许川话音落下，他再次抬手，这一次，掌心喷涌出的火焰，直接没入他的嘴巴。

　　“不....不可能！你们支那....不可能有炼气士！”

　　一阵短促的惨嚎在火海中响起，焦臭的气味弥漫开来。随即整个人陷入一片真火之中。

　　他正准备要走时，忽然看到桌子上的一本帛书，是东洋文字，但上面隐约有几个字是认识的。

　　“居合斩....龟息法....”

　　许川稍一犹豫，放入怀中，日后有机会再破译一下吧。

　　“铛铛铛....”

　　许川转身走出和室，远处租界的钟楼，传来沉闷的钟声，凌晨三点。

　　他拉低斗笠，身形融入道馆外墙的阴影，几个起落，便消失在错综复杂的街巷深处。

　　.....

　　次日。

　　咯咯咯——

　　东方天际已隐隐泛起鱼肚白，院中的鸡开始打鸣，小明月一大早就起来，拿着剩余的草药杂碎喂鸡。

　　“师兄，该起床了！”他冲东厢房喊道。

　　“来了，再叫就把你的鸡给吃了。”

　　“哼，你敢！”

　　许川整理着自己的衣服，从屋里走出来，做出一副要捉鸡的架势，吓得小明月立刻护在身前。

　　“这是我养的，谁都不能吃....爷爷，你管不管师兄？师兄要吃我养的鸡！”

　　吴明远听到小明月的叫声，从堂屋出来，拿着毛巾和脸盘，来到井边准备洗漱。

　　“你师兄那是逗你玩呢，赶紧洗漱，吃过饭开门做生意。”

　　“好吧....”

　　小明月白了一眼许川，做了一个鬼脸，随即跑去屋里拿脸盆去了。

　　“师父。”

　　“嗯？川儿，有事吗？”吴明远一边打着肥皂，一边问道。

　　“师父，从明天起起，我不想打下手了。我想正式坐馆。”

　　吴明远楞了一下，随即从泡沫中睁开眼睛，看着自己的土地，随即漾开欣慰的笑意。

　　“好好，早该如此了！”

　　他连说了几个好字，捧水冲掉脸上的浮沫。

　　“我这身本事，总算后继有人了，以后这清风小神医的名头，就靠你自己挣了！”

　　“多谢师父成全！”许川深深一揖。

　　随后，小明月打开院门，吴明远坐在堂屋中间的诊桌前，开始陆陆续续有人前来抓药瞧病。

　　出了善堂，许川在晨雾里拐过几条街巷，在租界边缘找了家刚下门板的早点摊，要了碗热豆汁，就着焦圈，慢慢吃了。

　　吃完，天已蒙蒙亮。

　　他起身，不紧不慢地踱进华界，在估衣街附近挑了家干净敞亮的“四海茶楼”，上了二楼，捡了个靠街口的窗边坐下。

　　“一壶碧螺春，要件豌豆黄。”他对哈着腰过来的伙计吩咐。

　　茶很快上来，青瓷盖碗，茶香清雅。

　　楼下的书场也开了，醒木一拍，是个清瘦的老者，正说到一段传统贯口《报菜名》，嘴皮子利索，气口匀停，引得几桌茶客拍手叫好。

　　许川端着茶碗，吹着浮沫。

　　约莫过了一盏茶的功夫。

　　“嘟——嘟嘟嘟——！”

　　一阵刺耳的铜哨声从日租界方向传来，紧接着，街口传来杂乱沉重的脚步声。

　　透过窗户，只见一队穿着号褂，腰挎腰刀的辫子兵，在一个戴着水晶顶子的巡官带领下，急匆匆跑过。

　　茶楼里顿时一阵嗡嗡的议论。

　　“嚯，这大清早的，辫子兵跑这么快，出啥事了？”

　　“看方向是往东洋地界去吧？”

　　“谁知道呢，这年头……”

　　议论声中，旁边一桌几个短打装扮的汉子，声音压得低，却瞒不过许川的耳朵。

　　“……听说了么？昨儿夜里，曙町那边，出大事了！”

　　“能有多大？抢了东洋银行？”另一人嗤笑。

　　“比那邪乎！是破风剑道馆死了人，三个！”

　　“死个把洋鬼子的，有什么稀奇？”

　　“死法稀奇啊！”

　　疤脸汉子左右看看，神秘兮兮的说道：“其中一个，是道馆里的教习，叫服部慎一郎，据说是东洋什么流派的传人，功夫很硬，等闲七八个汉子近不得身。可你猜怎么着？死了，身上愣是找不出半点外伤！”

　　“没外伤？内伤？”

　　“也不是寻常内伤！”

　　旁边一个年纪大些的武师接口道：“我刚从衙门里一个相熟的仵作那儿听了一耳朵，说那三个人的五脏六腑，像是从里到外烧焦了！可皮肉骨头好好的，你说怪不怪？那火，邪性！”

　　“从里往外烧？”几人倒吸一口凉气。

　　“这……这他妈不会是撞了邪，惹了什么不干净的东西吧？”疤脸汉子声音发颤。

　　“邪祟？”

　　年长武师捻着手指，眼神闪烁，忽然压低声音道：“我倒是想起个传闻……听说，南边‘白阳教’的人，前些日子，悄没声地进天津卫了……”

　　“白阳教？”几人脸色都是一变，显然听过这名头。

　　“就是那帮装神弄鬼、行事诡秘的？”疤脸汉子咽了口唾沫：“不是说被衙门定义为邪教吗？见一个拿一个，他们还敢来？”

　　“嘿，这世道，有什么不敢的？白阳教那帮人，手段邪门着呢，专会些诡异害人、操弄鬼神的把戏。这种死法……”

　　几人相顾默然，都从对方眼里看到了一丝惧意。

　　许川端起茶碗，慢悠悠啜了一口。碧螺春的微涩在舌尖化开，带着回甘。

　　白阳教……

　　他对这个名字很熟悉，随即想到那副《朝真图》，正是白阳教不传的秘宝，图中所画的仙人飞升图，以及那颗金丹，正是白阳教的信仰。

　　如今倒是巧合了，或许那白阳教还真有什么自己需要的东西。

　　不过，在如今的年代里，听师父吴明远提过一两句。

　　白阳教传承自上古阴阳家一脉，不光是衙门，津门国术联合公所也将其定为邪教。

　　不得不说，用这种阴邪诡异的伎俩杀人，与那些东洋武者玩弄毒药暗器，本质上并无不同，甚至更令人不齿。

　　只是没想到，自己用“掌心焰”了结服部慎一郎，倒被有心人安到了白阳教的头上。

　　他嘴角几不可察地弯了一下，觉得有点意思，又有点荒谬。

　　楼下，老艺人的贯口正说到酣畅处，气贯长虹，满堂喝彩。

　　许川放下茶碗，伸手入怀，摸出一块带着体温的鹰洋，指头一弹。

　　“叮——”

　　银元划过一道弧线，稳稳落在楼下说书人面前的铜盘里，声音清脆悦耳。

　　老艺人闻声一顿，目光扫来，见是个角落里的清瘦年轻人，虽衣着寻常，但气度沉静。

　　他立刻抱拳，朝着二楼许川的方向，声音洪亮地道谢：“谢这位爷赏！”

　　许川没再看楼下，收回目光，将最后一点残茶饮尽，拈起碟子里最后一块豌豆黄放入口中，慢慢嚼了。

　　茶楼里的议论还在继续，关于东洋人，关于邪教，关于诡异的死法，沸沸扬扬。

　　他站起身，留下茶钱，转身下了楼。

　　............