天色刚泛白，荒狼的屋里没点大灯，只吊着一盏小油盏。

　　火苗缩着不肯抬头，照得人脸一半亮、一半黑。

　　荒狼坐在灯下，案上摊着几页旧账。

　　张屠死后，哑巷的账换了人负责，该收的钱照收，街面上关于张屠两个字，早已被擦得干干净净。

　　锅也扣得很稳。

　　稳到外头的人都信了……虎牙帮就是杀人凶手，它们也确实倒霉，数百口人就这么死了。

　　但在荒狼心中，这事还没完，杀他的人就是打他脸，这帐必须讨回来。

　　他指尖夹着一片薄铁翻丝，轻轻往灯火上一烤，那是在张屠尸体上找到的。

　　翻丝卷起，弧度一收一放。

　　他盯着那点弧度，仿佛在辨一条看不见的刀路，忽然笑了一下，笑意却冷得像刀刃。

　　门帘被风掀了一角。

　　李奕走了进来，鞋底的水没敢甩，站得离门槛半步远，连呼吸都压得轻，生怕把雾带进来。

　　荒狼没抬眼，只用指节在旧账上轻轻敲了两下：“说。”

　　李奕咽了口气，声音压得极低：

　　“您先前猜的没错……我这几日一直让人盯着叶霄的行踪，他确实非同寻常。”

　　他顿了顿，又快速补充：“而且就在昨日，他成了苍龙武馆内门学员。”

　　屋里那盏油盏的火苗，忽然缩得更细了一丝。

　　荒狼的指尖停了一瞬，把薄铁翻丝放回案边，把那点锋利压了下去。

　　他终于抬眼，眼神却不兴奋，反而像确认了一笔迟到的账：

　　“能进内门，说明桩功大成，命比我估的硬，也比我估的更强。”

　　李奕忍不住开口：“狼爷……无端动一个武馆内门学员，会出大事。武馆那边是明面规矩，牵出来，就连堂主也兜不住。”

　　“用不着你提醒。”

　　荒狼语气仍淡：

　　“张屠的事早已揭过，唯一能动他的理由也跟着没了，我现在如果把人抓来剁，只是引火烧身罢了。”

　　李奕一怔。

　　他以为荒狼不会罢休，毕竟根据他以往经验，只要被荒狼盯上的猎物，就没谁能从其掌心逃脱。

　　荒狼低头，把那几页旧账一张张叠整齐。

　　动作不急，甚至有点耐心。

　　仿佛猎人把陷阱重新埋好，只等风把味道送回来。

　　“武馆的内门学员，明面上不能动。”荒狼淡淡道：“可下城最不缺的，就是死在暗地里、死得不明不白的人。”

　　他抬起眼，目光落在李奕脸上，命令压得很实：

　　“你亲自盯着叶霄。”

　　“他在哪落脚，跟谁走得近，接了什么任务，又挂了哪里的名，一件都别漏。”

　　李奕背脊一凉，立刻应道：“是。”

　　等到李奕走后，屋里只剩雾与灯。

　　油盏火苗轻轻一抖。

　　荒狼把薄铁翻丝重新夹起，在灯下看了一眼，心里已把后路算了一遍。

　　他眼底那点兴味亮了一瞬，又被他自己压平。

　　“内门学员……”

　　荒狼低低笑了声，像在尝味：“若真是圈不起来的崽，那就只能抹掉了。”

　　身分转变的叶霄，已不是他能随意抹杀，而不用付出代价的人。

　　他嗅到了血，却不急着咬。

　　他要等的是一个时机，一个能让他一口咬断对方喉、还不沾半点腥的时机。

　　……

　　内城与哑巷的交界区。

　　这里与内城比，天亮得慢，环境也更差；可与哑巷比的话，好的不是一星半点。

　　巷口的摊子刚支起来，热气冒得薄，人声也薄。

　　叶家那间小院里却热闹得不正常。

　　老太太坐在炕头，腿上盖着旧棉被，手里攥着一串佛珠，嘴角咧得快合不上。

　　“我就说！”

　　她嗓门一拔，恨不得邻里都听见：“我叶家有福！我叶家的孙子有出息！”

　　二叔在旁边端着一碗热汤，脸上堆着笑，笑里却全是算盘的光：“娘，您小点声，我们现在身份可不同了，别让外人笑话。”

　　老太太瞪他一眼：“笑话什么？他们敢笑？他们是嫉妒！”

　　三叔坐在桌边，刚喝一口茶，茶叶梗在喉咙里，咳了两声才压住，阴阳怪气地接了一句：

　　“嫉妒是肯定的，武馆内门啊……边上这几户谁家出过？就算内城里头那些人家，也没几家的孩子有这能力。”

　　三婶一边抻着新补的衣领子，一边抿着嘴笑：“我早就看出来冲儿不一样，从小就沉稳聪明，也只有这样的人，才压得住福气。”

