陈江河揣着那份尚带墨香的契书，脚步轻快地回到形意武馆。

　　十两月俸、二十斤肉、四份血气散还有之后走镖的分成。

　　有了这些，母亲很快就不再住柴房，自己在武馆附近赁间小屋的念头，总算能落到实处。

　　日头已偏西，将武馆那扇掉漆的木门拉出斜长的影子。

　　他推门入院，目光习惯性地先扫向灶房方向，这个时辰，母亲林氏通常正在灶前张罗晚间的饭食。

　　可今日，灶房门口空荡荡的，连炊烟也无。

　　陈江河心头微沉，快步走向后院柴房。

　　门虚掩着，里头昏暗。

　　他唤了一声：“娘！？”

　　无人应答。

　　陈江河心头一紧，转身快步走到前院。

　　几个师兄弟正在廊下歇息，见他行色匆匆，有人抬头打了声招呼：“江河，回来了？”

　　“赵师兄，可曾见我娘？”陈江河停下脚步。

　　赵师兄挠挠头：“林婶？晌午还见她晾衣裳呢，后来便没注意。”

　　陈江河点点头，又转向正在角落石锁旁闷头打磨拳套的何守拙：“何师兄，你可见过我娘？”

　　何守拙抬头，见他回来，停下手中动作：“林婶？去了约莫一盏茶的工夫了。”

　　“走了？”陈江河心头一跳，“去哪儿了？”

　　“一个妇人来找，说是泥鳅湾的，住你们家隔壁。”何守拙回忆着，“姓王，四十来岁，黑瘦，说话急慌慌的。她说你家船出了事，水渗得厉害，急唤林妹子归家处置。林婶一听就慌了，连围裙都没解，便跟着那妇人走了。”

　　陈江河眉头皱起。

　　王婶？他家隔壁确有这么个人，但平日两家少有来往，不过是点头之交。

　　泥鳅湾的破船，哪条不是缝缝补补？若真漏水，左邻右舍随手帮衬一把也是常事，何至于专程跑来武馆叫人？

　　这不合常理。

　　“多谢师兄告知。”陈江河抱拳，转身便朝门外疾走。

　　“江河，”何守拙叫住他，站起身，“那妇人眼神有些飘，说话时不太敢看我。我觉着不太对劲，本想拦一拦，可林婶心急，我也没好硬拦。”

　　陈江河脚步一顿，回头看向何守拙：“师兄我知道了，若我娘先回来，劳烦您照看片刻。”

　　“去吧。”

　　......

　　外城的街道在暮色中渐渐沉寂，摊贩开始收拢货架，零星几点灯火亮起。

　　陈江河脚步如风，脑中飞快盘算。

　　从武馆到泥鳅湾，有两条路可走：

　　一条是沿江的主道，平坦些，但绕远；另一条是穿巷的近道，狭窄曲折，却快上许多。

　　若王婶真急着带母亲回去处置“船漏”，该走主道，平稳，且可雇个驴车。但若别有用心.......

　　他身形一转，钻进那条熟悉的窄巷。

　　刚穿过两条巷子，前方岔口忽有人声传来。

　　陈江河倏然止步，侧身隐在一处堆着破竹筐的墙角后，屏息凝听。

　　“.......林妹子，你莫要心急，船漏不过是小事，补补便好。”是王婶的声音，带着刻意的宽慰，“只是这修补的工料钱，须得现结。我那儿正好认识个老匠人，手艺好，价钱也公道，不如先去我那儿坐坐，等匠人来了，一同回去？”

　　林氏的声音透着焦虑：“王婶，这怎么好再麻烦你？我身上还有些铜板，若不够，先赊着也行，匠人的工钱我回头一定补上.......”

　　“哎，街坊邻里的，说这些作甚？”王婶笑道，“我也是看你孤儿寡母不容易。再说了，今日也是巧，正遇上这位‘日月教’的善人.......”

　　另一个声音插了进来，是个男子，语调温和却有种说不出的黏腻感：“这位婶子，有礼了。我‘日月教’以济世救人为己任，见众生苦难，心中不忍。听闻你家境艰难，船漏屋破，正是圣主赐福消灾之时。不若随我去教坛参拜，奉上些许诚心，圣主必降下恩泽，保你一家平安顺遂，从此无病无灾。”

　　陈江河在墙后听得心头一凛。

　　他微微探头，从竹筐缝隙间望去——

　　巷口处，三人正站着说话。

　　母亲林氏低着头，双手不安地搓着衣角，面色惶然。

　　王婶站在她身侧，一手虚扶着林氏手臂，脸上堆着笑，目光却不时瞟向旁边那人。

　　那人穿着灰白长袍，袍角绣着日月纹饰，约莫三十来岁，面容白净，手里捻着念珠，嘴角挂着似有若无的笑意。

　　“我......我不懂这些。”林氏往后缩了缩，“江河马上回来了，他还在武馆等着......”

