贾雨村从贾芸这出来后，夜已深了，但他脸上的兴奋之色是丝毫不减。

　　此时街上已经没什么人，只有更夫敲梆子的声音回荡。

　　他紧了紧自己身上那件洗得发白的青衫，心中已经有了计较，快步朝着城南方向走去。

　　他这些年在扬州城也不是白混的，三教九流的人都接触过一些。

　　城南那处宅院戒备森严，靠自己怕是压根打探不到什么，可他知道一个人，或许能够帮上忙。

　　在城隍庙旁的巷子里，有个叫周二疤的破落户。

　　此人早年在码头上扛货，后来因为打架伤了人得罪了管事，被赶出了码头，便混迹于市井之间，专做一些见不得光的勾当。

　　不管是替人盯梢、送信、收烂账，只要给银子，他什么都干，贾雨村曾替他写过几封书信，也算是有些交情。

　　城隍庙的巷子深，夜里更是黑得伸手不见五指。

　　贾雨村凭借记忆摸到巷子尽头那间矮屋前，轻轻敲了敲门。

　　“谁？”

　　里面传来一个粗哑的声音，显然带着几分警惕。

　　“我，贾雨村。”

　　听到这个回答，门才吱呀一声开了条缝，一张满是横肉的脸小心地探了出来，左眉上一道寸许长的疤在屋中透出来的灯光下格外显眼。

　　周二疤见是他，先是松了一口气，随即皱了皱眉：

　　“贾先生？这大半夜的，你有什么事？”

　　“有桩买卖，做不做？”

　　周二疤听贾雨村这么说，眼睛亮了亮，把门一把拉开：

　　“贾先生，先进来说。”

　　屋里点着一盏油灯，光线昏暗，周二疤给他倒了碗水，贾雨村也不绕弯子，直接道：

　　“城南柳叶巷有处宅院，我想知道里头住的是什么人，平日有什么动静。

　　你帮我盯几天，我给你五两银子。”

　　周二疤一听五两银子，脸上的横肉都舒展开了，但随即又警惕起来：

　　“那宅院什么来头？可别是惹不起的主。”

　　“你放心，只是寻常商户的宅子，我与人有些私怨，想摸摸底。”

　　贾雨村说得轻描淡写。

　　周二疤盯着他看了半晌，点点头：

　　“成。三天后，我给你消息。”

　　贾雨村从怀里掏出二两碎银拍在桌上：

　　“这是定钱，事成之后，再给剩下的。”

　　从周二疤家出来，贾雨村长舒一口气。

　　他自然知道那宅院不简单，但周二疤这种人，只要给钱，不会多问，就算出了什么事，也牵连不到自己身上。

　　三日后，周二疤果然给贾雨村带来了消息。

　　“那宅院不简单。”

　　周二疤坐在贾雨村的破屋里，喝着粗茶，压低声音道，

　　“门口看着只有两个看门的，里头至少有十几个汉子。

　　我盯了两天，看见有人半夜往里送东西，都是大箱子，用黑布蒙着，出来的时候箱子就空了。”

　　“看见是谁送的吗？”

　　贾雨村追问。

　　“有个我认识，是王记粮行的伙计，姓刘，以前也在码头上干过。”

　　周二疤道，

　　“另外我还看见有个穿绸衫的管事模样的人进出，那排场，可不是普通商户能有的。”

　　贾雨村心中已有计较，又问道：

　　“那宅院里的人，有没有出来过？”

　　“出来过，都是夜里，三三两两的，走路没声儿。”

　　周二疤说到这里，声音压得更低了，

　　“贾先生，我可告诉你，那些人看着不对劲。

　　走路的样子，还有那眼神，跟咱们不一样，像是在海上漂久了的。”

　　贾雨村心中一惊，面上却不动声色：

　　“什么海上漂久了的，你别瞎说。”

　　“我可没瞎说。”

　　周二疤撇撇嘴，

　　“早些年我在码头上，见过那些从海上来的人，就是这模样。

　　你要是不信，当我没说。”

　　贾雨村又给了他三两银子，将他给打发走了。

　　待周二疤走后，贾雨村独自坐在屋里，心中翻腾。

　　王家果然勾结倭寇，而且那伙倭寇就藏在城南的宅院里。

　　这可是天大的事，若是能借此立功，自己的前程便有指望了。

　　他当即起身，要去寻贾芸。

　　贾芸听完贾雨村的禀报，神色依旧平静，只点了点头：

　　“先生辛苦了。这消息很有用。”

