“还有多久到灰叶镇？”

　　敛去心中杂念，凯文有些不耐烦地开口问道。

　　话音落下，外面的护卫头领连忙回复：

　　“回少爷，按目前速度，天黑前就能到灰叶镇。”

　　“加快点速度。”

　　凯文吩咐道。

　　此刻他只想尽快结束这趟危险的差事。

　　直面雷蒙德这位出身领主近卫团，甚至担任过五年侍卫长的正式剑士。

　　即便有着二十名精锐护卫随行，他心中依旧充满不安全感。

　　随着他的吩咐下达，马车开始加速。

　　车轮碾过路面，荡起了细碎的尘土。

　　……

　　边缘区，棚屋内。

　　马克结束了今天的第二轮锻体术修行。

　　体内力量愈发凝实。

　　他的体质距离1.5的门槛已经不远。

　　通过意识转移，过去几个时辰内他消化了不少新的信息。

　　“雷蒙德召见重伤初醒的亨利，看来那天我操控亨利身体时展现出的实力，到底还是引起了他的注意。”

　　接过一旁大本递来的亚麻布巾，擦掉额角与脖颈的细汗，马克心中自语。

　　不过这件事他并未太过放在心上。

　　亨利身受重伤是事实，与雷蒙德的对话也毫无破绽。

　　如今灰叶镇正值用人之际。

　　一个战力出众，背景干净且刚刚立下功劳的民兵队长，只会被重用，而非是猜忌。

　　真正让他在意的，是另一条情报。

　　“劳伦家族，还真是够狂。”

　　“派家族长子只带二十名护卫，就敢直入灰叶镇，真不怕雷蒙德一怒之下让他们全都留在这里？”

　　县官不如现管。

　　这个道理马克再明白不过。

　　灰叶镇这一亩三分地，只要希尔男爵不亲自下场。

　　雷蒙德就是手握最高权柄之人，可以调动全镇数百民兵与卫兵。

　　这股力量，绝非二三十名护卫能够抗衡。

　　这条情报信息来自负责监视溪谷城的死士“夜枭”。

　　夜枭拥有【追踪精通】技能与【危险预兆】专长，情报内容基本不会出错。

　　何况那位凯文此行并未刻意隐藏行踪。

　　“这次民兵惨案引发的风波，恐怕不会轻易平息了。”

　　重新坐回木床，马克心中思索。

　　如今的灰叶镇，民兵与卫兵的搜查网已从中间区扩展到整个城镇，连边缘区也未能幸免。

　　虽然搜查范围扩大后，力度有所分散。

　　但这恰恰说明了雷蒙德的决心。

　　这几日，他麾下死士甚至都没有出手。

　　那些红了眼的民兵与卫兵，就已经凭借地毯式的搜查和盘问，揪出了数名疑似参与袭击的可疑人物。

　　这些多数都被当场格杀了。

　　肃杀与恐慌的氛围在灰叶镇不断蔓延着。

　　核心区与橡木街更是被卫兵彻底封锁，日夜警戒。

　　“若是这般高压态势一直持续下去，那位希尔男爵的问责恐怕真要来了。”

　　马克指节轻叩膝盖。

　　领主最在意的不是领民的生活如何。

　　而是能收上来多少钱，有多少税收。

　　如今灰叶镇的氛围，毫无疑问必然在影响着灰叶镇的稳定与税收。

　　“是选择雷霆手段，给劳伦家族一个终身难忘的下马威，彻底确立自身权威？”

　　“还是权衡利弊，暂时隐忍，与劳伦家族达成某种妥协，先稳住局面？”

　　马克在心中揣测着雷蒙德可能会做出的选择。

　　表面上，这位新任执政官似乎稳住了基本盘。

　　但他很清楚，这只是暴风雨来临前的平静。

　　重建遭受重创的民兵团需要时间。

　　而在这段时间里，任何新的变故都可能让局势急转直下。

　　如今，劳伦家族派出家族长子凯文率精锐护卫前来。

　　看似只是交涉，但未尝没有威胁的含义。

　　灰叶镇的棋局因为他的添柴加火，已经从简单的两方对峙滑向更复杂的多方势力的碰撞了。

　　“但，还不够……”

　　马克起身走到窗前，水缸摆放在这里。

　　他俯身，掬起一捧清水轻轻拍在脸上。

　　清水的冰凉让他精神微振。

　　他要的不只是混乱。

　　更是要从中获取最大化的利益。

　　甚至借此机会，完成某些谋划。

　　劳伦家族与雷蒙德的会面，绝不可能是简单的交流与谈判。

　　双方立场对立，背后牵扯着权力、利益、仇恨甚至脸面。

　　任何一方妥协，都不符合马克火中取栗的计划。

　　要想掀棋盘，首先得让这盘棋必须下下去，且下到双方都无法在短时间内抽身。

　　这需要契机。

　　一个让雷蒙德与劳伦家族彻底失去转圜余地的契机。

　　心念微动间，马克的意识瞬间跨越空间。

　　“贝林。”

　　他连接上正在商道附近监视凯文车队的死士。

　　“主人。”

　　贝林恭敬的回应在意识中响起。

　　“评估目标队伍战力，埋伏在商道的死士发动突袭，有无可能成功？成功几率几何？”

　　“回主人。”

　　贝林的声音很冷静：“目标护卫共二十人，经观察其中五人气息沉凝，接近准剑士层次，领头的两人气息最强，是真正的准剑士。”

　　“他们戒备森严，队形有序，且全程行走在商道之上，视野开阔很难埋伏。”

　　“强袭的成功率很低，纵能成功，我们的人也会有很大伤亡，并且难以伪装成盗匪或意外。”

　　听到这个回复，马克沉默片刻。

　　他并未立刻下达指令。

　　贝林的分析很理性。

　　劳伦家族对这次前往灰叶镇的危险心中很清楚。

　　所以派出随行的护卫都是精锐。

　　这些护卫全程始终保持着高度警戒，确实很难找到完美的出手机会。

　　在这种对方有所准备的情况下。

　　强行动手并非是很好的计策。

　　一旦失手，或者留下什么把柄，反而有可能弄巧成拙。

　　“继续监视，保持隐蔽。”

　　“是，主人。”

　　下达完新的指令，马克的意识重新回归本体。

　　棚屋内很是安静。

　　但窗外却不时有着细碎的声音传来。

　　即便是现在，边缘区依旧有不少人行走在街道上。

　　结合已有的信息。

　　马克觉得他需要一个新的切入点。

　　“鸠占鹊巢，能做到吗...”

　　下一刻，他轻声喃喃，目光投向桌上摆放着的油灯。

　　深邃的瞳孔中倒映着油灯中摇曳的火焰。

　　推开木窗，傍晚微凉的空气涌入屋内。

　　天际线下，最后的残阳正被悄然吞噬。