炎汉三年夏，六月初六，伏日。

　　北疆的酷暑，比中原来得更烈些。炽烈的日头悬在头顶，烤得草原上的青草都蔫了大半，连风掠过的时候，都带着一股灼人的热浪。阳曲县总粮台的中军大帐里，却感受不到半分暑气，帐顶悬挂的冰鉴散发着丝丝凉意，将帐内的燥热驱散了不少。

　　沙盘前，杨洪正凝神伫立，手中的狼毫悬在半空，目光死死盯着那枚插在柳城位置的乌木签。签子旁边，代表着诸葛瞻东路军的青竹签、霍弋西路军的黑铁签、姜维中路军的赤铜签，正呈一个品字形，缓缓向着柳城逼近。帐内的气氛，如同绷紧的弓弦，连刘永的呼吸声，都清晰可闻。

　　“杨公，”刘永的声音压得极低，目光里带着几分焦灼，“三路大军已然开拔五日，诸葛瞻的东路军已抵柳城以东的白石山，霍弋的西路军也绕过了石门关，唯有姜维的中路军，因要穿越草原深处的黑风口，进度稍缓。如今蹋顿已察觉我军意图，正调集右北平部的乌延回防柳城，再拖下去，恐生变数啊。”

　　杨洪没有立刻答话，他伸出手指，轻轻拂过沙盘上代表黑风口的沟壑，指尖感受到竹制沙盘的粗糙纹理，眉头却微微舒展：“陛下勿忧。黑风口虽险，却是捷径。姜维将军久经沙场，麾下羌胡铁骑皆是山地行走的好手，三日之内，必能抵达柳城以北的断云岭。届时三路大军合围之势一成，蹋顿纵有通天本领，也插翅难逃。”

　　他顿了顿，将狼毫在砚台中蘸了蘸，在黑风口与断云岭之间画了一道笔直的线，语气笃定：“再者，蹋顿此刻回防柳城，看似明智，实则是自投罗网。右北平部的乌延，性情暴躁，刚愎自用，他与蹋顿本就面和心不和，此番回防，必然会与蹋顿在兵力部署上起争执。此乃内乱之根，我军只需静待其变，便可事半功倍。”

　　话音未落，帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候身披重甲，浑身汗透，连滚带爬地冲进帐内，单膝跪地，双手高举着一封染血的军报：“陛下！杨公！东路军急报！乌延率三万右北平部铁骑回防柳城，与蹋顿在城下争执不休！蹋顿要乌延驻守东门，乌延却坚称东门乃薄弱之地，要驻守南门，二人拔剑相向，险些当场火并！”

　　“来了！”杨洪眼中闪过一丝精光，手中的狼毫重重落在沙盘上的柳城东门，“陛下请看，东门临着白石山，易守难攻，蹋顿要乌延驻守东门，实则是想将乌延置于险地，借我军之手除掉心腹大患。乌延也非蠢人，自然不肯受此摆布。二人反目，便是我军破城的最佳时机！”

　　刘永闻言，脸上的焦灼一扫而空，取而代之的是难以抑制的兴奋：“传朕旨意！命诸葛瞻即刻出兵，佯攻柳城东门！命霍弋率部偷袭南门！命姜维星夜兼程，务必于明日拂晓前抵达断云岭，截断蹋顿北逃之路！”

　　“陛下且慢。”杨洪抬手拦住了正要传令的亲兵，眉头微皱，“佯攻东门，只会让蹋顿与乌延暂时放下争执，同仇敌忾。兵法云，‘攻其所必救，击其所不备’。臣以为，当命诸葛瞻率部佯攻南门，将乌延的注意力吸引过去；霍弋的西路军，则趁机奇袭东门；姜维的中路军抵达断云岭后，不必急于出兵，只需竖起大旗，虚张声势，让蹋顿以为我军主力已至，断其北逃之念。如此一来，柳城必破！”