　　贾雨村见他反应平淡，心中有些失望，却又不敢表露，只拱手道：

　　“能为公子效力，是在下的本分。”

　　贾芸让林青取来二十两银子，放在贾雨村面前：

　　“先生这几日奔波，这点银子权当盘缠。

　　日后还有用得着先生的地方，还望先生不要推辞。”

　　贾雨村看着那白花花的银子，眼中闪过一丝惊喜，连忙推辞道：

　　“公子太客气了，在下只是略尽绵力，怎敢受此重赏？”

　　“先生拿着便是。”

　　贾芸语气平淡，却不容贾雨村拒绝，

　　“日后还有事情要劳烦先生。”

　　贾雨村这才收下银子，千恩万谢地告辞离去。

　　待他走后，林青忍不住道：

　　“芸少爷，这贾雨村倒是个人才，这么快就打探到了消息。”

　　“是有几分本事。”

　　贾芸点点头，

　　“不过此人功利心太重，用他的时候要多加小心。”

　　他站起身，走到窗前，望着城南的方向：

　　“那伙倭寇藏在城里，终究是个隐患。

　　不过现在还不是动他们的时候，先盯着，看看他们到底想干什么。”

　　李知府这几日却是坐立不安，扬州城的局势越来越微妙。

　　贾芸的布业越做越大，八家布行几乎垄断了城里的棉布生意，王家那边节节败退，王瑾的脸色一天比一天难看。

　　他这个扬州知府夹在中间，左右为难。

　　帮王家？贾芸背后有林如海，有新皇。

　　帮贾芸？王家背后是太上皇身边的王忠，那是能直接递话到宫里的人。

　　权衡半天，哪一个他都得罪不起。

　　这日午后，李知府正在书房里发愁，管家匆匆进来禀报：

　　“老爷，贾芸贾公子求见。”

　　李知府一愣，随即连忙道：

　　“快请。”

　　贾芸穿着一身素色长衫，带着林青，不卑不亢地走进书房。

　　李知府亲自迎到门口，拱手笑道：

　　“贾公子大驾光临，有失远迎，快请坐。”

　　“李大人客气了。”

　　贾芸拱了拱手，落座后也不绕弯子，

　　“今日冒昧来访，是想向大人请教一件事。”

　　李知府心中警惕，面上却笑容不减：

　　“贾公子但说无妨，只要本官知道的，一定知无不言。”

　　“大人可知道，城南柳叶巷有一处宅院，住着些来历不明的人？”

　　贾芸盯着李知府的眼睛，语气平淡。

　　李知府心中咯噔一下，城南柳叶巷的宅院，他当然知道。

　　王瑾前些日子还派人来打过招呼，说那是王家的产业，夜里会运些东西，让巡夜的人不要过问。

　　他当时也就睁一只眼闭一只眼，权当不知道。

　　如今贾芸突然问起，显然是查到了什么。

　　“城南柳叶巷？”

　　李知府装出一副思索的模样，

　　“那地方偏僻，本官倒是没太留意。怎么，那里有什么问题？”

　　贾芸笑了笑：

　　“没什么，只是听说那宅院夜里常有动静，想来是王大管事的产业，有些好奇罢了。”

　　李知府心中一松，看来贾芸还没有确凿的证据，只是在试探。

　　他端起茶杯，呷了一口，笑道：

　　“贾公子多虑了。王家在扬州产业众多，一处宅院也算不得什么。

　　只要不违犯律法，本官也不好过问。”

　　“大人说得是。”

　　贾芸点点头，话锋一转，

　　“不过近日我听说了一些传言，说那宅院里住的，不是什么正经商人。大人身为扬州父母官，还是多留意为好。”

　　李知府脸色微微一变，随即强笑道：

　　“贾公子有心了。本官自会留意。”

　　贾芸起身告辞，走到门口时又停下脚步，回头道：

　　“大人，有些事，早做决断比晚做决断要好。

　　王家树大根深不假，可树再大，根若是烂了，也经不住几场风雨。”

　　说罢，他带着林青扬长而去。