黑铁军营的指挥所内，空气仿佛凝固成了实质的铅块。

　　本杰明站在那张巨大的橡木战术桌前，尽管已经极力控制，但他那双紧紧抓着礼帽边缘的手依然在微微颤抖。

　　他刚刚将那份足以改变整个战局走向的情报递交给了凡斯上校，而上校此刻正将其呈递给那位端坐在阴影中的铁公爵。

　　巴尔萨泽公爵没有立刻说话。

　　他那双布满老茧的大手缓缓展开羊皮纸，目光像两把锋利的刻刀，一寸寸地刮过纸面上的每一个字眼。

　　“生物信标……西海异族……引导登陆……”

　　公爵低声重复着这几个关键词，声音平静得可怕。

　　突然，他抬起头，那双灰色的眸子里，原本针对莫蒂默个人的怒火已经消失不见，取而代之的是一种属于帝国统帅，不带任何感情色彩的冰冷杀意。

　　“凡斯。”公爵将羊皮纸随手扔在桌上，发出啪的一声轻响：“通知炮兵团，换装破魔三型穿甲弹。”

　　凡斯上校的身体猛地一震，眼中闪过一丝错愕：“大人，那是用来攻打要塞级防御工事的战略储备，如果在这个距离使用，死灵高塔周边的三个街区都会被夷为平地。”

　　“那就夷为平地。”

　　铁公爵站起身，高大的身躯投下一片巨大的阴影。

　　他走到挂着王都地图的墙壁前，拔出腰间的佩剑，剑尖重重地点在死灵高塔的位置上。

　　“莫蒂默已经不是在搞政治斗争了，他在卖国。对于叛国者，不需要审判，只需要毁灭。”

　　公爵转过身，看着瑟瑟发抖的本杰明，嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“告诉那个叫罗德的小子，他做得很好。如果这次王都能守住，我会亲自给他授勋。现在，滚出去，别在这里碍眼。”

　　本杰明如蒙大赦，连滚带爬地逃出了指挥所。

　　十分钟后，王都西区的炮兵阵地上，三十六门巨大的黑铁魔导炮昂起了炮口。

　　炮身上铭刻的冷却符文依次亮起，散发出令人心悸的红光。

　　“放！”

　　伴随着指挥官令旗的挥下，大地剧烈震颤。

　　三十六道刺目的流光划破夜空，带着凄厉的尖啸声，如同流星雨般砸向那座笼罩在绿色毒雾中的高塔。

　　“轰隆隆~~！！！”

　　爆炸的火光瞬间吞噬了死灵高塔的外围防御。

　　原本坚韧的暗黄色结界在专为破魔设计的穿甲弹面前，仅仅坚持了不到三秒钟就宣告破碎。

　　剧烈的冲击波横扫而出，将高塔周围的附属建筑像纸片一样撕碎。

　　与此同时，王宫方向也升起了一道金色的信号弹。

　　那是西格传递出的信号。

　　国王已经收到了情报，皇家法师团正在王宫高墙上集结，随时准备对任何试图逃离高塔的目标进行远程狙杀。

　　而在地面的街道上，晨星教会的圣骑士团开始了推进。

　　“为了光辉！”

　　数百名身穿银甲的圣骑士排成整齐的方阵，手中的长剑和盾牌上闪烁着神圣的白光。

　　他们像是一道白色的堤坝，硬生生顶住了从下水道和阴影里涌出的变异尸潮。

　　每一次挥剑，都会带起一片绿色的血雨，每一次盾击，都会将试图自爆的感染者撞飞。

　　后方的牧师们不断挥洒着圣水和净化粉尘，将那些弥漫的毒雾压制在地面一尺的高度。

　　铁与火，光与暗，在这一刻彻底交织在一起。

　　……

　　地面上的战争如火如荼，而地下深处，却是另一番景象。

　　罗德提着一盏经过特殊改造，光线被限制在半米范围内的炼金灯，行走在一条废弃已久的地下排水渠中。

　　这里距离地面的喧嚣足有五十米深，厚重的岩层过滤了大部分爆炸声，只剩下偶尔传来的沉闷震动，以及头顶石缝间洒落的细微灰尘。

　　艾萨克教授跟在罗德身后，手里紧紧抱着一叠图纸，那是他根据古代文献复原的王都地下管网图。

　　“罗德，我们真的要从这里进去吗？”教授压低声音，语气中透着不安：“这条线路在图纸上标注的是废弃，而且正好穿过高塔的地基下方。万一上面塌了……”

　　“不会塌的，教授。”

　　罗德停下脚步，伸手摸了摸湿滑的岩壁。

　　通过指尖传来的触感，他能感受到这里的岩石结构异常稳固，甚至经过了某种土系法术的加固。

　　“莫蒂默是个惜命的人。他既然敢在上面搞出那么大的动静，就一定会把地基打造得固若金汤。上面的炮火越猛烈，这里反而越安全，因为所有人的注意力都被吸引到了天上和地面。”