　　刘永仔细思索片刻，猛地一拍大腿：“好！杨公此计，妙不可言！就依杨公之计传令！”

　　亲兵领命而去，帐内再次恢复了寂静。杨洪俯身看着沙盘，手指在柳城的城墙上轻轻摩挲，仿佛已经看到了三路大军破城的景象。他知道，柳城一战，乃是平定乌桓的关键一战，此战若胜，乌桓便再无翻身之力，北疆的半壁江山，也就此稳固。

　　而此刻的柳城之下，已然是剑拔弩张。

　　东门城头，蹋顿身披重甲，手持一柄狼牙棒，目光死死盯着远处的白石山。他的脸色铁青，嘴角的胡须气得微微颤抖，方才与乌延的争执，让他怒火中烧。他怎么也没想到，到了这生死存亡的关头，乌延竟然还敢与他讨价还价。

　　“乌延匹夫！待我击退炎汉大军，定要将你碎尸万段！”蹋顿咬牙切齿地低吼着，声音里充满了怨毒。

　　身旁的副将小心翼翼地劝道：“单于息怒。如今炎汉大军压境，当以大局为重。乌延将军虽桀骜不驯，但麾下铁骑皆是精锐，若能齐心协力，未必不能守住柳城。”

　　“齐心协力？”蹋顿冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“他乌延心里打的什么算盘，我岂能不知？他巴不得我战死沙场，好取而代之！”

　　话音刚落，远处忽然传来一阵震天的喊杀声。蹋顿猛地抬头望去，只见柳城南门方向，尘土飞扬，旌旗招展，无数炎汉铁骑正向着南门发起猛攻。为首的一杆大旗上，赫然写着一个大大的“诸葛”字。

　　“不好！炎汉人攻南门了！”副将惊呼出声，脸色瞬间变得惨白，“南门守军只有五千，乌延将军的三万铁骑还在城外，若是南门失守，柳城便完了！”

　　蹋顿脸色一变，南门乃是柳城的粮仓所在，一旦失守，城内守军便会断粮，届时不攻自破。他来不及多想，厉声喝道：“传我旨意！命东门守军分兵两万，驰援南门！务必守住南门！”

　　两万东门守军，在副将的率领下，急匆匆地向着南门赶去。东门城头的守军，瞬间从五万锐减至三万，防御也变得薄弱了许多。

　　蹋顿站在城头，看着南门方向的火光越来越盛，心中的焦虑越来越浓。他紧握着手中的狼牙棒，眼中闪过一丝狠厉：“诸葛瞻！本单于定要让你有来无回！”

　　他却没有注意到，在东门的另一侧，一支身着黑衣的铁骑，正借着草丛的掩护，悄无声息地向着东门逼近。为首的将领，正是霍弋。

　　霍弋伏在马背上，目光锐利如鹰，死死盯着东门城头的守军。他看到东门的守军越来越少，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“时机已到！传令下去，弓箭手准备！”

　　五千弓箭手，齐齐举起手中的强弩，箭尖在阳光下闪烁着冰冷的寒光。

　　“放！”

　　霍弋一声令下。

　　“咻咻咻——”

　　无数支弩箭，如同雨点一般，射向东门城头。

　　城头上的乌桓守军，猝不及防，纷纷中箭落马。惨叫声、哀嚎声，瞬间响彻了整个东门。

　　“敌袭！敌袭！炎汉人攻东门了！”

　　守军的惊呼声，让蹋顿浑身一震。他猛地转头望去，只见东门城头火光冲天，无数黑衣铁骑正顺着云梯，向着城头攀爬。

　　“中计了！”蹋顿脸色惨白，眼中闪过一丝绝望，“诸葛瞻攻南门是假，霍弋攻东门是真！快！快传令，让驰援南门的守军回来！”

