昂切斯托斯的上午，热得像是一口熔炉。

　　赫利俄斯尽情地挥舞着鞭子，让那四匹喷火的神马肆意地向大地倾泻着热量。

　　葡萄藤的叶片无精打采地卷曲着，知了在树干上声嘶力竭地鸣叫，但巴图斯并不觉得热。

　　相反，他的心里正燃烧着一团比赫利俄斯的阳光还要炽热的快乐。

　　这老头手里正攥着一把嫩草，殷勤地喂着那头系在木桩上的神牛。

　　“吃吧，多吃点。”

　　巴图斯满脸褶子都笑成了一朵菊花，那双浑浊的老眼里闪烁着贪婪的精光。

　　他伸出枯瘦的手抚摸着牛背，仿佛已经触碰到了未来那奢靡的生活。

　　“看看这皮毛，啧啧，比克里特王宫里的细麻布还要滑。看看这屁股，多结实。”

　　如果把它牵到波伊奥提亚人的集市上，哪怕是那些挑剔的祭司，也会为了得到它而掏空神庙的钱箱。

　　有了这笔钱，他就能把这片破烂的葡萄园卖了，去多金的迈锡尼买个带喷泉的院子，下半辈子就躺在柔软的羊毛毯上享受了。

　　然而，周围的蝉鸣声突然消失了。原本燥热的空气突然变得沉重，一种令人灵魂战栗的威压从天而降。

　　拴在木桩上的神牛突然惊恐地瞪大了眼睛，四蹄发软，“扑通”一声跪在了地上。

　　“怎么了？怎么了？我的宝贝，你也热了吗？”

　　巴图斯还在心疼他的资产，直到他感觉后颈传来一阵灼人的刺痛感，他下意识地回过头。

　　轰——！

　　一道金光狠狠地刺入了葡萄园的土地，周围的葡萄架瞬间化为齑粉，无数果实爆裂。

　　在漫天的金光中，一个高大的身影缓缓走出。

　　阿波罗笼罩在光辉中，金色的卷发如同燃烧的日珥。

　　“凡人。”

　　阿波罗的声音在巴图斯的耳边炸响，震得他大脑生疼。

　　“解释一下，为什么属于奥林匹斯的财产，会出现在你这肮脏的葡萄架下？”

　　巴图斯浑身剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响，他一眼就认出了眼前这位大人物是谁。

　　这金光，这长弓，这俊美的面容……

　　这是光明与秩序之神阿波罗！那个传说中稍微不顺心就会射下瘟疫之箭的恐怖存在！

　　完了，巴图斯的脑子里一片空白。

　　如果说昨晚那个婴儿是拿着匕首的小强盗，那眼前这位就是掌握着雷霆的君王。

　　“我……我……”

　　巴图斯伏在地上，冷汗瞬间浸透了后背。

　　“神主饶命！这……这牛是……是我捡的！”

　　他在极度的恐惧中，本能地选择了撒谎。只要不承认，就有回旋的余地。

　　“捡的？”

　　阿波罗冷笑一声，那是对这种低劣谎言的嘲讽。

　　他走到巴图斯面前，居高临下地俯视着这只蝼蚁。

　　“你是在告诉我，一头神牛，在大半夜迷路了，越过了几百公里的荒野，来到了你的葡萄架下？”

　　“我没有耐心听谎言，告诉我，剩下的牛往哪个方向去了？”

　　“如果你不说，我就把你变成一具干枯的皮囊，再把你的灵魂拖出来问个清楚。”

　　听到此话，巴图斯吓得魂飞魄散。

　　他想说，他真的想说。

　　在生死的威胁面前，昨晚对那个婴儿立下的誓言显得如此苍白无力。

　　但他刚想开口时，一种莫名的寒意突然从他心底升起。

　　他想起了那块长满青苔的界石，想起了那双金色的眼眸。

　　如果说了，那个婴儿会把他变成石头……

　　如果不说，眼前的阿波罗会把他烧成灰……

　　这简直是送命题！

　　巴图斯张着嘴，眼珠乱转，喉咙里发出“荷荷”的声音，却始终吐不出一句完整的话。

　　他在权衡，在计算，在试图寻找第三条路。

　　阿波罗看着老头那副便秘一样的表情，眼中的不耐烦越来越浓。

　　但就在动手的念头刚刚升起，他突然意识到，对于这种卑微的灵魂，暴力并不是最高效的手段。

　　眼前这个凡人，满眼都是浑浊的欲望，贪婪能让他开口，贪婪才能让他说实话。

　　“你在犹豫。”

