“老麦克，两杯啤酒，”尤涅伏伸出两根手指，坐到了昨日的角落，注意力很快被推门而入的男人吸引。

　　他肩挎火铳，如炬的目光透露着疲惫，精细的皮质轻甲上，一道撕裂与贯穿交杂的痕迹显眼无比。

　　就连脖颈处，也有几道狰狞血痕格外显眼。

　　“巴洛·梅多，我们昨天已经在传讯水晶已经见过面了，”巴洛微微颔首，接过尤涅伏推来的一杯啤酒。

　　“尤涅伏，三级炼金术士，能兼职法师，关于你昨天提到的铁芯古树的异样……能否详细说明？”

　　尤涅伏的双臂撑在桌面，看向巴洛。

　　“简而言之，它的捕食方式由被动诱捕变为了主动狩猎，”巴洛顿了顿，从怀中摸出一块暗金色的扭曲树皮。

　　“更严重的是，它开始‘繁殖’，又或者说是在‘同化’其他树木。”

　　“我兄弟是第一批跟着教会进去的魔物猎人……但没过多久就音讯无踪，只留下这块树皮，”他的语气带上了点凄凉。

　　酒馆的吟游诗人拨弄出跑调的弦音，惹来一阵莫名其妙地哄笑声。

　　尤涅伏微微蹙眉，他接过干燥的树皮，指尖却传来别样的粘腻感，他开口问道：“教会的第一批人栽了？”

　　巴洛面露难色地叹了口气。

　　“栽了，连边缘层都没进去，我需要个炼金术士，隐蔽药剂的价钱好商量。”

　　“理解，但据我所知，破掉铁芯古树的表皮本就是件难事……你们有几成把握在它狂暴时成功？”

　　尤涅伏微微前倾，刻意放缓了语速。

　　“孽生蜥……它的毒液能有效腐蚀掉铁芯古树的表皮，”巴洛沉默了片刻。

　　“卖光铁芯古树身上所有的资源，都不够买几瓶孽生蜥毒液的钱。”

　　“它们生活在中层区，你明白吗？”

　　尤涅伏的声音适当带上了几分咄咄逼人。

　　“巴普是我相依为命的亲兄弟，从小到大！”

　　巴洛梗着脖子，半直起腰，右手抚过脖颈的伤痕，显然有些激动。

　　“冷静一点，我没说不帮你，你们有渠道搞来孽生蜥的毒液？”尤涅伏适当地转移了话题。

　　他垂眸沉思，孽生蜥毒液的提取工序极其繁琐……暴利之下，自然没人愿意公开。

　　如果把自己丢失的那些笔记也考虑进去呢？真巧啊……不是吗？

　　“巴洛先生，第二批人是什么时候派进去的？”尤涅伏的声音冷了个度。

　　“就在昨天，他们清了场，不让跟，”巴洛叹了口气，盯着酒杯中破裂的气泡发呆。

　　“教会有责任保护神明的每一位信徒，愚蠢的选择。”

　　“……他们不再容许任何人靠近队伍。”

　　尤涅伏轻笑一声，将自己的啤酒也推了过去，拍了拍巴洛的肩膀。

　　“按功分配，对吧？这趟浑水我接了。”

　　巴洛的眼神闪过一丝光芒，他的嘴唇嗫嚅着，最后朝尤涅伏举杯，一饮而尽其中的酒水。

　　“小队应该还有其他人对吧，不和新成员见个面……有点不礼貌吧？”尤涅伏问道。

　　“他们马上来……”

　　没过多久，又是两名男人从酒馆的大门处走入。

　　为首那名男人肌肉虬结，穿一件背心，快步走来，一把将巴洛面前的啤酒喝干。

　　巴洛愣了愣，露出一个无奈的笑容。

　　“这位是拜伦·费拉里，一位先有‘赏金’，才有‘猎人’的家伙，”

　　他又指向另一位笑容和煦的灰袍男人，接着说道：“西蒙·霍桑，一位医……”

　　拜伦的大嗓门盖过了巴洛，他呲着一口黄牙，打量着尤涅伏。

　　“小子，这么年轻？不会和上一个炼金术士一样……是个只会大展理论的怂包吧？”

　　“敢耽误老子赚钱……我可不会给你什么面子。所以你最好别像上一位那样，用劣质药水把自己炸到半身不遂”

　　他曲起手臂，拍打着小山状的肱二头肌。

　　尤涅伏保持着微笑，拿出自己的炼金术士徽章在拜伦面前晃了晃，语气调侃。

　　“叫我尤涅伏就好，还有，傻大个……你应该能看清上面是几级吧？”

　　三级炼金术士已经是他们能接触到的顶层了，拜伦的瞳孔缩了缩，识趣地闭上了嘴。

　　“牧师，哦不，医师先生，看起来像是个沉默寡言的人啊？”

　　尤涅伏的目光滞留在西蒙的面庞，但不只是因为他叫出牧师时……西蒙一闪而过的不自然。

　　就在西蒙调整坐姿的刹那，在他那宽大衣袍下，一抹鎏金纹样闪过。

　　“西蒙向来如此，但他的确是一名十分可靠的医师，上次还保住了拜伦的一条胳膊，”

　　巴洛适当出来打了个圆场。

　　“是啊，那些地上的杂草在他手里，随便揉吧两下就能成救命的神药！”拜伦附和道。

　　“那下一个问题，什么时候出发？”尤涅伏已经完全占据了对话的主导权。

　　再多问话只会适得其反，他需要的是亲眼去看见。

　　“明天清晨？”拜伦有些不确定的开口，先是看向沉默不语的尤涅伏，再看向思索的巴洛。

　　“今天深夜，能确保我们能在正午抵达铁芯古树面前……”

　　一直沉默的西蒙总算开了口，接着补充道。

　　“正午时，铁芯古树的攻击性最弱，惰性也强。”

　　尤涅伏玩味地看了一言西蒙，起身朝他伸出手。

　　“优秀的见解，西蒙先生，我为先前的冒犯道歉，您在植物学中的知识值得尊敬。”

　　西蒙的笑容依旧，只是抽回手的速度比往常快了半分。

　　“您过誉了，尤涅伏先生，只是一些日积月累的野外知识。”

　　一切商定，尤涅伏以准备材料为借口先一步离开了酒馆。

　　身无分文的他……现在一口“唾沫”都能卖个高价，准备隐蔽药剂的原材料简直是手到擒来。

　　借用炼金术士协会的公用炼药台，他还能以最低的价格好好敲上一笔。

　　……

　　又是月黑风高的一晚。

　　尤涅伏斜挎一整串药剂，姗姗来迟。

　　巴洛正蹲坐在南城门的篝火旁，一遍遍勾勒着火铳上的微型符文，他的身侧是换上铁质重甲的拜伦，背负阔剑，正杵着盾牌打瞌睡。

　　西蒙匆匆合上了书，靠近了些面前的篝火。

　　“有探子说……教会那边先一步派出了第三批人员，可以让他们先为我们探路。”

　　尤涅伏的脚步顿住了。

　　第一批是猎人、第二批是正规军……那第三批呢？

　　“听说，第三批是由一名圣殿骑士带领的……‘净除者’。”