贾芸将信拆开，林如海在信中说，如今江南盐商与朝中官员勾结越发紧密。

　　神京有个叫福来客栈的地方，是盐商在神京传递消息的据点，让贾芸悄悄查探一番。

　　千万不要打草惊蛇，若是有线索便悄悄传回江南。

　　信中还特意提到，近日有一批淮扬灾民应该是逃往了神京。

　　这些人可能知道户部贪墨赈灾粮的证据，让贾芸务必多加留意，要是发现了就暗中保护一下。

　　贾芸看完信，有些惊奇，自己保护下来的那批灾民，林如海竟然也知晓他们的存在。

　　既然就连远在江南的林如海都知道，那在神京的唐主事怎么可能不知道？

　　贾芸独自看完信，将信直接放在了铺子里的蜂窝煤炉子上销毁掉。

　　等信烧完，刚要说话，就见一个汉子气喘吁吁地跑来，正是工坊里的管事周二，脸上全是汗珠：

　　“东家，不好了。

　　城外工坊来了一伙土匪，说是要找那帮灾民，现在已经杀到工坊外了。”

　　贾芸当机立断：

　　“紫英兄，城外工坊又闹了匪灾，你帮我盯着城里的铺子，别让小人有趁人之危的机会。

　　倪二叔，你带人去通知城里的弟兄，备好家伙，跟我去工坊。”

　　“好！”

　　两人皆是齐声应下，各自分头行动。

　　贾芸也回家取了刀和弓箭，然后领着倪二等人一路直奔城外工坊。

　　赶到工坊时，外面已经乱作一团。

　　几十名土匪手持刀枪，正围攻工坊的外围围栏，工坊里的灾民伙计们拿着木棍铁锹抵抗。

　　他们都是贾芸收留的淮扬灾民，如今在工坊做工，有了生活的希望。

　　个个悍勇，虽有几人受伤，却依旧死死守住围栏，没人后退半步。

　　“芸二爷来了！”

　　工坊里的人见到贾芸，顿时士气大振，喊杀声都高了几分。

　　贾芸则是抽出腰间的雁翎刀，大喝一声：

　　“杀！”

　　他一马当先，冲进土匪群中。

　　土匪们等人也没想到工坊的援军来得这么快，一时乱了阵脚。

　　贾芸的刀法凌厉，招招致命，几个土匪躲闪不及，当场倒地。

　　倪二也带着人赶到，从侧面夹击。

　　土匪腹背受敌，顿时溃不成军，开始往后逃窜。

　　“别让他们跑了！”

　　贾芸喊道，便带人追了上去。

　　追出不远，就见土匪中一个头目模样的人，正与一个穿着便服的人低声交谈。

　　贾芸定睛一看，那便服之人竟有些眼熟，是唐主事的贴身小厮。

　　“抓住他们！”

　　贾芸挥刀大喝一声。

　　那头目见被发现，竟一刀砍向那小厮，想要杀人灭口。

　　贾芸见状，立马从背上取下弓箭，一箭射穿了那人举刀的手。

　　倪二趁机上前，将那小厮制服。

　　土匪头目手被射了一箭，，哪敢恋战，只得仓皇逃走。

　　贾芸也不管他，直接走到那小厮面前，一脚将他踹倒：

　　“说，是谁派你们来杀灾民的？”

　　那人被贾芸吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦道：

　　“是......是唐主事......唐主事怕这些灾民泄露他贪墨赈灾粮的事，知道他们都在你工坊做工，就派我们来杀了他们灭口......”

　　贾芸听完，也没有多说什么，只是让人先将他绑了起来。

　　回到工坊，受伤的伙计已经被妥善安置。

　　灾民们则是围着贾芸，纷纷跪倒在地：

　　“多谢东家救命之恩！”

　　贾芸一个个将他们扶起：

　　“你们放心，有我在，没人能伤害你们。”

　　工坊里很快又恢复了往日的秩序，就，灾民伙计们分工明确。

　　筛煤的筛煤，和泥的和泥，装模的装模，动作熟练利落。

　　那受伤的几个伙计也没闲着，也坐在一旁帮忙缝补装煤的布袋。

　　贾芸则是让倪二继续审问那唐主事的小厮，看能不能从他身上问出更多有用的线索。

　　一连几日过去，这几日风平浪静，唐主事没有任何动作，那小厮嘴里也吐不出更多的东西。

　　贾芸也派人在神京各处打探着有没有一个叫说福来客栈的地方。

　　这个名字太过大众化，神京里有十几处都叫这个名字的客栈。

　　贾芸安排了人在每个叫作福来客栈的外面蹲守着。

　　贾芸正在琢磨着这哪一处会是盐商的据点，杨闻一脸喜色走了进来；

　　“少爷，找到了，一定是城南的那一处。

　　这几日来那客栈没什么生意，却是经常有陌生汉子进出，看着行事鬼鬼祟祟的。”

　　贾芸点点头：

　　“好，让人继续盯着，切记不要打草惊蛇。

　　我们两个进去查探一番。”

　　说着贾芸就带着杨闻，往城南的福来客栈赶去。

　　林如海在信中特意叮嘱过，这客栈是盐商传递消息的关键据点，行事要隐秘，不能惊动旁人。

　　否则打草惊蛇，后续再查就难了，贾芸便决定亲身前往。

　　福来客栈坐落在城南的僻静巷子里，门面不大，挂着一块略显陈旧的木匾。

　　门口站着两个伙计，穿着短打，眼神警惕地打量着过往行人，不像普通客栈的伙计那般热情，反而是透着几分凶悍。

　　贾芸和杨闻则是换了一身普通百姓的衣裳，头上还戴着斗笠，直接遮住大半张脸。

　　二人装作歇脚的旅人，慢慢走进了客栈。

　　客栈大堂里没多少客人，三三两两地坐着。

　　有的喝酒，有的喝茶，看似寻常，却总让人觉得气氛有些压抑。

　　角落里一桌坐着三个汉子，穿着粗布衣裳，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着武器。

　　他们也不说话，只是低头喝酒，时不时抬头扫视一圈大堂，眼神凶狠。

　　“东家，要不要我去摸摸他们的底？”

　　杨闻压低声音，凑到贾芸耳边问道。

　　“不用，”

　　贾芸却是摇摇头，找了个靠窗的位置坐下，点了两碗茶，

　　“我们只是来查探，别打草惊蛇，先看看情况再说。”

　　两人端着茶杯，看似在喝茶，眼角的余光却一直在打量着客栈里的动静。

　　过了约莫一个时辰，一个穿着长衫，面色精明的中年汉子走进了客栈。

　　他身材微胖，眼神闪烁，径直走到柜台前，对掌柜低声说了几句。

　　掌柜点点头，脸上露出一丝谄媚的笑容，领着他往后院走去。

　　贾芸给杨闻使了个眼色，两人也是起身，抓住一个伙计问何处可以解手。

　　那个伙计很是不耐烦，哼了一声，用手指了指后院。

　　贾芸和杨闻便也往后院去了。