　　叶冲坐在一边，手里捧着碗，被夸得脸颊发烫。

　　他眼神飘了一下，不敢对上任何人的眼。

　　他有心解释，可看到家人们的模样，话又卡在喉咙里。

　　院门外有人路过，笑脸上堆笑：“听说你们家孙子成了武馆的内门学员？真是恭喜恭喜！前途不可限量！”

　　老太太立刻接话，声音更响：“可不是！就是我乖孙儿，叶冲！我就知道他不会让我失望，这不一声不响就进了内门！”

　　那路人愣了愣，迟疑道：“可我怎么听说，成内门学员的人，是住在哑巷那边的？”

　　二婶从灶房探出头，抢着把话堵死，笑得甜却尖：

　　“你说的那一个，才进去武馆不到一个月，哪能跟我家冲儿比？哑巷出来的命，能爬进外门都该偷笑，怎么可能进得了内门，简直痴人说梦！”

　　路人讪讪笑了笑，也以为自己听错了，毕竟作为家人，对方说的怎么可能有错，当即道了几句喜后，就离开了。

　　院里气氛反倒更热。

　　二叔把汤碗放下，指尖在桌沿轻轻敲了两下，算盘打得更响：

　　“娘，既然冲儿进了内门，那就不能像以前那样。他的衣袍、靴子、练功用的药，都不能马虎，才能不被人看轻。”

　　老太太把佛珠一甩：“你说的没错，这些全都要置办！我孙儿在武馆里出人头地，穿得寒酸算什么样子？别人还以为我们叶家不懂事！”

　　三叔笑了一声，眼里却没笑意：“置办可以，钱从哪来？”

　　二婶立刻接上，嘴上是情分，话里全是刀：

　　“这还用问？咱们是一家人，当然一起想办法。再说了，冲儿一旦立住名头，往后我们谁不沾光？”

　　她顿了顿，又添一笔：

　　“有了内门的名，外头做生意也好，赊账也好，谁还敢不给面子？而且别忘了，再有一个月就是武考，等到冲儿成了武秀才，我们所有人都能跟着鸡犬升天。”

　　叶冲喉结动了一下。

　　他想说自己还是外门，怎么就成了内门。

　　可那一声声内门与夸赞，往心里一灌，他反而更难开口。

　　“冲儿。”

　　老太太满脸满意：“你看，奶奶当年多英明？一句话就把家里的希望压在你身上，你大伯那一家没用到的东西，还整天怪我偏心……他们根本不明白，我这叫慧眼识珠，早就看出你是一家子的希望。”

　　她说完，又把话补得更重：

　　“你放心，你在武馆里要什么，奶奶都给你顶着。”

　　“方才你爹说得对，衣袍要新的，靴子要好的，药更不能缺……若缺了药，练功就慢一步，慢一步，就要被人踩一辈子。”

　　老太太佛珠一勒，把这条路勒得更紧：“我孙子不能慢。”

　　叶冲手里那碗汤还捧着，碗沿却已经凉了。

　　他想说一句“我其实不是”，可那声声承诺压在胸口，让他一句都吐不出来。

　　二叔在旁边连连点头，嘴上跟着“娘说得对”，眼底却已经开始算另一笔账：

　　“娘，您疼冲儿是应该的，可要维持好冲儿的体面，那可是一笔不小的数目。”

　　三叔捻着茶杯，慢悠悠接了一句：“确实不是小数目。”

　　二婶立刻抿嘴笑：“对啊，冲儿这种福气，得用大把的钱养着，养好了，以后回馈的是我们全家。”

　　老太太听得越发心热，摆摆手，把钱这件事一挥而过：

　　“钱我来想办法。”

　　“我还有点压箱底的东西，你们不需要担心。”

　　二婶立刻插进来，语气又甜又急：

　　“娘！您那点压箱底的，放在以往可能够，但现在冲儿已是内门学员，开销可比以前大得多。”

　　她一转眼看向二叔，话锋顺得极快：

　　“咱家又不是没路子。”

　　“哑巷那边，不就有现成的钱么？”

　　屋里气氛轻轻一顿。

　　二叔却像被点醒，笑道：“对啊！不是还有那一家！”

　　三叔皱眉道：

　　“那不懂孝道的臭小子，在北炉拿命换钱，三天一结，那些钱是实打实的没错……不过你们难道忘了，上回娘已经亲自出面，他还是把我们给赶出来。”

　　他想起上次的经历，语气立刻冷了下来：

　　“一个哑巷出来的杂种，翅膀还没长硬，就敢跟长辈们摆脸色，真是生条狗都比生他好。”

　　这句话一出，老太太脸上的笑淡了半寸。

　　不是因为心疼叶霄。

　　是因为被忤逆这件事让她不舒服，作为叶家的掌权者，她早已习惯家里人的顺从。

　　老太太佛珠在指间转了一圈，慢慢道：

　　“既然叶霄不懂规矩。”

　　“就得教到他懂。”