李知府站在书房里，脸色阴晴不定。

　　贾芸的话，他听懂了，这是在逼他表态。

　　可他能怎么表态？王家那边还没倒，王忠还在太上皇跟前说得上话。

　　他一个小小的知府，哪里敢轻易站队？

　　他在书房里踱步许久，最终还是叹了口气，对管家道：

　　“去，把王瑾请来。”

　　王瑾来得很快。他一进门，便拱手笑道：

　　“李大人召见，不知有何要事？”

　　李知府请他坐下，斟酌着措辞道：

　　“王管事，城南柳叶巷那处宅院，最近可有什么动静？”

　　王瑾脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常：

　　“大人怎么突然问起这个？那只是一处闲置的宅子，偶尔用来存放些杂物，没什么特别的。”

　　“是吗？”

　　李知府盯着他，

　　“可贾芸今日来，特意问起那处宅院。他说里头住的不是什么正经人。”

　　王瑾眼中闪过一丝阴翳，但很快便压了下去，笑道：

　　“贾芸那小子，处处与我王家作对，他的话大人也信？

　　不过是捕风捉影，想给王家泼脏水罢了。”

　　李知府沉默片刻，缓缓道：

　　“王管事，本官不管你们王家与贾芸有什么恩怨，但有一条，在扬州城里，不能出事。

　　若是出了什么事，本官这个知府，也难辞其咎。”

　　王瑾心中暗骂，面上却陪着笑：

　　“大人放心，王家在扬州经营多年，最是守规矩不过。绝不会给大人添麻烦。”

　　李知府点点头，又叮嘱了几句，便端茶送客。

　　王瑾离开知府衙门，脸色瞬间沉了下来。

　　贾芸果然查到了城南的宅院，虽然还没有确凿证据，但已经引起了李知府的注意。

　　若是再让他查下去，迟早会出大事。

　　他回到住处，立刻召集了几个心腹。

　　“城南那处宅院，不能再用了。”

　　王瑾沉声道，

　　“尽快把里头的人转移出去，找个更隐蔽的地方。

　　动作要快，不能留下任何痕迹。”

　　心腹领命而去。王瑾独自坐在书房里，眼神阴冷。

　　贾芸，你既然非要逼我，那就别怪我不客气了。

　　贾雨村这几日心情极好。

　　自从攀上贾芸这条线，他不仅得了二十两银子，还终于有了用武之地。

　　他那满腹才学，这些年只能用来替人抄书写信，如今总算有了施展的机会。

　　这日一早，贾芸又派人来请他。

　　贾雨村连忙换上一身干净些的青衫，跟着来人往当铺去。

　　到了当铺后院，贾芸正在查看账本，见他进来，放下手中的账本，示意他坐下。

　　“先生这几日辛苦了。”

　　贾芸开门见山，

　　“今日请先生来，是有件事想托先生去办。”

　　贾雨村心中一喜，连忙拱手道：

　　“公子尽管吩咐，在下定当竭尽全力。”

　　“扬州城的布业，如今我们已经占了七成。”

　　贾芸缓缓道，

　　“但剩下的三成，大多还是被王家控制着。

　　那些布行虽然生意冷清，却也没有来找我们合作，我想知道，他们到底在顾忌什么。”

　　贾雨村眼睛一亮：

　　“公子的意思是，让在下出面，去接触那些布行？”

　　“正是。”

　　贾芸点点头，

　　“先生是读书人，说话行事得体，比寻常商人更容易让人信任。

　　你去跟他们谈谈，看看他们愿不愿意转过来与我们合作。

　　若是愿意，条件可以商量。若是不愿意，也要弄清楚他们的想法。”

　　贾雨村心中大喜，这差事正合他的胃口。

　　“公子放心，在下一定办好这差事。”

　　贾雨村郑重道。

　　贾芸又叮嘱道：

　　“先生行事要小心，王家的人肯定盯着我们。

　　若是遇到麻烦，不要硬来，先撤回来再说。”

　　“在下明白。”

　　贾雨村领了差事，当即离开当铺，往城东走去。

　　城东有几家布行，都是王家的老客户，这几日生意冷清得很。

　　他先去了城东的恒泰布庄，这布庄的掌柜姓钱，是个五十来岁的老头，为人精明，但胆子小。

　　贾雨村以前替他写过几封家书，算是有些交情。

　　钱掌柜见贾雨村来访，有些意外，连忙请他坐下。

　　寒暄几句后，贾雨村便切入正题：

　　“钱掌柜，最近生意如何？”

　　钱掌柜叹了口气，摇头道：

　　“还能如何？贾公子的水力织布机一出，我们这些老布行，哪里还有活路。这几日连个上门的客人都没有。”

　　贾雨村笑道：

　　“既然没有活路，钱掌柜就没想过换个活法？”

　　钱掌柜一愣，随即警惕地看着他：

　　“贾先生，你这话是什么意思？”

　　“钱掌柜是聪明人，应该明白。”

　　贾雨村压低声音，

　　“贾公子那边，现在正需要扩大规模。钱掌柜若是愿意转过去合作，条件好商量。

　　水力织布机，贾公子可以优先给你们安装。棉纱供应，也能保证不断。”

　　钱掌柜脸色变了变，沉默片刻，苦笑道：

　　“贾先生，不是我不愿意。可王家那边盯着呢，我要是转过去，王家能饶了我？”

　　贾雨村早有准备，不慌不忙道：

　　“钱掌柜，王家现在自顾不暇，还能顾得上你？

　　贾公子有扬州卫撑腰，有林大人在背后，王家迟早要倒。

　　你现在转过去，是雪中送炭。等王家倒了再转，那可就是锦上添花了。”

　　钱掌柜眼神闪烁，显然心中在权衡。

　　贾雨村也不催他，端起茶杯慢慢喝着。

　　过了许久，钱掌柜终于咬牙道：

　　“贾先生，你容我考虑几日。这事太大，我不能一个人做主。”

　　“应该的。”

　　贾雨村点点头，起身告辞，

　　“钱掌柜想好了，随时派人来找我。”

　　离开恒泰布庄，贾雨村又去了另外几家布行。

　　每家掌柜都是同样的态度，既心动又害怕，谁也不敢立刻答应。

　　跑了一整天，贾雨村回到当铺，向贾芸禀报情况。

　　“都是这个态度？”

　　贾芸听完，神色平静。

　　“是。”

　　贾雨村道，

　　“他们都怕王家报复，不敢轻易转过来。不过依在下看，只要王家再露出几分颓势，他们就会倒向我们。”

　　贾芸点点头：

　　“先生辛苦了。这几日还要劳烦先生继续跑，让他们知道，我们这边的大门随时敞开着。”

　　贾雨村拱手应下，心中却暗暗盘算。

　　这几家布行虽然现在不敢转，但只要他多跑几趟，多给些承诺，总能打动几个。

　　等有人带头转了，剩下的自然会跟风。

　　从当铺出来，天色已晚。

　　贾雨村走在街上，心里却热得很。

　　这差事办好了，他在贾芸跟前就有了分量，日后贾芸飞黄腾达，他也能跟着沾光。

　　他正想着，突然有人从后面拍了拍他的肩膀。

　　贾雨村吓了一跳，回头一看，却是周二疤。

　　“贾先生，我正找你呢。”

　　周二疤压低声音，

　　“城南那宅子，有动静了。”