杨长安顿了顿，道：

　　“他未曾因陈玄的冷漠而怨天尤人，也未曾因朱雪圈子的排斥而卑躬屈膝、试图攀附。

　　他仍想靠自己的努力，去争那一线可能，这样的人，值得给一个机会。”

　　赵庭生若有所思。

　　只听，杨长安继续道：“至于希望大小……对我而言，这笔投资，即便失败，也不过损失些钱财，无伤大雅。

　　若能成功，我便可能收获一个明劲武者的忠诚投靠。

　　九品明劲武者绝非可有可无，更不是什么无名小卒，在临江县城，已算入流，有资格挂职，是各方势力都要争取拉拢的对象。”

　　杨长安转过头，看向赵庭生，语气平静却蕴含着力量，道：

　　“更重要的是……武馆之内，像曾牛这般出身寒微、天赋平平却肯拼命、只差临门一脚或些许资源便能冲击明劲的弟子，绝非少数。

　　他们散落各处，不被看好，默默挣扎。

　　今日我投资曾牛，无论成败，消息迟早会传开，这便是一个信号，一个姿态。”

　　赵庭生眼中闪过一丝恍然，眼睛一亮，道：

　　“千金买马骨？”

　　“不错。”

　　杨长安颔首，道：“我要让那些人看到，在我这里，努力与心性，同样有价值。

　　我不单看重天赋与家世，若真有志者，我这里，或许能提供一个机会。

　　我要组建自己的班底，需要人手，这些武馆弟子，便是最好的来源。他们年轻，有向上的渴望，经过武馆系统训练，底子比市井之徒干净，也更容易培养忠诚。

　　陈玄、朱雪那个圈子，走的是精英路线，只看重已然绽放光芒的‘天才’。

　　而我，愿意给那些尚在泥土中挣扎、却始终不曾放弃的‘顽石’一个机会。

　　曾牛，便是第一块试金石。”

　　王轩中途回来，听了一半，听得半懂不懂，但觉得杨长安说得很有气势。

　　赵庭生则是听明白了杨长安的意思。

　　这不仅是简单的投资或同情，更是一种长远的、基于自身需求的人才筛选与培养策略！

　　不争一时之短长，不图即刻的强援，而是默默播撒种子，静待其破土生长。

　　这份眼光与耐心，远非那些只知追捧当红天才的圈子可比。

　　在陈玄、朱雪那个圈子专注于笼络“现成”的、“有潜力”的精英时。

　　杨长安却将目光投向了那些被忽视，却可能蕴藏坚韧与忠诚的“潜力股”。

　　这是一条截然不同的路，或许见效更慢，但根基更稳。

　　“杨兄深谋远虑。”

　　赵庭生真心叹服，“我会替你留意武馆中其他类似处境的弟子。”

　　杨长安微微颔首，不再多言。

　　他重新将目光投向演武场。

　　只见，陈玄正被众人环绕，演练拳法，引来阵阵喝彩。

　　朱雪笑靥如花，与身边女弟子指点评论。

　　喧哗是他们的。

　　杨长安收回目光，心神沉静。

　　酬勤点在缓慢积累，五形拳的劲意在血脉中流转，《龟鹤吐纳功》滋养着筋骨脏腑。

　　他的路，不在那聚光灯下。

　　而在每一次静静的站桩，每一次沉默的挥拳，每一次深长的呼吸之中。

　　杨长安转身走向内院静室。

　　流言如霜，人心向背，演武场上的喧嚣、两个圈子的对立、他人的轻视，都如浮云过眼。

　　他的路，他自己清楚。

　　积跬步，至千里，无论是酬勤点的积累，还是班底的搭建，都需一步一个脚印。

　　而曾牛，或许就是这漫长道路上，第一块被拭去灰尘的基石。

　　至于那些嘲笑他“只剩十天”的人，很快便会明白，他们眼中的终点。

　　只是他微不足道的起点罢了。

　　……

　　数日后，王氏武馆。

　　晨光熹微，寒意比前几日更重，空气中弥漫着一股若有若无的、令人心神不宁的阴冷。

　　杨长安站在内院静室中，缓缓收功。

　　一口悠长的白气如箭般吐出尺余，方在清冷的空气中缓缓消散。

　　识海深处，面板数据悄然更新：

　　【天道酬勤，一证永证】

　　【功法：混元桩（小成 54/300）、五形拳（入门49/100）、龟鹤吐纳功（入门 19/100）】

　　【酬勤点：0.69】

　　进展虽缓，却步步扎实。

　　五形拳在实战与苦修中稳步推进，入门已近半，对劲力的掌控越发精微。

　　龟鹤吐纳功滋养下，气血根基日益浑厚，连带着混元桩的稳固也有小幅提升。

　　0.69的酬勤点积累，是他心无旁骛、多功法并修的成果，也是冲击更高境界的底气。

　　“照这个进度，数日内便能突破暗劲。”

　　杨长安微微一笑，享受着这份宁静。

　　然而，这份晨间的宁静很快被一则传入武馆的消息打破：

　　“听说了吗？城东苏家！就是那个做绸缎生意、挺有名望的苏家！”

　　“怎么可能没听说！太邪门了！七天内，连着三人，大活人就这么凭空‘没’了！”

　　“不是死！是消失！就在自己房里，衣服鞋袜整整齐齐留在床上、地上！可人……就像从衣服里‘化’掉了一样！”

　　“半点痕迹都没留下！”

　　“衙门的捕快和仵作都懵了！比剥皮案还离奇！至少剥皮案还有尸体，这连根头发都找不到！”

　　“镇魔司的人好像又来了……这临江城，到底是怎么了？”

　　苏家？杨长安眉头微蹙。

　　是那个与杨家交好的苏家吗？

　　虽然他对苏家无甚印象，但听到这般诡异的“消失”案发生在可能与己有关的家族，心头仍是不由一紧。

　　诡异感比剥皮案更甚。

　　剥皮尚且有迹可循，有尸体，有现场。

　　而这“蒸发”，无声无息，无痕无迹。

　　只余空荡衣物，透着一种深入骨髓的邪异与未知。

　　杨长安不用想都知道，整个临江城上层的神经，因为这桩新案，绷得更紧了。

　　诡异的阴影，正在以更离奇、更莫测的方式，侵蚀着这座城池。

　　压力如同实质的冰水，浇在杨长安心头，却瞬间转化为更炽烈的练武动力。

　　必须更快！更强！

　　杨长安练拳时，拳风更疾，眼神更锐，也越发专注，世间唯有力量才是永恒。

　　片刻后，晨练完。

　　他走向惯常聚集的角落，却见王轩、赵庭生和李渔三人脸色都有些不好看。

　　尤其是李渔，眼神躲闪，带着愧疚与不安。

　　“长安……”