　　“哎，林妹子，这可是机缘！”王婶赶忙接口，声音压低了些，“你是不知，如今外城多少人想入‘日月教’都寻不着门路！这位张师可是教中教徒，今日恰巧在泥鳅湾布施，听说了你家的事，才特地跟我过来看看。这是圣主垂怜啊！”

　　张师捻着念珠，笑容更深：“不错。贫道观婶子面相，似有隐忧缠身，可是家中子弟习武？”

　　林氏猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。

　　张师了然点头，叹道：“武道艰险，伤人伤己。婶子可是常忧心子弟在外搏杀，性命难保？我教圣法，可消灾解厄，佑护亲眷平安。只需奉上些许供奉，诚心叩拜，圣主自会赐下庇佑。便是习武之人，得圣主加持，亦能气血通畅，进境神速。”

　　王婶在一旁帮腔：“是啊林妹子！我听说江河在武馆习武，那得多耗费银钱？还得日日担惊受怕！若是入了圣教，有了依仗，往后日子岂不安稳许多？你也好少操些心不是？”

　　就在这时，陈江河自墙后一步踏出。

　　“娘。”

　　声音不高，却让巷口三人都是一惊。

　　林氏抬头见是儿子，眼中慌乱稍减，却又添了更多不安：“江河？你、你怎么来了？”

　　陈江河走到母亲身旁，不着痕迹地将她从王婶臂弯里带出来，护在身后，这才看向那两人。

　　王婶脸上堆起笑：“哎哟，江河来啦！正好正好，你家船出了事，我和你娘正商量呢！”

　　那张师微微一笑，朝陈江河打了个稽首：“这位小兄弟，可是形意武馆的高徒？本人张明远，日月教教徒。今日路遇令堂有难，特来相助。”

　　他转向母亲，声音放缓：“娘，船没事。我刚从泥鳅湾过来，看了，好好的。怕是有人看错了，或是......故意传错了话。”

　　最后半句，他说得很慢，目光扫过王婶。

　　王婶脸色一变，干笑两声：“这......这怎么会看错呢？我明明瞧见......”

　　“王婶。”陈江河看着她，眼神犀利，“我家船若真漏水，您该先找船匠，或是喊左邻右舍帮忙。直接跑来武馆叫我娘，舍近求远，是什么道理？”

　　王婶被问得哑口，张了张嘴，说不出话。

　　张明远却依旧面带微笑，上前半步：“小兄弟莫要误会。王婶也是一片好心，怕令堂着急，才亲自来寻。至于船漏之事，或许真是看错了，但相逢即是有缘。我观小兄弟气血旺盛，应是习武之人，可曾觉得修行进境缓慢？我教有秘传‘养气法’，可助武者疏通经络，加速气血运转......”

　　陈江河打断他：“不必了。”

　　他转向林氏，语气放缓：“娘，我们回武馆。船没事。”

　　张明远笑容微僵，随即又恢复如常，从怀中取出一块木牌，递向林氏：“婶子，这是我教信物。今日缘分未到，不便强求。他日若有需要，可持此牌来城南‘日月坛’寻我。圣主慈悲，广开方便之门。”

　　陈江河伸手挡开木牌，直视张明远：“张师的好意，心领了。我们自家的事，不劳外人费心。”

　　说罢，他拉起林氏的手，转身便走。

　　王婶在后面急道：“哎！林妹子，你这......”

　　陈江河回头看了她一眼。

　　那眼神凶狠，让王婶后半句话生生卡在喉咙里，再也说不出来。

　　母子二人走出巷子，转入主街。灯火渐亮，人声稍显嘈杂。

　　“江河......”林氏拉住儿子的衣袖，声音发颤，“那些人......是不是......”

　　“娘，没事了。”陈江河转过身，语气放缓，“您先回武馆。何师兄在，武馆附近这些帮会邪教，不敢乱来。”

　　林氏眼圈红了：“都怪娘没用，听信了王婶的话......”

　　“不怪您。”陈江河握住母亲的手，“这世道，骗术太多，防不胜防。是儿子没本事，让您还要为这些事担惊受怕。”

　　他顿了顿，语气坚定：“不过快了。儿子已接了镖局的差事，月例丰厚，定能早日攒够银钱，咱们就在武馆附近赁间房。往后，咱们在外头就有自己的家，不再回船上去了。”

　　林氏眼泪掉下来，用力点头：“娘信你......娘这就回去，不乱走了。”

　　“嗯。”陈江河松开手，“您沿大路走，别抄近道。三师兄刚刚帮我找了这份差事，晚上还和我约好了吃饭，这时间快来不及了，我先过去了。”

　　说罢便转身向另一边走去。