自那日宇文烈带人登门，又被顾棠带着靖安司人马逼退后，武馆总算得了段喘息的时间，至少维持着表面上的风平浪静。

　　而刘朔也把手头最后的银钱都撒了出去，全换成了能填肚子的实在货。

　　来学拳求活路的人，依旧陆陆续续地投来。

　　武馆里的学徒，不知不觉已增至六十三人。

　　这些人头顶那代表饥寒死厄的猩红细线，在踏入武馆，被收留后，便相继崩碎消散。

　　而刘朔意识深处那淡蓝色的面板上，“功德”一项的数字，也随之悄然跳动，重新积累起来，最终停在了【一百六十刻】。

　　自上次投入近三百功德后，那代表【淬体】的朦胧光轮之中，便有一层淡淡的如水波般的莹润光泽在缓缓流转，大约漫过了光轮三分之一的范围。

　　他暗自估算，若想将这一轮彻底“注满”，恐怕需要总计约一千刻功德。

　　眼下，还差着五百多刻的缺口。

　　这几日，除了督导练拳，他大半心思都悬在那个“功德缺口”上。

　　三百刻功德砸下去，带来的变化是实实在在的——体魄明显强健，力量、速度、反应，综合搏杀能力提升了接近五成。

　　若按宇文烈那等江湖人的眼界来看，刘朔这在短短十余日内，几乎是从二流的程度，一跃到了一流高手的地步，堪称骇人听闻。

　　可如果要参加一个月后的生死斗，仅凭目前的实力，面对围攻，能活下来的概率，不足两成！

　　若想有一番作为，则必须将【淬体】光轮“注满”！

　　不过……

　　手头的银钱已耗尽，库房里堆积的粮袋看似不少，但若要供养武馆上下这六十余张嘴，精打细算，也仅够勉强撑过这个严冬。

　　每多收一人，粮耗便增一分，渡冬的保障便薄一分。

　　眼下这六十余人，已是武馆眼下物资能承载的极限。

　　若是不能继续救助良善，那“功德”的源头，便等于断了。

　　剩下的五百刻，该从哪里着手？

　　哪怕是刘朔，这几日也不免有些愁苦。

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　　这天上午，虽未下雪，但寒气依旧砭骨。

　　后院的练武场却被几十号汉子操练得热气蒸腾。

　　刘朔独自坐在角落一张冰冷的石凳上，目光落在那些嘿哈出拳、汗流浃背的学徒身上，眼神却有些飘忽，显然心思不在此处。

　　底下弟子们偷眼瞧见馆主这模样，忍不住交头接耳。

　　“大牛，瞅见没？馆主这都发了一上午呆了。”一个瘦小的汉子用胳膊肘捅了捅旁边敦实的同伴。

　　那被叫做大牛的汉子，叫汤大牛，是新来不久的生面孔，他抹了把额头的汗，瓮声瓮气道：“许是琢磨啥大事呢。或是为了一个月后那什么‘生死斗’发愁吧？”

　　“放你娘的狗屁！”旁边立刻有人低声反驳，“那天你是没见着，要不是血煞帮人多，馆主差点把那赤发鬼给挑了！馆主会愁那个？”

　　“你懂个球！”另一个面白无须的汉子插嘴，“顾大人那天说得明白，生死斗要三个人！咱们这边满打满算，馆主一个，伤还没好全乎的李教头算半个。还差至少一个半！总不能让馆主一个人打三个吧？”

　　这话让周围几人沉默了起来。

　　汤大牛拧着眉，憋出一句：“他娘的……实在不行，我汤大牛上！拼了这条命，也得替馆主拖住一个！”

　　“切，大牛，这等替馆主分忧、为武馆挣脸面的好事，轮得着你？”

　　边上有嗤笑声传来，那人努了努嘴，示意汤大牛看向队列最前方，“瞧见没？天字班的王放师兄，早就放出话了，谁也别跟他争那个名额！一个月后馆主若还找不到合适的人，他王放顶上！”

　　“天字班？王放？”汤大牛顺着方向望去。

　　只见第一排最中间的位置，一个汉子竟在这寒冬腊月里赤着上身，只穿一条单薄的束脚裤。

　　古铜色的皮肤上筋肉虬结，蒸腾着白色的汗气。

　　他正对着一个用草绳捆扎，裹了厚布的木桩，双肘交替，如战斧般猛烈地劈砸木桩两侧；

　　那动作干净利落，发力迅猛，带着一股不要命的狠劲，看得人心惊肉跳。

　　边上那个叫章河的瘦小汉子凑过来，低声解释：“大牛哥，你来得晚不知道。咱们武馆人多了，馆主就分了‘天、地、玄、黄’四个班，每班二十来人，按进馆早晚和进度稍微区别一下。王放师兄是第一批进馆的，人家本来就有底子，听说以前在怒马帮里……也算是个能打的‘红棍’。”

　　进了武馆，刘朔虽没要求大家拜师立规矩，但众人感念收留授艺之恩，都自发按进馆顺序，以师兄弟相称。

　　“怒马帮的？”汤大牛眉头皱得更紧，他本是老实农户，对帮派中人天然没什么好感，“这种人怎么也……”

　　章河叹了口气，声音更低了：“唉，这事我知道些。王师兄不是为自己，是为了他妹子。他妹子得了急症，眼看不行了。王师兄在怒马帮拼死拼活攒不下几个钱，实在没法子，硬着头皮去求他们帮主，想预支些月钱救急。”

　　“可你想想，一个底下办事的‘红棍’，在上面大爷眼里算个啥？不但钱没借到，反被立了威，一顿好打给扔了出来，帮籍也除了。”

　　“后来呢？”

　　“后来？没了帮派身份，他只能在码头、货栈卖苦力，扛大包、拉板车。可这粮价……你也知道，累死累活一天，挣的那点铜子儿，连他自己和他妹子两张嘴都糊弄不饱，哪里还请得起郎中抓药？他妹子当时就剩一口气吊着了。”

　　章河说着，脸上也露出唏嘘之色：“也是命不该绝，碰上了咱们馆主。馆主不光收留了他，管了饭，还亲自去给他妹子诊了脉，开了方子，连药钱都是馆主垫付的。听说他妹子这几日都能勉强下地走两步了。”

　　“打那以后，王师兄整个人都不一样了。几次三番想带着他妹子来给馆主磕头谢恩，可馆主那性子你也知道，最不兴这套，都给拦回去了。”

　　“王师兄嘴上不说，可练起拳来比谁都狠，私下里跟几个早入馆的兄弟放了话：这条命是馆主和武馆给的。一个月后的生死斗，谁要跟他争那个名额，得先问过他这对拳头答应不答应。”

　　正低声议论着，忽然，一道平静的声音传来，恰好压过他们的窃窃私语：

　　“汤大牛，章河，刘二斗，项山。”

　　被点到名的四人浑身一激灵，连忙站直。

　　只见刘朔不知何时已收回了飘忽的目光，正看向他们，脸上没什么表情：“精力旺盛，闲话不少。下午随着李教头练完，你们加练踢腿靶，左右腿各两百次，力竭为止。”

　　四人顿时一脸苦相，尤其是汤大牛，不好意思地嘿嘿干笑两声，挠了挠头。

　　泰拳重腿法，那腿靶是厚厚的牛皮包裹硬木制成，绑在木桩上。

　　两百次全力踢击，还是左右腿轮换，足够让他们整个晚上走路都打飘了。

　　就在四人满脸愁苦，其他人准备解散去用午饭时，李绣儿脚步匆匆地从前院的月亮门洞那边走来，脸上带着急色……