奥林匹斯那纯净的空气被迅速剥离，取而代之的是阿尔菲奥斯河畔特有的湿润与厚重。

　　那是从云端跌落凡尘的落差感，但这种浑浊让赫尔墨斯感到安心。

　　神山上的秩序太过完美，连尘埃都显得多余。而这里的混乱才是生命的温床，也是谎言发酵的最佳土壤。

　　“就在这儿？”

　　阿波罗带着赫尔墨斯落在了溶洞前，嫌弃地环顾四周。

　　“是的，哥哥。”

　　赫尔墨斯费力地拨开那比他还要高出三倍的野草，指了指前方那座被石块封死的溶洞入口。

　　“它们就在里面，为了防止它们乱跑，也为了防止野兽伤害它们，我特意给它们找了个……温暖的家。”

　　阿波罗冷哼一声，他并不相信这个满嘴谎言的弟弟会有什么好心。但他听到了溶洞里传来了熟悉的哞哞声，那确实是他的牛。

　　阿波罗大步上前，推开了那些石块。

　　一股混合着牛粪和草料气息的暖流扑面而来，阿波罗屏住呼吸，迅速扫过洞穴内部。

　　一，二，三……四十七。

　　还好，大部分都在。

　　它们看起来有些惊恐，有些饥饿，但至少还活着。

　　阿波罗紧绷的肩膀微微放松，只要资产还在，那这点“兄弟间的小玩笑”倒也不是不能原谅，毕竟父神都发话了。

　　但就在他转身准备警告赫尔墨斯下不为例的时候，视线却被远方河边两块岩石刺痛了。

　　岩石上，放着是两张被拉伸得整整齐齐的牛皮，那上面是属于神牛特有的金色花纹。

　　而在岩石下方的沙地上，整整齐齐地堆放着十二堆灰烬。

　　阿波罗周身的金光骤然变得刺眼，那种刚刚平息下去的怒火，像是被泼了一桶油，瞬间以更狂暴的姿态反扑回来。

　　“赫尔墨斯！”

　　“你杀了它们！”

　　“你这个贪婪的家伙！你不仅偷了我的牛，你还吃了它们！”

　　“那是神牛！是不死的圣物！你竟然把它们变成了这堆……这堆垃圾！”

　　阿波罗猛地抓住了赫尔墨斯，化作一道光瞬间来到了河滩旁。

　　即便火已经熄灭了很久，那股油脂燃烧后的焦香味依然在空气中盘旋。

　　阿波罗指着地上的灰烬，手指在颤抖。

　　恐怖的光压再次降临，河滩上的芦苇瞬间枯黄，仿佛水分在一次呼吸间被蒸发殆尽。

　　赫尔墨斯感觉皮肤像是被放在了烤架上，但他没有退缩，甚至连眼睛都没有眨一下。

　　“哥哥，请您慎言，我没有吃。”

　　赫尔墨斯脸上的神情变了，不再是那个只会哭闹的婴儿，也不是那个在法庭上耍无赖的小丑，此刻的他神情肃穆。

　　“它们升华了。”赫尔墨斯指向那十二堆灰烬，“我把它们献给了众神。”

　　阿波罗愣住了。

　　“献给……众神？”

　　“是的。”赫尔墨斯点了点头，语气里带着虔诚的庄严，“我虽然只是个私生子，但我知道规矩。财富不属于我，荣耀也不属于我，但我希望能得到奥林匹斯的认可。”

　　“所以我进行了祭祀。”

　　“我把这两头牛分成了十二等份，每一份都代表着一位主神的荣耀。”

　　赫尔墨斯爬到那十二堆灰烬旁边，开始分别为阿波罗指认。

　　“这一份是给父神宙斯的，这一份是给赫拉天后的，这一份是给波塞冬叔叔的……”

　　最终他的手指停在了其中最大的一堆灰烬前。

　　“而这一份，最好的腰内肉和腿肉……是给你的，哥哥。”

　　赫尔墨斯抬起头，看着阿波罗。

　　“虽然你想打我，还想用箭射我。但你是我的哥哥，是这群牛的主人，所以我把最好的留给了你。”

　　阿波罗看着那堆灰烬，一种极其诡异的感觉击中了他。

　　那是他的牛，被杀了，被烧了，理智告诉他应该暴怒。

　　但作为神明，作为被供奉者，当赫尔墨斯指着那堆灰烬说“这是给你的”时，阿波罗竟然有一丝感动。

　　那股焦香钻入鼻腔，体内的神力竟然产生了一丝本能的愉悦，这是一种前所未有的体验。

　　在此之前，凡人虽然也敬神，但大多是粗糙且混乱的。

　　从来没有人像这样，将祭品进行精确的分割，并赋予明确的指向性。

　　这不像是屠杀，这像是一种……仪式。

　　阿波罗眼中的怒火开始摇晃。

　　“十二份……奥林匹斯只有十一位主神。”

　　他皱着眉，数了数地上的灰烬堆。

　　“难道加上了哈迪斯？不对，这第十二份……是给谁的？”

　　赫尔墨斯笑了，他拍了拍自己胸口。

　　“给我自己的。”

　　阿波罗瞪大了眼睛。

　　“你？你把自己算作奥林匹斯的主神？”

　　“为什么不呢？”赫尔墨斯理直气壮地说道：“父神刚才在庭审上说了，我配得上那个席位。既然配得上，那我就该有一份。”

　　阿波罗看着眼前这个还没断奶就开始为自己划分神格版图的弟弟，心中升起了一股复杂的情绪。

　　既有被冒犯的恼怒，又有一丝……难以言喻的忌惮。

　　这个孩子，太危险了。

　　他不仅仅是个小偷，还是个野心家。如果不加以控制，他将来可能会偷走比牛更重要的东西。

　　“歪理邪说。”

　　阿波罗冷冷地说道。

　　他不再争辩祭祀的合法性，因为那是个陷阱，他决定用更直接的方式来解决问题。

　　“既然牛找到了，你也承认了你的‘祭祀’，那就跟我走一趟吧。”

　　阿波罗弯下腰，从河边抓起了一把柳条。

　　“我不杀你，毕竟父神已经判了和解。”

　　阿波罗一边说着，一边将手中的柳条拧成一股粗壮的绳索。

　　神力顺着他的手指注入，让那些原本脆弱的枝条变得比青铜还要坚硬。

　　“但我得把你捆起来，直到我想好怎么处理你，或者直到把你送回迈亚手里。”

　　“伸出手来。”

　　这是羞辱，更是束缚。

　　但赫尔墨斯依旧没有动，他低下头看着怀里那个一直被视若珍宝的“脏包裹”上。

　　这把琴，不仅仅是乐器，它更是针对阿波罗神格缺陷特制的诱捕器。