　　罗德继续前行，他的步伐轻盈而精准，避开了地上每一个可能发出声响的水坑。

　　脑海中的【铁喙渡鸦】感知全开，像雷达一样扫描着周围的动静。

　　这里是死灵高塔的排污系统，也是整个防御体系中最肮脏最容易被忽视的盲点。

　　按照常理，这里应该布满了警报符文和剧毒陷阱。

　　但此刻，罗德并没有感应到任何魔力波动。

　　“太干净了。”罗德心中暗忖。

　　这不符合莫蒂默的性格。

　　除非……这里的防御根本不需要符文。

　　两人又走了大约二十分钟，前方的通道逐渐变宽，水流的声音也变得清晰起来。

　　一股浓烈的带着金属锈蚀味道的热气迎面扑来。

　　“到了。”

　　罗德停下脚步，举起炼金灯。

　　灯光照亮了前方的景象。

　　这是一个圆形的地下空腔，位于死灵高塔的正下方。

　　数条粗大的排污管道从头顶的岩层中探出，像是一根根巨大的血管，汇聚到中央的一个深潭里。

　　但此刻，那个深潭并没有污水流出。

　　它被封死了。

　　封死它的不是岩石，也不是钢铁，而是一种正在缓慢蠕动，呈现出水银般光泽的银灰色物质。

　　这种物质像是有生命一样，填满了整个深潭的入口，并且还在不断地向周围的岩壁蔓延，仿佛要将整个地下空腔都包裹起来。

　　“这是……”艾萨克教授凑上前，推了推眼镜，眼中露出了震惊的神色：“这是活体金属？！”

　　罗德的瞳孔微微收缩。

　　他伸出左手，指尖凝聚出一滴【次级酸液】，轻轻弹向那团银灰色的物质。

　　“滋！”

　　酸液接触到金属表面的瞬间，并没有发生腐蚀反应。

　　相反，那团金属表面泛起一阵涟漪，迅速凹陷下去，将酸液包裹吞噬，然后重新恢复了平滑。

　　整个过程不到一秒钟，那种流畅的流动性，根本不像是金属，更像是一种高密度的生物组织。

　　“古代炼金术的巅峰产物。”

　　罗德的声音变得凝重：“我在图书馆的禁书区看到过记载。第三纪元的炼金术士们试图创造一种能够自我修复，能够适应任何环境的建筑材料。他们将史莱姆的体液，记忆金属和某种高阶魔兽的血液融合，创造出了这种东西。”

　　“它不仅坚不可摧，而且能够隔绝一切魔力探测和物理入侵。除非拥有特定的频率密钥，否则就算是用魔导炮轰，也只能让它暂时变形，而无法击穿。”

　　艾萨克教授脸色苍白：“那我们怎么办？这东西把入口彻底堵死了，我们进不去。”

　　罗德没有回答。

　　他走到那团活体金属前，距离它只有不到半米。

　　脑海中的《物种图鉴》突然发出了一阵极其微弱，但频率极高的震动。

　　这种震动不是因为发现了新物种，而是因为……共鸣。

　　罗德敏锐地察觉到，这团活体金属的内部，似乎掺杂了某种他非常熟悉的东西。

　　他闭上眼睛，调动体内的【钢鬃野猪】基因。

　　那种源自远古战争生物，对金属有着天然亲和力的基因片段开始活跃。

　　罗德伸出右手，此时他的手掌并没有开启【石肤】，而是保持着原本的血肉状态，轻轻贴在了那冰冷滑腻的金属表面上。

　　“嗡……”

　　一种奇特的脉动顺着掌心传入他的体内。

　　这团活体金属并不是死的，它在呼吸。

　　而它的呼吸频率，竟然与罗德体内那经过【深渊亚龙脊髓液】强化后的骨骼震动频率，产生了一种微妙的同步。

　　“原来如此。”

　　罗德睁开眼睛，眼底闪过一丝精光。

　　“莫蒂默虽然得到了这种古代材料，但他并没有完全掌握它的控制权。他只是利用某种强制手段，让它处于一种封锁的应激状态。”

　　“但这东西的底层逻辑，是生物性的。”

　　罗德转头看向艾萨克：“教授，把你的炼金炸药收起来吧。对付这种东西，暴力是没用的。”

　　“那用什么？”

　　“用欺骗。”

　　罗德深吸一口气，体内的魔力开始按照一种特定的路线运转。

　　他的皮肤下，黑色的骨骼开始微微震颤，发出一种只有接触才能感知的低频声波。

　　同时，他控制着【毒蔓藤妖】的基因，分泌出一种能够模拟生物体液的特殊酶，覆盖在手掌表面。

　　他要让这团活体金属误以为，他是同类，或者……是更高阶的捕食者。

　　“开门。”

　　罗德低喝一声，手掌猛地发力，将那股模拟出的生物信号注入金属内部。

　　银灰色的表面剧烈颤抖起来。

　　原本紧密结合的金属分子链，在接收到这股信号后，开始迅速解构重组。

　　在艾萨克教授目瞪口呆的注视下，那团封死了整个入口的活体金属，竟然像退潮的海水一样，缓缓向两侧分开，露出了一条仅容一人通过布满银色丝线的幽深通道。

　　通道的尽头，隐约可见向上的螺旋阶梯，以及从上方透下来，带着惨绿色光芒的微弱灯火。

　　“这就是死灵高塔的地下室。”

　　罗德收回手，那团金属在他身后缓缓蠕动，似乎随时准备重新闭合。