哑巷的夜风带着潮湿的冷意，像从深井底吹出来的旧气息。

　　叶霄从武馆出来时，天已经黑透。

　　今日桩功与拳法练到极狠，腿脚发酸，虎口裂了又合。表面看不出伤，骨缝里却一阵阵发空，寒意直往里钻。

　　还能撑。

　　但再这么撑下去，迟早会断。

　　弄药的心越发强烈。

　　离馆前，他向何临打听过下城几家药铺的路数。

　　他没直接回哑巷，而是顺着街道绕了过去。

　　第一家灯笼亮得刺眼，掌柜连眼皮都懒得抬：“没条子，不卖。”

　　第二家门匾斑驳，掌柜把他从头扫到脚，嗤了一声：“外门学员？想买入流药？有条子再来吧。”

　　叶霄把价抬到一倍。

　　对方只回三个字：“不合规。”

　　他再绕了两条巷子，找了三家药铺都是相似的回复。正当他准备作罢时，在偏僻巷角看见一盏半死不活的油灯。

　　灯下是一家不起眼的药铺，门半掩着，里面潮气很重。

　　柜台后坐着个老者，眼皮松垂，打量他的目光却不算迟钝。

　　叶霄直说来意。

　　老者抬了抬眼：“想买入流药？而且没条子？”

　　叶霄点头。

　　老者笑了一声，笑意却有些冷：“那就走偏门，三流有，甚至二流药也不是没有……”

　　“多少钱？”叶霄问。

　　老者伸出五根手指，不紧不慢：“市价五倍，钱到手，药给你。但记住了，你走出这门后，这买卖我不认。”

　　叶霄沉默。

　　他身上的钱，加一倍勉强还行，两倍都不一定够。

　　五倍……连想都不用想。

　　“买不起就别问。”老者嗤笑：“这地方，命不值钱，药值。”

　　油灯在柜台上晃了晃，叶霄转身离开。

　　身后那扇门合上时发出一声干脆的“吱呀”，把这条路也合死了。

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　　回巷的路上，叶霄思绪万千。

　　三流药买不起。

　　不入流的汤药他试过，顶多让人不至于立刻垮……离当燃料用，还差得很远。

　　哑巷的潮和炉灰压着人鼻子，视线也像被污住。

　　远处北炉的方向还有火光在跳，那是这条巷的夜里最扎眼的亮。

　　叶霄沿着破墙往里走，脚步压在潮湿的地面上，几乎没声。

　　就在这时……

　　前方忽然传来一道骨断的脆响，紧接着是短促而刺耳的惨叫。

　　叶霄脚步顿住。

　　疲惫被那声响硬生生撕开，整个人反倒静了下来。

　　他贴着墙绕过一段塌了半边的矮墙，从裂开的屋檐缝隙里望向巷底。

　　火光在那边摇晃。

　　巷底插着一支火把，将一片泥水照得发黄。

　　一个青枭帮的混子揪着一个十二岁左右的男孩，把人拖在地上。

　　男孩瘦得只剩骨架，被拖过的地方留下一串带血的痕。

　　混子骂骂咧咧，一脚踢在男孩腿弯上：“上个月就有一家拖过巷钱，被我打得爬不起来。这个月轮到你们……真当老子吃素的？不给你们松松筋骨，都不知道自己多贱！”

　　咔。

　　骨头断裂的声音响得过分清楚。

　　男孩的腿折成了不该出现的角度，整个人扑进泥里，喉咙里只剩破碎的喘息。

　　旁边一个二十出头的女子被堵在墙角，脸色灰白，手抖得停不下来。

　　混子从怀里掏出一张皱巴巴的活契，啪地甩在她脸上。

　　“签。”

　　他揪住她头发把人按跪下去：“签了，这个月巷钱就当你拿人抵。明早跟我走。否则你们今天都别想好过。”

　　女子嘴唇发白：“再给几天……再给几天，巷钱就能补上……求你。”

　　“补你个头。”混子冷笑：“规矩不是你们定的。”

