希尔是芬萨王国的正统贵族男爵。

　　他的封地囊括瓦莱里安堡，溪谷城，灰叶镇与红叶镇四座城镇，以及周边十几个村落。

　　“什么时候的事？”

　　听到亚当斯带来的消息，马克追问道。

　　他下意识觉得这是谣言。

　　毕竟昨天他才从中间区出来。

　　路过城墙时值守的民兵甚至连眼皮都懒得抬一下。

　　若是真有税务官死在灰叶镇，整个镇子的氛围绝不可能如此平静。

　　“应该是今天早上的事。”

　　亚当斯回应道：“消息传到黑市后，那里的人立刻就散光了。”

　　闻言，马克神情一凝，毫不犹豫地动用了意识转移能力。

　　视角瞬间切换成亨利的视角，纷乱的吵闹声扑面而来。

　　狭窄的泥路街道上人头攒动，所有人都步履匆匆，面色带着难以掩饰的慌乱。

　　平日里几乎绝迹于边缘区的民兵，此刻仅在这片区域内就有好几道身影。

　　消息显然已经传开了。

　　“主人？”

　　亨利的声音在意识中响起。

　　“先回来吧，亨利。”

　　马克的指令以念头的形式传递过去。

　　下一秒，意识重回本体。

　　“麻烦了。”

　　马克轻声喃道，语气凝重。

　　他实在没想到，竟然有人敢在贵族的封地内杀死领主麾下的税务官。

　　这胆子也太大了！

　　可无论凶手是谁，这座小镇接下来注定不会安宁了。

　　这对刚想扎根小镇的他来说绝对是个坏消息。

　　此刻，他这间狭小的屋子里挤着四个人，再加上还没回来的亨利，一共五人。

　　除了他之外，其余四人年龄相仿，衣着统一，一眼看上去就透着可疑。

　　若是调查人员找上门，保准会把他列入怀疑名单。

　　“主人，我们要不要先找地方躲一躲？”

　　亚当斯看出了他的顾虑，主动开口提议。

　　“没用的。”

　　马克摇了摇头。

　　“灰叶镇就这么大，现在所有民兵估计都已经出动，通往镇外的出口大概率已经被彻底封锁了。”

　　他揉了揉发胀的眉心，追问：

　　“还有更详细的消息吗？比如这位税务官是在哪里死的？”

　　这突如其来的变故，让他有些措手不及。

　　他才刚在边缘区安顿下来，根本不想过早暴露在那些上层人的视线中。

　　一旦被列入怀疑名单，后续做什么都会束手束脚。

　　一瞬间，他甚至闪过让死士顶罪的念头。

　　但转念一想，这做法风险太大，只能作罢。

　　“据说是在中间区靠近边缘区的地带。”

　　亚当斯回忆着打探到的消息，“当时那位税务官有着两名卫兵护送，却被人从远处一箭射死，不过这个消息的真假暂时无从考证。”

　　咚咚——

　　突兀的敲门声响起。

　　马克瞬间动用了意识转移能力，又迅速收回。

　　是亨利回来了。

　　他示意华盛顿打开门，待亨利进来后，木门又重新被用绳子拴紧。

　　亨利立刻汇报道：“主人，希尔男爵的税务官死在了灰叶镇。”

　　“这个消息我已经知道了。”

　　马克点头，“还有其他消息吗？”

　　“我听到民兵队的人讨论，说死去的这位税务官是灰叶镇的原住民，这几年一直住在镇子的核心区。”

　　“哦？”

　　马克眼前一亮。

　　这个信息至关重要。

　　按常理，领主派往封地城镇收税的税务官，大多是直属领主的亲信。

　　比如来灰叶镇收税的税务官，本该住在离领主最近的瓦莱里安堡。

　　如今这位税务官却是定居在灰叶镇核心区。

　　“竟然不是住在瓦莱里安堡，而是在灰叶镇定居。”

　　马克思索一瞬，很快反应过来。

　　“那这场谋杀应该早有预谋了，绝非临时起意。”

　　他之前还猜测，会不会是有人不堪重税才铤而走险。

　　但细想之下，这根本不成立。

　　领主绝不会因为税务官被杀就停止收税，反而大概率会展开报复性征税，没人会做这种得不偿失的事。

　　“是核心区的权贵下的手，还是外来势力？”

　　马克开始梳理线索。

　　首先可以排除边缘区的三大势力，他们没这个胆子。

　　没人会不清楚杀死税务官的后果。

　　中间区的中层阶级也不可能，他们求的是安稳生活与晋升机会，绝不会主动触怒领主。

　　那么可能性就只剩下三种。

　　要么是这位税务官得罪了核心区的某些人，或是知晓了什么不该知道的秘密。

　　要么是有外来势力想搅乱灰叶镇，借此达成某种目的。

　　甚至还有那么一丝可能是希尔男爵自导自演的一场戏。

　　“死在中间区靠近边缘区的地方。”

　　马克的面色渐渐难看起来，“难道是想在这片区域找个替罪羊？”

　　梳理完所有思绪，他意识到这场风波绝不可能轻易平息。

　　他必须尽快做好应对准备。

　　“亨利，威廉，你们去探查一下边缘区通往镇外的几个出口，看看是否有民兵把守。”

　　马克迅速下达指令：“如果没人把守，你们就先出镇在外等候，若是有守卫，立刻回来。”

　　亨利和威廉都有潜行无声的专长，这项任务对他们来说轻而易举。

　　接着，他又看向另外两人：“华盛顿，亚当斯，你们去把隔壁两间空屋占下来，以你们的能力那道门应该拦不住。”

　　接着他又补充道，“亨利和威廉要是回来，也去隔壁待命。”

　　“是，主人。”

　　四名死士齐声应道。

　　事到如今，马克也顾不上得罪互助会了。

　　对他而言，当下最稳妥的办法，就是先和死士们撇清明面上的关联。

　　好在他住的这片联排棚屋有好几间空房，正好给了他机会。

　　虽然他觉得调查人员未必会这么快查到这里，但小心驶得万年船。

　　况且隔壁近在咫尺，真有麻烦死士们也能立刻赶来支援。

　　指令下达后，四名死士先后离去。

　　马克走到门边，亲手将绳子重新拴紧，屋内再次恢复了寂静。

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　　另一边，灰叶镇外的一道浅坡后，两道人影静静伫立。

　　“这东西真好用，那些行商手里果然有好货。”

　　其中一人放下手中的灰色长筒，随手抛了抛，语气里满是感慨。

　　下一秒，他收敛神色，继续说道：

　　“老大，鹰眼得手了，灰鸦那边应该也很顺利。”

　　“现在灰叶镇的民兵和卫兵，应该都往中间区和边缘区赶了，核心区最多只剩下三十名卫兵。”

　　“后续只要镰刀会发动暴动配合我们，大概率会有更多卫兵向边缘区聚集。”

　　说到这里，男人有些疑虑：“镰刀会真会配合我们吗？”

　　“他们里头虽然有不少移民，但也有很多灰叶镇的原住民，未必愿意配合我们冒险。”

　　“在死亡面前，他们会做出正确选择的。”

　　站在一旁的骨镰淡淡开口。

　　话音落下，他拔起刺入地面的圆柄双刃长剑。

　　剑刃在阳光下闪过一丝寒芒。