　　阿波罗脸上的杀意瞬间消融，取而代之的是一种施舍般的微笑。

　　“你在害怕什么？害怕那个窃贼的报复？”

　　“愚蠢。”

　　阿波罗轻蔑地摇了摇头。

　　“在这个世界上，还有谁能比光辉更强大？还有什么靠山，比奥林匹斯更稳固？”

　　他伸出手，在空中轻轻一抓。

　　他作为预言之神，小金库里存放着无数信徒供奉的珍宝。

　　流光汇聚，一件华丽的长袍出现在他手中。

　　那不是凡间的织物，那是来自大海彼岸的西顿工匠，从数万只深海骨螺中提取出的推罗紫浸染而成的神物。

　　在阳光下，袍面流动着如同红酒般醇厚的光泽，每一针都闪烁着神力的微光。

　　“这……这是……”

　　巴图斯的眼睛都直了。

　　浑浊的老眼像是被磁石吸住了一样，死死地黏在那件紫袍上再也移不开分毫。

　　贪婪，像野草一样在他心中疯长，瞬间挤占了恐惧。

　　“这是一笔交易。”

　　“告诉我那个窃贼的去向，这件袍子就是你的。”

　　“你可以穿着它去任何一个城邦的宴会，连贵族都要给你让座。”

　　“但是，如果你拒绝……”

　　阿波罗没有说下去，只是意味深长地指了指湮灭的葡萄藤，然后随手将那件价值连城的紫袍往地下扔去。

　　巴图斯像一条抢食的野狗扑了过去，一把抓住了那件紫袍。

　　那顺滑的触感让他浑身的毛孔都舒张开了，那是金钱的味道，是权力的触感。

　　选择权交到了巴图斯手里，或者说，这根本不是选择。

　　一边是虚无缥缈的誓言和一个婴儿的威胁，另一边是就在眼前触手可及的泼天富贵，以及一位主神的承诺。

　　这还需要选吗？

　　在这一刻，那块长满青苔的界石，那个金色竖瞳的婴儿，那句“变成石头”的毒誓，统统被抛到了九霄云外。

　　誓言？誓言值几个钱？

　　能当饭吃吗？能换来这件紫袍吗？

　　“我说！我全都说！”

　　巴图斯抬起头，脸上带着癫狂的谄媚笑容，颤巍巍地指向了南方。

　　“是……是一个婴儿！他把牛赶得倒着走！”

　　“他往那边去了！那个方向！应该是库勒涅山！”

　　阿波罗的眼睛亮了。

　　库勒涅山……婴儿……迈亚……宙斯的私生子。

　　不是波塞冬，不是提坦余孽，竟然是一个刚出生的婴儿！

　　那种被戏耍的愤怒与真相大白的快感交织在一起，让阿波罗的表情变得极其精彩。

　　“原来如此，真是……好大的胆子。”

　　阿波罗冷笑一声。

　　然而，就在巴图斯说完最后一个字的瞬间，异变发生了。

　　“呃……？”

　　巴图斯突然感觉到喉咙里一阵发干，那是一种被沙砾堵住的感觉。他的舌头变得僵硬，原本灵活的嘴唇正在迅速失去知觉。

　　他想低头看看怀里的袍子，却发现脖子转不动了。

　　一种灰败的颜色，正顺着他的脚底疯狂向上蔓延。

　　“我的腿……我的手……”

　　巴图斯想要尖叫，但他发出的声音却不再是人类的惨叫，而是岩石摩擦般的沉闷声响。

　　咯吱——咯吱——

　　他的手指正在迅速硬化，指甲变成了灰色的石片，皮肤变成了粗糙的花岗岩。

　　契约生效了，那个被他抛之脑后的誓言，此刻化作了最无情的债主，前来收割违约者的灵魂。

　　不到三息的时间，葡萄园里多了一座栩栩如生的石像。

　　石像依然保持着那个贪婪的姿势跪在地上，一手指向南方，一手死死地攥着那件华丽的紫袍。

　　那件昂贵的紫袍依然在风中飘扬，流光溢彩。

　　阿波罗看着这座石像，不由得眉头一皱。

　　“贪婪是通往深渊的捷径。”

　　他没有拿回那件紫袍，就让它留在这里，作为对这个世界的一个警告。

　　“等着我，我的弟弟。”

　　金光炸裂，阿波罗冲天而起，直奔库勒涅山而去。