出来，但依稀还能分辨出原本的轮廓。

　　“这因该是他的作品。”罗德的声音冷静得可怕，但额头上已经渗出了细密的冷汗：“也是他用来对抗王国的兵器。”

　　就在这时，那个沉睡在黑色水晶中的巨大生物，眼皮微微颤动了一下。

　　一道竖立充满了暴虐与混乱的暗黄色瞳孔，在黑暗中缓缓睁开。