　　他脚下用力一压，把男孩半个身子都踩进泥水里。

　　“求你不要再打了！”女子哭喊道。

　　“再不签，你弟就别想下床。”

　　混子弯腰捡起一根木棍，这一次没再对准腿，而是抬手，瞄向男孩的肩胛骨。

　　火光映在棍面上，弧线冷得发狠。

　　叶霄看着那一幕，脑子里忽然闪过另一道相似的场景……

　　同样是哑巷的夜，同样有人被揪在地上打，同样是因为巷钱。

　　那一夜，他只能握紧拳头，连上前半步的资格都没有。

　　棍子就要砸下。

　　下一刻，叶霄脚下微一沉，身形从黑里拔出。

　　啪。

　　一声很轻的响。

　　木棍在半空偏了轨迹，整根棍子被抽飞，撞在墙上，又跌进泥水里。

　　混子愣了一下，才后知后觉地发现……

　　自己的手腕，被人捏住了。

　　黑暗里那只手，五指稳稳扣在腕骨上，力道重得吓人，他动不了半分。

　　“谁……”

　　一个字刚吐出口，声音就被截住。

　　叶霄站在他背后，半张脸被夜雾遮住，只露出一双冷得没有起伏的眼。

　　那目光里没有怒，也没有波动，只有一种很单纯的判断：

　　这人不该留。

　　叶霄手指收紧。

　　“咔。”

　　一声短促的脆响，腕骨当场碎开。混子的整条手臂像被抽走了筋，瞬间软垂下去。

　　他疼得倒抽一口气，膝盖本能一跪，喉咙里的惨叫刚要冲出来……

　　叶霄掌心已贴上去，捂住他的嘴，把那声硬生生按回去。

　　混子两眼暴突，鼻息在掌下乱撞，身体疯了一样挣。

　　叶霄不等他挣出第二下，另一只手扣住后颈，借着他下沉的势，猛地一压一拧。

　　“喀。”

　　像折断一根湿柴。

　　混子身子一僵，随即软下去，砸进泥水里。

　　眼里的光散得很快，连个完整的声儿都没留。

　　不远处的男孩早已痛昏过去。

　　女子还跪在地上，双手撑着泥水，肩膀止不住发抖。

　　她的视线被泪水糊得模糊，只看到火光外有一个影子……

　　瘦削、笔直，像一根立在夜里的冷铁。

　　她想抬头看清楚，影子已经拖着那具身体退回黑暗，最终被雾一点点吞没。

　　“……谢谢。”

　　女子哑着嗓子挤出两个字，想追过去却不敢，再眨眼，那里已空了。

　　火把快烧到了尽头，只剩一点红光。

　　活契被她握皱，掉在泥里，字迹被水糊开。

　　远处有人被动静惊醒，探出头来。

　　女子二话不说抱起弟弟，拖着腿往家门走，脑中反复回忆刚才那道影子……却怎么也抓不住细节。

　　仿佛那一切，只是夜雾里一瞬错觉。

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　　哑巷另一头，叶霄把尸体拖进更深的阴影，避开火把能照到的角度。

　　巷深处有条暗沟，平时丢污水、死猫、死狗，偶尔也会丢别的东西。

　　他顺手取走尸体上的钱，接着推下暗沟。

　　水花溅起一点暗响，很快归于平静。

　　夜风从沟里吹上来，混着潮气与淡淡血腥，很快又被雾气盖住。

　　叶霄低头看了看自己的手掌。

　　指节不抖，呼吸也很稳。

　　和杀张屠那一夜相比，他不只更强，连手也更熟了。

　　更明白在哑巷这种地方，死人只要不闹出响动，就会被雾和暗沟一起吞掉。

　　这种最底层的混子，失踪三天都未必有人问一句。

　　叶霄收回视线，转身往巷外走去。

　　理智告诉他不要出手。

　　可那一瞬，他忽然意识到……若他已经有了能力，却在这种时候选择转身，

　　那他与踩在孩子身上的那只脚，也没有区别。

　　夜无灯，雾更重。

　　叶霄的背影很快被黑暗吞没，只留下一地未干的泥水，证明这里曾有人来过。