　　然而，一切都已经晚了。

　　霍弋率领着西路军，如同猛虎下山，冲上了东门城头。乌桓守军的抵抗，在绝对的实力面前，显得如此苍白无力。

　　东门，破了！

　　南门方向的诸葛瞻，看到东门城头竖起了炎汉的大旗，眼中闪过一丝笑意。他抬手喝道：“停止进攻！全军休整！”

　　正在猛攻南门的炎汉铁骑，纷纷停下了攻势，有条不紊地向后撤退。

　　城外的乌延，看着眼前这一幕，彻底懵了。他原本以为炎汉人会全力猛攻南门，正准备率军反击，却没想到炎汉人竟然突然撤退了。

　　就在他愣神的功夫，远处忽然传来一阵更加震天的喊杀声。乌延抬头望去，只见柳城北门方向，一杆巨大的“姜”字大旗，正迎风招展。无数炎汉铁骑，如同潮水一般，向着柳城涌来。

　　“断云岭！是姜维的中路军！”乌延脸色大变，眼中闪过一丝恐惧，“蹋顿完了！柳城完了！”

　　他不敢有丝毫的犹豫，调转马头，厉声喝道：“撤！快撤！回右北平！”

　　三万右北平部铁骑，如同丧家之犬，向着草原深处亡命奔逃。

　　柳城之内，蹋顿看着东门的炎汉铁骑越来越多，听着北门方向传来的喊杀声，知道自己已经走投无路了。他手中的狼牙棒，“哐当”一声掉在地上，眼中充满了绝望。

　　“天亡我也！天亡我乌桓也！”

　　蹋顿仰天长啸，声音里充满了不甘与怨毒。

　　他拔出腰间的短刀，正准备自刎，却被冲进来的炎汉士兵一把夺下。

　　“蹋顿！你被俘了！”

　　冰冷的铁链，缠上了蹋顿的双手。这位不可一世的乌桓单于，终于低下了高傲的头颅。

　　柳城，破了！

　　消息传到阳曲总粮台的中军大帐时，已是深夜。

　　帐内的烛火，比白日里烧得更旺了。杨洪手中捧着那封捷报，脸上露出了久违的笑容。他缓缓走到沙盘前，将那枚代表蹋顿的乌木签，轻轻拔了下来。

　　刘永看着杨洪的动作，眼中充满了钦佩：“杨公，柳城一战，我军大获全胜，蹋顿被俘，乌延逃亡右北平，乌桓主力尽丧。此乃不世之功啊！”

　　杨洪摇了摇头，将乌木签放在一旁，沉声道：“陛下过誉了。柳城破，只是平定乌桓的第一步。乌延逃到右北平，必会收拢残部，负隅顽抗。再者，匈奴的刘豹，绝不会坐视我军平定乌桓，定会出兵相助。接下来的战事，只会更加凶险。”

　　他顿了顿，指着沙盘上的右北平与漠北的方向，继续道：“臣以为，当命诸葛瞻率东路军驻守柳城，安抚百姓；命霍弋率西路军，追击乌延，务必将其擒获；命姜维率中路军，返回断云岭，构筑防线，防备匈奴的进攻。如此，方能稳操胜券。”

　　刘永点了点头，目光坚定：“好！就依杨公之计！传朕旨意，三路大军按此部署行事！朕要在九月之前，彻底平定乌桓，挥师北上，与匈奴决战！”

　　帐外的夜风吹过，带来了一丝凉意。杨洪走到帐门前，掀开帘子，望向北方的天际线。

　　那里，是右北平的方向，也是匈奴的方向。

　　战火，还未熄灭。

　　北疆的天空，依旧是风云变幻。

　　但杨洪的心中，却充满了信心。他知道，只要按照既定的方略稳步推进，炎汉的铁骑，定能踏遍北疆的每一寸土地，定能在九月的秋风中，奏响凯旋的乐章。

　　而他，也会继续坐镇阳曲，以三尺沙盘，定万里乾坤。